He is She [Девушка в мужском колледже]

*** *** ***

От лица Алексис:

Как бы мне не хотелось снова видеть своего отца и его новоиспечённую семью, этому суждено случиться в любом случаи из-за юбилея любимой бабушки, что настояла на моём присутствии за общим столом. Выйдя из такси, я ещё несколько минут с отвращение смотрела на дом в котором меня ждёт лишь новая порция разочарования, и единственное что вызывало интерес - это количество колких фраз из моих уст, адресованных отцу. Что ж... Быстрее начнём - быстрее закончим.

У входа меня встретил дворецкий, что сопроводил прямо к обеденной зоне, где уже собрались горячо любимые родственники. Жаль что из них всех я не ненавижу только бабушку, которую поцеловала в щечку прежде чем присесть за стол, игнорируя присутствие всех остальных в помещении. Подарком я обозначила своё присутствие и она была этим вполне довольна, но её всё же ждёт сюрприз в виде коллекционного сервиза из Италии, который не пришёл вовремя, что бы вручить его прямо за праздничным столом.

— Рада тебя видеть, Алексис, — с улыбкой произнесла пожилая женщина.

— Взаимно, Марго.

То что я обращаюсь к ней по имени не было проявлением неуважения, напротив, она с детства приучила меня к этому, потому что не признавала себя старой и пыталась сделать всё, что бы окружающие как можно реже напоминать ей о преклонном возрасте.

— Мы все рады твоему присутствию, — женщина, что всеми силами пыталась получить моё расположение, расплылась в притворно сладкой улыбке. — Жаль, что ты не присутствовала на дне рождении своего отца.

— Правда? — я хмыкнула. — Только мне было в радость пропустить этот цирк?

— Алексис, — голос отца звучал мягко, как будто он не пытался сделать мне замечание или пристыдить за проявленную дерзость. Годы практики в лицемерии пошли на пользу и посторонний человек ни за что бы не отличил его неприязни. — Будь сдержаннее.

— У меня недостаточно хорошо получается это делать? — я вопросительно приподняла бровь, кладя салфетку себе на колени. — В следующий раз постараюсь быть помягче, что бы не шокировать милую даму поведением твоей любимой дочери, о которой ты вспоминаешь в удобное время.

— Прекрати, — всё ещё спокойно произнёс отец.

— А мне нравится, пусть и дальше разбавляет эту тухлую обстановку, — посмеялась Марго. — Ей богу, будто на похоронах сидим.

— Мама...

— Виновница торжества довольна, а значит, я вполне хорошо справляюсь со своей задачей, — усмехнулась я, откидываясь на спинку стула. — Мы приступим к трапезе или так и продолжим тихо и молча ненавидеть друг друга?

— Мы ещё кое кого ждём, — тихо молвила женщина, с опаской переводя взгляд от меня к отцу.

— Неужели? — удивилась Марго. — А я думала, что все уже в сборе. Вы пригласили кого-то ещё?

— Да, мама, к нам на ужин придут Паркеры, — совершенно спокойно молвил отец, строго глядя в мою сторону. — Алексис, пожалуйста, веди себя прилично, — затем мужчина перевёл более тёплый взгляд в сторону Сьюзен, молча наблюдающую за происходящим. — Доченька, ты тоже не должна молчать в их присутствии.

— Ещё раз назовёте меня «доченька» и я переверну этот стол верх ногами, — грубо произнесла девушка, смерив его презрительным взглядом. На моём лице тут же всплыло недоумение, ведь я не припомню таких холодных отношений между ними. — Уже который раз об этом повторяю, а вы, Мистер Миллер, всё ещё пытаетесь играть роль любящего отца, в котором я не нуждаюсь, ведь у меня есть настоящий отец и вы никогда не сможете его заменить.

Сьюзен на моей памяти никогда не перечила отцу, они всегда были в тёплых отношениях и она с удовольствием пользовалась всеми благами, что следовали за фамилией Миллер, подобно своей матери. Но её реакция на такую, казалось бы, мелочь, вызывает интерес. Что такого могло произойти между ними? Я всегда знала, что Сьюзи остра на язык и никогда не молчит, если ей что-то не нравится, но что бы настолько грубо обращаться с названным отцом - впервые вижу. Что ж, картина любящей семьи, вырисовывается не теми красками, которыми хотел бы отец, и это вызывает приятное чувство злорадства.

