6.
Али на протяжение получаса лежала на кровати, тупо пялясь в потолок. Она была до сих пор в шоке от происходящего. Девушка была в шоке от того, что Лини снял маску и проводил до дома, оставив в её волосах цветок. Шатенка осторожно потрогала лепестки, а потом неожиданно покраснела, закрыв лицо ладонями, начиная крутиться в кровати из стороны в сторону.
"Боже.. какой же он красивый..!" — пронеслось у неё в мыслях, и она на секунду остановилась, убирая руки от лица.
Али не припомнит, чтобы когда-то так реагировала на парней. Она с детства была знакома с многими ребятами, а именно с парнями, из-за того, что являлась дочерью жандарма. Но ни разу не реагировала на внешность парней таким образом. Могла ли такую реакцию создать интрига из-за маски? Отметать такой вариант нельзя.
— Боже.. я сейчас откинусь к чёрту из-за этих событий..
Внезапно раздался стук в дверь. Али вздрогнула от неожиданности и резко села, смотря то на дверь, то на вазу с букетом и ракушку, что лежала рядом. Алекса быстро спрятала ракушку в ящик тумбочки, а вазу поставила на окно, закрыв его шторкой. А потом взгляд метнулся в сторону полки, на которой лежала её шапка, в которой спала птичка. Шатенка собиралась убрать шапку, а Нюи посадить куда-то, где её не заметили бы, как вдруг стук раздался ещё раз.
Вздохнув и решив будь что будет, Али подошла к двери и открыла её. За ней она увидела свою маму, что обеспокоенно глядела на дочь. Девушка вопросительно выгнула бровь, как бы спрашивая, почему она так смотрит.
— Я пройду..? — осторожно спросила Эми.
— Да, конечно, — Алекса отошла чуть в сторону, пропуская маму в комнату.
Женщина кивнула и зашла в комнату, направляясь к кровати, чтобы присесть на неё. Али закрыла дверь, прислонившись к ней спиной, и бросила быстрый взгляд на птичку. Она наклонила голову в сторону и посмотрела на маму.
— Что-то случилось? Ты хотела о чëм-то поговорить?
— Мы с Вимером долго думали над этим и всё же решили поговорить с тобой об этом.
— О чëм же?
— Ты в последнее время стала себя немного странно вести. Словно ты что-то не договариваешь нам, — и к сожалению, старшие были правы.
Али действительно скрывала от них своё общение с Лини - воришкой-фокусником, за которым её отец гоняется на протяжении двух месяцев. Но она не могла рассказать об этом. Это стоило сделать сразу или уже теперь никогда. Но у девушки в планах было поговорить с Лини о его карьере фокусника. Ей бы очень хотелось, чтобы Лини и Линнет зарабатывали честным способом, а именно своими выступлениями.
— Особенно после твоего позднего возвращения несколько дней назад, — Алекса отвела взгляд в сторону. Значит, ей всё же не показалось.
— Мам, всё в порядке, правда, — девушка улыбнулась, подойдя к женщине и присев рядом с ней, и обняла её. — Вы просто заработались, поэтому вам кажется. А что насчёт моего позднего возвращения тогда.. Я немного загулялась что ли, — Али неловко посмеялась. — Простите, что заставила вас беспокоиться без повода.
— Раз ты так говоришь, значит всё действительно в порядке. Но если тебя будет что-то беспокоить - рассказывай об этом, пожалуйста,— Эми слабо улыбнулась и обняла дочь в ответ.
— Конечно.
"Прости, мам. Но о своём общении с Лини я расскажу тогда, когда у меня получится уговорить его и Линнет выступать в оперном театре. И то расскажу другую версию нашего знакомтсва."
— Кстати, — женщина отстранилась от дочери и посмотрела в сторону полки, где лежала шапка. — А почему твоя шапка на полке?
На это Алекса неловко посмеялась, придумывая на ходу отмазку.
***
Утро. Али вновь проснулась от того, что Нюи тыкала головой ей в нос. Девушка только поморщилась и перевернулась на другой бок, натянув на себя одеяло. Птичка запрыгнула ей на голову, что находилась под одеялом, и начала прыгать на ней, пытаясь разбудить девушки. Когда Нюи вновь подлетела, Али внезапно откинула одеяло в сторону и осторожно схватила птичку.
