Глава 16.
Тихонько вставив ключ в замок, Маша открыла дверь родительской квартиры. В прихожей витали ароматы выпечки и маминых духов. Из кухни доносились голоса: тонкий – мамин и приятный мужской, показавшийся Князевой знакомым. Как можно тише девушка тенью скользнула в свою комнату, стараясь, чтобы ее никто не заметил. Для начала она хотела повидаться с отцом и у него все выведать.
В комнате Мария скинула легкую куртку и направилась к отцу. Дверь кабинета была приоткрыты, и сквозь щель пробивался тусклый свет. Улыбнувшись своей удаче, Маша зашла к отцу.
- Привет, пап, - заулыбалась она, подойдя к столу.
Папа вскинул голову и, отложив все бумаги, расплылся в улыбке.
- Машуня! Здравствуй-здравствуй! Неужели мама тебя уже отпустила? – прищурившись, спросил он.
- Не, я еще там не была. Как мышка к тебе пробралась, - заговорщицки проговорила Маша. – Хотела с тобой сначала увидеться, а то ведь потом мама не отпустит... - закатила она глаза.
- Это да... - протянул отец. – Ну что, рассказывай, как поживаешь? И вообще, что ты стоишь? Плюхайся на диван, - он поднялся из-за стола и, легонько подтолкнув дочку к дивану, уселся сам, удобно облокотившись на подлокотник.
- Пап... в тот день, когда я поехала снимать квартиру, по ошибке риелторов, я сняла ее на пополам с одногруппником.
- С одногруппником? – многозначительно спросил отец, потому, как большинство ее знакомых он знал, хотя бы просто со слов дочери.
- Да... Максим Прозоров, - еле слышно произнесла девушка.
- Прозоров?! Тот самый, который бесит тебя уже так давно?
- Ты помнишь? – удивилась Маша.
- Я помню все, что ты мне рассказываешь, - улыбнулся отец.
- В общем, да, я сняла квартиру напополам с Максом. И это еще не все...
- И? – требуя продолжения, произнес папа.
- Мы с Максом встречаемся...
- Так-так-так... - хитро прищурившись, проговорил Князев. – Я знал, что это просто так не закончится, - издал смешок он.
- Па!
- Молчу-молчу. А как же Ритка твоя? Она же сохла по нему.
- Все в порядке. Она не против наших отношений, - улыбнулась Мария. – Рита настоящая подруга.
- Надеюсь, что это так и есть...
- А еще я устроилась на работу, - желая сменить тему, произнесла девушка. – Теперь я администратор кафе. Мне там нравится. Коллектив хороший. Шеф – отличный человек.
- Это очень хорошо! Не забудь маме рассказать, - порадовался отец, - а то она мне уже всю плешь проела, - добавил он шепотом.
- Обязательно расскажу, - кивнула Маша. – А ты мне расскажи, кто там на кухне.
- Не знаю... - почесал затылок папа. – Она меня туда не пускает, чтобы я тебе информацию не слил, - виновато улыбнулся он. – Знает же...
- Ладно, пойду тогда сама узнаю.
- Давай, родная.
Князева вышла из отцовского кабинета и направилась в кухню. Еще из коридора она увидела мужской силуэт, сидящий к ней спиной. Мать крутилась у плиты, рассказывая что-то смешное гостю.
Светлые волосы, широкие плечи, даже сидя гость казался высоким мужчиной.
Маша вошла в кухню.
- Привет, мам.
Мать обернулась и, отложив прихватку, обняла дочь.
- Машенька, наконец-то ты приехала. Некрасиво заставлять столько ждать. Увидеть гостя Маша так и не могла. Мама маячила, напрочь закрывая его.
Мужчина обернулся и встал.
- Здравствуй, Мария, - ласково произнес он, стараясь скрыть свое удивление.
Маша чуть рот не открыла от изумления. Мама отодвинулась, пропуская гостя к девушке. Перед ней стоял Артур. Повар Артур.
- Милая, ты помнишь Артура? – встряла мать.
- Ты себе не представляешь как... - проговорила слегка охрипшим голосом Мария.
- Не смотри на меня такими глазами, - засмеялся гость, - я сам не знал, что ты та самая Маша, подружка моего детства.
- Вы что, уже виделись? – не понимала ситуацию мама.
- Да, мам, мы работаем вместе.
- Ты работаешь?
- Да, и Артур может это подтвердить, - Маша победоносно скрестила руки на груди. – «Шах и мат, мама», - мысленно восторжествовала она.
- Ваша дочь отличный администратор, - закивал парень, - всех строит.
- Я всегда знала, что она хваткая – в меня, - гордо заявила мать. – Маша, пирог в духовке почти готов. Будь добра, присмотри за ним, а я пойду отдохну. Общайтесь, детки, - она махнула рукой и, хитро улыбаясь на прощание, удалилась из кухни.
Мария присела на табурет.
