Глава 19.Остор[РЕДАКТИРОВАНИЕ]
- Сезон дождей, - вздохнула Варвара, рассматривая нависшие над землей темные тучи и прислушиваясь к раскатам грома, донисившимся издалека.
За долгими разговорами и чаепитиями незаметно пришла осень. По утрам с озера тянулся густой влажный туман, а солнце выглядывало все реже. Жару сменил пронизывающий осенний ветер, приносящий с собой пряный запах скошенной травы и спелых ягод.
Уже неделю с неба лили бесконечные дождевые потоки - дождь барабанил по черепичной крыше, стучал в маленькое окошко, гремел ручьем в водостоке.
Фред нахохлившись сидел сычем на любимой чердачной балке, отказываясь даже выбираться с черноволосой на рынок и оживлялся лишь при виде краснобоких свежих баранок. Хармас немного освоился в чужом ему мире и даже согласился носить джинсы, а иногда выбирался с Варварой на озеро или площадь, правда там его интересовали в основном книжные магазины.
- С первым снегом отправимся в путь, - решил как-то шаман, разливая свой фирменный кофе, аромат которого мгновенно заполнил весь чердак.
- Почему мы не можем отправиться прямо сейчас? - недоумевала черноволосая, заплетая свои длинные черные волосы в тугую косу.
- Волшебный шар еще не полностью восстановил свою энергию, - вздыхая, повторял в тысячный раз Хармас, размышляя о чем-то своем.
Дни тянулись за днями, долгие и дождливые они неустанно сменяли друг друга. Варвара каждое утро подбегала к окну, надеясь увидеть первый, слепящий глаза снег, и каждый раз недовольно хмурилась при виде совершенно голых деревьев, окончательно растерявших всю свою желто-красную листву.
- Посмотри, вот и снег! - воскликнула черноволосая, выглянув в очередное утро из окошка и потеплее укуталась в вязанный плед.
- Это же просто иней, - улыбнулся шаман и обняв девушку сзади, зарылся лицом в спутанные черные волосы, которые почему-то пахли корицей. - Снег падает с неба, а не покрывает землю и ветви деревьев тонким слоем льда. Неужели ты думала, что я куплюсь на это?
- Черт тебя возьми, Хармас! - рассерженно топнула ногой Варвара. - Сколько еще ждать?
- Совсем немного, - прошептал шаман, крепче сжимая девушку в обьятиях. - Через два дня будет настоящий снег.
- Через два дня, - кивнув, повторила черноволосая. - Два дня и ни днем больше!
В последнюю ночь шаман внезапно исчез. Варвара проснулась от того, что ноги ее буквально окоченели от холода, а огонь в печи почти затух. Завернувшись в одеяло, девушка подбросила в печь дров и тут-то и поняла, что Хармаса на чердаке нет.
- Фред, проснись! - запрокинув голову позвала ворона черноволосая, отчего тот чуть не свалился с насиженного места.
- Брр, что за холод? - возмутился разбуженный ворон и взмахнув крыльями слетел вниз. - Чего случилось-то?
- Хармас пропал! - развела руками Варвара. - Куда он мог деться? Ты ничего не видел?
- Нет, - оглядываясь по сторонам ответил ворон. - А волшебный шар на месте?
- Да, - кивнула черноволосая запустив руку в недра своей бездонной сумки и извлекая на свет переливающийся шар. - Он горячий!
- Одевайся давай, - скомандовал ворон, решив взять ситуацию в свои руки. - Ты без своего шамана уже плохо соображаешь!
- Где же он, Фред? - не обращая внимания на слова ворона недоумевала девушка, натягивая тесные джинсы. - Чертовы джинсы! Неужели я поправилась?
- А может ты беременна, - склонив голову предположил ворон, за что чуть не был убит запущенным в него сапогом. - Да на тебя гринписса нет!
Варвара уже натянула горчичный свитер и собрала непослушные волосы в высокий хвост, когда резкий порыв ветра распахнул чердачное окошко и оно со звонким стуком ударилось о стену, а первые колючие снежинки залетели внутрь и разлетелись по досчатому полу.
- Снег, - прошептала черноволосая и крепче сжала в руках волшебный шар, грани которого уже начали сглаживаться, а исходивший от него жар обжигал пальцы.
В эту минуту девушка поняла, что отправится в опасное путешествие ни смотря ни на что, к тому же у нее всегда есть верный друг - ворон, который не бросит ее и не сбежит, как последний трус.
