17
Кристиан провел на полупустой площади почти полдня. Принц сидел перед опустевшим эшафотом ровно до тех пор, пока стража не начала потихоньку на повозке вывозить мертвое тело Фирса из города. Кристиан дал им указ отвезти его к утесу и вырыть там могилу. Женщина, с которой принц провел почти несколько часов, лишь тихонько расплакавшись махнула рукой, давая свое согласие принцу похоронить своего сына около утеса. Кристиан шел один позади повозки, не чувствуя ничего, кроме огромной дыры в груди.
Стража копала твердую сухую землю очень долго. Но принц их нисколько не торопил, сидя под небольшим деревом, молча наблюдая за всей этой процессией. Кристиан, когда перевел взгляд на море, стал невольно вспоминать их вторую встречу с Фирсом и то, с какой легкостью и веселостью юноша разговаривал с ним, хоть и знал, что перед ним будущий король. Его совершенно не волновали статусы и то, что про него скажут люди, а еще, Фирса мало волновала собственная смерть. Закрывая глаза, принц только и видел его теплую улыбку и мягкий взгляд, который говорил, что все хорошо. Только вот хорошо ничего не было.
-Ваше Высочество, там какие-то люди пришли,- тихонько проговорил один из стражей, осторожно подойдя к наследнику престола,- нам прогнать их или пусть останутся.
Кристиану пришлось встать на ноги и медленно пойти к незнакомцам. Перед ним стояла семья Фирса. Тот взрослый мужчина, которого Кристиан тогда видел в кузнице, оказался отцом юноши. Мать Фирса все так же прижимала руку к лицу и еле слышно оплакивала сына, а глава семейства держал на руках девочку лет семи, которая крепко жалась к нему всем телом. Кристиан, снова смаргивая с глаз пелену слез, жестом руки велел страже заниматься своими делами.
-Мы хотели бы попрощаться с ним,- проговорил хриплым голосом мужчина, свободной рукой прижимая ближе к себе супругу,- если вы, конечно, позволите, Ваше Высочество...
-Это мне нужно спрашивать у вас разрешение остаться,- на грани слышимости ответил принц, снова всхлипывая, совершенно не стесняясь осуждения за его эмоции,- я не смог ничего сделать...
-Не вините себя,- тихонечко проговорил глава семейства, ссаживая с себя дочь, чтобы оказаться рядом с будущим королем максимально близко,- если бы мы попытались хоть как-то остановить короля, мы лежали бы сейчас рядом с нашим сыном...
Кристиан от этого начал истерить еще сильнее, пока не почувствовал, как его нежно и в тоже время неуверенно приобнимают за плечи. Принц противиться не стал и позволил себя уткнуться лбом в плечо старшего, принимая его заботу и внимание. Стража начала как-то недовольно перешептываться, мол не подобает будущему королю так вести себя, что взбесило Кристиана еще больше и ему пришлось отстраниться от отца Фирса.
-Лучше бы вы так открывали свои рты перед королем!- взревел наследник престола, сквозь пелену смотря на опешившую стражу,- когда видели, что он творит над невинными! Вы как гиены! Вам хватает смелости открывать рот только за спиной! Так в таком случае вообще при мне больше не смейте разговаривать, иначе я отрежу лично ваши языки и скормлю вам же!
Кристиан обессиленно осел на землю, упираясь лицом в колени. Он снова почувствовал, как его кто-то гладит по голове, а когда поднял вверх свои красные опухшие глаза, то заметил, как младшая сестра Фирса с нежностью и детской наивностью поправляет его волосы, еле заметно улыбаясь.
-Я прошу прощения, что вам пришлось это все видеть,- Кристиан старался не смотреть в глаза родителей своего возлюбленного.
-Вам не за что извиняться, Ваше Высочество,- проговорила женщина, присаживаясь рядом с принцем, вытирая с его щек слезы чистым хлопковым платком,- Фирс, наверняка, не хотел бы, чтобы вы плакали из-за него...
-Кристиан. Я не хочу, чтобы вы считали меня главнее и выше вас,- дрожащим голосом промурлыкал принц.
Он собирался было продолжить, но их беседу прервал страж, который доложил, что могила готова. Кристиану пришлось снова собраться силами, чтобы встать и подойти ближе к вырытой погребальной яме. Семья Фирса последовала за ним. Пока стражники опускали в могилу бездыханное тело молодого юноши, все молчали. Мама Фирса осторожно взяла принца под локоть и крепко сжала, чтобы поддержать будущего короля и самой не упасть от горя. Когда же над землей стал возвышаться небольшой бугорок земли, отец осторожно опустился на колени и стал еле заметно поглаживая этот бугор земли.
-Нам будет тебя не хватать, сынок...
