62 глава
Кейтлин проснулась в одиночестве. Не то чтобы это её огорчило, скорее, удивило. Зная пристрастие Мудзана к дерзким выходкам, она была уверена, что он задержится до её пробуждения – чтобы дразнить и заплетать её волосы.
После неторопливого ритуала водных процедур и скромного завтрака Кейтлин отправилась прямиком в Бесконечный замок. Ею двигало острое желание проучить Доуму за его лживость. Но, по правде говоря, главным мотивом была всепоглощающая скука, царившая в этом доме, лишенном вдохновения. Книги казались безжизненными, осенняя прохлада отбивала всякую охоту к прогулкам. Оставалось лишь изнывать от безделья или пытаться развлечь себя беседами с демонами.
Не обременяя себя теплой одеждой – предстоял лишь короткий путь до сарая, где бдительно несла свой дозор глаз Накиме, способный вмиг переместить ее в замок – Кейтлин тем более пренебрегла оружием. В её представлении, в замке должны были находиться лишь высшие луны и сам Мудзан. О существовании прочей демонической челяди она попросту не подозревала, не заметив никого вчера, когда Доума провожал её к повелителю.
Войдя в сарай, Кейтлин кивком подала знак Накиме, и та, повинуясь, моментально перенесла её в Бесконечный замок. Поначалу все казалось подозрительно спокойным, или, скорее, Кейтлин настолько погрузилась в собственные мысли, что не замечала окружающего мира. Однако её путь внезапно преградила чья-то тень – демон, готовый в яростном рывке растерзать её. Заметив опасность, Кейтлин отпрыгнула в сторону, избежав смертоносного удара. Перед ней был Кайгаку, новоиспеченная шестая луна, одетый в форму охотника, с черными волосами, небрежно спадающей на лицо. Он уже выхватил катану, но прежде чем успел нанести удар, словно из ниоткуда, перед Кейтлин возник Аказа.
—Уйди с дороги, это моя добыча!–прорычал Кайгаку, его глаза метали молнии.
—Она – гостья господина Мудзана.–отрезал Аказа, в его голосе звучала сталь. Кайгаку прибыл в Бесконечный замок лишь вчера, после ухода Кейтлин, и разумеется, не имел ни малейшего понятия об особом статусе девушки. Стоило Мудзану лишь краем уха услышать, что ей причинили вред, неминуемой беды было не миновать.
Лицо Кайгаку исказила гримаса злобы. Ему было совершенно непонятно, почему третья луна так отчаянно встала на защиту какой-то девчонки, да ещё и безоружной. Будучи новичком в демонической иерархии, он ещё не успел постичь все тонкости их взаимоотношений. Очевидно, ему просто не сообщили о привилегированном положении Кейтлин.
—Господин Мудзан?–прорычал Кайгаку, с трудом сдерживая гнев.–Зачем ему какая-то слабая девчонка? Я сделаю ему одолжение, избавлю его от этой обузы!
Кейтлин, тем временем, с любопытством наблюдала за развернувшейся сценой, окидывая взглядом Бесконечный замок и лишь теперь в полной мере осознавая, сколь многочисленна здесь демонов.
—Пока меня не было, вы тут что, расплодились, как кролики?–съязвила Кейтлин, не удержавшись от колкости.
Аказа бросил на неё предостерегающий взгляд, полный укора.
—Как тебе вообще пришло в голову соваться сюда без оружия?–упрекнул он, не скрывая раздражения.
—Ну, я полагала, что состав высших лун остался прежним. Кто ж знал, что вас тут развелось, как тараканов.–невозмутимо ответила Кейт, делая шаг в сторону Аказы.–Раз такое дело, не хочешь снова побыть моей нянькой и проводить меня к Доуме?
—Ещё чего.–отрезал Аказа, нахмурившись.
Кайгаку, не теряя времени даром и игнорируя их перепалку, неожиданно бросился в атаку, полоснув катаной в сторону Кейтлин. Аказа мгновенно среагировал, отбив удар кулаком. Лезвие злобно зазвенело, и Кайгаку отшатнулся назад, пораженный невероятной силой Аказы.
—Я предупреждал.–прорычал Аказа, в его голосе слышалась угроза.
Кейтлин положила руку на плечо Аказы, слегка наклонив голову.
—Аказа, мой хороший.–прошептала она с нежной улыбкой.–Если вдруг Мудзан случайно узнает, что у тебя была возможность проводить меня, но ты этого не сделал, как думаешь, что будет?–на её губах играла невинная улыбка, зловеще контрастирующая с угрозой, звучавшей в её словах.
