Сколько тут рыжих!
Пока Мелани пыталась понять, что происходит, один из парней схватил её за руку и потянул за в свою сторону.
- Тише! – сказал тот, что держал Мел.
- Не высовывайся, - заговорил второй, выглядывая из-за угла.
- Что происходит? – Мелани высвободила руку.
- Будет весело, только не выдай нас сейчас.
Мелани молча аккуратно выглянула из-за укрытия, чтобы посмотреть, чего же там высматривают близнецы. С винтовой лестницы, по которой только что шла Мел, спускался тот самый старик, который выгнал девочку с башни. Едва его нога ступила на последнюю ступеньку, как один из братьев взмахнул палочкой, и пожилого мужчину окутал дым. А выйдя из этого дыма он был весь черный, как после неудачного зелья Мелани. Второй брат ухмыльнулся и взмахнул палочкой – старик запрыгал на месте и стал чесаться и извиваться.
- А вот теперь можно и бежать! – парень схватил Мелани вновь за руку и ринулся бежать за братом.
Троица добежала до третьего этажа, но теми путями, о которых Мел ещё не знала. Когда они остановились, понимая, что за ними нет погони, девочка решила узнать, что это было вообще.
- Зачем вы это сделали?
- Это Филч – завхоз Хогвартса... - заговорил один.
- Он постоянно придирается к нам, - продолжил второй.
- А сегодня, как только прибыли в школу, он сразу же стал ворчать, на нашего брата и его друзей, что они нарушают правила...
- И что их скоро исключат из Хогвартса, - парни продолжали заканчивать друг за другом предложения.
- Ну вот и решили проучить его, чтобы не портил настроение в первый же день, - они ударили в ладоши друг другу, - он всего лишь будет чесаться пару дней, пока не смоет всю сажу со своего тела.
- А ты то, что там делала?
- Я просто бродила и, кажется уснула в башне, а это Филч разбудил меня и наорал, что мне нельзя там быть.
- Он со своими правилами достанет любого.
- Кстати кто ты?
- Я Малани, новенькая. А вы?
- Я Фред, - поприветствовал один.
- А я Джордж, - сказал второй.
- Очень приятно!
- Ты же нас не выдашь? – спросил Джордж переглядываясь с братом.
- Нет, конечно, этот старикашка мог быть вежливее, а не орать не разобравшись, так что, он заслужил это.
Парни улыбнулись и «выдохнули», зная, что их шалость останется в секрете.
- На каком вы курсе? – Мелани поняла, что они точно старше нее, так что решила узнать насколько.
- Пятый, - на это раз братья заговорили в унисон.
- А я на третьем, - Мелани мило улыбнулась, как бы говоря «маленькая ещё, знаю».
- Идем в Большой зал, скоро будет распределение, - Фред потянул Мелани.
- Э-эм... меня уже распределили, - Мел немного смутилась: «и как им это объяснить?»
- Уже? Это когда? – спросил Джордж.
- Пару дней назад. Я прибыла в Хогвартс раньше и в качестве исключения профессор Дамблдор позволил мне пройти распределение в тот же день.
- Ничего себе!
- А почему раньше? - парни снова продолжали реплики друг за другом.
- Ну... - «Что же сказать? Что придумать такого? Так! Врать точно не стоит, поэтому...» - это сложно объяснить... в общем, так надо было моему отцу, - девочка пожала плечами.
- Понятно, - протянули братья.
- На каком ты факультете? – ребята больше не стали ничего спрашивать у Мелани про приезд, понимая, что это нежелательная для нее тема.
- Гриффиндор, а вы?
- Мы тоже, - Фред и Джордж засияли в улыбках.
- Оно и правильно, ты выглядишь, как лев со своими кудряшками, - подметил Фред.
- Точно, такой тёмный львёнок, - подхватил Джордж.
Мелани дотронулась до локона волос и от смущения опустила глаза в пол – это было очень милое сравнение, так что ей стало неловко.
- Пойдём уже, скоро начнется пир в честь начала учебного года, тебе надо надеть форму.
Фред, Джордж и Мелани поспешили к башне Гриффиндора. Когда поднялись, Мелани быстро переоделась, впервые надев свою новую форму, и выскочила из комнаты к Фреду и Джорджу.
- А я и не сразу заметил, что у тебя голубые глаза, - первым сказал Фред.
- Это из-за красного цвета они кажутся голубоватыми, а так они скорее серые.
- Разбираешься в цветах?
- Да, немного.
Они втроем отправились на пир. Теперь, когда все ученики прибыли в школу – Большой зал был украшен и ярко светился огнями свечей и зачарованного потолка. Дети уже сидели за всеми четырьмя столами, распределенными по факультетам. Мелани с близнецами сели к остальным гриффиндорцам.
