Исчадие ада

Я не боялась высоты. Ранее мне уже приходилось пересекать свободные участки самой, без чьей-либо помощи. Но сейчас, когда я уже дважды за прошедшие сутки убедилась в своем неумении приземляться, эта высота казалась для меня бесконечной и ужасающей. Люцифер в это время стоял сбоку и поглядывал на меня с какой-то скрытой радостью. Бесспорно, ему нравилось издеваться надо мной, в особенности сейчас, когда я попросила его о помощи. И, к сожалению, сегодня этой демонической сущности снова все сойдет с рук.

Но чего я точно не могла отрицать, так это красоты здешнего места. Больше всего поражали воздушные облака, которые проплывали буквально в метре от нас. Те были разных цветов и форм: с проблесками оранжевого, голубого, розового и иногда фиолетового. Касаясь моей руки, облака проплывали сквозь нее и оставляли после себя неприятный ледяной след. Такие красивые, но безумно холодные. И в самом деле, Люцифер отлично гармонировал с ними: недосягаемая привлекательность, сокрытая в теле демона. Идеальное описание.

— Твое первое задание: пролети через обрыв до того парящего острова, — пальцем он указал куда-то на восток, резко вырывая меня из собственных размышлений, — сорви афелийское яблоко и вернись. Старайся приземляться в обоих случаях максимально плавно, ни на секунду не забывай о крыльях за спиной. Ты с ними, они с тобой. Вам друг от друга никуда не деться.

— Не было задания попроще для первого раза? — видимо, по воле Люцифера, мои волосы подхватил ледяной ветер. Вихрь сначала ненадолго закружил их над головой, а после опустил мне на лицо, закрывая тем самым весь обзор для глаз. Даже лицо Люцифера сквозь такую преграду было разглядеть невозможно.

— Не нравится - не делай, — я отодвинула волосы и хмуро посмотрела на него, — еще я буду непризнанную уговаривать. Согласился помочь на свою беду...

— Что за привычка постоянно бубнить, Люцифер?

Не дожидаясь ответа, я шагнула ближе к краю и выругалась. Снизу ветер вздымал с такой силой, что в один миг мои глаза заболели и заслезились. И как, спрашивается, я буду летать в такой ветер?

— Раз ты такой всемогущий, — мой взор устремился на Люцифера, — будь добр, успокой для меня этот ураган.

— Может мне ещё и слетать вместо тебя? — Люцифер ухмыльнулся в ответ на мою наглость, а после встал рядом. В нос снова ударил запах мандарина и белого мускуса, и я прикусила нижнюю губу.

— Ну да, спасибо, — дрожащими руками я принялась заплетать волосы в тугую косу, но из-за ветра волоски предательски вырывались и трепетались в воздухе.

— Не ной, — вдруг, откуда ни возьмись, он протянул мне резинку. Подумав, что сие предмет он с легкостью мог украсть у одной из своих подружек, на моем лице невольно возникла брезгливая ухмылка. — Когда будешь возвращаться - постараюсь помочь тебе не переломать крылья.

— Как ты веришь в меня, Люцифер... — слова сами собой вырвались из моего рта, за что я после поплатилась: демон, совершенно не стесняясь, вырвал перышко из моего правого крыла. От резкой и неожиданной боли я громко вскрикнула.

— Следи за языком, Уокер, — он завертел перо у себя в руках, а после одним движением пальцев заставил его кружиться в воздухе. — Чего замерла? Я долго ждать не собираюсь...

Ударив Люцифера в плечо, я снова вернулась на начальную позицию. Всего лишь обыкновенный полет. Привычное движение крыльями, концентрация внимания, размеренное дыхание. Полет в ту сторону, затем плавное приземление, яблоко, полет обратно, и снова плавное приземление. «Справишься, Вики.»

В последний раз глубоко вздохнув, будучи на земле, я сделала широкий взмах крыльями и поднялась в воздух. Быстрее и выше, чем предполагала.

Встречный ветер ударял с такой силой, что помимо слез на глазах, из заплетенной мной ранее косы выбились волосы и больно захлестали по лицу. Но я старалась контролировать свой полет и держаться на комфортной для меня скорости, попутно разглядывая пункт назначения.

