Милый подарок
– Ну всё пока, сестрёнка,– прощался Дилан, пора улетать в родной город,– пока, Спринг. Ты, позаботиться о ней.
– Можешь не переживать,– сказал Спринг и они пожали друг другу руки.
Ребята стояли в аэропорту Кеннеди, и тут объявили что посадка на рейс Нью-Йорк – Буффало заканчивается через 10 минут. И перед тем, как Дилан побежал сестра обняла его на прощание, ради брата она сделала исключение. Он сделал тоже самое в ответ, но мгновенная близость была разрушенна, ведь времени было мало, а очередь большая.
– Как только прилетишь, позвони,– крикнула ему в след Лина.
– Хорошо, жди,– крикнул Дилан в ответ и подбежал к самолёту.
Примерно через несколько минут, самолёт на котором летел Дилан, взлетел. Спрингтрап и Лина проводили его взглядом, а потом когда он исчез из их поля зрения, направились домой.
Стоя в метро и ожидая нужного им поезда, парню стало как-то скучно.
В будний день в метро было очень оживлённо.
– Слышала, что мне твой брат сказал?– непринужденно спросил кролик улыбаясь.
– Нет.
– Позаботиться о тебе,– напомнил он приобняв за плечо девушку.
– Подожди, ты забыл о чём мы договаривались?– отпрянула Лина от него.– Это будет до того, пока Дилан не уедет. Кажется, ты увлёкся.
– Возможно. Честно говоря, было весело,– признался кролик.– Смотри наш поезд, идём.
Они вошли в поезд и сели. Не проронив ни слова, добрались до станции, на которой нужно выходить. Парочка вышла из поезда, протиснувшись через толпу, поехали на эскалаторе и вышли наверх.
– Я так понимаю, что снова буду спать на диване?– поинтересовался парень, в его глазах был лучик надежды что ответ Лины будет отрицательным.
– Естественно,– холодно ответила девушка.
«Дверь на ключ буду запирать».– хотела произнести она вслух но быстро одумалась.
Они пришли домой вовремя. На улице пошёл, хоть и слабый, но всё же дождь. Лине кто-то позвонил, как только девушка вошла в квартиру. Достав телефон из кармана увидев, что звонил Майк ответила на звонок.
– Привет, Лина,– послышался дружелюный голос Майка на другом конце провода.
– Привет,– поздаровалась Лина.
– Я тебе звоню насчёт книги, помнишь, которую я тебе дал почитать?– сказал парень.
– О точно, я могу к тебе приехать и отдать,– предложила девушка.– Ну, может чуть позже, а то сейчас дождь пошёл.
– Не надо, я сейчас в колледже, скоро пара закончится и я к тебе приеду,– сказал Майк.– Идёт?
– Да, только поторопись, дождь всё сильнее становится,– проговорила она.– И, стой, ты звонишь мне во время урока?
– Да, препод вышел, решил воспользоваться моментом. Приеду где-то через полчаса, может чуть больше,– сообщил парень и повесил трубку.
«Найти бы ещё эту книгу»,– подумала Лина. Она прошла в гостиную для поиска книги Майка.
Услышав, кто придёт, Спрингтрап был не восторге. Пока девушка суетилась, парень ждал встречи с конкурентом. Готовился, что может произойти, если придёт недруг.
* * *
Парень сидел в огромной аудитории, до конца пары оставалось около десяти минут. Преподаватель отлучился по какому-то важному делу. В принципе можно было незаметно уйти, но что, так сложно потерпеть десять минут? Преподаватель, так и не удосужился появится на уроке, чтобы продолжить его. И поэтому все студенты в аудитории занимались своими делами, но большинство уставились в свои гаджеты. Майк попадал в их число. Прозвенел долгожданный звонок с урока и все ринулись со своих мест.
Парень вышел из колледжа очень торопясь.
«И правда – дождь сильный»,– подумал он.
Зонта у него не было, поэтому пришлось бежать чтобы не промокнуть до нитки. Или же прикрыть голову рюкзаком. Прибежав на остановку пришлось ждать автобус. Пока он ждёт, можно было прочитать афиши на доске объявлений, но там нет ничего что стоит внимания. Это быстро наскучило парню.
Майк сел на лавку и стал слушать. Как капли дождя барабанят по крыше остановки, как люди спешат найти укрытие, как машины носятся туда сюда. Он закрыл глаза, чтобы лучше прочувствовать эти звуки. Среди этого городского шума, до парня пытался прорваться тоненький голосок. Получилось – Майк услышал, но не был уверен что этот звук реален. Но опять звук повторился, один, два, три ...
