He is She [Девушка в мужском колледже]

На фото к главе татуировка Мирей, которую она набила на своём запястье.

*** *** ***

Могу поспорить, что каждый из нас жалел о событиях прошлого, и пытался изменить своё настоящее, да бы в будущем не жалеть об утраченном времени зря. Моя жизнь была не самой приятной, ещё в раннем детстве мне в полной мере довелось узнать как несправедлив и жесток мир на самом деле, в какой-то момент казалось что чёрная полоса никогда не сменится белой и всё продолжит катится коту под хвост, лишь повышая градус издёвок надо мной. События прошлого намертво отпечатались в моей памяти, и ни один психолог или психотерапевт не поможет от них избавится полностью, а мне остаётся лишь принять эти воспоминания и извлечь из них урок, продолжая двигаться дальше. Со временем всё начало налаживаться и я была рада даже повседневной рутине, которая представляла собой небольшую цепочку - дом, школа, дом. Долго ли продлилось моё счастье? Не совсем. С каждым разом я чаще ловила себя на мысли, что упускаю этот ценный период жизни, ведь в моем возрасте подростки отдают предпочтение тусовкам, посиделкам с друзьями и так далее. Поступив в художественный колледж, на специальность о которой давно мечтала, я начала брать от этой жизни всё и даже больше. Мне уже было недостаточно проводить время лишь в тесном кругу своих друзей, как это было раньше. Настало время поприветствовать тусовки, алкоголь и парней, к которым до этого момента, я относилась с опаской. Но время ведь не стоит на месте? Я проработала в себе этот страх и готова начать новые отношения, вопрос лишь в том, доведётся мне их завести или нет...

*** *** ***

- Мирей, так ты определилась какую пиццу будешь? - уже в который раз поинтересовалась Алексис, буравя меня слегка раздражительным взглядом с противоположной стороны комнаты.

Девушка уютно расположилась в подвесном кресле, до этого полностью увлечена книгой Агаты Кристи, которую позаимствовала из маленькой библиотеки моего брата, не спрашивая у того даже разрешения.

В прочем, не думаю что ей он бы отказал в подобной мелочи.

- Нет, но думаю что сейчас я съем всё что ты закажешь на свой вкус, - выпадая из своих раздумий, я медленно выпрямила спину до этого склонившись над холстом размером 160 на 90. Эту картину я планирую преподнести как подарок в честь двадцать второго дня рождения своего старшего брата, и безумно надеюсь, что старания длиной в целую неделю оправдают себя и я получу те эмоции, которых ожидаю. - Ты ведь уже выбрала? - девушка кратко кивнула. - Как всегда пицца четыре сыра?

- В этом плане я верна своему выбору, - ухмыльнулась Алексис, подтверждая заказа в приложении телефона.

- Говоришь так, будто изменяешь всем своим принципам ежедневно, - потянувшись руками к верху, я сделала незамысловатую зарядку корпусом, что бы размять затёкшие мышцы от длительного рисования в скрюченной позе. В какой-то момент донесся не совсем характерный хруст. В пол оборота, я замерла боясь пошевелиться даже на дюйм. - Твою мать, кажется, у меня сломался позвоночник.

- Будешь и дальше рисовать на кровати и шутка обратится явью, - произнесла подруга, отвлекаясь от прочтения. - Полтора года назад я подарила тебе мольберт, что бы ты не портила свою осанку. И? Ты хотя бы раз пользовалась им? Для чего я вообще тебе его подарила?

- Для того что бы он эстетично вписывался в интерьер моей комнаты, я ведь художница. Вроде как... Он, как Джеффри, бесполезен, но с ним ты чувствуешь себя увереннее.

- Прекрасная аналогия, Мирей, пять балов, - Лекси закатила глаза.

- Ну а вообще, я пару раз рисовала на нём и если ты думаешь что в процессе я сидела по струнке ровно, то ты глубоко заблуждаешься, Алексис. Кажется, это удобно только тебе.

- Это всего лишь привычка, которой меня наделила мать в надежде на мою карьеру модели. Мне было проще сидеть ровно, чем получать по спине рукой.

- Твоя мама до сих пор выносит тебе мозг по поводу того что ты предпочла карьеру дизайнера, а не пошла по её стопам? - поинтересовалась я, попутно отпихивая назойливого кота от картины. - Микаэль, чёрт возьми, это не еда! - раздражённо прошептала, располагая питомца у себя на коленях.

Под натиском моих ласк, белый комочек всё же расслабился и принял лежачее положение.

- Как видишь, - она пожала плечами и саркастично улыбнулась. - Через несколько дней у нас начинается второй курс, а я до сих пор не ушла из колледжа. Знаешь, она недавно начала со мной диалог, о том что мои успехи в колледже довольно хороши и если я преуспею в направлении дизайна, мы смогли бы стать отличными партнёрами.

- Это отлично показывает то насколько хорошо Мисс Маккартни умеет извлекать выгоду из чего бы то ни было.

- Да уж, она и по головам готова идти на встречу к успеху, и за это стоит сказать спасибо моему папаше. Козёл.

- Ты как всегда не скупишься на выражения.

- Хочешь сказать что я не права?

- Даже не пыталась.

