Твой любимый вкус - мятный

На следующий день после случая в туалете, Том пришёл в школу и как ни в чём не бывало начал готовиться к уроку. Заметив его, Эдд и Мэтт тут же начали с ним какую-то беседу. И у Риджуелла судя по всему было отличное настроение. Торд наблюдал за всем этим скрипя зубами, и думая о том, как бы вышвырнуть отсюда этого черноглазого урода.

Всё было тихо и гладко. Томас спокойно учился, общался с Эддом и Мэттом, даже с Тордом почти не сталкивался. Не смотря на то, что их последняя "встреча" чуть не закончилась дракой, если бы не Гоулд. Ну а так, всё было вполне неплохо.

Прошла неделя...

Постепенно Том начал свыкаться со своими новыми одноклассниками. Он уже привык к друзьям, которые везде ходят за ним хвостом, и иногда сам проявлял инициативу в общении с ними. Но в один день всё резко изменилось.

Том шёл в кабинет на первый урок. По словам Эдда, в переписке, его куда-то там забрала преподаватель, поэтому первую половину урока его не будет. Жаль конечно. Но ничего страшного, как будто Томас до этого сам в чём-то не справлялся. К тому же можно будет обсудить предстоящие выходные с Мэттом. Он всегда самый первый зовёт ребят на какую-нибудь прогулку. У Риджа было предчувствие, что и в этот раз будет то же самое.

С приятными мыслями, Том подошёл к кабинету. Урок ещё не начался, поэтому он не стучался. Он открывает дверь, делает шаг и вдруг на него опрокинулось ведро, доверху наполненное водой. Ридж стоит на месте, вопросительно хлопая глазами и совершенно не понимая, что произошло. Проходит секунда и весь класс заливается смехом: кто-то ржал в голосину, а кто-то издавал тихие смешки.

- Ну что, нравится? - издевательски прокричал Стив.

Класс начал смеяться с большей силой. Том задрожал и обхватил себя руками. Вода была очень холодной. Хотелось бросить всё к чёрту и убежать куда подальше, но Том знал, что таким образом он лишь выставит себя трусом.

На удивление Торд не смеялся и не улыбался. Он просто наблюдал за тем, как младший продолжает дрожать и не знает куда себя деть.

Томас был готов провалиться под землю от стыда. На секунду он закрыл глаза и попытался хоть что-то придумать. Не оставаться же ему на уроках в таком виде, полностью промокшим. Но и домой возвращаться не хотелось, ведь у Дерека сегодня вторая смена и уйдёт он как раз после того как у Тома закончатся уроки. Учитель ходит непонятно где, да и прятаться за его спиной черноглазому очень не хотелось. Что не сделаешь, в любом случае будут проблемы.

Вдруг Том ощутил, как его кто-то приобнял за плечо. Все мигом перестали смеяться. Риджуелл уже подумал, что это вернулась Сара Уорменсон. Но его ожидания в ту же секунду были предательски разрушены.

- Может хватит?

Это был Торд.

Том в шоке распахнул глаза и посмотрел на Ларссона. Одноклассники, в особенности Стив, тоже были удивлены. Ведь он не один раз упоминал о том как ему противно прикасаться к этому мусору и как он его ненавидит. А сейчас стоит рядом с ним вплотную, так ещё и обнимает! Какого чёрта?!

Торд молча вышел из класса с ничего непонимающим Томом. Ребята проводили их вопросительными взглядами.

- Все это видели? Или я совсем того?! - закричал Стив. Его друг, Лукас, лишь пожал плечами.

Торд увёл Тома в дальний коридор, где небыло лишних глаз. Риджуелл снова оказался прижатым к стене.

- Слушай, я же предупреждал тебя, чтобы ты валил из этой школы, но нет, ты не послушал. И вот чем всё закончилось! - на удивление Торд говорил спокойно, будто он ему и не враг вовсе. Он замолчал в ожидании ответа.

- Это ты устроил, да? - как-то с грустью сказал Том.

- ...Нет.

Ларс немного отошёл от всё ещё дрожащего Тома и опёрся об подоконник. Вздохнув, он продолжил:

- Мой тебе совет, вали-ка ты отсюда. Хотя неделю назад я об этом уже говорил...

- Мне не нужны советы от ТЕБЯ. - перебил его Томас.

- Ты же и сам прекрасно знаешь, что тебе здесь не место. Многие тебя недолюбливают, да и я тоже. - к сожалению Торд был прав и Том это понимал. - Если продолжишь ходить сюда, то это может плохо для тебя кончиться. И тогда то, что произошло сейчас, покажется цветочками.