Парень, теперь точно убедился что ему не послышалось. Майк встал и шёл на звук, он привёл его в пустой переулок. Он стал оглядываться в поиске источника звука, который не давал ему покоя. До него дошло, что это за звук – жалобное мяуканье. У стены, парень, заметил картонную коробку. Решив подойти, мяуканье становилось все громче и громче. Майк оказался совсем рядом с коробкой, присев, осторожно открыв её. И что же увидел: маленького бедненького котёнка. Малыш жалобно мяукал, словно звал на помощь. От одного взгляда на которого хотелось заплакать.
Когда котёнок заметил паренька, перестал мяукать и уставился на него. Но в зелёных глазах малыша не было ни тени страха.
– Кто же тебя здесь оставил, а, малыш?– обратился парень к котёнку в надежде, что тот расскажет ему.– Бывают же такие люди, которые бросают бедное животное на произвол судьбы.
Майк стал рассматривать котёнка. Полностью чёрный, за исключением кончика хвоста, передних лапок, шейки и мордочки, до начала носика – белоснежный мех. Он потянул руку чтобы погладить малыша но не прикоснулся к нему. Парень думал что черныш испугается, этого не случилось. Котёнок неуклюже подошёл на своих лапах и прижался к его ладони. Какой же он был маленький, раз малыш был примерно такого же размера как и ладонь Майка.
– А ты не из пугливых,– сказал парень и улыбнулся.
Он встал, немного прошёлся и ещё раз оглянувшись, обернулся посмотрев на черныша. Малыш стал громко мяукать и выбравшись из коробки, начал идти к парню, спотыкаясь от воды. Короткая шерсть насквозь промокла и слиплась, и без того крохотный котёнок стал меньше. Котёнок будто просил: «Не оставляй меня здесь одного!». Майк тут же подбежал к нему и взял на руки.
– Не бойся,– прижал к себе черныша парень,– я тебя здесь не оставлю.
После этих слов малыш с благодарностью посмотрел на своего спасителя и ещё раз мяукнул.
– Куда же мне тебя пристроить?– спросил Майк.– Хотя, знаю! Идём, а то вымокнем.
Парень сунул малыша запаху куртки, но так чтобы голова черныша торчала, направился обратно откуда пришёл. Сразу, подойдя к остановке, подъехал нужный автобус и Майк лихом заскочил в него. Автобус тронулся с места.
В автобусе никто не обратил на их внимания, у всех свои проблемы. Парень с котёнком – это обычное дело. Сев у окна, шатен смотрел чтобы не проехать свою остановку. А чернышу было интересно наблюдать, как картинки за окном движутся. За окном так пасмурно и холодно, в автобусе наоборот: светло и тепло.
Ехали они долго, за это черныш успел высохнуть и согреться, но не заснул. Майк вышел из автобуса и тут его голова стала мокрой из-за ливня. Малыш сразу же поспешил зарыться в куртку парня.
– Ну, хоть кто-то из нас останется сухим,– подытожил парень и продолжил идти.
Было сложно на бегу придерживать котёнка и доставать смартфон из кармана джинсов. Майк подбежал к подъезду, где жила Лина и остановился чтобы отдышаться.
– Вот мы и на месте, малыш,– сказал он и набрал номер подруги. Она сразу же ответила.
– Сейчас открою,– проговорила она.
Железная дверь запищала а потом открылась. Парень зашёл во внутрь.
– Лин, я сейчас поднимусь,– сообщил Майк девушке.
– Лучше не поднимайся по лифту, он не работает,– предупредила Лина.
На втором этаже он сбросил трубку. Парень послушался и поднялся на четвёртый этаж по лестнице. Подходя к квартире подруги, он достал котёнка из куртки и спрятал его за спину. Не пришлось стучаться, ему сразу же открыла дверь Лина.
– Привет, Майк,– поздаровалась она.– Заходи скорее, а то видно, что ты весь промок.
– Привет,– дружелюбно сказал парень и вошёл в квартиру.– Лина, угадай в какой руке?
– Я знаю эту шутку,– девушка с подозрением посмотрела на друга, однако подозрение быстро сменилось любопытством.– Что ты прячешь?
– Не скажу, пока не угадаешь,– весёлым тоном произнёс Майк.
– Хм ... даже не представляю,– девушка пыталась посмотреть за спину парня, дабы узнать что тот прячет.– Скажи, пожалуйста.
– Ты даже не попыталась!– воскликнул друг.
– Ну хорошо, наверно это что-то простое, печенье?– спросила Лина.
Котёнку видимо это всё надоело и он мяукнул.