— Нюи, давай договоримся, что ты не будешь будить меня по утрам, — попросила шатенка, раскрывая ладонь.
Весь день Алекса просидела дома, дрессируя Нюи. Девушка загорелась идеей обучить её команде «Умри». Али из большого, указательно и среднего пальцев делала пистолет и якобы делала из него выстрел, а Нюи должны была упасть "замертво". Когда-то получалось, когда-то нет, поэтому требовалось терпение. Вздохнув, Али решила взобраться на крышу, чтобы посмотреть на звëздное небо. Осторожно поднявшись туда, Али присела на черепицу, смотря на созвездия. Но через несколько минут внезапно начался слабый дождь. Девушка удивлëнно посмотрела на ночное небо, на котором всего несколько минут назад не было ни облачка.
Как вдруг Али услышала какой-то странный звук, а потом шаги. От испуга она резко обернулась и из-за дождя поскользила вниз. Но неожиданно этот кто-то умудрился схватить её за талию и, подпрыгнув, подняться на более-менее ровную поверхность, поставив девушку рядом с собой. Али посмотрела в то место, где только что была на волоске от смерти, а потом перевела взгляд на неизвестного. Ну, как неизвестного.
— Ты что тут делаешь? — Алекса осторожно убрала его руку со своей талии и отошла чуть назад.
— С тобой хотел увидеться, — улыбнулся Лини, держа зонтик в свободной руке. Шатенка только сейчас увидела у него зонтик в руке и то, что большая половина зонта находится именно над ней, а не над парнем.
И в этот раз Лини был без маски. Девушка продолжала смотреть на его лицо, изучая каждую черту. Его чëлка, слегка закрывающая правый глаза, рисунок(?) капли или слезы под этим же глазом. И сами глаза цвета аметиста. Всё это завораживало. Алекса вздохнула и отвела взгляд в сторону, а потом запустила пальцы в волосы.
— Спасибо, что спас, снова.
— Всегда пожалуйста. Как знал, что нужно прийти сегодня и в этот момент. Иначе.. — парень не договорил, поэтому это решила сделать девушка.
— Иначе пришлось бы соскребать с асфальта, да, — хмыкнула Али. — И вообще, я по твоей вине чуть не упала.
— Не говори такие вещи вслух, — Лини нахмурился, сильнее сжимая ручку зонтика. — Вообще не говори такие вещи.
Али перевела взгляд на его руку, что сжимала ручку зонтика. Она видела, как та была напряжена, поэтому медленно положила свою ладонь на его, показывая.. А что показывая? Алекса и сама не поняла, для чего сделала это. Она просто сделала, не задумываясь. Осознав своё действие, она неловко убрала ладонь, но заметила, как рука парня расслабилась.
— Кхм.. прости. Мне домой уже пора, дождь всё же.
— Ты избегаешь меня? — Лини наклонил голову в сторону, смотря точно на её лицо, чтобы увидеть хоть какие-то эмоции.
— Нет. Конечно, нет. В мыслях этого не было, правда. Я просто.. простудиться легко могу. Не совсем сейчас понимаю свой организм, поэтому лучше пытаться избегать те моменты, когда могу заболеть. Иначе как минимум месяца три буду больной ходить.
Али посмотрела на него в ответ и заметила в его глазах странную эмоцию. То ли удивление, то ли печаль, то ли беспокойство. Она не успела это понять, как эта эмоция сменилась ухмылкой и азарством.
— Давай помогу тебе спуститься, а то мало ли, — сказал парень и подошёл к девушке ближе, чтобы придержать её при спуске.
Но неожиданно шатенка сделала шаг назад. Хоть парень и улыбался, но ему точно было непонятно и даже неприятно действие девушки. Почему же Али сделала так? Её уже какое-то время посещает мысль, что каждый раз, при встрече с ней, Лини надевает маску и не даëт узнать себя получше. Хотя девушка уже давно откинула идею, чтобы сдать Лини жандармам и рассказать родителям, что знакома с разыскиваемым воришкой. Ей казалось, что парень уже должен был понять, что она точно не сделает ничего ему. Но она понимала, что на его месте сама бы тоже не верила ребëнку жандарма. Она его понимает, но всё же обидно. Ради сохранности секрета его личности и Линнет Али идёт против полиции, закона и... себя.