— Но... — заикнулся мужчина, тут же умолкая.

— Вам стоит тщательнее рассмотреть свои приоритеты и называть «Дочерью»  свою кровь и плоть, которой смеете затыкать рот при малейшем неповиновении, — прервала его девушка. — А не постороннего человека.

Что ж, девушка удачно снизила градус ненависти к себе именно этим моментом, не будь за её плечами предательства в виде Мартина, я бы даже пересмотрела её кандидатуру на самый раскалённый котёл в аду, который собираюсь курировать. На самом деле мне давно плевать на этого мудака, он не достоит даже грамма моего внимания и я благодарна за его отсутствие в своей жизни, но неприятный осадок от предательства названной сестры всё же остался.

— Кажется, она спустила вас с небес на землю, Мистер Миллер, — удовлетворённо присвистнула я.

— Сьюзен, — строго молвила женщина, стукнув по столу рукой. — Прекрати немедленно.

Марго наблюдала за этой перепалкой с неподдельным любопытством, её явно забавляло поведение родственников. Что ж, эта пожилая дама буквально ходячий сарказм, любительница порыться в чужом нижнем белье и перемыть кости соседям, именно этим мы и занимаемся, когда собираемся вдвоём за бокалом вина, что бывает довольно редко, ведь она живёт в Швейцарии и зачастую предпочитает даже не вспоминать о нашем существовании, изредка напоминая о себе в коротких сообщениях с поздравлениями или переводом огромных сумм на мой счёт с подписью «купи себе что-нибудь», а там денег достаточно, что бы приобрести квартиру.   Хоть изначально она и была против моего рождения в свет, я всё равно люблю её, Марго единственная отдушина в этой сумасшедшей семейке лицемеров.

— Мистер Миллер, прибыли гости, — в помещение вошёл Дворецкий.

— Прошу, пригласи их за стол, — после этих слов седой мужчина удалился, а отец смерил нас со Сьюзен строгим взглядом. — Ведите себя прилично, не заставляйте меня краснеть перед уважаемыми людьми.

— Жаль что не могу попросить тебя о том же, ведь одно твоё существование заставляет меня стыдиться своей родословно, — усмехнулась я, выпрямившись. — Одна лишь Марго скрашивает этот день своим присутствием.

— Нравится моя новая причёска? — задорно молвила женщина поправляя волосы.

— Очень, — с улыбкой произнесла я, оглядывая покрасневшее от злости лицо отца. — В подсобной делали?

— К сожалению, в самой дорогой парикмахерской Берна, — её саркастичная улыбка сменилась раздражением. — Руки бы оторвала этой мымре, что сотворила подобное с моими волосами.

— Стоило поспособствовать её увольнению, бабуль.

— Не называй меня так, — нахмурилась та.

— Добрый день, — отец поднялся, глядя куда-то в сторону выхода.

В столовую вошли названые Паркеры и я тут же заметила приметного молодого человека моего возраста. Уже с ходу было понятно намерение отца скрепить узы двух наследников, да бы обзавестись полезными союзниками на фоне свадьбы. Будет очень забавно разрушить его планы, что я и намерена сделать, если кандидатурой на принудительную женитьбу окажется именно моя персона. Интересно, а на что он рассчитывает, если мои предположения верны? Он окажется полным идиотом.

— Рады присутствовать на столь важном событии, — Мистер Паркер поцеловал руку Марго и указал на охранника, что держал в руках огромный букет роз и довольно большой конверт, в котором, скорее всего, была приличная сумма денег. — Это наш скромный подарок.

— Действительно скромный, — хмыкнула я, рассматривая свои ногти.

Как же бесит, что из-за образа парня, я вынуждена отказывать себе в длинных ноготках, которыми с удовольствием бы расцарапала спину Джеффри в очередную проведённую ночь.

— Не люблю розы, — в привычной себе манере отмахнулась бабушка. — Адам, отнеси это куда-то в дальнюю комнату, куда я не захожу.

— Она шутит, — нервно посмеялся отец, метая взгляд от мужчины к женщине, что пребывали в лёгком недоумении. — Прошу вас за стол. Адам, оповести официантов о начале ужина.

— Да, конечно.

— Прошу, — отец учтиво отодвинул стул для Миссис Паркер рядом со своей женой. — Надеюсь вам нравится французская кухня.

— Да, конечно, — улыбнулась женщина.