– Это то, о чём я подумала?– удивлённо спросила девушка.
Майк слегка растерялся.
– Неужели котёнок!?– глаза Лины просияли.
– Не ожидал я такой подставы,– говорил парень и показал черныша из-за спины,– ну да, это котёнок. Держи.
Шатен протянул котёнка подруге.
– Какой милый!– запрыгала на месте девушка от счастья.– Майк, спасибо, спасибо большое!
Она взяв котёнка в руки стала его разглядывать. Лина погладила малыша и тот замурчал.
– Ты просто чудо!– не сдержалась девушка и подпрыгнув поцеловала Майка в щёку.
На его лице появился румянец, и почесав затылок смущённо произнёс:
– Да что ты. Просто ты давно говорила, что хочешь котёнка, а тут подвернулся такой случай. И вот решил сделать тебе приятное.
– Говорила. Ой, ты же совсем промок!– опомнилась девушка.
– Не очень, я пока ехал, почти высох,– оправдался парень.
– Так, не ври мне, ты весь мокрый,– сурово посмотрела она на него.– Давай, снимай куртку, я сейчас чай сделаю и плед принесу.
– С тобой ведь бесполезно спорить, да?– спросил друг.
– А ты заболеть хочешь?– вкрадчиво поинтересовалась Лина.– Да, бесполезно. Так что, снимай верхнюю одежду и проходи.
Вопреки здравому смыслу парень и не подумал ослушаться подругу. Девушка весело зашагала к дивану, положила котёнка на него. Малыш не как не сопротивлялся, его уже и так клонило в сон. Она не долго любовалась своим питомцем, и пошла в спальню за пледом.
Пока Майк снимал куртку и вешал её на крючок, из-за угла появился Спрингтрап порядком напугав парня.
– Хорошенько ты так вымок,– сказал он оценивающе посмотрев на него. Кролик облокотился на стену скрестив руки.
– А, это ты, привет Трап,– сквозь зубы процедил шатен.
Майк твёрдо выдержал взгляд холодных серебряных глаз, прошёл мимо недруга и присел на диван к чернышу.
– Майк, я принесла плед,– сказала Лина подходя к другу с пледом в руках.
Парень поблагодарил её и накинул плед на себя.
– Вот твоя книга,– она вручила ему книгу с бирюзово-синей обложкой.
– И как тебе, понравилась?– спросил шатен.
– Да, только жалко, что конец грустный,– тоскливо сказала девушка.
Она села рядом с Майком. Увидев, что котёнок заснул, Лина бережно положила его себе на колени.
– Придумала, как назовёшь?– поинтересовался парень.
Девушка задумалась, и, недолго помолчала ответила:
– Мне всегда нравилось имя Оливер,– призналась она.
– Хорошее имя,– согласился друг, в подтверждение его слов малыш мяукнул.– Кажется ему тоже нравится.
– Давно хотела себе котёнка,– тихо сказала, чтобы не разбудить малыша.– Где ты его взял?
– Я его нашёл в переулке, перед тем как прийти к тебе. Его бросили,– рассказал Майк.
– Это каким бессердечным человеком надо быть, чтобы бросить такого крошку?– озадаченно спросила она.– Ну, вот как? Он же такой милый и хороший.
«Наверно, у них, просто нет души»,– подумал шатен.
– Ну что ж,– Лина подхватила котёнка и посмотрела ему в глаза,– теперь тебя зовут Оливер, а это, твой новый дом.
Оливер, кажется её понял, раз довольно замурчал.
– Майк, подержи его пожалуйста,– девушка с трепетом передала своего питомца другу.– Я сейчас приду.
– Ты куда?– ошеломленно спросил парень.
– Оливер же котёнок, значит ему нужна кошачья еда,– пояснила она и пошла в прихожую.– Я попрошу у миссис Маргарет немного корма и шампунь для кошек, специально для Оливера. Потом, когда дождь прекратится или завтра, я схожу в зоомагазин и куплю всё необходимое.
Девушка обула кросовки, попросила Спринга поставить чайник и вышла из квартиры. Спрингтрап выполнил просьбу Лины.
– Хороший ход,– сказал кролик подходя к недругу.– Сделать милый подарок, чтобы обратить внимание на себя.
– Злишься что она поцеловала меня а не тебя, да?– с нотками злорадства произнёс Майк.
– С чего бы мне злиться?– усмехнулся кролик.– Ты просто не знаешь, как мы с ней сблизились.
Майк почувствовал, как волосы зашевелились у него на затылке.
– Что ты имеешь ввиду?– в смятении выдавил он.