Аказа заскрипел зубами от ярости и бессилия. Он прекрасно понимал, что значит это коварное "случайно узнает". Мудзан не упустит ни единой возможности наказать провинившегося, особенно если это касается Кейтлин. Аказа бросил испепеляющий взгляд на Кайгаку, затем, с тяжелым вздохом, повернулся к девушке.
—Идём.–буркнул он, отталкивая шестую луну в сторону. Кайгаку лишь проводил их злобным взглядом, так и не поняв, что только что избежал серьезной, возможно, смертельной опасности.
Кейтлин довольно улыбнулась, наблюдая, как Аказа, ворча себе под нос, прокладывает ей путь через толпу разномастных демонов. Многие из них таращились на неё, не понимая, что происходит и почему третья высшая луна ведет под конвоем какую-то девчонку. Шепот следовал за ними по пятам, но Кейтлин это ничуть не смущало.
Аказа, с трудом сдерживая раздражение и подавляя желание уничтожить все вокруг, яростно прокладывал ей путь, отталкивая зазевавшихся демонов. Кейтлин, словно королева, невозмутимо следовала за ним. Вскоре они добрались до обители Доумы.
—Дальше я сама.–заявила Кейтлин, остановившись у раздвижных дверей.
Аказа облегченно вздохнул и поспешил удалиться, пока она не передумала и не заставила его остаться вместе с ними.
Кейтлин ступала по мостикам, ведущим к обители самого несносного демона. Едва она приблизилась, навстречу вихрем вылетел Доума, его улыбка сияла до ушей, а руки были распростерты для объятий.
—Милая! Какая несказанная радость! Я уж было подумал, что ты позабыла дорогу ко мне! Что привело тебя? Неужели тоска одолела?
—Тоска по твоей гнусной лжи.–отрезала Кейтлин, останавливаясь в паре шагов от него.
Доума картинно вздохнул, опуская руки. Улыбка, тем не менее, никуда не исчезла.
—Ну что ты сразу с порога, словно обухом¹ по голове? Я ведь как лучше для тебя хотел. Да и, осмелюсь заметить, всё получилось просто превосходно. Ты так восхитительно смотрелась, сидя на коленях у господина.–промурлыкал Доума, словно лаская словами.
—Ещё одна такая выходка, и я лично отправлю тебя обратно в лес глициний.–процедила Кейтлин, тяжело вздохнув и стараясь сохранить самообладание.
Доума расхохотался, прикрыв рот изящным веером.
—Ну что ты, право слово! Я всего лишь пошутил! Ты же знаешь, как я люблю маленькие розыгрыши! Но если серьезно, что тебя привело ко мне? Признаюсь, я несколько удивлён твоим визитом.
Кейтлин закатила глаза. Она знала, что выудить из этого демона хоть каплю правды – задача почти невыполнимая. Он всегда прятал свои коварные намерения за маской наигранной веселости.
—Скучно стало. Решила навестить тебя, поболтать. Развлечёшь меня немного?
Доума радостно захлопал в ладоши, словно ребенок, получивший долгожданную игрушку.
—Превосходно! Я всегда рад составить тебе компанию! У меня как раз накопилось целое море интересных историй. Хочешь, расскажу, как я недавно обратил одну очень набожную девушку?
—Рассказывай всё, что угодно твоей душе.
Доума увлек Кейтлин в роскошную гостиную, попутно изливая поток небылиц о своих последователях и о том, как он совершенно «случайно» съел нескольких особо преданных, дабы «вознаградить их за верность». Кейтлин слушала вполуха, скользя взглядом по ярким картинам и причудливым украшениям, которыми был до отказа загроможден храм. Доума обладал редким даром создавать иллюзию роскоши и изобилия, даже в этом вечном мраке Бесконечного замка, где сама смерть витала в воздухе.
—И вот, представь себе, она так умоляла о пощаде, так страстно верила в своего ничтожного божка!–заливался Доума, театрально закатывая глаза.–Ну как я мог отказать ей в таком искреннем желании воссоединиться со своим творцом? Это было бы просто бесчеловечно!
Кейтлин фыркнула, прикрыв усмешку. Она прекрасно знала, что Доума лжет на каждом слове, даже не моргнув глазом. Какое ему дело до богов или желаний смертных? Единственное, что его по-настоящему интересовало – это собственное изощренное удовольствие и возможность потешить свое непомерное эго.
—Знаешь, Доума, мне кажется, твои истории становятся все преснее и скучнее.–заявила Кейтлин, устраиваясь поудобнее на одной из шелковых подушек, словно пресыщенная гостья, которой наскучил званый вечер.
Доума притворно обиделся, приложив руку к груди, словно смертельно оскорбленный.