— Действительно? — без особого интереса произнесла Марго. — Отвратительная еда.

— Мам, — поджав губы, молвил отец.

Всё происходящее вокруг никаким образом не интересовало юношу, он без лишних слов подошёл ко мне и протянул руку, предполагая, что я вложу в его ладонь свою. Я смерила его надменным взглядом снизу вверх, но даже это не выбило парня из колеи, он держался невозмутим и спокойным, что неимоверно бесило.

— Меня зовут Теодор, можно просто Тео. Могу ли я поцеловать вашу руку, Алексис? — с чрезмерно слащавой улыбкой произнёс парень. Я всё же сжалилась над беднягой и вложила свою руку в его ладонь. — Приятно познакомиться.

Он знает моё имя, значит, мои предположения оказались верными и я наконец-то могу отыграться.

Когда парень потянулся губами к тыльной части моей руки, я сделала резкое движением, тем самым отвесив ему лёгкую пощёчину.

— Извините, судорога, — уголки губ дрогнули в удовлетворённой улыбке, наблюдая за смешанными эмоциями на его лице. — Всё ещё приятно?

— Меня предупреждали, что вы с «перчинкой», — он на удивление быстро пришёл в себя. — Так что знакомство выдалось не менее приятным.

— Боюсь, что от моей «перчинки» вы задохнётесь, — раздражённо молвила я.

— Это мы и проверим, если вы согласитесь пойти со мной в ресторан.

— У меня есть молодой человек, Тео, и боюсь, что ваше с ним знакомство будет травмирующим, как морально, так и физически, — усмехнулась я, представляя реакцию Джеффри на этого худощавого юнца, что еле как достигает меня по росту.

— Не стена... — начал парень.

— Целая преграда, Мистер Паркер, — перебила его я. — Это выражение по отношению к нему подойдёт куда лучше.

Дальнейшая трапеза проходила в полнейшей тишине, не учитывая скучную беседу между отцом и Мистером Паркером на тему их совместного бизнеса. Как и сказала Марго, еда оказалась отвратительной, я не Мирей, что бы есть всё подряд, и мне многое может прийтись не по вкусу, поэтому тарелка осталась почти не тронутой. Теодор мастерски переключился на Сьюзен, попытав удачу на другой стороне, но там его ждал повторный, не менее резкий отказ, после чего он наконец-то заткнулся, не испытывая моё терпение речами о достатке и влиянии, присваивая вышеперечисленное себе, а не родителям, которые были причиной его роскошной жизни.

С трудом, но всё же мне удалось просидеть здесь час и дождаться окончания, наблюдая как какие-то жалкие шестьдесят минут успели морально помотать Марго и Сьюзен, что не меньше меня ждали финала. Никто из нас троих не произнёс ни слова, за исключением моих колких фраз на неуместные вопросы со стороны Миссис Паркер, что намекала на помолвку с её сыном.

— Спасибо за отвратительный ужин, — я вытерла салфеткой рот и встала со стула. — Было невкусно, скучно и неинтересно, — подойдя к бабушке, поцеловала ту в щеку со словами: — Люблю тебя и поздравляю с ещё одним шагом в могилу.

— Спасибо, деточка, — она улыбнулась. — Как жаль, что я переживу тебя.

— Действительно жаль, ведь ещё пару лет с такими родственниками и я сойду с ума, — взгляд моментально остановился на отце.

— Ты закончила? — он уже не скрывал своей злости. — Довольна проделанной работой?

— Не совсем, могла постараться и лучше, — усмехнулась я.

— А мне кажется, ты справилась на все сто...

— Правда? Тогда, не очень рада стараться, — я присела в неглубоком реверансе и смерила отца взглядом исподлобья на подъеме. — Жаль, что мои труды оценил такой судья, как ты.

— Уходи, Алексис, — его самообладание действительно поражает.

— С удовольствием, — вслед за этими словами последовал отдаляющийся для них стук моих каблуков, я больше не желала и минуты находиться здесь.

Выйдя за порог дома, мне не удалось даже спуститься по ступенькам вниз как меня настиг голос девушки:

— Алексис, стой! — обернувшись, я увидела Сьюзен.

— Что ещё? — раздражение в моём голосе даже не стоило пытаться скрыть, не получилось бы в любом случаи.