- Значит, ты сам не знал, как сейчас выглядит твоя подружка детства? – спросила она.
- Конечно. Откуда ж мне знать. Я вообще-то приехал сделать хороший ремонт в квартире, где раньше жил, и выгодно ее продать. Зашел к твоим, предупредить, что будет шум из-за ремонта. Но твоя мать узнала меня, сам не знаю как, и затащила меня на чай... потом тебе позвонила.
- Так и знала, что это ее проделки! – нахмурилась Князева.
- Ну ладно тебе, не злись. Если бы не твоя мама, вряд ли бы я узнал, что администратор кафе, в котором я работаю, та самая курносая кнопка, что бегала за мной как хвостик. Теперь мне впору за тобой бегать... - засмеялся Артур. – Ты так выросла.
- Да уж, выросла. А я тебя не помню совсем, - вздохнула Маша и опустила глаза. – Наверно, я еще совсем маленькая была.
- Эх, ты! А говорила, что замуж за меня пойдешь, - все смеялся повар.
- Прости, но я пока замуж вообще не собираюсь.
- Жаль, курносик, - улыбнулся Артур.
Девушка резко вскинула на него глаза.
- Как ты меня сейчас назвал? – слегка нахмурив брови, спросила она.
- Курносик. Я тебя все время так в детстве называл...
- Я помню... Помню это прозвище, - улыбнулась Маша.
- Вспоминай остальное!
- А почему у тебя волосы светлые? – вдруг спросила Князева.
- Значит все-таки вспомнила! – обрадовался Артур. – Я уже давно крашу. Да, признаюсь, я мужик и крашу волосы! Но и ты признай, что светлый цвет волос мне больше идет.
- Идет, идет, - усмехнулась девушка.
- Маш, расскажи, как ты жила?..
- Да нормально, - отмахнулась Князева. – Садик, школа, универ...
- Уже закончила?
- Еще нет. Я на четвертом курсе.
- Молодец, я всегда знал, что ты вырастешь умницей, - по-доброму улыбнулся Артур.
- А ты как жил? И где? – настала очередь Маши задавать вопросы.
- Меня увезли на другой конец города, - вздохнул парень. – Почти до выпускного был сам по себе. Потом институт. Теперь вот повар. А ты на кого учишься?
- На переводчика.
- Ого!
- Ага, - засмеялась Мария.
- Маш...
- Что?
- Ты такая красивая, особенно когда смеешься. Смейся чаще, - проговорил Артур.
Девушка смущенно опустила глаза и слегка покраснела.
- Скажешь тоже...
- Я правда так считаю, - парень положил свою руку поверх Машиной.
- Гхм, Артур, не мог бы ты убрать руку?
- Прости, - повар убрал руку. – А ты правда встречаешься с шефом?
- Нет. Это неправда. У меня есть парень, и зовут его Макс. А между мной и Ярославом ничего нет, и не будет.
- Да уж... - протянул Артур, - но смотрит босс на тебя прям...
- Что «прям»? Договаривай, раз уже начал, - потребовала девушка.
- Прям влюбленными глазами. Как увидит тебя, начинает сиять, как начищенный пятак.
Маша нахмурилась.
- Он просто дружелюбный. Нет тут никакой влюбленности, - заявила она.
- Да ты первая, с кем он так носится! Ты не представляешь, сколько сотрудниц хотели его соблазнить. Он ни на одну не посмотрел даже!
- Мне просто повезло, - все настаивала на своем Князева.
- Ты все такая же упрямая, - мило улыбнувшись, проговорил Артур.
- Не хочу, чтоб все думали, будто должность администратора мне досталась, потому что я с Ярославом сплю! Это неправда. Ведь уже шептаться начали! – начала злиться Маша. – Особенно после того случая, когда шеф прикрыл меня на банкете.
- Не горячись, я поговорю со всеми, - пытался унять девушку повар.
- Ты же сам видел, сколько я мучилась с теми пирожными! Я же прихожу на работу не ноти красить, как Ната! – привстав, воскликнула Князева.
- Маша, Маша, успокойся! – Артур сам встал и положил руки ей на плечи, стараясь ее унять.
- Прости... Просто наболевшая тема... я же... я же вообще еще ни с кем не спала, а меня уже грязью поливают как какую-то подстилку, - всхлипнула девушка.
Князева готова была разреветься, и Артур, не зная, как лучше поступить, не придумал ничего лучше, чем заключить ее в свои объятия.
- Тише, тише, - прошептал он, наклонившись к плачущей Маше. – Тебя больше никто не обидит... - произнес он, еще крепче прижав девушку.
Постепенно Мария перестала всхлипывать и, немного отстранившись, подняла на Артура, раскрасневшиеся от слез, глаза.
- Я вспомнила тебя. Ты всегда меня успокаивал. Вот так. Говорил, что меня больше никто не обидит...
- Угу, - Артур погладил ее по голове. – А ты все такая же плакса.
Князева отстранилась от парня и густо покраснела. Артур задорно рассмеялся.