- Представляешь что он вытворил неделю назад? Я тебе рассказывала? - будто вспомнив о чём-то важно, произнесла девушка. На её вопрос я отрицательно покачала головой, ведь та уже довольно продолжительное время не упоминала отца. - Он каким-то образом откопал мой новый номер телефона, после того как я его сменила в надежде не получать от него звонков и не слышать тех жалких попыток уверить меня в том что я его любимая дочурка, - С каждым словом её бархатный и довольно высокий голос наполнялся нотками раздражения.

- И что он хотел на этот раз?

- Хотел что бы я пришла на его день рождения, потому что ему важно видеть драгоценного члена своей семьи на таком важном для него празднике. Представляешь? А последним гвоздём в крышку гроба стал акцент на его новой семье, мол он бы очень хотел, что бы я и его любимая дочь Сьюзен подружились.

- Ты и Сьюзен? Он вообще понимает о чём говорит? - возмутилась я. - Это после того как она увела твоего парня, просто потому что ты её раздражаешь?

- Да! - воскликнула Алексис, практически подпрыгивая с места, от чего Челси, мирно сопящая на голове, испугалась и поспешно спустилась по волосам на её колени. Заметив это, девушка аккуратно подхватила бельчёнка на руки и виновато взглянула в чёрные глазки. - Прости, Челс, я не специально.

- Кажется он не совсем в курсе того что между вами произошло, раз он говорит подобное.

- Конечно он не в курсе, потому что Сьюзен выставила эту ситуацию таким образом, что виноватой оказалась я! По её словам, это я начала встречаться с Мартином, потому что тот нравился Сьюзен.

- Мда, Санта-Барбара какая-то.

- Боже, почему он не может просто оставить меня в покое? Я давно дала понять что не хочу иметь с ним ничего общего. Всё что нас связывает - фамилия в моём паспорте и ничего больше!

- Не обращай на него внимания.

- Меня раздражает сам факт того, что он прикидывается моим любящим отцом, и не признаёт того что поступил, как последняя мразь со мной и с моей матерью.

Не удивительно что Алексис обращается с отцом подобным образом, ведь назвать Мистера Миллера каким либо положительным прилагательным, язык не поворачивается. Мужчина был молод, красив и чертовски популярен среди девушек в школьные годы, он успешно пользовался своей привлекательностью дабы удовлетворять свои желания и никогда не получал отказов, до момента, пока не обратил внимания на мать Алексис. Их история напоминает троп «От ненависти - до любви», где не оказалось того самого хэппи энда. Плохие парни исправляются лишь в книгах, а в реальности всё оказывается не так радужно и приятно. Мистер Миллер успешно заполучил сердце «Серой мышки», после чего узнал о её беременности и отрёкся от ребёнка, ссылаясь на то что Алексис не его дочь. Это был лишь поиск причины, что бы бросить Аманду, и он его нашёл. Мисс Маккартни, до этого прилежная ученица и гордость семьи, пожертвовала своими амбициями, планами на будущее и родительским домом, что бы быть с тем, кого по-настоящему полюбила, поэтому, когда осталась одна, она не могла расчитывать ни на кого кроме себя самой, ведь тот самый любимый отказался от неё, как и родители, которые выперли ещё юную, двадцатилетнюю Аманду на улицу. Не имея за плечами образования, стажа работы и ни единого гроша, она сломалась, и с тех пор, от «Серой мышки» не осталось и следа, на её место пришла роковая женщина, что живёт лишь для своей выгоды и дочери, ради которой в то время, она наступила на свою гордость и благодаря тесту ДНК, смогла добиться алиментов со стороны отца.

- Да уж, фамилия самого успешного бизнесмена штата чертовски привлекает всяких зевак, лишний раз напоминая кто твой отец. Не думала сменить её?

- На самом деле думала, но потом решила что из этого стоит извлечь выгоду, ведь с моей фамилией, меня с лёгкостью возьмут на любую должность, которую я захочу. Папочка ведь так старается выставить себя любящим отцом на публику, он не откажет мне в приличной должности только потому что я в лицо сказала ему о том какой он козёл, - Алексис расплылась в надменной улыбке.

- В такие моменты ты чертовски напоминаешь мне Мисс Маккартни.

- Что поделать, я дочь своей матери и переняла её мерзкий характер, из-за которого мы обе не можем наладить хорошие отношения.

- Думаю, смотря на твоё поведение, у неё язык не повернётся спросить «В кого у тебя такой ужасный характер?», - с улыбкой произнесла я, поднимаясь с постели.

Кажется, с первого этажа донёсся звонок в дверь.

- Ладно, нам приехала пицца, обмоем кости твоему отцу чуть позже.

- Согласна, - подхватив с собой Челси, девушка первая выбежала из комнаты и помчалась на первый этаж.

Я лениво поплелась в след за ней. Когда я вошла в прихожую, дверь уже была открыта, но на пороге стоял не долгожданный доставщик пиццы.

- Джефф?! - возмутилась девушка и не дожидаясь ответа парня, который расплылся в нелепой улыбке, тут же закрыла дверь прямо перед его носом.

- Эй, я тут живу вообще-то! - возмутился парень, пару раз постучав в закрытую дверь. Не в силах сдерживаться, я разразилась хохотом, наблюдая за ситуацией со стороны. - Мирей, ты чего смеёшься, угомони свою прелестную подругу и открой дверь!

- Если ты тут живёшь, тогда почему не откроешь дверь самостоятельно, своим ключем? - продолжала возмущаться подруга. - А вдруг ты грабитель, который притворяется Джеффом?