— Ответишь на один вопрос? — спокойно спросила шатенка, наблюдая за тем, как парень немного напрягся, но кивнул. — Как думаешь, у меня есть выгода сдать тебя и Линнет жандармам?
Лини удивился. Он точно не ожидал такого вопроса сейчас. Ему казалось, что она уже сделала это, так как жандармы интенсивнее стали работать над поимкой его и Линнет. Поэтому он и явился сюда, чтобы задать этот вопрос и чтобы ещё кое-что сказать. Но когда услышал вопрос Али, понял, что она тут вообще не причём.
— Возможно.
— Нет. У меня нет выгоды, — Лини вновь был удивлён, в то время как Алекса говорила это совершенно спокойно. — Только потеря интересных собеседников и тех, с кем интересно проводить время, — признание. Непрямое, но признание. Только вот, в чём именно?
Сказав это, Али подошла к пожарной лестнице и уже собиралась спускаться, как вдруг Лини схватил её за руку. И то, что он сделал следующее, повергло её в шок. Лини, услышав ответ от девушки, какое-то время находился в потрясении, хоть и не показывал этого. Он понял, что она его считает не просто знакомым, а другом или даже кем-то больше. Но и его всё время тянуло к ней не как к тому, за кем он собирался наблюдать из-за интереса, а нечто большее. Его тянуло к ней как к подруге. Поэтому, как только он понял, что девушка уходит, то ринулся за ней, выпустив зонтик из рук, и, схватив её за руку, притянул в свои объятия. Это как раз и повергло Али в шок. Но ответ не заставил себя долго ждать, и Алекса обняла его в ответ.
Так они простояли несколько минут, под дождëм. Первым отстранился парень и неловко улыбнулся, отводя взгляд в сторону. Али же с улыбкой смотрела него. Для Лини этот жест с его стороны был чем-то новым, но для Али это значило, что парень ей, возможно, доверяет и верит, что она не сдаст его жандармам.
— Я.. пойду, а то точно заболею.
— Хорошо, и, Али.. Какое-то время у нас не получится видеться или переписываться.
— Почему?
— Ну... — парень колебался. Он не знал, рассказать ли ей, что «Отец» отправляет их на задание, сроки выполнения которого не известны до последнего, или придумать правдоподобную отмазку, чтобы не было вопросов? Вздохнув, он всё же решил сказать правду. — «Отец» отправляет нас троих на задание. Мы совсем недавно об этом узнали. И я решил предупредить тебя.
— Задание? Ты состоишь в какой-то организации?
— Можно и так сказать, — хмыкнул он.
— Тогда береги себя.
— У тебя нет никаких вопросов про это?
— Есть, — усмехнулась Али. — Но ты навряд ли на них ответишь сейчас.
— Ты права. Расскажу то, что можно, когда вернусь, — Лини подобрал зонтик и всучил его в руки девушки. — Держись, — попросил он и подхватил её на руки.
Парень осторожно спрыгнул с крыши и поставил девушку на ноги. Али поблагодарила его и начала складывать зонтик, чтобы отдать парню, но он уже исчез. Девушка нахмурилась, недовольно смотря в то место, где только что находился Лини. Она задавалась вопросом, почему он ушёл, оставив зонтик у неё. Но теперь у неё постепенно будет зарождаться чувство беспокойства за эту семейку. За Лини, Линнет и Фремине. Хоть с последними двумя она знакома чуть больше дня, Али уверена, что они очень дороги Лини. А Лини.. дорог ей.
Помотав головой от этих мыслей, Али медленно зашла в дом и, закрыв входную дверь, сняла обувь. Ей навстречу вылетала Нюи которая села на плечо. Алекса слабо улыбнулась этому и посмотрела на зонтик. Надо бы его куда-то убрать.. или нет? Шатенка осторожно раскрыла зонтик, осматривая его. Тëмно-красного цвета, бордового, если говорить проще. Каких-то символов или знаков нет. Осмотрев его и всё же не найдя каких-то символов, Али решила оставить зонтик себе и пользоваться им.
— Пойдем покормлю тебя и сама перекушу, — птичка сразу полетела в сторону кухни, а девушка только усмехнулась на это.
