Сделка
Подойдя к дому, она распахнула сёдзи, и тревожное предчувствие мгновенно подтвердилось. Мудзан восседал на стуле, в руках его был её блокнот с зафиксированными исследованиями. Он медленно оторвался от чтения и устремил на Кейт взгляд. В глубине алых глаз плескалось нескрываемое удивление, которое мгновенно сменилось волной обжигающей ярости.
—Здрасте.–произнесла Кейт, нехотя здороваясь с демоном.
—...Какое совпадение. А я как раз вспоминал о тебе.–прошипел он, медленно поднимаясь со стула
—Ох, ну не стоило.
—Ты превзошла мои ожидания. Я недооценил твой… потенциал.
Кейтлин ощутила ледяной озноб. Она понимала – попала в западню. Бежать теперь бессмысленно.
—Я…рада, что мои скромные труды удостоились вашего внимания.–произнесла она, стараясь сохранить невозмутимый тон–Я всегда стремилась быть полезной.
—Полезной?–Мудзан скривил губы в подобии усмешки–Ты пыталась найти способ уничтожить меня! И, судя по этим записям, весьма преуспела в этом.
—Ох, ну я бы сказала, не уничтожить, а скорее… вернуть демонам человеческий облик.–уточнила она, неспешно приближаясь к столу–Представляете, какое горе, вы пропустили цветение голубой паучьей лилии.–произнесла она с притворной грустью, лукаво улыбаясь–А цветет она, знаете ли, только днем. Какая досадная проблема, не так ли? Особенно если учесть ваше… ограничение ночным временем.
—Ты смеешь иронизировать надо мной?–прорычал Мудзан, делая угрожающий шаг вперед. Его глаза полыхнули нескрываемой яростью.
Кейтлин пожала плечами, делая вид, что с интересом рассматривает разложенные на столе травы.
—Я лишь констатирую факты.–небрежно бросила она, беря в руки шприц–Кстати, интересный факт: в одной из этих книг..–она указала на внушительную стопку книг, небрежно сваленных у ножки стола–..была информация о местах произрастания этой самой лилии. Но вот незадача – я вырвала эту страницу и сожгла. Теперь только я знаю, где она растет. Ну, может быть, еще кто-нибудь.
Мудзан замер, словно пораженный ударом молнии. В его глазах бушевал неистовый гнев, но в самой глубине плескалась растерянность. Тысячелетия поисков, и вот, решение его проблемы – прямо у него перед носом, но ключ к нему держит эта дерзкая девчонка. Он приблизился к столу, нависая над ней, уперся руками о стол и наклонился к ее лицу.
—Ты играешь с огнем, девочка. И очень скоро обожжешься. Ты действительно думаешь, что обладаешь знанием, способным меня уничтожить? Ты глубоко ошибаешься. Я сотру тебя в порошок прежде, чем ты успеешь им воспользоваться.
—Но вы меня не убьете. Ранить – да, безусловно. Но не убьете. Ведь вам нужна эта лилия, а я знаю, где она растет. Конечно, вы можете попытаться меня убить, но тогда вам придется потратить целую вечность на поиски того, кто знает это место. Так что вам гораздо проще сохранить мне жизнь.–произнесла она, глядя ему прямо в глаза. Она выдержала его испепеляющий взгляд. Мудзан выпрямился, от его резких движений задрожал стол. Она перевела взгляд на шприц в своей руке. Она могла бы вонзить его в Мудзана и ввести содержимое, но она не была уверена, что такой дозы будет достаточно.
—Кстати, откуда вы знали, что я буду именно здесь?–спросила она, откладывая шприц–Или не знали?–пробормотала она вслух–Может быть, вы просто уже бывали здесь раньше?–это прозвучало скорее как утверждение, чем как вопрос.–А что с сестрой?–спросила она, внезапно осознав, что, возможно, именно он причастен к гибели ее родителей–Раз ее тело так и не нашли… она стала демоном, верно?–спросила она, пристально глядя в глаза Мудзану.