– Тебе бы стоило спросить у Лины, но скорее всего, она тебе не расскажет,– Спринг был абсолютно спокоен, хитрая улыбка сияла на его лице.– Наверняка ты знаешь что у неё есть брат, так вот, недавно он приезжал погостить и остановился здесь. Как ты думаешь, что нам пришлось сказать, чтобы не возникло никаких проблем? Мы стали парой.
– Если это так, то, как я могу быть уверен, что это не твоя выдумка?– парень до последнего не хотел верить словам кролика.– У тебя есть какие-то доказательства, а?
– Да, есть,– вполне уверенно заявил Спринг.– Ты знаешь какой у неё мягкий мех на ушках? А про её любимый фильм? Чем пахнут её волосы? Про бархатистую кожу на животе? А про кулон, подаренный её родителями, две половинки одного?
– Откуда ты знаешь про кулон!?– вскочил шатен с дивана чуть не уронив котёнка. Тот спрыгнул с рук парня и приземлился на пол.– Лина никому не рассказывала про него, только я знаю о нём!
Чувство тревоги росло с каждой секундой. Майк подумал что Спринг всё придумал, но откуда он знал про кулон? Вопрос, на который парень хотел узнать ответ не смотря ни на что.
– Уже не только ты,– произнёс кролик.
– Даже если так, то что ты можешь ей дать?– поставил перед фактом Майк Спринга. Почувствовав прилив уверенности, продолжил.– Не забывай у кого ты живёшь. У тебя нет даже собственного дома, и если Лина выберет тебя, то что ты сможешь ей предложить? Неужто ты будешь зависеть от неё?
Спрингтрап сердито прижал уши к затылку но тут же успокоился.
– Ты уж не переживай, я за свою жизнь столько пережил, так что, это можно сказать: небольшие трудности,– всё тем же спокойным тоном говорил кролик.– Паспорт будет готов через неделю, а дальше я выкручусь. Я умею быстро приспосабливаться к новым условиям.
Майк просто не знал, что сказать. Его отчаяние постепенно перерастало в бешенство.
– Время покажет,– протянул он.
Лицо Спрингтрапа стало серьёзным, и подойдя к шатену, схватив его за плечо и притянув, так что они столкнулись взглядами. Раздражение промелькнуло на лице Спрингтрапа, голос его прозвучал сухо и резко:
– Слушай, Майк, жизнь меня конечно и поимела, но много чему научила. Я не отступлю, ни перед чем. Даже, если цена будет слишком высока.
Казалось что парень пытается прожечь в Майке дыру взглядом.
Входная дверь щёлкнула и в гостиной появилась Лина. Спринг сразу же разжал схватку и отошёл на шаг назад.
– А вот и я,– у неё в руках был пакет с сухим кошачьим кормом и прозрачно-зелёная баночка шампуня, тоже для кошек.– Ну как вы тут?
– Всё хорошо,– шатен попытался сказать более спокойно, чем есть на самом деле.
Наверное, девушка поверила ему, а может и нет. Но нужно привести в порядок нового питомца: помыть, накормить, выделить свой уголок, и конечно, свозить к ветеринару. Сейчас она решила справиться с первым заданием. Найдя Оливера, девушка попросила парней помочь ей вымыть малыша. Те согласились.
– На удивление, он не боится воды,– заметила Лина.
При купании, котёнок не вырывался и не мяукал, что странно для представителей его вида. Даже получал от этого удовольствие, как трёхлетний ребенок. С этим делом можно справиться и одному, раз котёнок такой спокойный, но вымывая малыша одного, парни не оставляли Лину. Кто знает, что может произойти? Может он просто притворяется, коты, всё-таки хитрые.
– Тебе надо было назвать его Моряк или Матрос,– пошутил Майк.– Может он и плавать умеет?
– Да, Оливер, ты у нас моряк, ведь так?– ласково спросила она у котёнка, смывая с его спинки пену.– Теперь ты чистый.
Майк помог завернуть котёнка в полотенце. Вернувшись в гостиную, ребята попили чай и непринуждённо побеседовали. Хотя, только один Майк был напряжён.
Дождь перестал лить.
– Ну, я пойду,– сказал шатен.
Забрав книгу, которую дал почитать подруге, сунул её в рюкзак, стал собираться.
– Ещё раз спасибо Майк,– сказала Лина, когда он уже открывал входную дверь.– За книгу и Оливера.
– Пожалуйста,– вежливо ответил парень.– До встречи.
– До встречи,– мягко улыбнулась девушка, и шатен не смог не улыбнулся в ответ.
Спрингтрап молча проводил его холодным взглядом серых глаз.
