Глава 23: Конрад
– Неспокойно на сердце что-то, – тяжко вздохнула Марго, – ты свой характер вреднючий перед отцом не показывай. Понял?
– Тётя, прекращай, он прекрасно знает, какой у меня характер. Да и я просил тебя не называть его моим отцом.
– Ну всё же. Прекращай свои капризы. Ты только неделю у него был как, ну поругались, но чтобы вот так вызывать тебя к себе с помощью солдат... Дела.
– Да уж, прежде чем изображать из себя примерного сына, – продолжил я свою мысль, – надо сначала понять, зачем незаконнорожденный сын, о чём он с уверенностью мне тогда напомнил, вдруг понадобился Его Величеству. Был не нужен, а сегодня прислал за мной самого генерала. Зачем? Произнёс с сарказмом.
– Ну всё, прекрати, а то я сейчас сама твоим сарказмом захлебнусь. Да, я тоже считаю, что он перешёл границу дозволенного, но, милый, пойми, он – отец, а ты всё же кровиночка его, – шмыгнула носом ведьма. – Может, наконец осознал твою ценность. Кто знает.
– Ох, сомневаюсь я, тёть. Просто снова ему что-то от меня надобно, вот и всё, – тяжело вздохнув, повернулся к Марго спиной, – но так и знай, я намерен отказаться от трона, мне это не надо. Хочу жить для себя, создать семью и доживать уже в тишине и спокойствии.
Мы помолчали немного, ехать к королю не хотелось. Я оглядывал старый особняк, вбирая в себя тепло и уют, сохраняя в памяти шероховатые, посеревшие от времени стены, недавно обновлённые ставни на окнах и такой родной заборчик вокруг. Это был дом моей бабушки, помню, как проводил тут каждые каникулы. А после выпуска из чародейской школы я окончательно к ней переехал. И так и провёл здесь много лет, ровно до её смерти.
Я тихо выдохнул, вспомнив прошлое. Мы с Марго прибыли сюда неделю назад. Всё это время я занимался ремонтом того, что ещё можно было починить. А теперь король снова вызвал меня. Ненавижу это. Он всегда нарушает мой покой.
— Всё, иди, — обняла меня ведьма. — Я останусь здесь и напеку тебе пирожков с грибами, как ты любишь.
Я направился к главной площади, где находился телепорт.
— Эй, ты меня забыл! — раздался позади голос хранителя.
— А я всё думал, чего-то не хватает, — усмехнулся я.
– Не хватает, как же. Вон как бодро щеголял, — ворчал змей, заползая мне на плечи.
— Всё, прекращай ворчать. Идём к королю, отказываться от трона.
— Ик, — змей смачно икнул. — Как это? Отказываться? Ты что, дурак удумал?
— То и значит. Я не хочу этим заниматься. Даже тебя этот трон привлекает больше.
— Ох, Всевышний, за что мне такие мучения? — вздохнул змей, подняв глаза к небу. — Делай что хочешь, я устал тебе что-то объяснять.
Мы не стали медлить и направились к королю.
******
– Да что ты понимаешь?! Как ты смеешь?!
Змей вздрогнул. Сейчас он находился за пределами комнат короля, но и тут слышимость была хороша. И в данный момент он слушал, а точнее сказать, подслушивал, как король отчитывал сына, который хочет отказаться от престола. Собственно, хранитель был согласен с королём. Конрад, видно, сошёл с ума, так беспечно отказываться от лучшего места под солнцем.
******
– Ваше Величество, я уже сказал всё, что хотел. Мне больше нечего добавить.
– Ты понимаешь, как подводишь людей нашего крыла? Неблагодарный мальчишка! Если бы не я, где бы ты был?
– Наверное, я жил бы спокойно, без всех этих дворцовых интриг и обязанностей.
– Ты! Как ты можешь так говорить?!
Не желая больше слушать его, я направился к выходу. Но вдруг вспомнил и обернулся, чтобы сказать:
– Отец, письмо доставят тебе завтра.
– Какое ещё письмо?!
– Об официальном отречении.
Король устало опустился в кресло и закрыл глаза. Этот жест всегда означал одно: он не хочет его видеть.
Бывший кронпринц без слов покинул отцовские покои. Он закрыл за собой дверь, прислонился к ней спиной и тихо сказал:
– Прощай, папа…
«Жаль, король не услышал сына, впервые назвавшего его папой, пусть даже шёпотом», – подумал змей, подползая ближе к хозяину.
– Как ты, малыш? – спросил змей.
– Нормально, – ответил, отлипая от двери. – Скажи, я правда такой ужасный сын?
– Ну что ты, – возразил змей. – Ты хороший сын, просто у вас с отцом разные жизненные ценности. Сколько себя помню, король всегда мечтал о власти. С детства он изображал из себя важного члена королевской семьи, хотя был седьмым сыном предыдущего короля.
– Откуда ты столько знаешь о королевской семье?
– Это особенность хранителей, – объяснил змей. – Твоему отцу повезло стать королём. Если бы не та ужасная трагедия, ему бы досталась лишь кругленькая сумма сбережений и, возможно, титул.
– Да, ту ночь запомнили многие, – задумчиво произнёс, идя по коридору. – И до сих пор она является некоторым в кошмарах.
– Всё, хватит о плохом, – сказал змей. – Пора возвращаться к Марго.
Через некоторое время.
Подходя к такому родному дому, уже чувствовался знакомый запах обещанных пирожков.
– Маргоша, Маргоша! – Корон нёсся к входной двери как мог. – Маргоша! Ты представь, что учудил твой малец!
– Что? Что уже случилось? Чего ты так кричишь? – На крики выбежала ведьма, чуть не приложив змея дверью.
– Боже, ведьма, ты хоть смотри, прежде чем двери открывать. Чуть не пришибла!
– А нечего так орать, перепугал меня. Что случилось-то?!
– Вот он! – Змей начал указывать кончиком хвоста в Конрада. – Он отказался от трона!
– Ах! – Слишком наигранно ахнула ведьма, а потом приложила змея полотенцем по голове.
– Эй! Ты что творишь? – Он отполз от неё подальше.
– И из-за этого ты орал так, будто на вас орки напали?? Я прекрасно знаю, что Конрад уже давно собирался это сделать, – спокойно произнесла Марго. – Ой, чёрт, Корон, умеешь же ты! У меня сейчас пирожки подгорят!
Ведьма убежала в дом, а змей повернул голову ко мне.
– Так что же получается, только я не знал о твоём решении?
– Я хотел сказать тебе, но король вызвал меня раньше.
– Я то думал, что ты мне по-настоящему доверяешь. Оказывается, ошибся, – с этими словами змей пополз в сад.
– Корон! Прости меня, я не успел тебе сказать! – крикнул я, надеясь, что он услышит. – Ладно, понимаю. Тебе нужно время побыть одному, но мы обязательно поговорим завтра.
Я пошёл в дом. Теперь каждый день придётся привыкать к новой реальности: я больше не кронпринц, а обычный человек с необычным прошлым.