Глава 13.
Это был вечер пятницы.Конец рабочей недели, который все ждали с лёгкой усталостью и тихой надеждой на небольшой отдых. Фонари только начинали загораться - по одному,медленно вспыхивая, словно город просыпался для ночной смены. Небо ещё не успело полностью потемнеть, но уже стало прохладнее. Листья медленно кружились над асфальтом, а ветер приносил с собой аромат мокрой земли.
Роза сидела на скамейке у дома,рядом с ней лежал скетчбук. Внутри - несколько страниц с быстрыми набросками: профиль, взгляд, какие-то абстрактные линии, которые начинались с энтузиазмом, а заканчивались в полусомнении. Она не злилась, не разочаровывалась,просто чувствовала, что это не её. Но хоть что-то ведь надо попробовать.
Иногда ей казалось, что рисование должно было быть чем-то естественным. Мама легко схватывала черты человека - её наброски оживали с первой линии, словно под рукой воскресал характер, взгляд, настроение. А Андрей был влюблён в пейзажи. Он мог часами рассматривать небо, свет, отражения в лужах, тени на фасадах, чтобы потом передать это всё на бумаге. У него получалось поймать настроение места, дождливого утра, летнего вечера.
Роза в детстве часто сидела рядом, когда они рисовали. Сначала молча наблюдала, потом пробовала повторить. Надеялась, что вдохновение, как запах краски, впитается в неё само собой. Хотела чувствовать то же, что и они. Но всякий раз, когда брала в руки карандаш или краску всё рассыпалось. То линии не слушались, то в голове стояла пустота. И в груди, как отголосок, оставалось ощущение, что у неё нет такого дара. Ни портретов, ни пейзажей,только попытки.
И всё же она возвращалась к этому снова. Просто чтобы проверить вдруг именно сегодня получится.
Роза вспомнила, как однажды, расстроенная, бросила карандаш и села на пол, уткнувшись в колени. Тогда рядом сел папа. Он никогда не рисовал - говорил, что даже круг выходит кривым, но прекрасно разбирался в людях, цифрах и бизнесе. Он всегда повторял:
- У тебя есть своя изюминка,доченька. Просто ты её пока не видишь. Но однажды - бац! и всё сложится. Это не обязательно должно быть похоже на мамино или Андрея. Ты - не копия. Ты - это ты. А это уже большая редкость.
Роза тогда только кивнула, не до конца веря. Но эти слова застряли внутри и до сих пор звучали где-то глубоко, особенно в такие вечера.
Она достала карандаш и снова попыталась начать, но рука тут же остановилась. В голове крутилась одна и та же мысль:
"Я не обязана быть копией мамы. Или Андрея. Но тогда кто я?"
- Ты теперь в уличные художницы подалась? - раздался знакомый голос.
Роза обернулась и тут же увидела Макса. Он как будто всегда знал, где её найти. Протянул термокружку с горячим кофе.
- Просто сижу. Думаю.- ответила она, принимая кофе.
- Спасибо, что объяснила. А то я уже собирался хвалить талант.
- Лучше скажи, как ты всегда так вовремя оказываешься рядом? - прищурилась она, отпивая горячий напиток.
- Это мой скрытый талант.
Он сел рядом. Несколько секунд они молчали - просто смотрели, как вдалеке зажигается новый фонарь.
- Иногда, знаешь, мне кажется, я зря пошла на психфак, - сказала Роза, не глядя на него. - Не потому что тяжело. Просто... не моё. Я не вижу себя в этом. Я учусь, и всё вроде нормально, но внутри пусто. Нет отклика.
Макс кивнул. Он не перебивал, знал: если Роза заговорила значит, ей важно, чтобы её услышали.
- Вот и пытаюсь рисовать, читать что-то другое, писать,вдруг за что-то зацеплюсь. Но пока всё мимо.