Риджуелл ничего не ответил и продолжил отрешённо смотреть в пол.

Только что прозвенел звонок. Торд уже давно ушёл на урок. Младший продолжал стоять, оперевшись о стену и размышляя о том, что сказал ему одноклассник.

"Может он прав и мне не стоило приходить? Хотя если не сюда, то куда тогда?" - подумал Том. Но тут же тряхнул головой, пытаясь выбросить такого рода мысли. - "Да ну, бред! Какое ему вообще дело, где мне учиться?! Захочу - останусь! Неужели я не справлюсь с этим мудазвоном?.."

Где-то в коридоре послышались шаги.

"Но сейчас почти середина урока? Кто тут ходить будет? Правда, не исключено, что кто-нибудь просто захотел в туалет." - Том смотрел в сторону поворота, из-за которого были слышны шаги, надеясь, что это не его преподаватель. И какого было его удивление, когда оттуда вышел Мэтт.

- Том! Вот ты где! - он подбежал к другу, который уже до костей тут продрог.

- М-Мэтт?! Ч-Что ты тут д-делаешь? Поч-чему ты не н-на уроке? - Риджуелл только что вспомнил, что недавно на него вылили целое ведро ледяной воды. Он затрясся с двойной силой и с тяжестью произносил каждое слово.

- Тебя искал. И когда я пришёл в класс, то тебя там не нашёл. Я написал Эдду, но он сказал, что ты не с ним. И я подумал, что с тобой что-то случилось. - быстро протараторил Мэтт. Он взял Томаса за руку, чтобы повести за собой в кабинет, где сейчас начнётся их урок, но тут же отдёрнул руку. Только сейчас он заметил, что его приятель мокрый с головы до ног. - Ты весь мокрый! Что случилось?

Ридж погрустнел и отвёл взгляд в сторону.

- Это Торд и его дружки сделали?..

Томас слабо кивнул. Мэтт понимал, что оставлять друга в таком состоянии не стоит. Он может простуду подцепить, или чего похуже. Поэтому Харгривз принял решение забрать Тома к себе домой, который, по счастливой случайности, был недалеко от школы.

- А к-как же занятия?

- Да брось ты! Какие занятия? Ты же весь мокрый, простудиться можешь! - Мэтт приобнял Риджуелла за плечо, чтобы хоть как-то согреть, несмотря на то, что тот весь мокрый. - Так что не спорь! Пошли. Я позвоню Эдду и скажу, что сегодня нас не будет.

Том не сразу, но всё таки согласился на предложение приятеля. Мэттью, как и обещал, позвонил Эддварду, и ребята как можно скорее пошли домой.

***

- Ну что это?! Я же просил брата убраться! - возмущался Мэтт, перешагивая вместе с Томом через кучи одежды.

- У тебя есть брат?

- Да, старший. Но сейчас он в университете, поэтому можешь не волноваться, он ещё не скоро придёт.

Мэтт провёл Томаса в ванную и включил тёплую воду.

- Постой, я что полезу в ванную?

- А как ты хотел? Вода небось холодная была, а на улице не май месяц. Тебе нужно погреться.

Ридж ничего не ответил, а продолжил стоять на месте, ожидая дальнейших действий хозяина квартиры. Не видя никакого сопротивления, Харгривз продолжил:

- Я сейчас пойду, возьму сменную одежду. А ты пока мойся, хорошо?

- Ага.

Мэтт вышел из ванной, закрыв за собой дверь. Тем временем, Том начал снимать с себя мокрую одежду и потихоньку залазить в тёплую воду. Риджуелл прикрыл глаза и погрузился в воду. Он всё думал о том, как бы Дерек не узнал об этом. Иначе он устроит такой скандал! Сначала дома, а потом в школе. Вскоре вода в ванной набралась. Том выключил кран и лёг обратно в воду, оставляя лишь голову над её поверхностью. Ридж прикрыл глаза, наслаждаясь этим моментом, когда вода обволакивает твоё тело, когда ты медленно погружаешься в сон, а все проблемы просто забываются. Именно поэтому Томас так любил находиться в воде. Ты просто расслабляешься и ни о чём не думаешь.
Но рано или поздно такой идиллии приходит конец…

- Томас! Ты что уснул там что-ли? Всё нормально?..

- А? Да-да, всё отлично.

- Хорошо. Я тебе принёс одежды. Вот.

