19
Ближе к вечеру Лукас, не на шутку разволновался слишком долгим отсутствием брата, поэтому не мог совладать с собой и ходил по замку как зверь, загнанный в клетку. Практически никто в замке не обращал на это внимание, но Лукас чувствовал, что его словно что-то сильно сдавливает изнутри настолько сильно, что он не может дышать. И такое состояние младшего длилось вплоть до самого ужина. За столом в обеденном зале, король трапезничал совершенно спокойно. Королева была слегка задумчивой, а вот Лукас ронял из рук ложки и вилки и даже умудрился опрокинуть стакан с соком. Харальд долго терпеть не стал: он хладнокровно сверкнул глазами в сторону младшего сына и смотрел не отрывая взгляд, пока слуги суетились и убирали беспорядок на столе.
-Что ты сегодня такой рассеянный?- грозно поинтересовался король, продолжая трапезничать со спокойной душой,- не сидится на месте?
-Нет, Ваше Высочество. Прошу извинить, я хотел бы закончить ужин,- Лукас собирался было уже встать из-за стола и откланяться, но Харальд только зыркнул на него гневно и больше юноша не решался делать лишние движения без разрешения.
-Сиди и ешь,- уверенно проговорил старший, в то время как Магрет чуть ли не испепелила его взглядом,- что не так с твоим старшим братом? Где его опять черти носят? Почему я вообще должен думать о том, что он где-то бродит, когда у меня и так слишком много забот?!
-Ваше Величество,- обратился один из стражников, низко склонив голову, потому как прекрасно знал, что король не любит, когда его трогают во время трапезы,- старший принц покинул замок еще в полдень и больше не возвращался.
Харальд не стал в этот раз кричать на стража, потому как от услышанной информации только удивленно вскинул брови и стал гадко улыбаться. Правитель продолжил ужинать в тишине, а когда вставал из-за стола, то снова гадко улыбнулся, оставляя королеву и младшего сына одних.
-Я очень переживаю за него,- честно признался Лукас, обращаясь к матери,- мы сегодня разговаривали с ним, но его речь мне показалась странной... он все говорил, что опасается, что Его Величество может наказать его за побеги в город, но при этом он все равно снова уехал... он говорил так, как будто прощается...
Магрет только понятливо вскинула голову вверх, еле сдерживая свои слезы, из-за чего Лукас был слегка в замешательстве. Принц уже думал было подойти к матери и начать его успокаивать, но она довольно резко поднялась со своего места, чем снова заставила младшего невольно вздрогнуть.
-Думаю, нам стоит начать его искать,- уверенно проговорила королева, обводя каждого из присутствующих слуг своим тяжелым взглядом,- чует мое материнское сердце, что что-то не так. Он обычно возвращается через пару часов. Если раньше у него было место, где он мог остаться на ночь, то теперь ему просто не с кем. Кристиан очень упрямый. Он может и просто просидеть на утесе до самого утра. Я не хочу, чтобы у него потом были проблемы со здоровьем.
-Мама, разрешите мне самому отправиться на утес и, если Кристиан действительно до сих пор сидит там, привезти его домой,- взмолился Лукас, тоже вставая из-за стола, уверенно подходя ближе к королеве,- я уже устал весь день волноваться. Хочу лично убедиться, что с ним все в порядке.
Королева на это только согласно кивнула головой, а чуть позже попросила взять с собой стражу. И хоть для поездок было уже слишком поздно, Магрет все равно дала добро на прогулку до утеса. Лукас собрался за пару минут и когда к главным воротам замка стража привела лошадь юноши, сам принц уже ждал их несколько минут. Дорога до незнакомого утеса показалась Лукасу слишком долгой: принц извивался от нетерпения увидеться с братом, поэтому постоянно подгонял стражу. Дорога была слегка мокрой из-за дождя, что шел днем, но в последних лучах садящегося солнца это особо не замечалось, потому как Лукасу было глубоко плевать на природу и ее красоту. В его интересах сейчас был только брат.
