Глава 1
Первый день в новом университете оказался куда тяжелее, чем я ожидала. Шумные коридоры, сотни голосов, смех, шаги — всё сливалось в одно гулкое эхо. Я старалась идти быстро, не выделяясь, будто надеялась стать невидимой. Но где бы я ни появлялась, чужие взгляды всё равно находили меня. Они скользили по мне холодными, оценивающими вспышками, будто спрашивая: «Кто она такая? И что забыла здесь?»
Я остановилась возле стенда с расписанием, вглядываясь в бесконечный список кабинетов. Пальцы нервно теребили край рукава, глаза бегали по фамилиям и номерам аудиторий. И тут я услышала грубый, хрипловатый шёпот. Голос, не слишком громкий, но такой, от которого кожа пошла мурашками.
— Кто здесь у нас… милый зайчик.
Я вздрогнула, сердце гулко ударилось о рёбра. Резко подняв голову, увидела его. Влад Демьянов.
Тот самый, о котором шепчутся все. Хулиган, бандит, главный кошмар этого университета. Я видела его впервые вживую, но знала о нём больше, чем хотела. И всё же слухи не передавали и половины. Он был выше, опаснее и… красивее, чем я могла представить. От этого становилось только страшнее.
Он стоял, опираясь на стену, ленивый и уверенный, как хозяин территории. Казалось, весь коридор принадлежал ему — и, что страшнее, он это знал. Его глаза, тёмные и пронизывающие, встретились с моими. В тот момент мир будто замедлился: шум затих, люди вокруг стали размытыми силуэтами. Остались только мы двое.
Зачем именно я? Здесь же сотни других. Пусть смотрит на кого угодно, только не на меня.
Я хотела отвернуться, сделать вид, что не поняла, но было поздно. Его внимание уже прижало меня к стене сильнее, чем любые руки.
— Новенькая, да? — его голос был низким, ленивым, с лёгкой насмешкой. Но в глубине слышался металл, опасность.
— Я… да, новенькая, — мой голос дрогнул. Отлично. Прямо героиня из дешёвого фильма ужасов.
Он чуть приподнял уголок губ. Не улыбка — скорее издёвка.
— Кролик попал в лапы чудовища… Интересно. Смелая. Обычно на мои вопросы отвечают тише.
Кролик? Серьёзно? Отличное начало, просто шикарное. Первая минута — и меня уже окрестили пушистым завтраком.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Я знала таких — стоит сказать лишнее, и ты станешь их развлечением. Поэтому я промолчала, сжав губы.
Его взгляд сузился, прожигая меня насквозь. Казалось, он наслаждался моим молчанием, как кошка играет с мышью. Но тут его друзья окликнули.
Влад неторопливо выпрямился, оттолкнулся от стены и бросил громко, так, чтобы все вокруг услышали:
— Интересно… будешь моей.
Влад прошёл мимо, его плечо тяжело задело меня. Я заметила то, чего раньше не видела: тёмные линии татуировок, выглядывающие из-под воротника рубашки и оплетающие шею. На руках, обнажённых до локтя, тоже виднелись узоры — резкие, словно нарисованные прямо поверх его жил. Эти рисунки делали его ещё более опасным и загадочным.
Отлично. Как будто его и без этого не хватало, теперь ещё и татуировки. Разумеется. Почему бы и нет?
— Ты что, с ума сошла? — повторила девушка рядом, но я даже не успела спросить, что она имела в виду: звонок заставил всех рвануть к аудиториям.
Я нашла свой кабинет и, стараясь не привлекать внимания, села за самую дальнюю парту. Сердце ещё не пришло в норму, ладони липли от волнения. Всё, что мне хотелось, — раствориться в этой аудитории и отсидеться хотя бы первый день.
Но судьба, похоже, решила иначе.
Дверь распахнулась, и он вошёл. Влад. Его походка была неторопливой, ленивой, но каждый шаг будто заявлял: «Я хозяин здесь». Девушки украдкой бросали на него взгляды, кто-то даже тихо хихикнул. Парни же отворачивались, будто предпочитали не попадаться ему на глаза.
Я замерла, надеясь, что он меня не заметит. Что ошибётся. Что пройдёт мимо.
Но Влад обвёл взглядом аудиторию и направился прямо ко мне. Его глаза на миг прищурились, уголок губ дёрнулся в той самой полусмешке.
И прежде чем я успела хоть что-то сделать, он сел рядом. За мою парту.
Я почувствовала, как внутри всё оборвалось. Казалось, воздух вокруг стал тяжелее, а расстояние между нами — слишком маленьким.
— Не дрожи так, кролик, — его голос прозвучал вполголоса, но каждое слово вонзилось в меня, как игла. — Я не кусаюсь… если не попросят.
Он опёрся локтем о стол, развернулся ко мне и продолжал смотреть так, будто ему было интересно наблюдать, как я ломаюсь.
Боже. Ну почему именно я?
Ну что, как вам глава?