- Ты что несёшь, умалишенная? Я просто забыл ключи в шкафчике после тренировки.

- Тогда советую вернутся за ними, потому что дверь я тебе не открою, - на её лице уже играла лёгкая ухмылка. Она не собиралась играть с Джеффри долго, лишь слега подразнить того ради забавы.

- Ты чего тут стоишь? Я же просил открыть дверь, - по ту сторону двери послышался ещё один голос.

- Алексис не пускает меня в дом! - возмутился Джеффри, словно ребёнок, который жалуется на непослушную сестру.

- Мэттью! - радостно воскликнула Алексис, открывая дверь в ту же минуту как услышала голос парня. - Так рада тебя видеть, - залепетала девушка, намереваясь бросится в объятья друга, но завидев гору пакетов в его руках, она остановилась. - Ого, ты чего так много продуктов набрал?

- Привет, Лекси, обнимемся как только поставлю пакеты на кухню, - Мэтт улыбнулся своей фирменной улыбкой, сносящей всех на повал, и демонстративно приподнял руку, на которой висело порядка трёх пакетов с продуктами.

- Давай помогу, - я подошла к брату, поцеловала того в щеку и забрала один из пакетов.

Моему примеру последовала и Алексис, освобождая парня от лишнего груза.

- А я? - обиженно произнёс Джеффри. Улыбаясь тому с какой обидной брат провожает девушку, я забрала у него один пакет и намеревалась взять ещё, но тот легко отстранил руку в сторону, будто продукты не имеют веса. - Эй, я же пошутил, одного достаточно. А то сломаешься и что я потом маме скажу?

- Не сломаюсь, - умиляясь заботе старшего брата, я поцеловала того в щеку. - Как прошла тренировка?

- Да никак, всё как обычно, - он пожал плечами, проходя на кухню, где Мэттью с Алексис о чём-то непринуждённо беседовали. Парень аккуратно расположил пакеты на столешнице, после чего помог с этим мне. - А вы чем занимались?

- Я рисовала, а Лекси читала книгу.

- Опять в моей комнате взяла?

- Ты против? - поинтересовалась девушка.

- Нет, просто спросил. Вдруг прочитала что-то новенькое и есть что обсудить, - парень пожал плечами и отошёл в сторону, давая мне возможность разобрать продукты. - Сказала бы что прийдёшь, я бы купил тебе клубничное молоко.

- Ничего страшного, я и шоколадное люблю, - она взглянула на меня. - Ты же не против?

- Против.

- Вот видишь, она со мной поделится, - улыбнулась подруга.

- Я дам тебе банановое молоко Джеффри, согласна?

- Нет, настолько извращённый вкус только у него, - она скривилась.

- И это плюс, потому что его никто не выпьет кроме меня, - улыбнулся парень. - Ну или Мирей, потому что она всеядная. Но именно для этого я перестраховался и купил много шоколадного молока.

- А зачем так много продуктов, только не говори что собрался сам готовить еду на свой день рождения? - удивилась я, осматривая масштабы закупки. - Твои кулинарные навыки заканчиваются на включении плиты, с чем ты можешь справится даже не с первого раза. Мне не хочется снова драить плиту от сгоревшей еды.

- Не думаю что на вечеринке кого-то будет интересовать еда, а не алкоголь. Мы решили купить всё, что бы потом ты поочерёдно не отправляла нас в магазин с Мэттом.

- Не так уж и часто я отправляю Вас в магазин, - закатила глаза.

- Ты отправила меня в три часа ночи за дрожжами, потому что тебе приспичило испечь булочки посреди ночи, - возмутился брат. - А когда я приехал с магазина, ты отправила меня за молоком, потому что в рецепте оно тоже есть. И так постоянно.

- А кто потом эти булочки в одно рыло схомячил? - возмутилась я.

- Тяжело вам с ней жить, - усмехнулась девушка.

- Но весело же, - обиженно произнесла я.

- Безумно, - Джеффри растормошил мои волосы и принялся обнимать.

- Ну эй, я только причесалась, Джефф! - шутливо ударяя того, я повисла в его объятьях.

- Есть планы на вечер? - с улыбкой наблюдая за картиной, поинтересовался Мэттью.

- Поесть пиццы и, наверное, фильм посмотрим или поиграем во что-то, - Лекси пожала плечами. - А что, есть предложения?

- Сегодня в кино показ нового фильма про пост апокалипсис, хотел предложить сходить посмотреть.

- Хорошая идея, я - за. Лекси?

- Тоже не против, не хочу торчать дома.

- Тогда решено, едем через пару часов, - воодушевился Джеффри, приподнимая меня над землёй. - А сейчас я хочу поиграть в плойку, отказа не принимается. Играем на пиво.

*** *** ***

После череды проигрышей, Джеффри оставил надежду отыграться, и отпустил меня с Лекси на второй этаж, что бы мы смогли собраться к вечернему сеансу. Пока я принимала душ, девушка перебрала весь свой гардероб, который образовался спустя бесчисленное количество ночёвок у меня, и, кажется, нашла подходящее платье для похода в кинотеатр. Она из тех девушек, что предпочитает выглядеть сногсшибательна всегда, даже если это чьи-то похороны.

