Глава 5. Новое начало
Мы собрались в просторном холле замка, где тяжёлые каменные стены глушили наши голоса. Воздух был наполнен запахом воска от горящих свечей и лёгким дымком камина.
- Вот как... - Джун задумчиво сложила руки перед собой, её брови сдвинулись в тонкой складке.
- Выходит, он знал, что Малефик нападёт, и хотел защитить нас, - подвёл итог я, ощущая, как камень тяжелеет у меня в груди.
- Умер с честью, - отозвался Крисс, сжимая рукоять меча.
- И что будем делать? - спросил Алексис, нервно постукивая пальцами по ручке кресла.
- У меня есть идея. Но она вам не понравится, - вставая со стула, заявил я.
- Сейчас мы в настолько безвыходной ситуации, что теперь для нас нет таких слов как "нравится" и "не нравится". Выкладывай, - требовательно отметил Вальдемар, скрестив руки на груди.
- Мы соберём жителей Лугории в центре, и я объясню всё как есть.
- Ну уж нет. Калариус был прав, сказав, что ты много на себя берёшь, - возразил Идан, вставая напротив меня. - Да и какой смысл им объяснять?
- Если им дороги свои шкуры, они помогут нам защитить Лугорию. У нас полно дел в Брайансхарде, - я перевёл взгляд на Идана. - Идан. Сможешь остаться здесь?
- Как пожелаешь, - он важно кивнул, и я заметил, как напряглись его скулы. - Только скажи, когда будем расходиться.
- Спасибо.
- Эл, тебе стоит заранее подготовить речь в таком случае, - заметил Марко, поправляя очки.
- Я уже, - слегка улыбнулся я, хотя улыбаться в такой ситуации было непросто.
Я выглянул в высокое стрельчатое окно и увидел скопившийся народ на площади. Люди толпились, как испуганные овцы перед грозой.
- Ну что ж... - промямлил я, ощущая, как сохнет во рту.
- Удачи, Эл, - Крисс похлопал меня по плечу, его ладонь была тёплой и шершавой.
Идан посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде читалась непоколебимая решимость:
- Удачи.
- Не высовывайтесь без крайней необходимости, - я перевязал хвостик, заправил непослушные пряди за ухо и вышел на залитую солнцем площадь.
- Халамундра, Лугория! - поздоровался я на лугорском, и мой голос разнёсся над толпой. - Мы собрались здесь, чтобы...
Вдруг какая-то женщина с ребёнком на руках перебила меня:
- Я тебя помню!
- Да! Это я! Эл Мартин Армстронг-Ривер! Я вернулся! - откликнулся я, чувствуя, как учащается пульс.
- Это из-за тебя погиб его величество Лорд Калариус! - раздался громкий голос из толпы.
- Стойте! Я... - я попытался продолжить, но меня заглушили крики:
- Убийца! - пронзительно крикнул один.
- Предатель! - добавил второй, выходя вперёд.
- Послушайте, я прискакал на лошади, когда было уже поздно! - пытался перекричать я.
- Ты позволил ему умереть! Где ты был в то время! - подхватил третий, размахивая кулаками.
- Ты ещё магией молнии владеешь! Из-за тебя Лугория под угрозой! - продолжил четвёртый.
- Уберите этого монстра от моего ребёнка! - агрессивно приказала та самая женщина, прижимая к себе малыша.
- Да дайте мне слово сказать! - я перешёл на крик, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
Тут кто-то схватил меня сзади за плечи.
- А! Отпусти меня! - приказал я, и от моих пальцев отлетели электрические искры.
(От лица Идана).
Наблюдая за происходящим, Я выговорил:
- Ситуация выходит из-под контроля.
Я собрался выходить, но Вальдемар схватил меня за локоть.
- Нет, пока все не так плохо. Лучше не рыпаться.
(От лица Эла).
Нападавший отлетел в сторону. Это был мужчина лет тридцати с длинными волосами, бородой и усами.
- Ты пытался убить меня...? - с искренним удивлением произнёс я, даже не оборачиваясь полностью.
Я сжал кулаки, и молнии вокруг них стали ярче, громче.
- Ваше величество... - пробормотал он, съёжившись.
(От лица Идана.)
- Теперь точно пора.
(От лица Эла).
Я поднял его в воздух магией, чувствуя, как тёмная энергия наполняет меня.
- Сейчас ты увидишь молнию... - мои волосы начали темнеть, глаза наполнялись тьмой, но в этот момент моё запястье обвили чьи-то тёплые пальцы.
Идан.
- Эл...
Я отпустил его, и мужчина грузно упал на камни.
Тут же вышла Джун, а за ним и все остальные. Я посмотрел в глаза Идана, наполненные.. чем-то ещё, что я не мог распознать.
- С глаз моих долой, - приказал я мужчине, и тот поспешно скрылся в толпе.
На площади воцарилась тишина.
- Я свидетель случившегося. Эл не виновен, - начал Идан, и по толпе пробежался вздох. - Калариус приказал нам всем вернуться в Брайансхард, и мы послушались. Но когда мы с Элом вернулись ночью, увидев Манифестации Луны, было уже поздно. Малефик убил Калариуса. Эл пытался его исцелить, используя дар, данный ему мистером Хьюджентсом, но... - Идан сделал паузу, - Калариус умер. Перед смертью он сказал: "Отомсти за меня, Эл".
Толпа замерла. Идан продолжил:
- Мы всё исправим. Вместе. Но нам нужна ваша помощь - хотя бы в том, чтобы оставаться в безопасности, пока Эл здесь. Я останусь и буду защищать Лугорию, как смогу.
- А если, пока мы будем спать, к нам проникнет Малефик? - раздался вопрос из толпы.
- Поверьте, Малефик там, где я, - я твёрдо посмотрел на людей. - И чем больше мы говорим, тем больше времени теряем.
После этих слов я поднял кулак вверх, второй рукой поддерживая Идана. Джун, как и все остальные, тоже подняли кулаки.
Наконец-то.
Но я решил добавить:
- Считайте меня кем хотите, но я свергну Малефика. В одиночку или нет - не важно. Но сначала мы должны найти пять артефактов. Пожелать нам удачи лишним не будет.
- Удачи тебе, будущий король! - крикнул кто-то из толпы.
- Слава будущему королю! - подхватил ещё кто-то.
Я почувствовал, как щёки теплеют. Спасибо Идану и всем остальным.
Мы возвращались в Брайансхард, когда Идан провожал нас до конюшни.
- Возвращайтесь поскорее, - сказал он, поправляя седло на моём коне.
- Не волнуйся. Как только сделаем всё возможное, не задержимся ни на секунду.
- Кстати, Эл... - он вдруг остановил меня, когда я уже садился верхом.
- Да?
- Библиотекарь сказал, что это тебе пригодится, - Идан достал из кармана книгу в коричневой обложке, перетянутую кожаным ремнём.
Я взял её и положил в свою походную сумку.
- Спасибо, - улыбнулся я.
Джун села сзади, обняв меня за талию.
- Берегите себя, - напоследок сказал Идан.
Я лишь кивнул, и мы тронулись в путь, оставляя за спиной стены Лугории, которые теперь нужно было защищать без Калариуса.