ГЛАВА 5.
— Екатерина… Екатерина хатун, — окликнул меня Сюмбюль-ага.
— А? Да? — я вздрогнула, возвращаясь из своих мечтаний.
— Что застыла? Султан, что ли, понравился? — с лукавой усмешкой спросил он.
— Нет, вовсе нет, — поспешно ответила я, чувствуя, как щеки заливает румянец.
— Вот и правильно, — кивнул Сюмбюль. — А то так и стояла, как завороженная.
— Со всеми бывает, — пробормотала я.
— Он тоже мог упасть. Просто мне помог.
— Ну ладно, — махнул рукой Сюмбюль. — Иди застели диван для султанш.
— Хорошо, — я покорно отправилась выполнять поручение.
Расправив алую простынь на диване, я вновь невольно вспомнила о султане. Мурад… Какое красивое имя. А как он ловко поймал меня, как крепко держал… Его лицо, словно высеченное из мрамора, и глаза, подобные бушующему шторму… Можно любоваться вечно.
— Что это я? — одернула себя я. — Надо отбросить эти мысли и заняться делом.
***
В покоях Нурай Султан царило безмятежное спокойствие.
— Госпожа, госпожа! — в комнату вбежала Нигяр, низко кланяясь.
Нурай Султан оторвалась от чтения и вопросительно посмотрела на служанку.
— Что такое, Нигяр?
— Не знаю, как вам это сказать…
— Говори же! — Нурай Султан встала с дивана, ее голос стал нетерпеливым.
— Госпожа…
— Не испытывай мое терпение, Нигяр! Говори, что случилось! — голос султанши повысился.
— Скоро прибудет Валиде Султан. Все готовятся к ее приезду. Хатун убирают дворец… Екатерина мыла полы и… подскользнулась. В это время мимо проходил султан Мурад. Он поймал ее… И… они смотрели друг на друга… как влюбленные, — выпалила Нигяр.
— Что?! — Нурай Султан побледнела от ярости. — Что они делали?!
— Я не выдержу! Я сама сейчас брошу ее в темницу! — крикнула она и бросилась к двери.
— Госпожа, не надо! Прошу вас! — Нигяр бросилась следом.
В гареме стало известно, что Валиде Султан прибудет послезавтра.
Нурай Султан резко остановилась, услышав слова Нигяр, и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.
— Дорогу! Нурай Султан Хазретлери!
Я, как и все остальные девушки, тут же встала в ряд и низко поклонилась.
Нурай Султан прошла по гарему, остановилась и обвела девушек оценивающим взглядом. Нигяр хатун встала рядом с ней, ожидая дальнейших распоряжений и наблюдая за тем, что затеяла её госпожа.
— Итак, девушки, у меня для вас новость, — начала Нурай Султан. — Как и у Валиде Султан, у меня тоже должны быть новые служанки. Поэтому сегодня я хочу выбрать несколько из вас. Прежде всего, я не потерплю неуважения к себе. В первую очередь я ценю ваше почтение. Итак… ты, ты, ты… — она указывала пальцем на девушек, а те, в свою очередь, кланялись ей в знак благодарности.
Наконец, она остановилась возле меня.
— И ты, — произнесла она.
Я подняла глаза и поклонилась.
Нигяр едва заметно улыбнулась.
Нурай Султан удалилась.
— Пойдемте, девушки, — сказала Нигяр, и мы последовали за ней.
Мы вошли в покои Нурай Султан. Она начала рассказывать о своих требованиях к служанкам.
— Ну вот и все, можете идти, — наконец, произнесла она. — А ты, Екатерина, останься.
Как только двери закрылись, улыбка исчезла с лица Нурай Султан. Она резко схватила меня за волосы.
— Ну что, влюбилась? — прошипела она. — Даже не надейся! Он только мой!
Резкая боль пронзила мою щеку — это была пощечина. Слезы хлынули из глаз.
— Ты здесь рабыня и никто больше! Ты не достойна султана Мурада и его внимания! Думала, тебе все сойдет с рук?! Я еще сделаю так, что сам Мурад бросит тебя в темницу! Ты меня поняла?! — кричала она, нанося мне удар за ударом.
Горячие слезы обжигали мое лицо. Разбитая губа, рассеченная бровь, кровь из носа… Я ударилась головой об пол.
— Госпожа, хватит! Вы убьете ее! — Нигяр бросилась оттаскивать Нурай Султан от меня. — Беги отсюда! И если хоть кто-то узнает о том, что здесь произошло, я за себя не ручаюсь!
Я, пошатываясь, поклонилась и выбежала из покоев.
Голова кружилась. Я видела только одно – навстречу мне шел султан Мурад. Судя по всему, он направлялся к Нурай Султан.
— Хатун! — воскликнул он, увидев меня, и бросился ко мне.
— Повелитель… — прошептала я и потеряла сознание.
— Екатерина! Екатерина!
В этот момент мимо проходил Сюмбюль-ага.
— Повелитель, — поклонился он. — Аллах, помоги нам… — прошептал он, увидев меня, окровавленную и без сознания.
— Чего ты ждешь, Сюмбюль?! — крикнул Мурад. — Лекаря! Быстро!