Выйдя из дома, парень пошёл на остановку. На душе скребли кошки.
«Не может быть, Лина рассказала ему про кулон,– настроение было мрачным, размышляя об этом.– Она ему так сильно доверяет? Или же, не только доверяет?»
Пока, Майк был погружен в свои мысли, он даже не заметил как к нему подъехала знакомая, довольно дорогая, машина.
– Эй, Майк!– окликнул его мужской голос с заднего сидения машины.
Это оказался отец парня. Солидно одетый в дорогой костюм, мужчина средних лет. Майку передалось от своего отца тёмно-каштановые волосы и карие глаза. С каждым годом он всё больше походил на своего отца.
– Отец?– волна удивления прокатилась по лицу шатена, и он остановился чтобы проверить, так ли это.– Что ты тут делаешь? Разве, у тебя не важная встреча, сегодня?
_ Нет, она завтра,– успокоил его отец.– Садись в машину, есть разговор.
Майк покорно сделал так, как велел ему отец.
– Что за разговор?– поинтересовался парень.– Что-то серьёзное?
– Не то чтобы, но важное,– проговорил мужчина.
– Так в чём дело?
После нескольких секунд молчания, сделав глубокий выдох, отец заговорил:
– Майкл, как ты знаешь: я бизнесмен,– его голос звучал уверенно, но почему в нём можно было распознать волнение,– и вскоре, когда ты закончишь колледж, я, передам тебе свою компанию.
– Отец, мы с тобой это уже обсуждали,– раздражённо произнёс парень.– Я хочу добиться в этой жизни всего сам. Я искренне ценю твою помощь, и, то что ты хочешь передать мне свой бизнес, но ...
– Майкл, мы об этом говорили не раз, и по-моему: пришли к соглашению,– с давлением сказал его отец.– Пойми, я делаю это, чтобы тебе было лучше.
Пока отец парня говорил, Майк отвернувшись смотрел в окно.
– Эх, ладно, вскоре ты сам всё поймёшь,– махнул рукой мужчина.
– Может быть, и пойму,– пробубнил себе под нос шатен.
– Как у тебя дела в колледже? Есть что-то новое или всё по-старому?– проявил вдруг любопытство отец.
– Нет, ничего,– с грустью в голосе ответил ему сын. Он не взглянул на отца, не желая, чтобы тот заподозрил неладное.
– Что-то ты приуныл,– заметил мужчина.– О-о, я тебя таким в последний раз видел, когда ты влюбился.
Парень опешил от такого.
– Вовсе нет,– сказал он немного острее, чем хотел.
– Ну и кто она?
– С чего ты взял что я влюбился?– недоумевал Майк, пряча глаза.
– Во-первых: я твой отец и прекрасно знаю, что с тобой.– ледяным тоном выговаривал отец.– Во-вторых: ты стал красный, как рак. Так кто это счастливица?– уже с не скрываемым любопытством спросил он.
– Ну ... это, Лина,– неуверенно ответил парень.
– Ого, Лина! Сынок, у тебя хороший вкус, хотя, почему то, я не удивлён,– сказал отец.– Фурри кошка. Знаешь их так мало осталось, я за свою жизнь только трёх видел. Да и то, это сама Лина и её родители.
– Ты прав, в городе их обычно не встретишь,– честно ответил сын.– Но осталась только она из кошек.
– Жалко её,– с нотками грусти говорил мужчина.– Но говорят что у неё характер отца, черты лица как у матери, а внешность, как бы поточнее выразиться ... два в одном, вот! Майк, она хоть знает, что ты испытываешь к ней чувства?
– Нет.– тоскливо признался он.
– Почему!?– воскликнул мужчина.– Сын, если ты думаешь, что она никуда не денется, то ты глубоко ошибаешься.
– Знаю, отец,– выдавил шатен.– Я делаю всё возможное.
– Сын, если бы я не был решительным, то тебя и на свете не было,– пояснил его отец.– Ты же с Линой дружишь с самого детства, так найди к ней подход. И тогда, ваше общение станет намного больше чем просто дружба.
Майк не чего не ответил. Он пребывал в самом мрачном настроении духа. Всю оставшуюся дорогу они ехали молча. Отец подвёз его до дома, в котором парень жил один.
– Сын, просто найди к ней подход,– сказал он на последок, как только парень вышел из машины.
– Хорошо отец, я постараюсь,– пообещал Майк.
Он лежал на своей кровати и думал.
– Найти к ней подход,– размышлял в слух шатен,– я только и делаю что ищу его! Я не одам тебе Лину, Спрингтрап ты слышишь меня!?