Оказавшись на утесе, принц стал потихоньку осматриваться, идя пешком рядом со своим конем. Невольно засмотревшись на море, Лукас понял, почему именно Кристиан жертвовал собой и все равно вырывался из замка, даже несмотря на запреты короля и его наказания. Со стороны спокойного лазурного моря дул теплый ветер, а воздух здесь был чуть сильнее солонее и имел свой неповторимый запах водорослей и ила. Лукас медленно шел по утесу, смотря только на море, но ему все же пришлось отвлечься от созерцания прекрасного, когда кто-то из стражи доложил, что, кажется, они нашли наследного принца. В глазах этого стража был испуг и волнение, поэтому Лукас сразу же поспешил отправиться вслед за ним, стараясь не терять ни секунды.
Младший принц оказался около свежевырытой могилы, поверх которой на боку лежал Кристиан. Его кожа была очень бледной, волосы и одежда мокрыми из-за сильного дневного дождя, а губы были синими. Лукас мгновенно оказался рядом, несколько секунд со слезами на глазах смотря на старшего брата, боясь даже прикоснуться к нему из-за паники. Но, понимая, что ему нужна помощь, вцепился пальцами в плечо брата и перевернул его на спину. Тело старшего принца все же поддалось таким манипуляциям, а когда Лукас ощутил, что рядом с его бедром оказалось ледяное плечо Кристиана, то невольно прикрыл свое лицо руками, сильно зажмурив глаза. От шока и ужаса Лукас еще несколько минут не мог нормально думать и заставить себя осмотреть брата. Только спустя долгие пять минут, проведенные в слезах и истерике, Лукас все-таки распахнул красные глаза, несмело дотрагиваясь до холодного лба старшего брата.
-Зачем же ты так поступил с собой, Кристиан?- на грани слышимости спросил младший, стараясь не смотреть на стражу, которая тоже стояла в немом ужасе,- Отправьте кого-нибудь во дворец и доложите обо всем лично королеве!
Пока стража отправляла во дворец посыльного, Лукас все еще приходил в себя, не в силах поверить в то, что его брат действительно лишил себя жизни. Только когда к утесу, с яркими керосиновыми лампами привезли королеву и короля, Лукас заметил небольшой открытый флакончик, что лежал рядом со старшим братом и, очевидно, являлся его причиной смерти. Король был в бешенстве, а Магрет просто молча глотала слезы. Королева не побрезговала запачкать свое роскошное платье и опустилась на колени на месте Лукаса, дрожащей рукой поглаживая своего старшего сына по холодной щеке. Невольные всхлипы вырывались из ее рта, отчего Харальд начинал злиться еще сильнее, но уже не на эгоистичный поступок старшего сына, а на слезы супруги.
-Ну что ты так убиваешься?!- взревел король, пока его жена все так же горько оплакивала их ребенка,- он сам себя наказал за свою дерзость и гордость! Рано или поздно, он все равно напоролся бы на смерть! Так что нечего мне тут устраивать сцен! Из-за такого пустяка мы должны были сорваться черт знает куда, только чтобы удостовериться, что Кристиан слабак и действительно покончил с собой?!
-Я обещала тебе, что собственноручно задушу тебя, если он что-нибудь сделает с собой!- сквозь зубы зло прошипела Магрет, медленно вставая с колен, сквозь пелену слез смотря на своего супруга,- как ты смеешь говорить это мне, когда наш сын покончил с собой из-за тебя?!
-Из-за меня? Магрет, он был слабаком. Из-за какого-то там паренька лил слезы почти сутки, а потом глотнул яду, разве это делает его смерть достойной?- король тоже не сдерживал себя, грозясь в любое мгновение вцепиться в хрупкое тело супруги, но никто из стражи не спешил вмешиваться, потому что понимали, что только семейные разборки,- хватит устраивать скандал на ровном месте. Покончил с собой, ну и поделом ему! Все равно было бы мало толку от такого правителя. Только и отвлекался бы на всякие глупости.
Харальд стремительно стал отдаляться от супруги, пока она в своей голове мечтала собственноручно, как и обещала, задушить его. Король уже через пару мгновений оказался верхом на своем коне, а еще через несколько секунд, сплюнув на землю кровь, поехал в замок. Лукас и Магрет, в немом шоке только переглядывались друг с другом. Но когда король и его личная стража перестали быть в зоне видимости, Лукас несмело подошел ближе к матери.
-Может, стоит похоронить его рядом с Фирсом? Он явно желал именно этого,- немного хриплым из-за рыданий голосом спросил Лукас, ожидая от королевы хоть какой-нибудь реакции,- его душа не успокоится, если мы похороним его на территории замка, как и полагается...