- И точно такая же реакция после моих объятий, - смеясь, произнес он. – Эх, Маня, ты все такая же малышка.
Маша надулась и села обратно на табуретку.
- А ты все так же ведешь себя как жутко взрослый тип! Но я уже далеко не маленькая!
- Прости... - улыбнулся Артур, тоже присев на табурет, - но ты все же такая милая. М-м-м... а чем пахнет?
- Пирог! – воскликнула Мария и вихрем метнулась к духовке. – Слава богу, не подгорел, а то мама съела бы нас вместо него, - хихикнула девушка. Она переложила пирог на тарелку и разрезала на равные части и подала кусок Артуру.
- Спасибо, - кивнул повар.
- Пожалуйста, - произнесла Маша, облизнув большой палец, на котором были крошки от пирога.
Взяв и себе маминого пирожка, Князева откусила кусочек. Раздался хруст. Сначала на лице девушки мелькнуло удивление, затем оно сменилось злостью и отвращением. Она молча отвернулась от Артура к раковине и выплюнула то, что успела откусить.
- Не ешь! – строго воскликнула Мария и вышла из кухни. – Мама! – послышался ее голос уже в глубине квартиры.
Артур разломил кусок пирога, что дала ему Маша.
- Подумаешь скорлупа, - усмехнулся он, - у всех бывает.
На столе завибрировал телефон девушки. На экране высветилось «Макс».
- Парень курносика... Интересно, что он за человек?..
Борясь с собой: взять или не взять трубку, несколько мгновений колебался, но его благоразумие победило, и он просто отвернулся от мобильника.
В кухню вернулась Маша. На ней не было лица. Скулы сжаты. Брови нахмурены. А во взгляде злость, смешанная с обидой и болью.
- У тебя телефон звонил, - проговорил Артур, и телефон вновь завибрировал.
Девушка схватила со стола мобильный и, выйдя в коридор, ответила:
- Что?
- И почему же ты трубку не берешь? – вместо приветствия заявил Макс.
- Потому что занята! – фыркнула Мария.
- Чем же это ты таким занята?
- Да какая разница?!
- Что значит «какая разница»?! Мне каждый день тебе напоминать, что ты моя девушка? – строго спросил Прозоров.
- Без тебя знаю! – огрызнулась девушка.
- Маш, что случилось?.. – смягчился Макс, вспомнив их последнюю ссору.
- Неважно. Чего звонил?
- Узнать как ты там... тебя уже долго нет.
- Все нормально! Скоро приеду! – рявкнула Князева.
Услышав злой голос Маши, из кухни показался Артур.
- Курносик, все в порядке? – спросил он.
Макс расслышал каждое слово повара.
- Курносик? Ты что там, развлекаешься, пока я здесь волнуюсь?! Позволяешь неизвестно кому давать тебе ласковые прозвища?! – от ревности воскликнул Прозоров.
Мария взбесилась еще больше. Сначала вранье матери о госте, приехавшем ради Маши. Потом пирог со скорлупой. Затем скандал из-за того, что мать так и не признала свою ошибку и просто полила дочь всяческой грязью... «не доросла еще с матерью спорить», «и вообще, ты готовишь еще хуже». А теперь Макс еще со своей, как казалось девушке, необоснованной ревностью и гиперзаботой.
- Не лезь ко мне! – крикнула Князева в трубку и бросила телефон в стену.
Из ни в чем неповинного телефона выпал аккумулятор, но, к счастью, экран не пострадал.
- Маша, что случилось? – с недоумением и толикой сочувствия спросил Артур.
- Достали все! Держат меня за какую-то неполноценную, за дуру!
Артур просто сгреб девушку в охапку и, крепко прижав к своей груди, проговорил ей в самое ухо:
- Ты полноценная девушка. Я это вижу. И уж точно никакая ты не дурочка. Не кричи и не злись, ты выше этого, - он поцеловал ее в макушку.
В объятиях Артура Мария почувствовала себя как в объятиях старшего брата, которого у нее никогда не было. Но если бы был, она уверена, он был бы точно такой же как Артур.
- Спасибо, - девушка уткнулась носом ему в грудь.
Парень двумя пальцами поднял ее лицо за подбородок и посмотрел прямо в зеленые глаза.
- Ты всегда можешь на меня положиться, - прошептал он.
«Вот он – настоящий брат!» - радостно подумала Князева. Но после своих слов, Артур наклонился и поцеловал Машу прямо в губы.
Радостные и восхищенные мысли о «брате» разлетелись тысячами осколков в сознании девушки. Она оттолкнула Артура.
- Что ты делаешь? – снова начиная злиться, спросила девушка.
- Подтверждаю свои слова действием.
Маша смерила парня разочарованным взглядом и выбежала из кухни.
Через несколько минут хлопнула входная дверь в прихожей.
- А ты изменилась, курносик, - горько усмехнувшись, прошептал Артур.