- С кем вы пришли? – тихонько спросил еще один рыжий парень у Джорджа.
Мелани хоть и услышала его, но решила, что не станет отвечать, так как вопрос всё равно был задан не ей.
- Это Мелани, вы с ней на одном курсе, она новенькая, - ответил Фред.
- Не видел её в поезде, - так же «тихо» сказал рыжий парень.
- Рон, ты кроме еды вообще ничего не видишь, – колко подметил Джордж, указывая на пирожное в руках Рона.
- Да ну вас! – Рон обиженно отвернулся от братьев.
Перед учительским столом вышел профессор Дамблдор и начал свою речь. Почти все ученики замолчали и слушали директора. Мелани нашла среди учителей отца и поглядывала то на него, то на Дамблдора. Директор представил ученикам нового преподавателя Защиты от Темных Искусств - профессора Люпина, на что Снейп отреагировал пренебрежительно и нехотя захлопал в ладоши. Также Дамблдор сообщил о назначении Хагрида, о чём, кроме Мелани, до этого момента никто не знал. Новоиспеченный профессор немного неуклюже и застенчиво встал из-за стола при приветствии, на что некоторые ученики отреагировали смешками. Но речь директора содержала и неприятные известия, он сообщил о дементорах на территории школы и их недоброжелательности, по причине которой с ними стоит быть крайне осторожными. Мелани услышала перешептывания учеников: «Это из-за Сириуса Блэка... дементоры ищут сбежавшего преступника».
«Значит Сириус, о котором говорил мистер Снейп это человек, сбежавший из... откуда же он сбежал? Из тюрьмы?» - кое-что для Мелани прояснилось, но вызвало тревогу.
Мел посмотрела на учеников, которые переглядывались и переговаривались, и ей показалось, что парень в очках, сидящий рядом с Роном был очень встревожен при упоминании опасных существ и сбежавшего преступника.
Свою речь Дамблдор закончил словами, которые Мелани сразу же въелись в память:
- Знайте, счастье можно найти даже в тёмные времена, если не забывать обращаться к свету.
После пира и поздравлений с началом учебного года ученики отправились в свои гостиные. Мелани шла со всеми в башню Гриффиндора, когда к ней подошла рыжая девочка. «Сколько тут рыжих!» - подметила про себя Мел.
- Привет, я Джинни.
- Привет! Меня Мелани зовут.
- Очень приятно! Значит ты новенькая? Где обучалась раньше?
- Мне тоже очень приятно познакомиться! Меня бабушка всему учила.
В этот момент все остановились у входа в башню, портрет Полной Дамы не пускал детей, даже с учетом того, что ей трижды назвали правильный пароль. Фред и Джордж подошли к Мелани и Джинни.
- Ну вот, она снова поет!
- Каждый год одно и то же!
Братья снова говорили, дополняя мысли друг друга.
- Когда-нибудь она поймет, что у неё совершенно не получается, - сказала Джинни.
- Сомневаюсь, - в унисон констатировали близнецы.
- Так что, часто бывает? – поинтересовалась Мел у Джинни.
- Да. Я, конечно, учусь только второй год и при мне это было несколько раз, но братья рассказывали, что Полная Дама очень любит петь.
- Это точно!
- Она может подолгу не пускать нас.
- Я бы тоже вас никуда не пускала! Ваши приколы ещё дома надоели, теперь и в школе приходиться терпеть, - Джинни с укором посмотрела на близнецов.
- Ты их сестра? – хоть это можно было понять по цвету волос и общим сходствам, но всё же Мелани не была уверена.
- Ага. Ты не подумай, они не плохие! Просто иногда очень надоедливые, - Джинни оправдательно подняла руки перед собой.
- Да я и не думала, они не похожи на плохих ребят, - Мелани улыбнулась, а Фред и Джордж одобрительно кивнули.
«Интересно, а тот парень, Рон – тоже их брат?» - размышляла Мел, - «Наверняка!»
Наконец портрет открыл проход в стене, и ученики смогли попасть в гостиную.
- Мы с Гермионой хотели посидеть у камина и пообщаться, рассказать, как прошло лето, если хочешь – присоединяйся. Как раз узнаем друг друга лучше, - предложила Джинни, заходя в соседнюю комнату от той, где жила Мелани.
В комнату вместе с Мелани зашла кудрявая девочка, которую Джинни назвала Гермионой.
- Привет! – Мелани поздоровалась первой, все-таки они теперь однокурсницы, да и у Мел не было подруг особо.
- Здравствуй! Мелани Блэд, верно? Я - Гермиона Грейнджер.