— Хочу обсудить с тобой кое что, — она улавливала мою неприязнь и знала наверняка, что не соглашусь, поэтому продолжила, не дожидаясь отрицательного ответа: — Мартин полный кретин, который встречался с нами двумя. Он заверил меня в том что вы расстались и предложил встречаться. Даже когда ты отвесила мне звонкую пощечину тогда в коридоре, я не знала об этом, для меня он выставил всё так, будто ты слишком ревнивая и так мстишь, а у меня были настолько сильные чувства к нему, что я с лёгкостью поверила. Мне не было смысла так предавать тебя, Лекси, я просто не знала...

Её слова огромной волной обрушились на меня, вынуждая искать в памяти подтверждения слов девушки. Вспомнить события пятилетней давности оказалось достаточно затруднительно и заняло порядком пяти минут, которые Сьюзен смиренно стерпела, молча ожидая моего вердикта.

— Почему не рассказала об этом раньше? — всё же поинтересовалась я, глядя на взволнованную сестру.

— Ты бы не стала меня слушать тогда, а после нашего переезда, не было возможности связаться, ты же заблокировала меня везде где только можно, — пояснила девушка. — Веришь мне?

— Могу предположить, что ты не врёшь. Но до конца не уверена.

— Нет смысла врать тогда, когда всё уже позади и ты ничего к нему не испытываешь, — в её словах была истина. — А мне хочется прояснить ситуацию хотя бы сейчас, потому что не намерена продолжать эту вражду и дальше, я хочу наконец-то вернуться к нашему прежнему общению, как подруги. Лучше ведь поздно, чем никогда.

— А когда ты поняла, что мы встречались на момент ваших отношений?

— Он сам обмолвился об этом, когда был подвыпившим и мы играли в правду или действие, тогда то пазл и сложился, — в её взгляде было сожаление, она говорила искренне. — Я в тот же день рассталась с ним, Алексис.

— У меня нет сомнений, что такое действительно могло произойти, я верю тебе, но ответить на заявление про «подруг» сразу не смогу, так что дай мне немного переварить полученную информацию, — спокойно произнесла я, лицезрея  как на лице девушки тут же всплывает улыбка.

— Хотя бы разблокируй меня, — усмехнулась Сьюзи, наблюдая как я иду по дорожке к воротам.

— Постараюсь об этом не забыть, — махая через плечо, произнесла я.

Сидя в такси по пути к кафе, где мы должны встретиться с Мирей и Софи, я принялась более тщательно анализировать слова Сьюзен. Ещё с начальной школы мы были довольно близки благодаря общему увлечению волейболом, состояли в одно клубе, ходили на вечеринки, даже союз наших родителей никак не повлиял на отношения, всё было хорошо до ситуации с Мартином за моей спиной. В тот момент я была настолько озлоблена и предвзята, что не могла и подумать о закулисье, даже мысли не проскользнуло, что всё выглядит не так, как кажется на первый взгляд. Мне действительно приходилось сомневаться в своих выводах и на это наталкивали три случая. Во-первых, их отношения распались за довольно короткий промежуток времени, и тут прозвенел второй звоночек: попытки Сьюзен поговорить со мной. Финальным забитым гвоздём, был после моей перепалки с Ванессой, когда та намеревалась отомстить за унижение и заманила в ловушку, окружая стаей своих податливых куриц на привязи, тогда Сьюзен вместе с Софией хорошо выручили, но я не придала этому особого значения, лишь удивилась их снисходительному поступку по отношению ко мне.

И зачем я забиваю этим голову?

*** *** ***

Такси остановилось рядом с уже знакомым кафе и я вышла из автомобиля, предварительно поблагодарив любезного водителя, который ни разу не заговорил со мной за всё время поездки. Люблю таких людей, сразу хочется оставить хорошие чаевые. Оглядевшись вокруг я не обнаружила Мирей на заранее обговорённом месте и, понимая что эта маленькая сущность в виде гномика слишком пунктуальная, что  бы позволить себе опоздать, мне уже было ясно где и с кем она находиться, поэтому я без лишних слов обошла многоэтажный дом и направилась в тёмный, мрачный переулок, где не было ни намёка на солнечный свет или чье-то присутствие. Сидя на корточках, девушка поглаживала маленький пушистый комочек шерсти, поедающий небольшую порцию корма в миске. Этого котёнка мы обнаружили где-то неделю назад и за это время в его владениях появилась собственная миска и собственноручно сконструированный утеплённый домик из дерева, его сделал Джеффри из-за просьб Мирей. Он совсем не мастер рукоделия и чуть не отбил себе все пальцы пока работал над этим мини-проектом, но отказать сестре не мог, поэтому постарался на славу. Не без посторонней помощи, но нам всё же удалось хотя бы на чуточку улучшить жизнь котёнка в этих суровых условиях жизни.