- Может, ты просто слишком сильно пытаешься? - мягко заметил он. - Удовольствие не приходит по расписанию. Иногда ты просто просыпаешься и понимаешь: вот оно.
- А ты? - повернулась она к нему. - Ты ведь с детства знал, что спорт твоё?
- Не знал, - усмехнулся Макс. - Просто начал играть. А потом затянуло. Я не был уверен, просто кайф ловил. А теперь вот - это неотъемлемая часть моей жизни.
Он потёр затылок и добавил:
- Завтра уезжаю на олимпиаду. По баскетболу. Областной этап, два дня.
Роза подняла бровь:
- И даже не собирался сообщить?
- Собирался. Вот сообщил.
- Поздновато, - фыркнула она, но в голосе не было упрёка.
- Я знал, что ты скажешь именно это, - усмехнулся он. - Но всё равно хотел, чтобы ты знала.
Они снова помолчали. На этот раз тишина не давила.
- Ты стал чаще молчать, - заметила она.
- А что, раньше болтал слишком много?
Вроде и сейчас не особо молчу.
Роза не знала, что сказать в ответ.Она просто сделала глоток горячего кофе и отвернулась, чтобы спрятать едва заметную улыбку.
- Ну... удачи на олимпиаде. Знаешь, я всё равно уверена, что ты из тех, кто находит своё не умом, а сердцем. Мне бы так.
- А ты из тех, кто, когда найдёт, уже не отпустит, - мягко ответил Макс.
Роза просто кивнула. Они сидели молча рядом друг с другом, каждый погружён в свои мысли и одновременно наслаждаясь общим присутствием.
.....
В это время Света возвращалась домой.Она проходила мимо книжного магазина - места, где редко задерживалась, но сегодня что-то заставило её остановиться. Сквозь стеклянную витрину она заметила знакомую фигуру мужчину в чёрной куртке, стоящего у книжных полок. Это был Леон.
Он внимательно рассматривал книги, будто искал что-то особенное. Света уже собиралась пройти мимо, но их взгляды встретились - и он улыбнулся. Легко и естественно, как будто они виделись всего пару дней назад и между ними не было никакой напряжённости.
Она медленно вошла в магазин.
- Ты читаешь? - спросила с лёгкой усмешкой.
- Иногда, - ответил он, не отводя взгляда. - Особенно когда хочу произвести впечатление.
- Значит, сейчас ты пытаешься впечатлить меня? - улыбнулась Света.
- Уже поздно, - спокойно ответил Леон, - ты и так впечатлила меня.
Она закатила глаза и покачала головой. Он подошёл ближе, держа в руках небольшой томик стихов.
- Хотел пригласить тебя прогуляться. Без поцелуев. Только разговор. Разрешишь?
Света прищурилась.
- Только если ты перестанешь говорить так, будто репетировал.
- Договорились, - улыбнулся он и протянул ей книгу. - Тогда, может, выберешь, что мне стоит прочитать?
Света взяла у него книгу, бегло взглянула на обложку и прищурилась.
- Стихи? Прямо не ожидала. Обычно ты больше похож на парня, который цитирует рэп-баттлы.
Леон усмехнулся.
- Ну, ты же сама сказала, что нужно произвести впечатление.
- Слишком стараешься, - проворчала она.
Девушка прошлась вдоль полки, пальцами перебирая корешки книг.
- Я вообще-то думала, что ты максимум читаешь инструкции к своему байку, - бросила она, не поворачиваясь к нему.
- Иногда и инструкции интереснее человеческой драмы, - ответил он с лёгкой усмешкой.
- Ну что ж, если хочешь, чтобы я помогла, приготовься - я выберу тебе кое-что по-настоящему захватывающее.
Спустя минуту, Света достала книгу и подняла её.
- Вот, «Ночной цирк» Эрнеста Клайна. Фэнтези с оттенком мистики и романтики. Если хочешь погрузиться в атмосферу загадок и магии, это отличный выбор.