Мудзан не ответил. Лишь зловеще усмехнулся. Кейтлин поняла – попала в самое яблочко. Его молчание было красноречивее любых слов. Ярость, клокотавшая в его глазах, выдавала его с головой. Значит, все ее близкие стали жертвами его непомерных амбиций. Горечь и жажда мести наполнили ее сердце, но она не позволила эмоциям взять верх. Сейчас ей нужно было сохранить хладнокровие и выжать максимум из сложившейся ситуации. Он снова наклонился к ней, расплывшись в хищной улыбке.
—Именно она меня сюда направила, сказала, что здесь я найду то, что так долго искал. Твоя сестра оказалась весьма… полезной. Ею двигала жажда власти. Я лишь дал ей то, чего она так страстно желала. А взамен получил… тебя и твое драгоценное знание.
—Ну, или ею двигал страх. Впрочем, неважно. В таком случае, передайте ей мою… благодарность за столь прекрасную наводку.–Кейтлин усмехнулась, стараясь скрыть охватившую ее боль–Надеюсь, ей хорошо заплатили за предательство собственной семьи.
—О, не сомневайся. Свое вознаграждение она получит, когда мы вернемся в Бесконечный замок. Хотя, признаюсь, твой потенциал намного выше.
—Ох, правда? Хоть кто-то это оценил. И даже раньше, чем я успела показать все, на что способна.–произнесла она, беря в руки другой шприц. Жидкость в нем слегка отличалась по цвету. Сейчас перед ней стоял выбор: разбить все инъекции – часть из них была предназначена для обращения демонов в людей, а одна – для создания демона, подобного Мудзану. Она хотела жить. Желательно, до глубокой старости. Хотя, признаться, за свои шестнадцать лет жизнь ей порядком поднадоела. Но пожить еще немного все же хотелось. В какой-то момент у нее возникла мысль вколоть себе инъекцию и стать демоном, но потом она решила, что и без этого прекрасно справится. В ее жилах уже текла кровь Мудзана. Она просто позже создаст инъекцию, чтобы вернуть себе человеческий облик.
—Вы же не будете против, если я убью свою сестру? Она продала меня вам, а я за это отберу у нее жизнь–заявила Кейт. Она никогда не простит ей предательства. С этими словами она скинула все шприцы на пол, и те с громким звоном разлетелись на осколки.
—Ты наивна, если думаешь, что я позволю тебе убить кого-либо без моего ведома. Твоя сестра принадлежит мне. Она – мой инструмент.
—Хотите вы того или нет, но если мы окажемся в Бесконечном замке, я все равно ее убью как только встречу.–отрезала Кейт, глядя прямо в глаза Мудзану, и заложила руки за спину–И мне никто не помешает. Ни вы, ни эти ваши Высшие луны.–добавила она и направилась к небольшой книжной полке, стоявшей в углу–Так что вам там нужно? Просто голубая паучья лилия?–спросила она, обернувшись к Мудзану.
Он подошел к ней и остановился в шаге от нее.
—Я хочу, чтобы ты приготовила лекарство, с помощью которого я перестану гореть на солнце.
—Помнится, мы договаривались только о лилии.
—Планы изменились.
—Знаете ли, это как-то не по мне. Мало того, что вы явились ко мне за цветком, так теперь я еще и лекарство должна готовить? Мне за такое доплачивать должны.
—Я это понимаю так: ты приготовила лекарство от демонизации, а значит, в скором времени собиралась нанести визит Убуяшики и рассказать ему об этом.
—Прямо в яблочко!–воскликнула она, лучезарно улыбаясь–💭Как печально осознавать, что он прав. И еще печальнее осознавать, что я все равно не смогла бы рассказать об этом охотникам.💭
—Значит, не смогла бы рассказать, да?–задумчиво протянул он. Она посмотрела на него то ли с удивлением, то ли с полным непониманием. Он наклонился к ней.
—Открою тебе один секрет. До этого момента я оставлял тебя в живых лишь потому, что могу читать мысли.–прошептал он зловеще ей на ухо. По ее спине пробежали мурашки.
—Что ж, теперь вы знаете, что я не питаю к вам ни капли симпатии и что при первой же возможности воткну вам что-нибудь эдакое под ребро.–парировала Кейт–Говорите, лекарство нужно? Тогда мне понадобится все, что находится на этом столе, а также дополнительные книги о травах.
Мудзан отстранился. В его взгляде читалась смесь презрения и заинтересованности.
