11
В замок Кристиан, в сопровождении своей личной стражи, входил молча. Все удивленно и измученно смотрели на него, словно не понимали, почему именно принц оставил свой дом и их под властью злого короля. Будущий король всеми силами старался особо не подавать виду, что ему жаль, потому как нельзя было портить свой образ перед всеми служащими в замке.
Стоило только Кристиану переступить порог большого зала, служащего вроде прихожей, как около него оказались слуги и сообщили, что король приказал принцу срочно явиться в тронном зале. Понимая, что криков и скандалов не избежать, Кристиан решил сначала привести себя в порядок. Принц отправился к себе в комнату, чтобы переодеться, сразу же давая указание слугам подготовить ему горячую ванну, потому что после криков и ссоры ему захочется побыть одному и подумать над ситуацией. Пока слуги выполняли его просьбу, Кристиан переодевался. Юноша сменил свои черные кожаные штаны на черные прямые брюки и белую рубашку с длинным рукавом с которой свисали серебряные аксельбанты. Из-за морской воды волосы принца были больше похожи на солому, поэтому ему пришлось просто убрать их все назад, лишний раз не трогая, чтобы не выглядеть еще хуже. В их семье было негласное правило: что бы ни случилось, королевская семья всегда должна выглядеть на высшем уровне. Именно поэтому принц не торопился на встречу с отцом, прекрасно зная, что тот будет еще злее, если он появится перед ним прямо так.
И все же, как бы сильно Кристиан не оттягивал неизбежное, ему все равно пришлось выйти из своей комнаты и направиться к разгневанному отцу. Преодолевая пустынные коридоры замка, принц мог думать только о том, что ему нужно стараться сдерживать себя, чтобы лишний раз не грубить. Юноша никак не мог упустить возможность потом встретиться с Фирсом еще раз, потому что по другому не сможет, знает, что сломается и больше никогда не сможет найти счастье для себя в этом мире.
Стража открыла тяжелые двери, впуская в тронный зал наследника престола. Кристиан сразу же стал глазами искать отца, потому как на привычном месте его не было. Харальд не сидел на троне, а медленно расхаживал около большого окна, достающего почти до высокого потолка. Король молча смотрел куда-то вдаль, но стоило только Кристиану подойти к трону и остановиться напротив массивного резного кресла, король стал обращать внимание на сына. Харальд медленно развернулся лицом к Кристиану и неторопливо пошел к младшему, в то время как сам принц невольно сжался всем телом, совсем не ожидая от короля такого холодного спокойствия. Тяжелая мантия из темно-красного бархата послушно следовала за правителем, а темный костюм, с позолоченными лампасами и аксельбантами говорил о том, что король тоже решил предстать перед сыном во всей своей красе.
-Мне кажется, я ясно дал тебе понять, что ты больше не выйдешь из замка до самой своей свадьбы,- начал спокойно говорил Харальд, оказываясь напротив сына, смотря в его глаза со всей своей злостью и жестокостью,- но ты, кажется, решил, что мое слово для тебя ничто.
-Ваше Величество,- осмелился перебить старшего Кристиан, за что сразу же получил по щеке громкую пощечину, замирая на полуслове.
-Не смей перебивать меня, когда я с тобой разговариваю!- взревел король, от чего принц даже не дернулся, потому как такая реакция для него более привычна,- ты как вообще смеешь так вести себя? Ты очень невоспитан! Где твои манеры? И что ты хотел доказать своим побегом? Добился хоть чего-нибудь? Прошлялся непонятно где почти двое суток и теперь еще и смеешь открывать на меня свой рот?
Кристиан решил, что будет безопаснее, если он и правда не будет лезть на рожон. Король же от такого напускного спокойствия сына чуть ли не с ума сходил из-за раздражения и злости. Принц уже было смирился с тем, что на него так и будут кричать за проступок, но в этот момент король был действительно непредсказуем, поэтому юноша даже удивился тому, что старший, словно по щелчку пальцев, перестал разбрызгиваться ядом во все стороны. Харальд оказался максимально близко к сыну, смотря тому в глаза прожигающим и одновременно слишком холодным взглядом.