***
Прошла неделя, а за ней и вторая. Новостей от Лини, а уж тем более от Линнет с Фремине не было. Все эти две недели Али гуляла по району, навещая те места, в которых она была с Лини. Бывало, она ходила к маме на работу, либо к отцу во Дворец Мермония, где всё чаще сталкивалась с Верховным Судьёй. И один раз Нëвиллет пригласил её к себе на разговор, который касался воришек-фокусников. Нëвиллет захотел узнать у неё, не встречала ли она их вновь. А потом такой же разговор состоялся с отцом. Когда девушка ответила отрицательно, Вимер рассказал, что слышал разговор других жандармов, которые делились друг с другом тем, что видели Али с каким-то парнем, который был похож на одного из воришек. Девушка сохраняла внешне полное спокойствие, хотя внутри не очень понимала, как жандармы сопоставили тот факт, что воришка и тот, с кем они её видели, - один человек. Ведь, когда Лини встречался с ней, то он был в другом костюме, не в тех, что выступал на публике. Да, был в маске, но мало ли кто носит такие же маски. Да и гуляли они всего два раза. Алекса же ответила, что жандармы могли обознаться.
Но сегодня Али осталась одна дома: отец всю ночь на работе, а мама решила сходить к подруге и в в итоге осталась у той с ночëвкой. Девушка валялась у себя в комнате, напевая какую-то песню, как вдруг раздался звонок во входную дверь. Алекса приподняла бровь, думая, кто мог прийти в такой поздний час, но решила не открывать, мало ли. Через несколько секунд раздалось несколько коротких звонков, а потом и стуки в дверь. Тут шатенка поняла, что что-то не так, и ринулись вниз. Быстро взглянув в звонок, она увидела только кошачьи ушки и, не раздумывая, сразу открыла дверь. От увиденного она ужаснулась и прикрыла рот ладонью, делая пару шагов назад.
Перед ней были Линнет и Фремине, что на своих плечах поддерживали Лини. Раненного и без сознания. Да и эти двое тоже были ранены, но не так сильно, как их старший брат.
— Прос-... — Фремине не успел договорить, как Али перебила его.
— Проходите, скорее. Гостиная находится слева, направляйтесь туда, я сейчас приду, и расскажете то, что можно рассказать, — Линнет и Фремине кивнули и зашли в дом.
Алекса закрыла за ними дверь и помчалась в комнату родителей за аптечкой. Она быстро спустилась вниз и вернулась в гостиную. Али достала всё нужное и на секунду замерла, посмотрев на Линнет и Фремине. Она смотрела на них так, словно спрашивала, может ли сама всё сделать. Брат и сестра, не переглядываясь, одновременно кивнули. Одежда на его груди была растерзана наискосок, словно его полоснули когтями. Рубашка в некоторых местах была полностью в крови.
— Фремине, Линнет, помогите-ка снять с него верхнюю одежду, — попросила девушка, подойдя ближе к Лини.
Алекса в первую очередь сняла с него цилиндр, из которого сразу выпрыгнул кот на стол, наблюдая за ребятами. Брат с сестрой помогли шатенке снять верхнюю одежду с их брата и помогли положить его осторожно на диван.
— Линнет, бери тоже вату и перекись и обработай ссадины у себя и Фремине. А я пока займусь Лини. Как закончишь, сможете принести ему сменную одежду?
— Хорошо, — кивнула Линнет.
Шатенка тоже взяла вату и перекись, а после перевела взгляд на царапины, что были на груди парня, и поджала губы. Глубоко вздохнув, она принялась обрабатывать раны, осторожно прикасаясь к ним. Хоть парень и был без сознания, она боялась причинить ему вред или боль. Стоять над ним было неудобно, поэтому девушка осторожно села рядом, продолжая обрабатывать царапины.
— Не буду спрашивать, что у вас было за задание или на кого вы наткнулись, что так пострадали. Лучше спрошу, почему пришли ко мне?
— Твой дом находился ближе, чем наш, — тихо произнёс Фремине, а после неожиданно зашипел от неприятного ощущения.
— Братик доверяет тебе, а значит и нам стоит, — объяснила Линнет.
— Вообще, раны похожи на следы от когтей.. — невзначай сказала Али, но она была права, хоть и не знает этого.
Через какое-то время Али обработала раны на груди парня и взяла мазь для заживления. Линнет закончила со своей работой и направилась к ним домой за одеждой брата. Фремине же остался вместе с Али.
— Фремине, если голоден, то можешь зайти на кухню и посмотреть, что там есть, — произнесла Алекса, кивнув в сторону кухни. — Можешь брать, что хочешь.