—Как ты можешь так говорить, Кейтлин? Я ведь стараюсь изо всех сил! Может быть, тебе просто стоит попробовать взглянуть на мир моими глазами? Тогда ты бы постигла всю красоту и гармонию моего… мировоззрения.–промурлыкал он, словно предлагая отведать отравленное лакомство.
Кейтлин усмехнулась, словно слышала давно заученный стишок.
—Благодарю за щедрое предложение, но обойдусь. Меня вполне устраивает моя собственная, куда более правдивая версия реальности.
Они замолчали на некоторое время, погрузившись в тишину, нарушаемую лишь тихим шелестом веера в руке Доумы.
—Доума, вот я всё думаю, какой был твой истинный мотив?–спросила она, сверля демона взглядом, словно пытаясь проникнуть в его лживую душу.
Доума склонил голову набок, будто искренне размышляя над её вопросом. Веер в его руке на мгновение замер, словно застигнутый врасплох.
—Мотив? Хм, любопытный вопрос. Разве для добрых дел необходимо наличие мотивов, моя милая? Возможно, я просто хотел помочь тебе сблизиться с господином Мудзаном? Укрепить наши узы, так сказать. Ведь мы все здесь – одна большая, счастливая семья.–пропел он.
Кейтлин одарила его скептическим взглядом, не веря ни единому слову.
—Мой дорогой, я имела в виду кое-что другое.
—Ого, наши отношения уже перешли на такой интимный уровень? Ну хорошо, тогда что ты имела в виду?–спросил Доума, вновь замахав веером, словно отмахиваясь от неприятного вопроса.
Кейтлин лишь слегка улыбнулась, словно поймала его на лжи.
—Зачем ты пытался испортить мой эксперимент с крысами?
Доума застыл на пару секунд, словно очнулся от гипноза.
—О чем ты, милая? Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь.–пролепетал он, пытаясь притвориться невинным простачком, но в глазах его мелькнул испуг.
—Не притворяйся идиотом, Доума. Я знаю, что это ты пытался саботировать мою работу над лекарством. Вопрос лишь в том, зачем? Какая тебе от этого выгода?
—Ах, ты об этом…–Доума растянул губы в натянутой улыбке.–Ну, знаешь ли, Кейтлин, мне просто хотелось, чтобы ты задержалась здесь подольше. Мне захотелось внести немного хаоса в твою размеренную жизнь, посмотреть, что из этого получится. Люблю наблюдать за последствиями хаоса, это так… увлекательно.
—Ты идиот, Доума.–отрезала она, не скрывая своего презрения в голосе.–Ты хоть понимаешь, что если бы Мудзан узнал, или узнает о твоей выходке, ты больше никогда не увидишь своих обожаемых жриц?
Повисла напряженная тишина, словно перед грозой. Улыбка медленно сползла с лица Доумы, обнажив на мгновение его истинное выражение – холодное и расчётливое, как лезвие хорошо отточенного ножа. Впрочем, маска невозмутимости вернулась почти мгновенно, словно ничего и не произошло.
—Ну что ты так серьезно? Господин Мудзан не станет убивать меня из-за такой незначительной мелочи. К тому же, я уверен, ты бы за меня заступилась, не так ли?–промурлыкал он, придвигаясь ближе к Кейтлин, словно кот, играющий с мышкой.
—Доума, он 1000 лет гонялся за голубой паучей лилией, чтобы стать невосприимчивым к солнцу, словно одержимый. А ты…–она указала на Доуму пальцем.–Чуть не сорвал его планы, и ты всерьез полагаешь, что он бы тебя за это по головке погладил? Да и с какого перепугу я должна за тебя заступаться? С какой стати мне пачкать руки об такого как ты?
—Ну, я надеялся на твое великодушие, на твою… снисходительность.–проговорил он, слегка наклонив голову, словно раскаявшийся щенок.–Я просто не хотел, чтобы ты так быстро ушла. Здесь становится невыносимо скучно без тебя! Ты же знаешь, как я ценю твою компанию.
Кейтлин закатила глаза, совершенно не впечатлённая его дешевой лестью.
—Ладно, закрыли тему. Пойду я.–сказала Кейтлин, резко поднимаясь, словно ставя точку в неприятном разговоре.
—Заходи ещё, я буду рад тебе в любое время.–пропел Доума, провожая её лукавым взглядом.
—Я подумаю.–бросила Кейтлин через плечо, направляясь к выходу, словно покидая зараженное место.
Продолжение следует........…ᘛ⁐̤ᕐᐷ.....
________________________
Обух¹ – это тупая утолщённая часть острого орудия (обычно топора), противоположная лезвию