- Эй, Мирей, ты в порядке? - голос подруги заставил меня слегка содрогнуться и принудительно вынырнуть из размышлений по поводу предстоящей вечеринки брата. - Ты уже пол часа там торчишь, хочешь что бы Джефф всю дорогу в кино возмущался что мы опаздываем именно из-за нас? - она преподнесла это как издёвку, шутку, над которой стоит посмеяться, но я отчётливо слышу в её голосе волнение.

Осознание того что из-за ошибки, которую я совершила три года назад, моя подруга обречена на вечную паранойю, удручает. Стоит мне на длительное время запереться в ванной комнате и Алексис уже испытывает жуткий дискомфорт.

- Я уже выхожу, не ворчи, - отключая воду, я ступаю на холодный кафель и в быстром темпе обтираю тело от лишней влаги полотенцем. Взгляд остановился на руке, где на запястье виднелось несколько глубоких шрамов, покрытых незамысловатой татуировкой, которую я сделала примерно год назад. - Дура... - прошептала я. - И нужно же было сотворить подобную глупость.

Сменив полотенце на нижнее бельё, я неспешно высушила чёрные локоны феном, нанесла на лицо небольшое количество увлажняющего крема и в таком виде вернулась в комнату, где меня уже ожидала Алексис. Девушка обвела моё тело взглядом и, подметив для себя что-то интересующее именно её, удовлетворённо кивнула, возвращаясь к прочтению книги. Меня не смущало то в каком виде я предстала перед лучшей подругой, ведь она видела меня и в неглиже, и в пьяном виде где-то посреди кустов, так что между нами нет никаких норм приличия, хоть голой перед ней ходи, она не будет против и даже не смутится.

- Я вижу ты уже определилась с платьем, - подметила я, подходя к шкафу с одеждой.

- Да. Нравится? - она поднялась с кресла и повторно осмотрела своё отражение. Фигуру девушки идеально подчёркивало слегка укороченное платье чёрного цвета с открытыми ключицами и длинным рукавом. - Я совсем забыла о нём, как раз подходит для похода в кинотеатр.

- Выглядишь сногсшибательна, - подтвердила я.

- А ты что наденешь? Надеюсь что-то похожее? Будет неловко ходить в подобном наряде, если ты наденешь какое нибудь худи и джинсы.

- Хотелось бы, но на улице прекрасная погода и я не хочу упускать шанс надеть платье, которое мне пришло совсем недавно. Это ведь может быть последний тёплый день в Принстоне, - в руках было то самое кукольное платье, о котором шла речь. - Надеюсь угадала с размером. Учитывая то что оно было заказано с интернета, мне остаётся лишь молится на то что бы оно мне подошло.

- Очень милое, - Алексис взяла вещь в руки и стала внимательно изучать, пробуя ткань на ощупь. - Ткань чертовски приятная, кажется это хлопок. Примерь, посмотрим какая из тебя выйдет куколка.

- Думаю под него не стоит надевать лифчик, поэтому сейчас, - я с лёгкостью расправилась с лишним нижним бельём и примерила платье. Лекси великодушно помогла застегнуть молнию на спине, после чего слегка затянула подобие корсета, что представлял собой набор перекрёстных ниток на талии. - Я сейчас лёгки выплюну, Лекси, - проныла я.

- Не преувеличивай, надо же подчеркнуть твою прелестную талию, - закатив глаза, она завязала бантик и встала позади меня, рассматривая отражение в зеркале. - Прелестно, ты сейчас похожа на одну из фарфоровых кукол из маминой коллекции, - заботливо убирая выпавший волосок из моих оголенных ключиц, она улыбнулась.

- У твоей мамы есть коллекция фарфоровых кукол? - удивилась я.

- Да, но она тщательно скрывает свою страсть к этому. Для неё важно сохранять образ роковой женщины, а подобные увлечения никак с этим не стыкуются. Тебе ли не знать, что некоторые увлечения стоит прятать в дальний уголок? Боюсь представить что испытает Миссис Харрис, если прочтёт одну из написаных тобою манг.

- Ты права. Она инфаркт словит...

- Я всегда права.

- И не поспоришь, - я издала смешок. - Поможешь с макияжем? Не хочу ещё пол часа мучится с этими стрелками, а у тебя они быстро получаются.

- Да, конечно, без проблем, - усаживая меня на стул напротив зеркала, Лекси принялась осматривать туалетный столик. - И так, где твоя косметичка? Мне стоит заранее знать с чем имею дело.

- В верхнем ящике.

Не спеша, но с уверенностью в своих действиях, Алексис выровняла тон кожи с помощью тонального крема, нанесла румяна, припудрила лицо и нарисовала небольшие стрелки. У меня бы на это всё ушло около полу часа и больше, но благодаря подруге, мы справились за двадцать минут.

- И, финальный штрих, - она достала из косметички блеск. - Повернись ко мне и сделай так, - сложив губы уточкой, она смотрела на меня.

- Девчонки, вы тут чем занимаетесь? Нам выезжать буквально через пять минут, - возмутился Джеффри, заходя в комнату. От увиденной картины, как две девушки находятся в непосредственной близости друг к другу с вытянутыми губами, он слегка смутился. - А, ой, извините, не вовремя, - тихо произнёс Джеффри и аккуратно закрыл за собой дверь, но спустя всего минуту тут же её распахнул и вошёл обратно с более возмущённым видом. - Мирей, ты чего у меня девушку отбиваешь? Я догадывался о твоих лесбийских наклонностях, но имей совесть!