- Фред, что там нужно делать? - обращаясь скорее к самой себе крикнула Варвара. - В деталях представить место, в которое хочешь попасть?
Черноволосая зажмурилась, пытаясь вспомнить все, что ей рассказывал шаман о городе, в котором всегда идет дождь, а маленькие узкие домики жмуться к друг другу, словно селедки в банке, а все оттого, что стоят они на самом краю бездонной пропасти, в которой бесследно исчезают дождевые капли, предметы, а иногда и люди.
В этот странный город не ведет ни одна дорога и попасть в него можно только с помощью древнего шаманского ритуала или волшебного шара.
Спасаясь от пожирателей, в страшные времена их бесспорного могущества, многие маги и волшебники бесследно исчезли, а легенды, которые известны лишь узкому кругу посвященных говорят, что отправились они в Остор - город из которого нет пути обратно, ведь там не работает магия, а различные магические предметы можно купить на огромном блошином рынке в качестве бесполезных сувениров.
Фред взмахнул крыльями, когда очередной порыв ветра подхватил мелкие предметы и вперемешку со снегом закружил их вокруг девушки в набирающем силы вихре.
В этой невероятной суматохе Варвара не почувствовала нежные обьятия уже знакомых рук, не заметила она и огоньков синего пламени, слившихся воедино со снегом в сумасшедшем танце.
- Прости, что заставил волноваться, - успел прошептать Хармас прежде чем они исчезли с маленького заснеженного чердчака, оставив после себя лишь легкий беспорядок и ароматный запах кофе, который, казалось, вьелся в стены.
Фред пришел в себя первым. С каждым новым днем он все больше сживался со своей новой ролью проводника - всегда быть начеку, сохранять силы и энергию для особых случаев и заботиться о безопасности вверенной ему жизни.
Ворон уже успел немного осмотреться прежде чем шаман, владеющий магией синего пламени пришел в себя и неуклюже заворочался под завалившейся прямо на него девушкой.
- Варвара, ты впорядке? - оставив попытки выбраться поинтересовался Хармас и отбросил с лица девушки выбившиеся черные пряди. - Я не могу дышать!
- Я такая тяжелая? - вскинула бровь черноволосая, приходя в сознание и пытаясь выбраться из под тяжелого рюкзака, придавившего ее словно каменная глыба. - Это еще что за снаряжение?
- Да так, прихватил самое необходимое, - заулыбался шаман поднимаясь на ноги и отряхивая грязь с так полюбившихся ему джинсов. - Итак, я готов к атаке.
- Где ты был? - кивнув, налетела на него Варвара. - Что я должна была по-твоему думать? Подлетевший было Фред закатил глаза и взмахнув крыльями отправился на третий круг не желая быть свидетелем почти семейных разборок.
- Ты так сладко спала, как я мог разбудить тебя? - пожал плечами Хармас протягивая девушке руку и помогая подняться. - К тому же пришлось основательно поднапрячься, чтобы найти необходимое для подъема снаряжение ночью, когда все магазины закрыты.
- Я, наверное, головой ударилась, - потерла виски черноволосая. - Шаман и маг, который может из воздуха выстроить целый замок бегал ночью по круглосуточным магазинам?
- Именно так, - развел руками Хармас и лицо его вдруг приняло серьезное выражение. - Непредвиденные обстоятельства заставили меня отказаться от использования своих сил.
- Обьясни все нормально, - успокоившись вздохнула Варвара. - Что за обстоятельства и о каком подъеме речь?
- Боюсь, что тебе это не понравится, - нахмурился шаман и присел на необъятных размеров рюкзак. - Дело в том, что пожиратели вновь набирают силу и пользоваться магией сейчас опасно, потому мне пришлось выходить из ситуации как простому смертному.
- Ты хочешь сказать, что чудовища от которых спасались мои родители и из-за которых погиб твой отец снова рыщут кругом в поисках новых жертв? - округлила глаза черноволосая. - Мне это действительно не нравится!
- Еще больше тебе не понравится то, что им, похоже, известно о последнем волшебном шаре, - Хармас устремил свой ледяной взгляд вдаль, пытаясь скрыть вспыхнувшее в глазах синее пламя, способное в этот миг испепелить небольшой город. - Варвара, ты должна знать и то, что отважный рыцарь Поклани теперь тоже с ними. Диан присоединился к пожирателям и вот-вот станет одним из них.
- Что?! - повысила голос девушка, чувствуя, как земля под ногами покачнулась. - Я не верю в это, слышишь? Откуда ты это узнал?