— Спасибо... — тихо прошептал блондин, а шатенка только улыбнулась, закончив наносить мазь на груди.
Дальше девушка принялась обрабатывать ссадины на лице. Через несколько минут вернулась девушка-кошка со сменной одеждой для брата. Алекса ещё какое-то время колдовала над Лини, доконца залатав его, а потом всё убрала обратно в аптечку, устало опустившись на пол рядом с диваном.
— Вы голодны? Только честно, — Али посмотрела на гостей.
Они переглянулись, и Фремине неуверенно кивнул. Девушка кивнула в ответ и, встав, направилась на кухню. В холодильнике, к счастью, она нашла готовое кассуле¹. Его нужно было только разогреть. На двоих людей там вполне хватит, а вот у Али аппетита вообще нет. С другой стороны хорошо, что именно сегодня родители не дома, иначе бы Али не знала, как объяснить это. Разогрев еду, она разложила её на две тарелки и, положив туда вилки, отнесла в гостиную, отдав это Линнет и Фремине. Передав еду, девушка взяла порванную рубашку парня и осмотрела её. Второй жизни у этой рубашки уж точно не будет. Взяв все порванные вещи, она сложила их и положила на свободный край дивана. Ее взгляд метнулся на кота из шляпы, что удобно устроился калачиком на втором кресле.
— А кот питается чем-то? — задала та вопрос и посмотрела на девушка.
— Волшебные питомцы ничем не питаются, — спокойной пояснила Линнет. — Они могут поесть что-то, но вполне способны жить без питания.
— Ага.. — задумчиво протянула Али, вспоминая то, как мучалась над размышлениями над тем, чем кормить Юи.
Сев обратно на пол около дивана, шатенка откинула голову назад и прикрыла глаза, начав размышлять. Лини явно ещё не скоро придёт в сознание. А если родители внезапно вернутся и застанут в своей квартире полуголого парня с ранами на теле, у них явно будут вопросы. А если отец ещё и поймет, что этот парень вор, которого они не могут поймать, так точно конец света будет.
В итоге Али сидела в таком положении, сидела, сидела и.. уснула. Проснулась она от того, что кто-то слегка постучал её по плечу. От неожиданно Алекса дернулась в сторону и подняла взгляд. Это была всего лишь Линнет.
— Я.. прости, — шатенка провела ладонью по лицу, чтобы проснуться. — Что-то случилось?
— Я помыла посуду и отнесла аптечку в твою комнату, — сказала Линнет.
— А.. спасибо, но не стоило. Я бы сама всё сделала. Так.. сколько сейчас? — Али перевела взгляд на настенные часа. — 4 часа утра, ага.. Стоп.. 4 утра?! — она резко вскочила на ноги, посмотрев на Лини, что до сих пор был без сознания, на Фремине, что умудрился уснуть в кресле и на Линнет, что стояла напротив неё. — Отец через 2 часа вернëтся... Вот же чëрт..
Шатенка начала ходить из стороны в сторону, думая над дальнейшими действиями. Переносить Лини сейчас не то, что опасно, а просто не стоит беспокоить его организм. Но это надо сделать. Линнет и Фремине могу спокойно уйти к себе домой. А вот их старшему брату придëтся остаться здесь. И вернётся к себе он только тогда, когда придёт в себя.
— Поможешь перенести Лини ко мне? — в ответ девушка-кошка кивнула.
Они осторожно подняли парня и понесли его в комнату Али. Там они осторожно положили его на кровать. Шатенка сказала, чтобы Линнет и Фремине возвращались сейчас к себе домой и отдыхали. Заглянуть к ней и брату они смогут ближе к вечеру, когда никого из родителей вновь не будет дома. Фремине и Линнет попрощались с Али и направились домой, а девушка закрыла за ними дверь. И каков итог? Алекса толком не поспала, а сейчас на её кровати лежит полуголый парень без сознания с ранами. Скоро вернётся папа, а когда очнëтся Лини неизвестно.
——————————————————
28.08.25
Вот такая вот глава) чуть больше 3k слов. Я попытаюсь уложиться в 10 глава, но не думаю, что получится.
Кассуле¹ - простое тушёное блюдо в деревенском стиле. Полное название - «Тушённые в касалетке голые бобы с обжаренным в масле мясом птицы и копчёными сосисками с маркотом».