- Ты чего несёшь, умалишенный! - ответно возмутилась я. - Не учили стучаться перед тем как заходить в комнату девушки? А если бы мы были голыми?

- Тогда у меня было бы вопросов куда больше, чем сейчас.

- Джефф! - в один голос возмутились мы, от чего парень слегка дернулся.

- Жди в гостиной, мы сейчас выйдем.

- Ладно-ладно, - в знак поражения, брат поднял руки и на пару секунд застыл в дверном проёме, напоследок бросив: - У вас пять минут.

Дверь захлопнулась.

- Он невыносимый, - закатила глаза Лекси, возвращаясь к процессу.

- И не говори... - со сложенными губами в виде удочки, произнесла я.

Прихватив с собой небольшую сумочку, я сложила туда iPad и прочие мелочи, что могли бы пригодится вне дома, на что Алексис удивлённо спросила:

- Ты собираешься рисовать в кинотеатре?

- Конечно же нет. Я просто слишком хорошо знаю своего брата и после сеанса ему обязательно позвонит какой-нибудь Деклан с приглашением на баскетбольную площадку или что-то в этом роде. Проще говоря, сразу мы домой не поедем, - усмехнулась я.

- Сеанс поздний, не думаю что он захочет в столь поздний час переться на баскетбольную площадку, - Лекси взяла с собой сумочку и вышла за мной в коридор.

- Я перестрахуюсь, - проходя на первый этаж, произнесла я. В гостиной нас уже ожидало два парня, они не заморачивались над своим внешним видом, поэтому оба предпочли повседневную одежду для похода в кино. - Мы готовы, можем ехать.

- Наконец-то, - возмутился Джеффри, отрываясь от своего телефона. Бегло осмотрев мой внешний вид, он сконцентрировал внимание на Алексис, стоящую рядом. - Прекрасно выглядишь.

- Спасибо, я знаю, - ей льстило внимание парня, хоть она всем видом пыталась доказать обратное. - Едем? Или ты так и продолжишь пялиться на меня?

- А можно?

- Обойдёшься, - хмыкнула девушка.

- Хорошо выглядишь, Алексис, - Мэттью улыбнулся подруге, после чего перевёл взгляд прямо на меня. - А ты вообще потрясна. Где платье взяла? Не видел его раньше.

- Заказала неделю назад, рада что оно вам нравится.

- Ты что, без лифчика? - удивился Джеффри.

- Да, под это платье не носят лифчик.

- Будь рядом, не хочу что бы кто-то слюни на тебя пускал.

- Часто пускаешь слюни на первый размер? - хмыкнула я.

- Хотя да, ты права.

- Почему ты меня так раздражаешь?

- Потому что ты меня любишь, - парень подошёл ко мне и приобнял за плечо. - Правда ведь?

- Безмерно, - сквозь зубы процедила я, когда он оттянул мою щёку в сторону. - Ты сейчас поедешь не в кино, а в больницу, если продолжишь трогать моё лицо, Джефф.

- Ух, напугала кота сосиской, - усмехнулся парень.

- Ладно, поехали, а то действительно опоздаем на сеанс, - Мэтт поднялся с дивана и первый прошёл в парадную, в след за ним вышла Алексис, делая вид будто не замечает провожающий взгляд Джеффри. - Лекси, как мама?

- Нормально, недавно провела крупный показ, дела идут в гору, - их диалог вышел за пределы дома, оставляя нас с Джеффри на едине.

- Ты чего застыл? Пошли? - завязывая шнурки на конверсах произнесла я.

- А она не возмутилась, когда я назвал её своей девушкой, - горделиво произнес парень.

- Это тогда, когда ты говорил о моих лесбийских наклонностях? - я нахмурила брови.

- Ну а что, я не прав?

- Боже, шагай к машине молча! - подтолкнув парня ногой под зад, произнесла я.

- Не размахивай ногами в таком платье, - ворчал Джеффри, пристёгивая ремень безопасности. Как только я поспешила возмутится, парень уже перебил меня: - Кстати, вы не против поехать на баскетбольную площадку после сеанса? Позвонил Деклан и сказал что хотел бы встретится и поболтать немного?

- Ты как в воду глядела, - усмехнулась девушка.

- О чём это она?

- О том насколько ты предсказуем, братец, - выдохнула я. - Джеффри, назови мне хотя бы одну из причин, по которой я должна переться на баскетбольную площадку посреди ночи?

- Там будет еда.

- Ладно, я - за. Лекси?

- Если ты против, мы можем завести тебя домой сразу после сеанса, - произнёс Джефф, глядя на подругу.

- Нет, я хотела остаться у вас с ночёвкой, так что тоже поддерживаю идею.

- Тогда отлично. Ночевать будешь у меня в комнате? - Джеффри слегка нелепо улыбнулся и неуклюже приподнял брови.

- Только в твоих влажных снах, Джеффи.

- Жаль, но я хотя бы пытался, - парень оставил нас в покое и вернулся к виду ночного города за окном.