— Так и знала, что ты здесь, — недовольно молвила я, от чего подруга содрогнулась и чуть не потеряла равновесие, но удачно сориентировалась в воздухе, запрокинув голову в мою сторону. — Насколько заранее ты сюда пришла?

— Где-то за пол часа до назначенного времени, — она немного смутилась, потирая покрасневшие от холода руки. — Долго ждала?

— Только приехала и пошла тебя искать, знаю ведь, что ты предпочтёшь приехать на час раньше, чем опоздать, — я улыбнулась и посмотрела на котёнка. — Никто не отозвался на объявление?

— Не-а... Скорее всего прийдётся забрать его домой, уже слишком холодно на улице, — она шмыгнула носом.

— Мирей, ты ещё до конца не выздоровела, а сидишь на холоде, — строго произнесла я, укутывая голову девушки в свободный край шарфа. — Температуры нет?

— Нету.

— А если померять?

— Тогда не уверена, — она беззаботно улыбнулась, будто недавно не сгорала от температуры. — Ну больно же! — воскликнула подруга, когда я сжала её нос между пальцами.

— Пошли давай, мешаешь котёнку кушать, сама же терпеть не можешь, когда тебя отвлекают от еды, — возмутила я, потащив Мирей в сторону солнечного света.

Посетителей в кафе было не так много как это обычно бывает. Мы повесили верхнюю одежду и я тут же почувствовала себя идиоткой, когда поняла, что не переоделась и сейчас на мне деловой костюм, который я надела по прихоти бабушки. Плевать, пусть наслаждаются прекрасным видом, хоть какая-то изюминка в дешёвой забегаловке. Не в обиду Софи будет сказано, я могу похвалить лишь качество и вкус еды, но вот интерьер мне, как дизайнеру, совсем не нравится, он выглядит слишком мрачным и старомодным.

Первым делом я обратила внимание на высокую фигуру девушки, которая стояла перед кассой и о чём-то беседовала с Софией, и судя по взгляду, второй было не радостно видеть посетительницу. А посетительница ли она вообще? Со спины точно нельзя сказать, но по внешнему виду было понятно, что подобная особа не стала бы ужинать в столь невзрачном заведении.

— Ты ничего от меня не узнаешь Изабель, если не собираешься ничего заказывать, то ты знаешь где находится выход, он всегда для тебя открыт, — непривычно видеть Софи в таком неприятном расположении духа, она даже с самыми отвратительными клиентами ведёт себя мило и сдержанно. Как только девушка заметила нас, она тут же засияла новыми красками. — Вы уже приехали? Ещё десять минут и я могу быть свободна, подождёте немного?

— Да, конечно, — ответила я, сосредоточив своё внимание на красивой брюнетке, которая прошлась по мне не менее надменным взглядом.

— Софи, можешь дать мне мисочку тёплой воды? — а вот Мирей вовсе не заинтересовала приметная персона рядом, что не удивительно.

— Снова котёнка балуешь? — усмехнулась девушка, принимаясь выполнять её просьбу. — Я вот думаю взять его к нам на проживание и сделать неким талисманом, сможет контактировать с посетителями и не будет мёрзнуть зимой.

— Отличная идея, — воодушевилась подруга, напрочь игнорируя на себе пристальный взгляд посетительницы.

— Вообще замечательная, а то она совсем из ума выжила и собиралась его домой тащить, — усмехнулась я. — Там уж ему точно не будет скучно  с двумя кошками и белкой в придачу.

— Дружная семья получиться, — обиженно буркнула Мирей.

— Интернациональная, я бы сказала.

— Вот, держи, — София расположила наполненную миску с водой в руки Мирей. — Аккуратно только. Можешь выйти через черный выход, так будет быстрее, а то разольёшь всё по пути.

— Спасибо, — с этими словами девушка удалилась.

— Изабель, ты ещё здесь? — лицо Софи моментально исказилось злобой, возвращая внимание на нежеланную гостью. — Я всё сказала и информации ты от меня не получишь.