Леон прочёл аннотацию:
"Цирк появляется неожиданно. Без рекламных афиш и анонсов в газетах. Еще вчера его не было, а сегодня он здесь. В каждом шатре зрителя ждет нечто невероятное. Это Цирк Сновидений, и он открыт только по ночам.
Но никто не знает, что за кулисами разворачивается поединок между волшебниками.
- Селией и Марко, которых с детства обучали их могущественные учителя. Юным магам неведомо, что ставки слишком высоки: в этой игре выживет лишь один Вскоре Селия и Марко влюбляются друг в друга с неумолимыми последствиями. Отныне жизнь всех, кто причастен к цирку, висит на волоске."
- Ну что скажешь?
- Интригует, - кивнул он.
- А вот ещё, - Света протянула другой томик, - «Женщина в окне» Эй Джей Финн. Психологический триллер, где главный герой не всегда можно доверять.
Леон улыбнулся:
- Похоже, мне пригодится немного паранойи.
- Именно! - с улыбкой ответила Света. - А если хочешь что-то более лёгкое, могу посоветовать «Безумно богатые азиаты» Кевина Квана. Там и юмор, и романтика, и шикарные костюмы.
Он взял все три книги, внимательно посмотрел на неё и сказал:
- Ты, кажется, не просто случайно заглянула в книжный. У тебя талант: за две минуты заставить человека поверить, что книги это увлекательно.
Света пожала плечами, но губы дрогнули в довольной полуулыбке:
- Я просто знаю, что читаю. И что стоит внимания.
- А ты сама что читаешь? - спросил Леон, чуть наклоняя голову. - Или тоже больше инструкции к фену?
Света рассмеялась:
- Очень смешно. На самом деле... люблю дарк-романы. Особенно Кору Рейли. Например, «Связанные ненавистью» или «Извращенная гордость ». Знаешь, когда герой - почти чудовище, а героиня сильная, но всё равно вляпывается по уши. Там страсть, борьба характеров, психологическая игра...
Она запнулась, вдруг почувствовав, что говорит слишком увлечённо. Быстро добавила:
- Но это чисто запретное удовольствие. Не обязательно же читать только классику, чтобы быть умной, верно?
- Верно, - спокойно ответил Леон. - Хотя теперь мне страшно: вдруг ты видишь во мне того самого "чудовища с травмой из детства"?
- Кто знает, - усмехнулась она.- Может, ты просто эпизодический персонаж. Мелькнёшь на пару глав и исчезнешь.
- Или тот, кто появляется ближе к середине книги и переворачивает всё, - парировал Леон, чуть приблизившись. - А потом оставляет героиню злой, растерянной и до смешного зависимой.
Света закатила глаза, но уголки губ не слушались и тянулись вверх.
- Ммм, классика. Ты же понимаешь, что половина таких героев заканчивает с пулей или в психушке?
- А вторая половина - в постели с героиней, - спокойно ответил он.
Она хмыкнула, отвела взгляд и снова подошла к полке, будто что-то искала.
- Уверенно рассуждаешь, будто ты уже читал весь мой книжный шкаф.
- Может, читал, только ты об этом не знаешь, - ответил Леон, прищурив глаза.
Света оглянулась через плечо, бросила на него насмешливо-оценивающий взгляд:
- Тогда ты должен знать: я люблю, когда герой не только мрачен и опасен, но ещё и неотвратимо уязвим. Под всей этой бронёй - живой человек.
Леон на секунду замолчал. Его взгляд стал серьёзнее, потемнел, не от злости, а будто от чего-то глубоко личного, что неожиданно всплыло.
- Под всей бронёй, говоришь? - тихо переспросил он. - Опасная зона, Свет. Туда не каждый осмеливается заглянуть.
Света склонила голову, не отводя взгляда.
- Я не из тех, кто боится.
Он усмехнулся.
- И в этом, пожалуй, твоя главная проблема.