- Ночью во сне мне явилась мать, она будто пыталась предупредить меня об опасности, сначала я подумал, что это просто сон, но тревожное чувство не покидало меня и я решил навестить Миру, - немного успокоившись и уняв свою ярость обьяснил шаман. - Так и узнал.
- В голове не укладывается, - развела руками Варвара. - Что делать- то теперь?
- Идти в город, - указал рукой направление Хармас поднимаясь на ноги. - Остор сейчас самое безопасное место.
- Кстати, а почему нас не телепортировало прямо в город? - поинтересовалась черноволосая, оглядываясь в поисках ворона.
- Там же не работает магия, - напомнил шаман. - Остор словно находится под куполом, который делает его невидимым для пожирателей и не восприимчевым к магии одновременно.
- Получается, что все жители Остора добирались до города своими силами, как и мы, - задумалась Варвара. - Ведь все-все попадали сюда с помощью колдовства.
- Я, как и ты могу лишь предполагать, - пожал плечами Хармас, закидывая рюкзак на спину. - Одно я знаю точно, что шар прийдется оставить тут - если пронесем его в город, он станет бесполезной стекляшкой.
- Какой в этом толк, если обратного пути из города нет? - задала мучивший ее вопрос черноволосая. - Как мы выберемся оттуда?
- Придумаем что-нибудь, - улыбнулся шаман и Варваре отчаянно захотелось ему поверить.
Целый день путники брели по пустынной степи, остановившись лишь раз, когда обессиленная девушка споткнулась о торчавшую из земли корягу и плашмя повалилась в сухую траву.
- Может мы пошли не в том направлении? - не выдержала Варвара, когда стало трудно различать что-либо в темноте.
- Грозовые тучи были только в этой стороне, - тяжело выдохнул Хармас и остановившись, бросил надоевший рюкзак на землю.
Отставший было ворон на огромной скорости пронесся над черноволосой в последний момент заметив девушку, но не успел он сбавить скорость, как был остановлен невидимой преградой, отчего отлетел на несколько метров назад, спикировав к ногам шамана.
- Что происходит? - испугалась черноволосая, пытаясь сориентироваться в кромешной темноте.
- Остор прямо перед нами, - шепнул Хармас, наощупь найдя перепуганную девушку, - и у меня тут Фред, он без сознания.
- Я ничего не вижу, - пожаловалась Варвара, нащупав неподвижное тельце птицы, которую шаман прижимал к груди.
- Пойдем, - предложил Хармас и потянул черноволосую за руку. - Может нужно коснуться стен города, чтобы увидеть его?
Варвара молча шла следом, сил оставалось только на это. Все о чем сейчас мечтала девушка - это вернуться на свой любимый, маленький и уютный чердачек, и чтобы Фред был рядом целый и невредимый.
Из раздумий девушку вывел неясный шум, доносившийся откудато сверху. Запрокинув голову Варвара заметила тусклый свет уличных фонарей и только сейчас почувствовала под рукой влажный, шероховатый камень городской стены.
- Как я и думал, - устало обрадовался шаман. - Осталось перебраться через стену.
- Ворот, конечно, нет, - сама себе ответила черноволосая и тихо опустилась на землю, прислонившись спиной к прохладному камню. - Я не смогу, Хармас, прости.
- Не переживай - я подниму тебя, - прошептал шаман, наклонившись к лицу девушки и касаясь губами холодной щеки.
Варвара прикрыла глаза, стараясь не впасть в беспамятство, но огромная волна усталости накрыла ее с головой.
Сжав зубы шаман вскарабкался на высокую, метров двадцать, не меньше, стену, закрепил страховку, спустился за черноволосой и вороном, потом еще раз за вещами, после долго сидел, пытаясь унять дрожь в руках и ногах - преодолевать трудности, как простой человек, ему приходилось впервые. И можно было бы прибегнуть к помощи магии, ведь телепортация с помощью волшебного шара, наверняка не осталась незамеченной пожирателями и маленький чердачек уже весь перевернут вверх дном, но вот удастся ли им напасть на след - неизвестно, а рисковать не хотелось.
Хармас еще раз проверил дышит ли птица, укутал потеплее успевшую промокнуть, пока он искал хоть какое-то укрытие, девушку и понадежнее заперев шаткую дверцу пустующего склада приготовился к долгой безссоной ночи в карауле.
- Если бы ты только знала, как я люблю тебя, - еле слышно прошептал шаман, глядя на спящую девушку, колыбельной для которой стал барабанящий по крыше дождь.