—Самоуверенность – хорошее качество, но в твоем положении она может сыграть с тобой злую шутку. Что ж, я согласен на твои условия. Предоставлю тебе все необходимое, но помни: малейшая попытка обмана, промедление или саботаж – и ты заплатишь самую высокую цену. Твоя жизнь, жизни твоих близких… все будет принесено в жертву моей цели.
—О, за это не переживайте. Родителей моих вы и так уже убили, а со своей сестрой я и сама смогу разобраться. Угрожать вам больше нечем. Как печально… но только не для меня.
Кейтлин окинула взглядом разгромленную лабораторию. Разбросанные книги, разбитые шприцы, специфический запах трав… В этом хаосе она чувствовала себя как рыба в воде. Хаос был ее стихией.
—Ах да, и еще кое-что. Чуть не забыла сказать: голубой паучьей лилии у меня не так много. Так что, если она закончится в ходе эксперимента, вам придется ждать целый год до следующего цветения… Если она вообще рсцветет в следующем году, конечно.–последние слова она пробормотала себе под нос. Мудзан щелкнул пальцами, и вместо стены возникла открытая седзи, за которой виднелись бесконечные коридоры Бесконечного замка.
—Что ж, чем быстрее я сделаю лекарство, тем быстрее вы оставите меня в покое. И, надеюсь, перестанете убивать моих близких. Ой, забыла, у меня же никого не осталось. Вот это…–она указала на стол со всеми необходимыми ингредиентами–оставляю на вас.
Мудзан усмехнулся, явно наслаждаясь ее сарказмом.
—Не испытывай мое терпение. Ты получишь все, что тебе нужно для работы, но не забывай, кто здесь главный.
—Конечно-конечно. Что насчет комнаты? Я там же буду, где и в прошлый раз? Комната была мелковата, хотелось бы что-нибудь попросторнее.
—Я не намерен улучшать твои условия. Будешь жить там, где я скажу. Бесконечный замок достаточно просторен, чтобы ты не чувствовала себя стесненной.
—Какой бука! Тогда мне нужна отдельная комната, где я буду работать.–заявила она–И крысок не забудьте. Я так к ним привязалась. Мне на них еще опыты ставить.–добавила она и вошла в Бесконечный замок так, словно возвращалась к себе домой. Она уверенно шла по коридорам замка, даже не оглядываясь, так как помнила примерный путь к своей комнате. Она открыла седзи и вошла внутрь. Там, как и прежде, валялись книги, которые ей в прошлый раз принес Аказа. На столе лежали кисть и чернила, но не было той стопки исписанной бумаги, которую она старательно заполняла своими записями.
—💭Надеюсь, никто не читал это и просто выбросил💭–подумала она, вспомнив, что там было написано.
*****
—💭Не слишком ли она самоуверенна для той, кого будут держать в плену?💭–пронеслось в голове у Мудзана, когда он проводил ее взглядом до Бесконечного замка, не забыв перед этим дать ему указания прихватить и крыс.
Его взгляд задержался на месте, где секунду назад стояла эта дерзкая девчонка. Самоуверенная, наглая и до жути раздражающая. И при этом невероятно ценная. Но ее дерзость… это было невыносимо. Он тысячелетиями внушал страх и повиновение, а эта смертная смотрит ему в глаза и дерзит, словно равна ему.
Он окинул взглядом лабораторию. Беспорядок, хаос, словно здесь побывал ураган. Все это нужно будет убрать и предоставить ей все необходимое. Книги, травы, инструменты – все, что она потребует. И крысы.
—💭Я убью ее, как только она закончит лекарство💭–подумал Мудзан. Эта мысль была единственной, что позволяла ему сдерживать ярость. Он уже видел, как ее наглое личико искажается от ужаса, как ее жизнь угасает в его руках. Как она вообще смеет отдавать ему приказы?
Его губы скривились в презрительной усмешке. Он, Кибуцуджи Мудзан, вынужден потакать прихотям смертной девчонки. Он щелкнул пальцами, и под столом появилась открытая седзи. Стол плавно переместился в одну из комнат Бесконечного замка. Седзи закрылись и бесследно исчезли.
Ирония судьбы забавляла и злила одновременно. Он, всемогущий Мудзан, зависит от смертной.
Продолжение следует........…ᘛ⁐̤ᕐᐷ.....