Так значит я не ослышалась и передо мной сейчас предстала та самая знаменитая Изабелла Свон, получившая свою славу благодаря влиятельным родителям и чертовски привлекательной внешности: чёрные ровное локоны до лопаток, аккуратные и слегка округлы черты лица, большие карие глаза, ровный нос, высокий рост, длинные ноги, ровная осанка. Она буквально идеальна для модельной карьеры, моя мать не раз говорила, что хотела бы завладеть ею и привлечь к работе в агентстве, но Изабель отказывалась на любой контракт даже от более известных людей. И что столь надменная и высокопоставленная личность забыла в это невзрачном заведении, да ещё и повлияет Софии так пренебрежительно к себе относиться? Они знакомы? Скорее всего, но какие именно отношения между этими двумя, мне предстоит узнать в скором времени.

— Какие-то проблемы? — я заставила обратить на себя внимание. — Мисс Свон, вам не шибко рады здесь.

— Знаю, но это меня не волнует, — она повторно осмотрела меня с ног до головы, а затем улыбнулась какой-то своей мысли, подметив мой надменный взгляд в её сторону. — Могу ли я поинтересоваться с кем именно веду диалог?

— Конечно, — я чуть выше приподняла подбородок. — Алексис Миллер, единственная и горячо любимая внучка знакомой вам Маргарет Миллер, — от моего чрезмерно формального представления, её лицо вытянулось в недоумении.

Мне известно насколько обширно изобилие потайных комнат у семьи Свон, они далеко не чисты на руку и отец Изабель никогда не скупился на подлые, чрезмерно жестокие меры по отношению к своим конкурентам, прогрызая себе путь к успеху, буквально ступая по головам соперников. В моих руках такой перечень компромата, что я с лёгкостью могу опустить её семью на самое дно, но из-за уважения к своей бабушке, которая посвятила меня в историю их успеха, не стану пользоваться козырями лишь до того момента, пока эта куколка не перейдёт мне дорогу. А судя по всему, нам прийдётся вступить в конфликт и это вызывает во мне азарт не сравнимый даже с региональным матчем по волейболу. Она сильный игрок в этой партии, а мне интересно посоперничать с кем-то равным, особенно, когда на фоне Изабель, я неизвестный и неприметный новичок, впервые старивший на большую арену.

— Какая занимательная встреча, — было заметно, что девушка слегка стушевалась и сбавила уровень своего высокомерия по отношению ко мне. — Что вас привело в это... Заведение.

— Подруга за кассой и необходимость в её присутствии на тренировке. А вас?

— Один очень занимательный диалог о нашем общем знакомом, — она явно настроена враждебно, но старается скрывать свою неприязнь за лживой улыбкой.

Сразу видно, что девушка довольно давно крутиться в обществе лицемеров и знает как нужно поставить себя с кем-то равным себе по значимости. Пускай я и не намеренна унаследовать бизнес отца, мне эти хлопоты ни к чему, в моих планах карьера дизайнера одежды, но от этого моё влияние никуда не исчезает и она это прекрасно осознаёт.

— Могу ли я поинтересоваться именем? У нас с Софией общий круг знакомых и я знаю практически всех.

— Деймон, — Изабель следила за моей реакцией, выискивая что-то, но, видимо,  не получила того что хотела и я оставалась непоколебимой, хоть внутри и смутилась её интересу к Баркли. — Знаете его?

— Кто же не знает Деймона Баркли? — я усмехнулась. — Что вам от него нужно?

— Это уже наше личное, — в этот момент в заведение вернулась Мирей и девушка полностью сконцентрировала своё внимание на ней, будто осознав что-то, а затем продолжила: — Хотя знаете, я бы хотела поделиться подобной новостью с вами, Мисс Алексис...

— Изабель, не распространяй ложную информацию, — грубо прервала её Софи.

— Почему же? Одна из представителей глубоко уважаемой семьи Миллер должна знать о скором союзе Свон и Баркли, — Изабель наблюдала именно за реакцией Мирей.

— О каком союзе речь? — глупый вопрос, он задан лишь для подтверждения теории, которая ни на йоту не пришлась мне по душе.

— Конечно же я говорю о нашей с Деймоном помолвке, — с улыбкой произнесла девушка. — Вы, наверняка об этом слышали, Мисс Миллер.