Том вылез из ванны, подошёл к двери и приоткрыл её. Мэтт протянул тому одежду и ушёл. После того как черноглазый закрыл дверь, он взял полотенце, вытирая с себя всю влагу, после чего начал одеваться уже в сухую одежду. Как вдруг, послышался звук открывающейся двери.

"Чёрт! Забыл закрыть на защёлку..." - пронеслось в голове Тома.

- Мэтт, это ты?

Риджуелл повернулся в сторону приоткрытой двери. В проёме был виден высокий рыжеволосый парень, но это был не Мэтт. Увидев незнакомца в ванной, тот поспешил покинуть комнату:

- Оу, пардон!

Дверь захлопнулась.

"Что это сейчас было?" - пронеслось в голове у черноглазого.

Том оделся в футболку и шорты, что предоставил ему одноклассник. Он взял мокрую одежду и вышел из ванной. Ридж продвинулся в сторону кухни, откуда доносился разговор на повышенном тоне. Зайдя на кухню, черноглазый увидел Мэтта и того парня, что недавно сунулся в ванную комнату.

- Я же просил тебя стучаться, когда заходишь в ванную! К тому же там горел свет. Как ты не заметил? - возмущался Мэттью.

- Ну извини. Я не знал, что у тебя гости, ты не предупредил меня. - старший посмотрел на вошедшего парня. - Кстати, а вот и он.

Мэтт обернулся и посмотрел на друга.

- Ты уже всё? - Харгривз опустил взгляд на мокрую одежду в руках гостя. - О, давай сюда! Я закину её в стирку. - забрав одежду, Мэтт подал голос из-за поворота в коридоре. - А Тревис пока чай тебе нальёт. Верно?

- Да-да, конечно. - Тревис налил воду в чайник и поставил кипятиться. Он повернулся к Тому и приветливо улыбнулся. - Присаживайся пока за стол.

Том неспеша сел за стол. Он хотел было познакомиться с братом Мэтта получше, но его опередили:

- Извини, что я так ворвался. Я не знал, что кто-либо есть дома. Обычно Мэтт на учёбе в такое время.

- Да всё нормально. Не переживай.

Тем временем вода в чайнике уже закипела. Старший Харгривз налил Тому в кружку чай и поставил на стол.

- Спасибо, эмм, Тревис кажется...

- Всё верно.

Томас спокойно попивал чай. Тревис снова подал голос:

- Мэтт мне про тебя рассказывал. Ты вроде как хороший парень. - он сделал небольшую паузу. - Слушай, а могу я спросить про твои...

Ридж понял, что сейчас будут расспросы про его чёрные глаза, по типу: "а удобно ли тебе?", или "а как ты с ними видишь?". Это далеко не первый раз и неудивительно, что Томасу это часом под надоело. Ведь какими бы ни были вопросы, ответ один и тот же. Об этом и речи не хотелось заводить.

- Не стоит. - перебил Том, продолжая пить чай.

- Ладно, молчу.

Потом на кухню пришёл Мэтт. Ребята весело пообщались, стараясь не затрагивать темы о глазах Тома.

- Кстати, Том, не подумай неправильно, но... от тебя всегда так пахнет? - спросил Мэтт.

Том на пару секунд встал в ступор. Уж точно не такого вопроса он ожидал во время разговора про последний футбольный матч в Америке!

- Боже, Мэтт! Ты как всегда прямолинеен! - возмутился Тревис.

- Постой. Пахнет как?..

- Мятой. Я заметил это ещё с нашей первой встречи, но никогда не спрашивал.

- А это? Ну я иногда ем мятные жвачки, мне они просто очень нравятся. А что? Неужели такой сильный запах?

Мэтт и Тревис принюхались и синхронно кивнули. Том смутился. Он этого запаха почти не ощущает.

- Но я не скажу, что это плохо. Аромат не очень резкий, а наоборот, нежный и приятный. - утешил его Тревис.

- Точно?

- Ага. Не переживай так! Он ничуть не мешает. - подключился Мэтт.

Черноглазый вздохнул с облегчением. Если так говорят его друзья, то можно расслабиться. Тем более если запах приятный, то чего уж его скрывать.

Через несколько часов Томасу позвонил Дерек. Он был обеспокоен тем, что учебный день закончился, а Том ещё не пришёл домой. Но Риджуелл быстро его успокоил:

- Не волнуйся, Дерек. Я в гостях, у друга.

- У друга? - старший был приятно удивлён. Раньше Дерек часто заводил тему о том, что: почему бы ему не завести друзей, или что-то типо того. Но тот наотрез отказывался обсуждать эту тему. Из-за своих глаз Тому попросту не с кем было общаться, а теперь он уже ходит к кому-то в гости. Это ещё хорошо, что Дерек не знает причину его нахождения здесь. - Чтож, я рад, что с тобой всё в порядке. А ты там надолго?