*** *** ***

Сеанс прошёл достаточно скучно, что бы я забыла о просмотренном фильме сразу же после того как мы покинули зал. Единственным развлечением на два с половиной часа были редкие перепалки между Алексис и Джеффри, когда те активно дискутировали на тему фильма, имея за собой разные мнения по поводу той или иной сцены. Пару раз в нашу сторону полетел попкорн, но грубый и многозначительный взгляд старшего брата воздержал последующие попытки накормить нас бесплатной порцией попкорна.

- Как тебе фильм? - поинтересовалась Алексис, подправляя свой макияж перед зеркалом в уборной.

Я стояла у соседней раковины и мыла руки после туалета.

- Довольно неплох в моменте, но я бы не стала пересматривать его снова, - обтирая руки бумажным полотенцем, я нашла опору в столешнице позади себя. - А тебе?

- Мне понравилось, думаю можно заметить то как меня тронули некоторые моменты настолько, что я даже пожертвовала частью своего макияжа, - возмущённо произнесла девушка, указывая на потёкшую тушь. На моменте, когда в фильме главная героиня была вынуждена выстрелить в лучшего друга тронула всех, но Алексис явно приняла этот момент слишком близко к сердцу и плакала после этого минут десять, если не больше. - Жаль, конечно, что хэппи энда не случилось, но такова реальность, не всё в жизни имеет хороший конец.

- Да уж...

- Но всё равно обидно, что концовка такая грустная и пустая! Это насколько сильно нужно не любить своих же персонажей, что бы поступить с главной героиней настолько жестоко, убивая дорогих ей людей один за другим, оставляя её в полном одиночестве под конец? - не унималась Лекси, активно жестикулируя руками.

- Да ладно тебе, это всего лишь фильм, - усмехнулась я. - К тому же, как автор, могу сказать тебе небольшой факт: чем больше ты любишь персонажа, тем жесте ты прописываешь его жизненный путь.

- Вы такие жестокие... - проныла девушка. Достав из сумки телефон, она принялась печатать. - Не одна я ведь считаю что конец не справедливый по отношению к главной героине?

- Ты пошла читать отзывы?

- Да! Ты ведь не поддерживаешь мою точку зрения и парни тоже, поэтому я найду тех кто поддерживает.

- Валяй, но нам стоит поторопиться и идти на парковку, не хочу слышать ворчание Джеффри.

На смену тёплому торговому центру, пришла менее тёплая улица, где за это время погода слега сменилась на ветреную и в подобном наряде было уже не так комфортно как пару часов назад.

Всё же стоило взять с собой какой-нибудь кардиган или что-то вроде того, ведь я прекрасно знаю насколько в Принстоне изменчивая погода и не удивлюсь, если через пару минут на город обрушится ливень. Завидев машину Мэттью среди парковки, я слегка смутилась небольшой толпе, окружившей её со всех сторон.

- Это кто? - поинтересовалась Алексис, слегка убавив шаг.

- Понятия не имею, скорее всего фанаты баскетбола, - пожав плечами, я продолжила путь к машине.

За последние десять лет баскетбол обрёл огромную популярность, как в США, так и за его пределами. Столь резкому взлёту можно с уверенностью сказать спасибо юному таланту, который покорил сердца миллионов людей, благодаря своей харизме и невероятной игре. После победы сборной США, его имя было слышно на каждом шагу и именно тогда, впервые увидев Алекса Бартмена на большом экране телевизора, Джеффри загорелся любовью к этому виду спорта.

Джеффри и Мэттью достаточно хорошо играют в баскетбол, их уровень граничит с профессиональным, и Джеффри отлично пользуется своими навыками, да бы привлечь к себе как можно больше внимания, ведь в отличии от Мэтта, он планирует посвятить свою карьеру спорту. Не стоит упускать тот факт, что мой старший брат чертовски красив и хорош собой, как внешне, так и харизмой, что тоже внесло лепту в его становление восходящей звездой в мире баскетбола. Из-за его популярности, к нам частенько подходят люди, что бы пообщаться со своим «кумиром». Я рада что Джеффри достиг таких успехов, но терпеть не могу этот визг девушек, при виде его смазливой рожи где-то на публике.

- Джефф? - я постаралась привлечь к себе внимание брата, что увлечённо болтал с какой-то девушкой. Но мой голос привлек непрошенное внимание всех остальных, от чего я внутренне скукожилась жалея о том, что не прошла мимо к автобусной остановке. - Мы едем, или ты планируешь задержаться?

- Да, конечно, дай мне десять минут, - с улыбкой произнёс парень, возвращаясь к диалогу со своей новоиспечённой подругой.

Почему меня это так раздражает?

Судя по выражению лица Алексис, которая еле сдерживается, что бы не уйти восвояси, я не одна в подобном расположении духа от сложившейся ситуации. Девушка не стала дожидаться пока толпа отправиться по домам и с вызовом села в машину, при этом громко хлопнув дверьми. Истеричка... Видно что она ревнует Джеффа к этой девушке и только тупой не поймёт что этим жестом она пытается привлечь к себе внимание парня, но она ведь сама отшивает его при любой удобной возможности. Эти двое сведут меня в могилу, ей богу.

- Тебе холодно? - Мэтт заметил то как моё тело покрылось мурашками и заботливо одолжил мне своё худи, надевая его поверх моего платья. - Садись в машину, мы скоро едем.

- Думаешь скоро? Судя по тому как Джефф увлечённо что-то рассказывает о своей последней игре, мы уедем где-то на рассвете, ты ведь не хуже меня знаешь что его не заткнёшь когда он говорит о том какой он хороший игрок, - ухмыльнулась я. - А ты чего не участвуешь в этом?