Увидев замешательство и растерянность Мирей, я понемногу начала терять самообладание, понимая что именно этого и добивалась Изабель, скорее всего она осведомлена о их связи, но не была уверенна на сто процентов, что именно с ней сблизился Деймон.

— Мне больше свойственно доверять более достоверным источникам, которым на данный момент является моя подруга, а не девушка с довольно спорной репутацией, — сощурилась я.

— А вы уверенны, что репутация Софи и её брата менее грязная, чем моя? — от её дружелюбия не осталось и следа, передо мной предстала истинная натура девушки.

София невольно напряглась, она явно недоговаривает, но девушка не из тех, кто будет скрывать что-то настолько весомое или противозаконное, как та же Изабель. Мне достаточно того что я знаю и этот факт никак не изменил отношение к подруге.

— Уж поверьте, более мерзкой предыстории я не видела ни у одной другой семьи, а мне приходилось слышать о многих деталях.

— Изабель, выметайся отсюда, — уже более настойчиво произнесла Софи. — И забудь дорогу сюда.

— Думаешь стоит разговаривать со мной подобным образом? — её взгляд был настолько высокомерен, что даже мне захотелось плюнуть в лицо. — По одному лишь моему слову твоя семья может лишиться всего этого в момент, — она щёлкнула пальце, удовлетворённо улыбнувшись. — Пам! И всё, больше у вас не будет возможности заработка.

— Изабель, верно? — судя по всему, Мирей уже отошла от шока и решила вклиниться в разговор. — Тебе настоятельно порекомендовали уйти и избавить нас от излишних проблем.

— Уж тебе, Мирей, — девушка намеренно выделала её имя. — От «излишних проблем» не избавиться ни коем образом, если так и продолжишь находится рядом с моим будущем мужем.

— А Деймон в курсе вашего «замужества»?

— Само собой.

— И скорее всего не поддерживает твои влажные фантазии о женитьбе, раз тебе приходиться угрожать мне, что бы оградить нас друг от друга, — несмотря на то что Мирей была куда ниже по статусу и росту, сейчас она выглядела более уверенной в себе, чем заставила Изабель невольно стушеваться. Моя девочка. — Какая жалость, ему приходиться удовлетворять свои желания с кем-то другим, когда его мнимая невеста сидит дома одна и думает о том как бы заполучить его сердце путём искоренения любимых игрушек. Выглядишь чертовски жалко, Изабель, тебе так не кажется?

— Это было лишь предупреждение, — лишь спустя минуту ответила девушка. — Далее последуют действия, так что...

— Мне напомнить о том, что ты сейчас говоришь с моей лучшей подругой, Свон? — в конфликт вмешалась я, понимая, что девушка может руководствоваться лишь своими возможностями и связями, коими та же Мирей не обладает. — Хочешь, что бы я вступила в эту игру? Не советую переходить мне дорогу, Изабель. Ох не советую.

— На этом наш разговор закончен, — подитожила девушка, когда осознала весь масштаб проблемы, нависший над ней с моим появлением. — Всего доброго.

— Больше не приходите, — с улыбкой ответила я, провожая девушку взглядом. Как только она скрылась за дверью кафе, я тут же нахмурилась, сквозь зубы процедив: — Я этому Баркли яйца отрежу при первой попавшейся возможности.

— Мирей, не воспринимай её слова за чистую монету, она сумасшедшая сталкерша, которая не понимает слова «нет», — поспешила оправдаться София. — Деймон не соглашался на эту помолвку, я знаю об этом точно, и с уверенностью могу заявить, что она ни за что не состоится.

— Тогда почему он не рассказал мне об этом раньше?

Было видно, что она подавлена от обрушившийся на неё новости, даже несмотря на то что смогла достойно постоять за себя перед Изабель, не будучи уверенно в Деймоне полностью. Мне и самой с трудом верилось в её слова, но слухи о предполагаемом «союзе» витали достаточно давно, что бы усомниться в правдивости этой помолвки. Деймон должен дать больше ясности и если он начнёт увиливать или не предоставит убедительных аргументов, я могу поклясться, что ему не суждено продолжить свой род в будущем. Если с ним не покончу я, за меня это с удовольствием сделает Джеффри, Скай или Мэттью, они точно не смиряться с подобной новостью, учитывая его громкие речи, о которых мне рассказал Джефф после того как они напились в третьей комнате и нам пришлось вмешаться в этот душевный разговор, с трудом перетаскивая Деймона в тринадцатую.

*** *** ***