- Не знаю. Может ещё пару часиков.

- Сильно не задерживайся, ладно? Я прямо сейчас ухожу на работу, так что приду поздно. Еда у нас дома есть, так что с голоду не умрёшь.

- Вот уж спасибо. - Тому не очень понравилась шутка старшего брата.

- Эй, разве я не сказал это в положительном ключе? - младший в ответ посмеялся. - Ладно, я пойду. И так опаздываю! Хорошего вечера.

- И тебе того же. Увидимся.

***

Том, как и обещал, не задерживался в гостях у друга надолго. Когда одежда высохла, он переоделся и уже на пороге готовился к выходу.

- Спасибо что помог мне, Мэтт.

- Пожалуйста! Ты всегда можешь ко мне обратиться, если потребуется помощь. - подбодрил его Мэттью.

- Хорошо. Увидимся завтра!

- Ага. До встречи!

На улице уже немного стемнело. Томас спокойно шёл домой, слушая очередной плейлист в наушниках. Черноглазый обдумывал сегодняшний день. Начало было не очень, но потом он отлично провёл время с Мэттом и познакомился с его старшим братом. Кажется, всё налаживается. День сегодня не такой уж и плохой.

Вдруг его мысли прервал звонок телефона. Он достал свой гаджет из кармана и посмотрел на экран.

- Эдд? - с чего вдруг ему звонить?.. Том ответил на звонок. - Алло?

-Том, приветик! Ты как? У тебя всё хорошо? Ты не простудился? - обеспокоенный Эдд сразу же завалил приятеля вопросами.

- Всё хорошо, не волнуйся! - Томас посмеялся с, как ему показалось, забавной реакции друга. - Мэтт тебе прям всё рассказал что ли?

- Ну да. Я же староста. Мне надо было знать, по какому поводу вы ушли. Но преподавателю я сказал, что тебе стало плохо и Мэтт провёл тебя домой. - он немного помолчал и продолжил. - Как только я увижу Торда, я сразу ему морду набью! Он у меня отхватит по полной! - он был в ярости...

- Это не он сделал.

- А кто?

- Ну, он так сказал... А так, я не знаю. Скорее всего это были его приятели.

- И ты ему действительно поверил? - Том промолчал. - Ладно, неважно. Ты всё ещё у Мэтта?

- Нет. Я уже иду домой.

- Хорошо... - Томасу показалось, что Гоулд что-то недоговаривает.

- Тебе что-то нужно? Я знаю, ты бы не стал звонить просто так.

- Ну почему же? Я позвонил, чтобы узнать как твоё состояние, всё ли с тобой хорошо.

- Ты недоговариваешь. Ты что-то хочешь?

Эдд молчал. По ту сторону слышалось какое-то нервное шубуршание.

- Ой, ну ладно! - он сдался. Так быстро? - Мисс Уорменсон взвалила на меня кучу работы! Ты наверняка слышал, у нас скоро будет выступление...

- Да, я помню.

- Ну так вот. Должны участвовать все десятые и одиннадцатые классы. И мы тоже участвуем. У нас всего три недели на подготовку и я не представляю, как я буду всё это организовывать! Лучше бы я не вызывался быть старостой в этом году!..

- Не говори так! Ты отличный лидер и хороший парень. Я уверен, что ребята тебя послушают.

- Надеюсь. Я просто раньше таким не занимался, наверное поэтому волнуюсь.

- Не переживай. Ты справишься! - Томас задумался о том, что стоит ли предлагать свою помощь? Вспомнив пример сегодняшней ситуации с Мэттом, он понял, что это глупый вопрос. Эдд как никак его друг. - Эм, я помогу тебе.

- Правда? - это то, что надеялся услышать Гоулд. Да это так, без помощи ему не обойтись.

- Конечно! Мы ещё и Мэтта в это дело подключим! - пошутил Том.

- И ты даже не спросишь его? - у Эдда поднялось настроение.

- У него нет выбора.

Эддвард засмеялся, а у Риджа будто камень с души свалился. Настолько было приятно слышать голос друга с уже хорошим настроем.

- Спасибо большое! Я буду тебе очень благодарен.

- Да ладно тебе! Мы же друзья. - кажется, Том сам не верит в только что сказанное.

- Хорошо! Тогда завтра мы обговорим всё как следует. Пока.

- До завтра.

У Тома хорошее предчувствие насчёт завтрашнего дня.