Остров, на который я летела, больше напоминал чей-то небольшой дачный участок: уютный домик с изогнутой крышей цвета моря, кирпичная труба с выходящим из нее дымом, белые, узорчатые окна и небольшой садик прямо возле входной калитки. Все было бы в десятки раз приятнее, если бы я летела на этот остров в качестве гостя, а не по заданию, черт бы его побрал, Люцифера. И уже совсем скоро я должна буду встать на ноги. Делая взмах за взмахом, я ощущала пристальный взгляд демона, устремлённый в мою сторону, но боялась повернуться и потерять концентрацию. «Как только все это закончится, обязательно скажу ему, что он самый худший учитель из всех, что я знала.»

До парящей в воздухе земли оставались буквально считанные метры, поэтому я сосредоточилась на полете и своих крыльях ещё сильнее обычного. План заключался в быстром движении крыльями, чтобы сначала ненадолго зависнуть, а после в мягком, как просил Люцифер, приземлении. Но вся моя четко продуманная схема пошла под откос сразу после первого пункта, и я, снова путаясь в управлении крыльями, с грохотом упала на траву прямо возле нужных мне деревьев. Вверх взмыли капли росы, которые до этого спокойно лежали на травинках и лепестках цветов.

— Прекрасно... — слово само вырвалось из моего рта, превращаясь в один неразборчивый даже для меня звук, и я медленно уселась на траву. Противоположный остров отсюда выглядел намного красивее, чем вблизи, поэтому несколько секунд мои глаза восхищенно бегали по каждому его уголку. Даже Люцифер, который, прислонившись к дереву, стоял и с интересом смотрел на меня, выглядел не таким раздражающим издалека.

С трудом поднявшись на ноги, я дошла до ближайшего дерева и сорвала необычайной красоты яблоко. Сами деревья были ничем не примечательные, но яблоко... То было цвета аквамарин с небольшими, но довольно-таки яркими розовыми крапинками. Запах же больше напоминал не яблоко, а букет полевых цветов. Мне вдруг стало интересно, какой вкус у этого плода. Я преподнесла его к своим губам и перевела взгляд на окно. Женщина. Не просто женщина, а ангел Мисселина. Та самая, что всегда доброжелательно ко мне относилась и протягивала руку помощи, а сейчас я стою на территории ее участка и собираюсь вкусить плод с ее же дерева. «Люцифер, твою же мать!»

Я натянуто ей улыбнулась, кивнула головой, а после взмыла вверх, попутно стараясь удержаться во встречном потоке. В течение всего пути я старалась вообще не оборачиваться назад, поэтому устремила гневный взгляд на Люцифера и, взмах за взмахом, приближалась к парящему острову. Демон лишь с привычной ему ухмылкой наблюдал за всем этим, как за каким-то комедийным спектаклем.

Когда край земли стал приближаться, я поняла, что теперь мне следует понадеяться на помощь ветра, испускаемого Люцифером. И очень зря. Ранняя потеря концентрации снова привела меня к провалу.

Мое тело камнем приземлилось справа от Люцифера, поднимая вверх пыль и грязь. В качестве доказательства, я вытянула вверх руку с зажатым в ней яблоком. Сделано. Теперь осталось убить Люцифера.

— О, Люци, — демон лёгким движением вырвал у меня яблоко и, повертев его, откусил кусок, — смерть сейчас - самое малое, чего ты заслуживаешь...

Из-за мелких песчинок в воздухе, я стала громко кашлять.

— Так похабно меня еще никто не называл.

— Почему ты не сказал, что это дом Мисселины?! И где твоя сраная, обещанная помощь?

— Тогда бы ты не полетела, и уж тем более не долетела бы обратно, — он закрыл глаза от удовольствия. Правда, было не совсем ясно, что ему приносило больше удовольствия: та пакость, которую он со мной совершил, или вкус ворованного яблока.

— Конечно, я бы не полетела! — я вскочила на ослабшие ноги и стала отряхивать одежду. Спина безумно ныла и пульсировала из-за тяжелого перелета.

— В любом случае, это было ужасно.

— Просто объясни, зачем? — Люцифер подошел ближе и остановился буквально в нескольких сантиметрах от меня. Переложив яблоко в другую руку, он поправил мои волосы и ухмыльнулся. Снова.

— Хочу сделать тебя демоном, непризнанная.

— Для этого есть другие способы...

— Ошибаешься, — он сделал ещё один укус, перед этим подмигнув своим алым глазом. — Попробуешь?

— Не собираюсь есть ворованный фрукт.

