Глава 28: Конрад
Я приехал в академию на рассвете в последний день приёма на работу.
– Да, давно я здесь не был. Всё так изменилось.
Воспоминания нахлынули на меня: лучшие годы, проведённые в стенах этой академии.
– Конечно, изменилось. Сколько ты сюда не заглядывал? Лет десять? Нет, даже двенадцать, – за моей спиной раздался знакомый голос.
Обернувшись, заметил моего старого друга, Ивара.
– Ивар! Сколько лет, сколько зим! Наконец-то встретились. – улыбнувшись, я пожал протянутую руку.
– Конрад, Меч Великого, как я рад тебя видеть! После выпуска совсем забыл про старого друга.
Ивар остался в академии после выпуска, заменив погибшего в то тёмное время преподавателя по боевой магии. И вот уже двенадцать лет работает тут.
– Ив, хорошо, что мы встретились. Ты мне поможешь?
– Для тебя всё что угодно. Рассказывай, – он махнул рукой и уселся в кресло, стоящее рядом, я последовал его примеру.
– Я приехал сюда не чтобы вспомнить былые времена. Я хочу стать преподавателем защитной магии.
– Что? Конрад, ты же Меч Великого, великий воин, что сподвигло тебя на такое решение? Ты же всегда был одиночкой, а тут вдруг преподаватель? Уверен? Придётся сутками находится в толпе студентов.
– Меч Великого остался там, на поле битвы, много лет назад. Ты же знаешь. А что до того, что я один… – я тяжело вздохнул.
Воспоминания о пережитом ужасе всегда приносили лишь горечь и тоску.
Тринадцать лет назад
Оставался ровно год до выпуска из академии. В тот день мы с друзьями готовились к предстоящему балу в честь окончания очередного учебного года. Завтра все должны были разъехаться по домам на каникулы. И я не был исключением.
Но нам было не суждено попасть на этот бал.
Когда до праздника оставалось всего несколько часов, в центре города раздался громкий звук боевого рога. Это означало одно — на город напали.
Из тумана появилась тьма. Армия страшных, мерзких существ, словно выползших из самой бездны, уносила жизни всех, кто оказывался у них на пути. Из-за нехватки солдат нас, старшекурсников боевого и целительского факультетов, призвали на защиту города. Молодые, неопытные, но полные решимости студенты изо всех сил пытались спасти город. Но цена победы оказалась слишком высока — сотни тысяч жизней были потеряны.
В тот день я потерял всех друзей, кроме Ивара. Мы с ним чудом остались живы благодаря успевшему в последнюю секунду лорду Рэймонду. Наш учитель боевой магии закрыл нас собой и поплатился за это жизнью.
Тот вечер многие запомнили надолго. Именно тогда я и получил прозвище Меча Великого. И этому было логическое объяснение, в самом конце сражения, когда мои силы были уже на исходе, а на меня двигалось пару десятков тех тварей, мой меч неожиданно загорелся белым пламенем. В ту же секунду порождения бездны начали развеиваться со страшными воплями. Те же, кого не коснулось пламя, начали сбегать через разрывы, откуда и пришли. И уже через несколько минут в городе воцарилась гробовая тишина. Я до сих пор не знаю, что это было, но больше такого не повторялось. Те немногие, кто выжил, пытались найти, пытались разглядеть лица своих друзей и близких среди тысяч погибших. Не теряя надежду на то, что те живы. Смотря на них, я видел, как оглядывая очередного погибшего, в их глазах гасла надежда.
Кое-как перемотав свои раны, мы с Иваром делали тоже самое. Но всё было тщетно. Все наши друзья погибли. Мы почтили их память в ту же ночь. А на следующее утро в городе и в Академии объявили долгий траур. И начался долгий путь восстановления города.
Вынырнув из воспоминаний, произнёс:
– Один воин – не войско, Ивар. Каждому герою нужны друзья. И я помнил об этом. Всегда. Магнус, Льот, Одди, Сеунн и Рагнар… Все они были нашими друзьями, нашими братьями. Только с ними мы всегда ходили в бой, только с ними делили радость победы. Даже будучи зелёными студентами, мы уже были лучшей боевой семёркой.
– Кон…
– Прошло уже тринадцать лет, Ивар. Но не было и дня, чтобы я не вспоминал их. Мы… Ты, я и они, были частями чего-то целого. Я часто думаю, почему всё закончилось именно так. Но ответа до сих пор нет. И я знаю, когда придёт время, снова возьму меч и отомщу за них.
– Поверь, я сделаю тоже самое, – ответом мне были не эти слова, а уверенный взгляд единственного друга. – Но работа преподавателем… Тебе не кажется, что это немного не твоё?
– Хо-хо, какая встреча. Конрад, мальчик мой, ты ли это? – неожиданно сбоку раздался громкий возглас.
Обернувшись, увидел седовласого лорда Бьорна, ректора этой академии. Вот кто помнил меня ещё сопливым ребёнком.
– Лорд Бьорн, рад нашей встрече, – поднявшись, пожал ему руку.
– Ну какой лорд, такое обращение уместно чужим людям. А мы с тобой после всего пережитого явно не чужие. Так что, просто Бьорн.
В ответ лишь искренне улыбнулся.
– Что привело тебя сюда? – тем временем спросил ректор.
– Поиск работы. Надеюсь, Бьорн, в этом ты мне не откажешь. Хочу преподавать здесь защитную магию, – озвучил цель визита.
– Так это ведь хорошая новость! Наша преподавательница по защитной магии как раз подала вчера в отставку, – Бьорн расплылся в улыбке.
– Ну я прям как чувствовал. Надеюсь, с моим трудоустройством проблем не будет?
– Конечно нет, мой мальчик, считай, что ты уже принят. Приходи завтра в мой кабинет с утра, официально подтвердим твоё новое место работы, – сказав это и дождавшись от меня утвердительного кивка, Бьорн отправился дальше по своим делам.
– С ума сойти. Конрад – преподаватель. Бедные студенты, – до того молчавший Ивар, тихо рассмеялся.
– Ну не надо. Ты ещё не знаешь, как я хорош в этом деле.
– Ну-ну, пошли уж. Будем тебе выбивать лучшие покои для преподавателей.
До преподавательского крыла мы добрались достаточно быстро. Покои мне тоже выдали достаточно быстро. Проводив меня до комнат, Ивар ушёл к себе. Ну точнее, он просто повернулся ко мне спиной и зашёл в соседнюю дверь.
Я быстро разложил свои вещи, поставил новую защиту и прочный купол от прослушивания. Принял душ и, обнаружив за окном уже глубокую ночь, отправился спать. Завтра будет достаточно непростой день.
Лёг, прикрыл глаза.
И в этот момент я что-то почувствовал. Боль…