Пока мужчина снова поднимался на ноги, Кристиан смотрел куда-то вдаль, понимая, что вместе с возлюбленным под землей остались его чувства, душа и сердце. Всем потребовалось еще пару минут, чтобы молча постоять около свежей могилы, а потом, семья Фирса, еще раз оказав поддержку Кристиану, все же стала возвращаться домой. Принц в свою очередь обещал сделать надгробие, чему семья совершенно не была против. Стража терпеливо ждала, когда им отдадут новый приказ, в то время как сам принц сел на землю около могилы, закрыл глаза и провел в таком положении еще несколько часов. За это время над городом стали стягиваться тяжелые грозовые тучи. Но наследника престола это совершенно не пугало, как и начавшийся дождь. Стража предпринимала попытки сказать своему господину в порывах холодного ветра о том, что следовало бы вернуться в замок, но никто не решался, ибо угроза принца о вырванных языках была еще свежа в памяти.
В замок Кристиан вернулся, когда дождь разозлился не на шутку, а на улице начинало темнеть. Стоило принцу только пересечь порог замка, как на него налетели Лукас и Магрет. Королева, одетая во все черное, со слезами на глазах смотрела на сына и была благодарна высшим силам за то, что ее сын вернулся домой. Женщина чуть ли с ума не сошла, когда узнала, что Кристиан был на самой казни, а когда король вернулся, юноша не спешил возвращаться. Она уже было подумала, что ее старший сын на эмоциях принялся творить необдуманные поступки, как это было всегда.
-Кристиан, мне так жаль, родной мой...- тихонечко шептала женщина, крепко обнимая уже совершенно безэмоционального принца,- я думала, что потеряла тебя...
-Извините, мама, я хотел бы побыть один,- еле слышно проговорил юноша, аккуратно отстраняясь от королевы, при этом медленно направляясь к себе в комнату.
Лукас, отказываясь слушаться брата, последовал за ним. Старший даже не стал противиться, когда его брат вошел в покои вслед за ним. Кристиан стал стягивать с себя насквозь мокрую одежду и вытирать испачканное в собственной крови лицо полотенцем.
-Ты был с ним, да? Мама сразу же отправила стражу искать тебя по всему городу,- тихонечко рассказывал Лукас, наблюдая за братом,- она очень переживала. Я и сам боялся, что ты больше не вернешься домой.
-Место под одной крышей с этим тираном не мой дом,- сухо ответил принц, переодеваясь в сухую одежду,- в настоящем доме все уважают и любят друг друга. В нашей семье все должны подчиняться только ему. Это уже не семья даже... мы с ним просто знакомые люди. Нас связывает только мама.
-Кристиан, они очень сильно ругались, когда отец вернулся в замок. Мама так сильно кричала на него, что я слышал, даже будучи в библиотеке. Она выскочила из тронного зала вся в слезах и ни на минуту не переставала плакать,- тихонечко продолжал рассказывать Лукас, опираясь поясницей на столешницу письменного стола, продолжая наблюдать за братом,- она была как зверь в клетке. Я постарался успокоить ее и рассказал, что ты можешь прощаться с ним...
-Лукас, я очень благодарен тебе за поддержку,- начал говорить Кристиан, аккуратно беря брата за плечи,- но мне правда нужно немного побыть одному. Мне нужно время, чтобы прийти в себя и все осознать...
-Ты всегда можешь поговорить со мной. Я всегда рядом,- тихонечко прошептал младший принц, все же выходя из комнаты.
Кристиан, как только закрылась дверь за Лукасом, настежь распахнул окно в спальне, позволяя редким каплям попадать в комнату. Принц только сейчас вспомнил о том пузырьке с ядом, что ему дал колдун. Юноша, невольно усмехнувшись, достал его из кармана и, крепко сжав в руке, сел за стол, начиная обдумывать свои дальнейшие действия. Размышления принца прервал стук в дверь. Это слуга пришел известить принца о том, что сейчас будут подавать ужин и король уже в обеденном зале.
В этот момент и решение пришло само. Юноша отказался от ужина в зале и попросил принести его сюда, пока он сам примет душ. У слуг не было лишних вопросов, пока они набирали ванную, а другие несли ему в покои еду. Кристиан попросил всех уйти, так как ему нужно было побыть наедине с собой. И только дверь за ними закрылась, как тот выскочил из своей комнаты, направляясь в сторону северного крыла замка, где была спальня короля. Личная стража Харальда была с ним в обеденном зале, а охранять его спальню могла только она, поэтому Кристиану не составило большого труда проникнуть в спальню своего отца. Король всегда принимал перед сном несколько капель специального лекарства для спокойного сна. Кристиан знал это, потому что сам слышал разговор короля с лекарем, поэтому найти на его прикроватном столике небольшой флакон с надписью "Снотворное. Перед сном" не составило большого труда. Принцу потребовалось всего пару мгновений, чтобы открутить крышку флакона, перелить туда половину содержимого собственного флакона с ядом, а затем так же быстро вернуть его на законное место.
Уходя из спальни короля, Кристиан совершенно не жалел о своем поступке, потому как понимал, что благодаря ему, королевство, наконец, избавится от зверя, терроризирующего весь народ. Оставалось только проявить капельку терпения и совсем скоро нынешний правитель отправится на тот свет, уступая дорогу другому, более честному и справедливому правителю.