- Они пришли к Джеффу, чего мне влезать в диалог? - добродушно улыбнулся парень, располагая меня к своей грудной клетке спиной.

Он аккуратно приобнял меня и стало ощутимо теплее.

- И тебе ни капли не обидно от этого?

- Почему мне должно быть обидно? Я наоборот рад тому что его мечта реальна, а усилия не напрасны. Я играю в баскетбол лишь ради поддержки брата, не более, мне не интересна эта тема настолько, что бы я мог обсуждать её часами с незнакомыми людьми.

- Это не ваши друзья?

- От части. Некоторых я знаю ещё со школы, как, например Сьюзен, Ноэля и Софи, а остальные - члены их компании.

- Сьюзен? - удивилась я, осматривая присутствующих вокруг брата. Действительно, в лице девушки, с которой так увлечённо ведёт дискуссию Джеффри, я узнала Сьюзен - сводную сестру Алекси, которую она терпеть не может. - Теперь понятно почему Лекси так отреагировала.

И почему я не узнала её сразу? Наверное, на улице слишком темно и света от уличного фонаря было недостаточно, что бы сразу распознать в девушке Сьюзен, а присматриваться к ней мне не особо хотелось.

- Да уж, Джефф тот ещё кретин, - почесав затылок, раздражённо произнёс Мэтт. - Хотя, не удивительно, у него память, как у рыбки, а судя по тому как он обращается к Сью, он даже не узнал её.

- Да?

- Когда Сьюзен подошла к нему, он не обращался к ней по имени, просто поддержал диалог, который она начала.

- Тогда у него есть оправдания.

- Не думаю что для Лекси эти оправдания имеют вес, - усмехнулся парень.

- Взбучка его ожидает в любом случаи, - мы вместе засмеялись.

Нашу идиллию вскоре оборвала подошедшая пара из высокого брюнета с чертовски красивыми серыми глазами, и миниатюрной шатенки, которая, кажется, приложила не мало усилий, что бы осмелится подойти к нам.

- Софи? - улыбнулся Мэттью. - Ты что-то хотела?

- Да, поговорить немного, - её голос звучал тихо, на секунду я подумала что та сейчас убежит от нахлынувшего смущения.

- Я весь во внимании, - Мэттью как всегда чертовски дружелюбный и обходительный, ведь завидев что девушка не может подобрать слов для начала разговора, сам принял инициативу. - Мы давно не виделись, как ты? Поступила куда нибудь?

- Да, в художественный колледж в Трентоне, давно мечтала об этом и у меня вышло поступить на бюджет, - воодушевилась Софи.

- На какую специальность?

- Архитектура.

Девушка выглядела довольно скромной и приветливой, чего не скажешь о её спутнике, что стоял рядом и буквально буравил меня взглядом, от чего я испытывала небольшой дискомфорт. Кто это? Её парень? Сомневаюсь, ведь могу поспорить что этой девушке нравится Мэттью.

- Ого, ничего себе, ты большая умница. Художественный колледж в Трентоне? Если не ошибаюсь, то Мирей тоже учится в этом колледже, - парень взглянул на меня.

- Да, второй курс графического дизайна, - я приветливо улыбнулась девушке.

- Это твоя младшая сестра? - удивился брюнет.

- А ты не помнишь? - девушка вопросительно изогнула бровь, смотря на парня. - Мы ведь учились в одной средней школе, Ноэль.

- Правда?

- Да, - тяжело выдохнула девушка, оставив попытки убедить своего спутника. - Извини его, Мирей, у него очень плохая память. Возраст, все дела, сама понимаешь.

- Да уж, могу тебя понять, - усмехнулась я, бросив взгляд на Джеффри, который тоже имеет подобный изъян в своём арсенале. - Но, по правде говоря, я тоже вас не помню.

- Я училась с тобой в одном классе.

- Правда? Почему тогда я тебя не помню?

- Это не удивительно, я не люблю лишнее внимание и практически ни с кем не общалась, после того как перевелась к вам, только к концу средней школы подружилась с Мэттью и Сьюзен. В то время ты была на домашнем обучении.

Судя по лицу девушки, она знала причину по которой я резко перешла на домашнее обучение и это осознание заставило невольно напрячься.

- Рада снова с тобой познакомится... - неуверенно произнесла я, протягивая руку.

- Меня зовут Софи, приятно снова с тобой познакомится, Мирей, - она приветливо улыбнулась, пожимая мою руку.

Не хотелось бы затрагивать ситуацию из прошлого и, кажется, она отчётливо это понимала, сохраняя непринуждённую беседу. Мне стало спокойнее.

Интересно, что связывает такую милую и дружелюбную особу, как Софи, с местной оторвой в виде Сьюзен? Как сказала девушка, она подружилась лишь с ней и Мэттью, но в принципах Сьюзен не общаться с теми, кто не имеет такой же популярности и влияния, как она сама, тогда в чём же дело?

- А ты? - неуверенно произнесла я, взглянув на парня, стоящего позади девушки. Было бы неприлично игнорировать эту скалу. - Ноэль, верно?

- Да, я старший брат Софи, - сухо бросил брюнет. И почему эту милую девушку окружают подобные кадры? Не повезло бедняжке с друзьями. - Софи, нам не пора? Мы опоздаем на ужин.