Она уже хотела ответить колкостью, но поймала в его взгляде что-то... неясное. Она отвернулась к полкам пробегаясь взглядам по названием и поправила светлые волосы.
- Как ты умудряешься быть одновременно опасной и привлекательной?,- чуть тише спросил парень.
- Привычка, - пожала плечами Света. - Долго тренироваться не пришлось. Талант от рождения.
- Интересно, как ты отдыхаешь от самой себя?
- А кто сказал, что я хочу?
- О, кстати, - сказала она, вытаскивая ещё одну книгу, - вот тебе настоящий ад для чувств - «Тысяча поцелуев, которые не возможно забыть» от Тилли Коул. Если хочешь поплакать как настоящий герой с травмой, читай ночью и без свидетелей.
Леон взял книгу, посмотрел на обложку и поморщился:
- У неё розовый корешок.
- И что? - вскинула она бровь. - Не все хорошие истории написаны в чёрном.
- Ладно, беру. Но если я начну реветь ты будешь виновата.
- А если не начнёшь я скажу, что у тебя вместо сердца - гайка от мотоцикла.
Он усмехнулся, а потом неожиданно взял её за руку, легко, но уверенно.
- Спасибо. Не только за книги.
Света замерла на секунду. Она не ожидала прикосновения. Но не отдёрнулась. Взглянув на Леона искоса, будто пытаясь понять, что именно он вложил в это касание, благодарность, интерес или что-то ещё более неуловимое.
Он первым опустил руку, словно ничего не произошло, и негромко сказал:
- Пошли на кассу, пока ты не заставила меня взять ещё десяток " миллион поцелуев в их жизни".
- Не соблазняй, - усмехнулась она, - у меня ещё в запасе «Грозовой перевал» и «Твое сердце будет разбито».
- Ты издеваешься, - пробормотал Леон, качая головой.
Они подошли к кассе. Пока продавец сканировал книги, Леон достал кошелёк, бросив Свете короткий взгляд:
- Надеюсь, ты оценишь, если я расплачусь наличкой. Так... атмосфернее.
- Ммм, олдскул, - хмыкнула она. - Почти как джентльмен, только без костюма.
- И без табельного оружия, - добавил он, принимая пакет с книгами.
- Пока ты не начал мне тут про своих "внутренних демонов", выходим. Мне нужно проветрить голову от фэнтези и психологических драм.
Они вышли из магазина, не спеша шагая по освещённым улицам. Небо затянули тучи, обещая дождь, но пока капель не было. Они шли молча несколько минут, слушая собственные шаги и редкие звуки города.
- Тебе правда нравится вызов? - наконец нарушила тишину Света.
Леон посмотрел на неё, в его взгляде играла искренность и одновременно вызов.
- Мне нравишься ты.Не буду врать - ты действительно вызов. Очень красивый, умный, острый вызов.
Света фыркнула, улыбнувшись.
- Ну хоть честно.
Они дошли до набережной, где отражения городских огней плавно колыхались на воде. Пейзаж казался нереальным,завораживал.
- В следующий раз, когда я захочу исчезнуть, ты можешь дать мне пощёчину, - улыбнулся Леон, слегка дразня.
- Только по одной? - ответила Света с улыбкой.
Они оба рассмеялись.
.....
Временем позже, в другой части города, Леон, вернувшись домой, опустился на стул и достал из ящика старую потрёпанную тетрадь. Его пальцы пробежались по списку имён, а затем остановились на последней строке.
Левина Светлана Игоревна
Его взгляд потемнел, и на лице появилась неясная тень эмоции.
- Прости, - тихо произнёс он, - но у меня нет права влюбляться в тебя.
Он с силой захлопнул тетрадь, отбросил её в сторону и устало закрыл глаза. Внутри него шла борьба - два человека, два голоса. Один пришёл ради мести, другой - ради чувств, которых он не мог игнорировать.
И ни один из них не собирался уступать.
_______________________________________
Мой тгк: Darya Costa 🌹