— А он и не ворованный, — Люцифер приподнял брови. — Сама подумай: сейчас это яблоко у меня, следовательно, оно мое. И я предлагаю тебе попробовать мое яблоко, — он придвинул яблоко ближе к моему лицу. — Ну?

Люцифер сделал еще один укус, делая лицо самого блаженного существа на свете. Запрокинув голову и звонко вздохнув, я все же не смогла пересилить себя и, придвинув лицо, медленно откусила от яблока кусок. Люцифер наблюдал за всем этим с каким-то особым интересом и вожделением.

— Умница.

Когда во рту оказалось откусанное яблоко, ужас сковал мое лицо: вкус его был настолько отвратительным и мерзким, что я в ту же секунду выплюнула содержимое полости рта в траву. В ушах зазвенело, а нижнюю челюсть и язык мгновенно свело. Все приостановилось, когда неподалеку я услышала... смех. Увидев Люцифера с широкой улыбкой, я буквально опешила и в ту же секунду забыла о поганом привкусе. Впервые за долгое время Люцифер, сын Сатаны и самый пугающий демон ада стоял и смеялся рядом со мной. И его улыбка оказалась настолько заразительной, что я сама невольно ухмыльнулась.

— Ах да, забыл сказать, — закончив свой демонический хохот, он отбросил доеденное яблоко в сторону, — афелийские яблоки имеют очень интересную особенность: их великолепный вкус чувствует только тот, кто посадил саженец. Все это знают, поэтому не воруют яблоки друг у друга.

— Но ты даже не поморщился...

— Твоя физиономия стоила того, Уокер, — потоком ветра Люцифер принес нам каждому по яблоку, которые, видимо, нашел и сорвал где-то в лесу, и улыбнулся. — Эти нормальные. Правда.

Люцифер подмигнул одним глазом, а после уселся возле дерева и, похлопав по земле, позвал меня сесть рядом.

Новое яблоко и вправду оказалось вкуснее афелийского, хотя и ничем не отличалось от тех, что я ела при жизни. Зеленое, сладкое и сочное. Никаких особенностей. И все же я очень хотела узнать вкус яблока, сорванного на участке Мисселины, поэтому повернулась к Люциферу.

— Какие они на вкус, — он кинул огрызок куда-то в кусты, — эти афелийские яблоки?

— Никто не знает, кроме хозяев деревьев. Мы с мамой давным-давно посадили свой саженец на островке Мисселины, — я нахмурилась, но лицо Люцифера в ту же секунду озарилось искренней улыбкой, — и сегодня, благодаря тебе, мне удалось впервые попробовать его...

У меня перехватило дыхание. Значит, это испытание не было его очередной глупой затеей? Люцифер просто хотел попробовать плод с яблони, которую сам однажды посадил, а я ему в этом помогла. Получается...

— И вкус для тебя был совсем иным?

— Да, — Люцифер едва заметно улыбнулся мне, а затем посмотрел на облака, — и он оказался восхитительнее, чем я его себе представлял.

Ненадолго между нами воцарилась тишина, прерываемая только звуками колышущейся листвы деревьев. Было заметно, как Люцифер о чем-то вдумчиво рассуждает внутри себя, поэтому я не прерывала его мысли и терпеливо ждала дальнейших указаний.

— Кстати, — я внимательно взглянула на него, — вчера хотел поинтересоваться твоим самочувствием, но в комнате тебя не нашел. Хотя, наверное, Мими уже все передала...

— Мими? — нахмурившись, пальцами рук я стала расчесывать свои запутанные волосы. — Нет, я не в курсе...

Люцифер прикрыл глаза, улыбнулся и покачал головой. Что бы это могло значить? Мими ни слова не сказала о том, что он приходил ко мне вчера, пока я проводила время на поляне. Я только собралась расспросить его об остальных деталях, как вдруг Люцифер поднялся с земли и протянул мне свою татуированную руку.

— Вставай.

— Зачем? — я обхватила его кисть, встала и слегка размяла шею.

— Буду показывать тебе, как нужно правильно приземляться, — демон расправил свои черные, как смоль, крылья, слегка взмахнул ими и поднялся над землей. — Давай, Уокер. В этот раз обещаю страховать.

Он двинул рукой в воздухе, помогая мне зависнуть над землей и взмахнуть крыльями, а после мы, улыбнувшись друг другу, взмыли в бесконечное небо. Тренировка началась.