-Мой мальчик любил свободу даже больше, чем свою собственную жизнь,- снова еле слышно захныкала женщина, позволяя себе уткнуться лицом в плечо младшего сына,- давай оставим его здесь... я ведь чувствовала, что что-то не так... прояви я чуть больше внимания, может, мы бы успели его спасти...
-Кристиан не хотел, чтобы его спасали. Он намеренно ушел сюда и никому ничего не сказал. Вы же знаете, мама, что он от своего не отступился бы... одно меня радует, что он умирал не в долгих муках... скорее его жизнь была сплошной мукой...
-Ты прав, родной мой, ты прав...
Королева издала указ вырыть рядом с могилой Фирса могилу для Кристиана. И пока стража занималась этой работой, она сама сидела прямо на краю утеса, встречая солнечный рассвет. Лукас находился рядом с матерью, совершенно не переживая о том, что они видят слезы друг друга. Когда же стража справилась с могилой, Магрет приказала похоронить старшего сына, все это время безотрывно наблюдая, как молодое тело скрывается под огромным слоем земли.
С наступлением полноценного утра, когда королева вернулась в замок, первое, что она сделала, это объявила во всем королевстве траур. Сбитые с толку горожане действительно были опечалены произошедшим и выстраивались в очередь, чтобы возложить к могиле принца цветы. Стража, которая охраняла могилы, круглосуточно следила за тем, чтобы никто не стал вредить и осквернять светлое имя наследного принца. Король же к этому относился с раздражением и даже порывался было самостоятельно отправиться к могиле старшего сына и разогнать всех горожан, чтобы не устраивали из-за его смерти настоящую трагедию, только вот правитель обратил внимание на то, что его здоровье с каждым днем становилось все хуже и хуже. Его не на шутку испугало предположение, что кто-то намеренно что-то с ним делает, поэтому уже через десять минут перед его троном стоял Лукас, смотря на отца заплаканными глазами с искренним непониманием.
-Расскажи мне, о чем вы последний раз говорили с Кристианом?- строго спросил старший, даже не давая возможности не говорить об этом,- я думаю, что этот сучонок как-то стал травить меня. Мне плохо, а недавно он сказал мне, что стал избавляться от меня первым. Я хочу знать, что именно ты знаешь об этом.
-Мне ничего не известно, Ваше Высочество,- честно признался Лукас, стараясь контролировать себя, чтобы не заплакать, ибо теперь в полной мере понимал, почему Кристиан так сильно оберегал его и пытался избежать того, чтобы король допрашивал младшего сына, ибо тот становился просто непредсказуемым и диким,- мы никогда не говорили о таком, поэтому я ничего не знаю.
-Я знаю, что ты помогал ему сбегать и делал много одолжений, поэтому не смей мне врать!- повысил голос король, больше не решаясь быть слишком активным, ибо из-за каждого лишнего движения его штормило, а по всему телу расходилась боль, из-за чего старший ограничился простыми взмахами кисти,- я же знаю, что вы все хотите избавиться от меня, так чего поступаете так подло?
-Потому что вы, Ваше Величество, в честной битве никогда бы не упустили момент и всегда бы нашли момент, чтобы жульничать. В честном бою избавиться от вас нереально,- спокойно проговорил Лукас, терпеливо наблюдая за тем, как силы с каждой минутой все больше и больше покидают тело короля и тот практически не двигается,- Кристиан был очень умен и понимал это, поэтому и решил схитрить. Будь я на его месте, то собственными руками задушил бы вас. Я всегда знал, что вы бесчеловечны, но чтобы настолько. Вы убили единственного человека, с помощью которого можно было повлиять на Кристиана. Вы слишком глупы, отец.
-Да как ты смеешь так говорить со мной?- повысил голос правитель, сразу же начиная кашлять,- еще молоко на губах не обсохло, а ты уже пошел по стопам своего братца!
-А зачем мне бояться вас, если вам осталось не так уж много времени?- усмехнулся Лукас, впервые за долгое время слегка улыбаясь,- я теперь понимаю, к чему были те слова Кристиана... думаю, он напрямую намекал мне на то, что мне придется совсем скоро стать новым правителем...
-Горите в аду... кто же воспитал вас, таким тварей?- начиная задыхаться, хрипло спросил Харальд, снова замечая на лице младшего сына только победную улыбку.
-Вы, Ваше Высочество... с кем поведешься, от того и наберешься...