- Ох, да, конечно. Прости Мэтт, поговорим как нибудь в другой раз, надеюсь ты не против?

- Конечно нет, ты всегда знаешь где меня найти и в любой момент можешь написать, - Мэттью мило улыбнулся девушке, от чего у Софи буквально засеяли глаза. Она по уши втюрилась в моего брата... Хотя, я не то что бы против такой девушки для Мэтта, она кажется мне довольно милой. - Нам тоже пора. Джефф! - он слегка повысил голос, да бы привлечь внимание брата.

- Да, мама! - с улыбкой ответил Джефф, после чего вернулся к своим собеседницам. - Всё девчёнки, до встречи, нам пора ехать. Увидимся позже, - парень не терял и секунды для того что бы избавиться от назойливых поклонниц и сразу сел в автомобиль, после чего Мэтт завёл двигатель и машина тронулась с места. - Боже! Почему ты мне не сказал что это была Сьюзен? Она так раздражает. Я даже не сразу узнал её.

- А мне казалось ты полностью осознаёшь с кем говоришь, - раздражённо бросила Алексис, наблюдая за сменяющимися пейзажами в окне. - Так мило беседовали, прямо как хорошие друзья.

- Обиделась? - не получив ответа от девушки, парень тяжело выдохнул. - Я правда её не узнал, Лекси. Просто было темно и только потом, когда ты так громко хлопнула дверью, что стёкла чуть не вылетели, я пригляделся и понял в чём причина твоего поведения.

- Проехали.

- Правда? Ты не обижаешься?

- Мы баскетбольную площадку проехали, Мэтт, - совершенно спокойно произнесла девушка.

- Да, хочу заехать в круглосуточный и взять пива для парней.

- Тогда я возьму себе чего нибудь вкусненького, - не желая больше находиться в этом напряжении ни секунды своего драгоценного времени, я выскочила из машины в след за братом, как только мы припарковались у магазина.

Зайдя в магазин, я тут же выдохнула. Не хочется мне быть рядом с этими двумя, когда те выясняют отношения, которых даже не существует. В этой ситуации не хочу принимать никакую из сторон, ведь обоих могу понять и в то же время осудить за поведение. Алексис слишком резко отреагировала, не разобравшись в ситуации, а Джеффри всё же продолжил непринуждённую беседу со Сьюзен, прекрасно зная их сложные отношения с Алексис. Они явно стоят друг друга.

- Решила убежать от них? - ухмыльнулся Мэтт.

- Да, не хочется быть между двух огней, - я подошла к прилавку с молочными продуктами и взяла любимое клубничное молоко Алексис. Бросив две упаковки в корзинку, я поплелась дальше по рядам. - Только пиво? - укладывая коробку печенья к остальным продуктам поинтересовалась я.

- Да, там ведь ещё пицца будет, зачем брать много?

- Ты прав, - я выглянула в окно и наблюдала за обстановкой в машине, когда Мэттью расплачивался на кассе.

- Паспорт, пожалуйста, - молодая сотрудница магазина мило улыбнулась брату.

- Водительское удостоверение подойдёт? - он протянул ей документ, на что та согласно кивнула, пробивая продукты. - С вас....

Мы вышли на улицу.

- Вы с Ноэлем знакомы? - поинтересовалась я, когда Мэтт остановился у входа и решил выкурить сигарету. Он понял, что конфликт между Алексис и Джеффри до сих пор не был улажен и выиграл ещё немного времени. На мой вопрос он вопросительно изогнул бровь, поднося зажигалку к сигарете, стиснутую между зубов. - Я помню что Софи сказала о совместной учёбе в средней школе, но я имею ввиду тесное общение.

- Мы учимся в одном колледже, на одном курсе, - он сделал тягу и медленно освободил лёгкие от дыма. - А ещё он входит в основной состав баскетбольной команды.

- Так вы с ним в одной команде? Тогда почему выглядели так, будто между вами кошка пробежала?

- Нет, принцесса, не совсем, - добродушно улыбнулся парень. - У нашего колледжа две основные команды. По большей части нас можно считать соперниками, ведь каждый раз, когда нам приходит приглашение на соревнования, первым делом спарринг происходит между нами, за честь представлять колледж.

- Ясно. И как он? Хорошо играет?

- Да, он очень способный, но слишком агрессивный, - выдержав небольшую паузу на ещё одну тягу, он снова взглянул на меня. - Понравился?

- Симпатичный, я бы даже назвала его красавчиком, но его холодный и отчуждённый взгляд пугает, - вспоминая глаза Ноэля, я невольно содрогнулась.

- Правильно, тебе не стоит смотреть на него через розовые очки, он не особо приятная личность. Хотя, я не могу знать наверняка, не общался с ним так тесно, что бы судить его как человека, лишь перекидывался несколькими словами, когда этого требовала ситуация, - сделав последнюю тягу, парень затушил бычок и выкинул в урну, стоящую рядом с входной дверью. - Пошли, кажется голубки решили свой конфликт, - он поднял пакет с пола и направился к машине.

- Купили что нужно? - поинтересовался Джеффри. Мэтт молча отдал ему пакет с продуктами и завёл машину, сворачивая на дорогу к баскетбольной площадке. - Дэклан звонил, сказал что они уже 10 минут как на месте и ждут нас.