- Очень приятно! – Мел удивилась, что Гермиона знает фамилию, ведь она не называла её ни Джинни, ни близнецам.
«Так, это Гермиона, а тот рыжий – Рон, они дружат с Гарри Поттером. Про них ведь говорил мистер Хагрид? Я ничего не путаю?..» - Мелани была погружена в свои мысли и медленно переодевалась, а потом и вовсе на пару минут настолько глубоко погрузилась в свои размышления, что не заметила, как её зовет Гермиона. Только, когда девочка дотронулась до руки Мел, та вышла из прострации.
- А? Что?
- Ты идёшь? Джинни нас уже ждёт.
- Да-да, конечно, идём.
Девочки сели на диван у камина. Учеников в гостиной было немного, большинство остались в спальнях. Конечно те, кому не спалось сидели в общей комнате, но они в основном быстро уходили спать.
По началу Гермиона и Джинни обсуждали, как прошло их лето. Гермиона рассказала, какие интересные книги прочла за каникулы – список удивил всех, Гермиону тем, что он оказался очень маленьким, хотя она думала иначе, а её собеседниц тем, какой он объёмный и разнообразный. Ещё она рассказала о поездке с родителями во Францию и приобретении кота Живоглота.
Джинни рассказала про посещение Египта и встречу со старшим братом Биллом, которого давно не видела. Она во всех подробностях описала гробницы и проклятия, водившиеся там, а также упомянула то, что мама не пустила её в одну из гробниц, сказав, что там очень опасно.
А вот, когда дело дошло до лета Мелани, то ей пришлось быстро соображать, что сказать.
- Ну, у меня лето было неплохим... - раз уж девочки так открыто общаются с ней, то и Мелани решила рассказать всё, что может сейчас. «Да уж! Смерть бабушки, приют и жизнь с отцом, которого я никогда не знала - «лучшее лето»! Хотя, это как посмотреть», – я познакомилась с отцом, и мы вроде поладили, он оказался неплохим человеком. Избежала приюта. - «Тут спасибо бабушке, из списка учета приюта меня удалил её знакомый и помог найти отца, а вот бабушка... нет, Грейс, её зовут Грейс! Она, я уверена, в лучшем мире. Так что всё, и правда, неплохо». - И у меня были путешествия дальше одного города: Лондон, Косой Переулок и поездка в Хогвартс. По-моему, вполне удачное лето, могло быть и хуже, это точно. – Мелани улыбнулась своим мыслям, осознав, что у неё все хорошо не смотря ни на что, но взглянув на девочек она на секунду усомнилась, что сделала правильные выводы из своих размышлений.
Джинни и Гермиона сидела с лицами полными недоумения.
- Все нормально? Вы так на меня смотрите странно.
- Просто ты это так легко говоришь... и мы не ожидали такого... эм...- Джинни не нашла правильную формулировку мысли «не ожидали такую тяжелую историю» и замолчала чтобы не обидеть Мелани.
- Такого серьезного рассказа, - пришла ей на помощь Гермиона, но Джинни на нее посмотрела с мыслями: «Нет! Я хотела избежать такого ответа, а не быть бесцеремонной...».
- А, понятно, - Мел решила, что не стоило рассказывать такое сразу же, понимая, что не все могут понять её радости, но уже ничего не поделаешь.
- Всё хорошо, нам приятно, что ты доверилась и поделилась такими личными темами с нами, - Джинни быстро взяла ситуацию в свои руки. – И как тебе Хогвартс? – она улыбнулась, чтобы точно показать, что всё нормально.
- Мне очень нравится! Я гуляла по территории и нашла много живописных мест. Хочется посмотреть ещё что-то необычное.
- Да, тут очень красиво. Можем сходить куда-нибудь вместе, - Гермиона подхватила инициативу перевести тему разговора и на этот раз удачно.
- Да было бы здорово! Только у меня из-за неуспеваемости по некоторым предметам много дополнительных занятий, так что не очень много свободного времени.
- Ничего мы обязательно что-нибудь придумаем.
- Если нужна помощь, чем смогу – помогу, - Гермиона почувствовала себя снова комфортно, когда разговор зашел об учебе.
- Спасибо больше! Пока что профессор Макгонагалл составила для меня оптимальный план догнать всех, буду придерживаться его. Но если что-то не будет получаться, то обязательно обращусь за помощью к тебе, - Мел с благодарностью посмотрела на Гермиону, которой, явно проще общаться на школьные темы.
Девочки ещё какое-то время говорили об учёбе и возможности посещения Хогсмида. Но ближе к полуночи в гостиной появился Перси, и на правах старосты отправил девочек спать.