-Я плохо занимался твоим воспитание и много тебе позволял. Нужно было тебя с самого рождения держать на коротком поводке,- сквозь злость прохрипел король, слегка касаясь своим указательным пальцем груди принца, вынуждая младшего напрячься еще сильнее,- но уже ушло слишком много времени для того, чтобы это исправить. Поэтому я буду действовать радикально. Я больше не стану терпеть твои дурацкие выходки! Ты опозорил меня перед людьми! Я договорился со швеей, а ты просто взял и сбежал, а мне пришлось объясняться перед человеком, потому что он приехал из другого королевства! Ты хоть частично осознаешь, что твоя дурость сделала? Или ты сейчас даже не понимаешь, о чем я говорю?
-Я понимаю, что подвел вас, Ваше Величество,- еле слышно промурлыкал Кристиан, смотря королю прямо в глаза,- мне искренне жаль, что я доставил людям неудобство.
-Как ты провернул это все? Кто тебе помогал?- снова начинал заводиться король, сверкая молниями в сторону сына, так и не отходя от Кристиана к своему трону,- я не верю, что ты смог напоить всю стражу каким-то снадобьем, а потом так беспрепятственно сбежать! И лучше уж тебе сразу же признаться мне, пока я не начал убивать каждого!
-Я клянусь вам, я был один. Никто мне не помогал,- Кристиан внимательно следил за каждым движением короля, чтобы не пропустить важных деталей в его поведении,- я просто подлил снадобье в общий котел с едой. Как раз перед обедом все стражи трапезничали и сменяли друг друга...
-Мерзавец!- довольно громко воскликнул Харальд, начиная нарезать круги около сына, при этом стараясь лишний раз не поворачиваться к нему спиной,- как вообще можно было додуматься до такого? И где ты взял снадобье? Я истребил каждого, кто занимался в королевстве магией и колдовством! Но и тут ты умудрился как-то найти выход! Ты слишком умен для таких вещей, но слишком глуп для простых истин, вроде тех, где ты должен понимать, что лишний раз злить меня тебе не стоит! Мне совершенно это не нравится, Кристиан. Я буду думать над тем, как бы тебя оградить от всего губительно влияющего, пока еще можно что-то сделать. Я не хочу, чтобы ты потом мне палки в колеса вставлял.
Кристиан так и стоял молча, слегка опустив свой взгляд. Принц решил, что ему совсем не обязательно отвечать на вопрос, где он взял зелье. Потому как в таком случае король запретит ему ходить в библиотеку или же просто напросто уничтожит все книги. Для такого хладнокровного и злобного человека это ничего не стоит. От размышлений принца отвел очередной раздраженный вздох отца. Харальд смотрел непробиваемо, в самое сердце, отчего наследник престола невольно вздрогнул, а затем прочувствовал, как по его телу пробежались мурашки.
-Ты у меня по струнке будешь ходить, я тебе обещаю,- снова озлобленно проговорил старший, все-таки усаживаясь на свой трон, слегка опираясь головой на кулак, локтем упершись в подлокотник,- завтра с тобой будет работать швея. И только попробуй снова что-нибудь такое выкинуть. Я клянусь, я тебе кожу заживо сниму, если хоть кто-то мне скажет про тебя хоть слово. Я не посмотрю на то, что ты мой сын и будущий король. А теперь, пошел вон отсюда! Иди думай над своим поведением!
Кристиан, послушно откланявшись, поспешил ретироваться подальше от отца. Стоило только страже закрыть за ним дверь, как Кристиан чуть было не упал из-за дрожащих коленей, что так стоически вытерпели нападки короля. Принц медленно поплелся в сторону своих покоев, чувствуя, что такой короткий разговор с королем буквально высосал из него все силы и желание делать хоть что-то. Вовремя вспомнив о горячей ванной, Кристиан на пару мгновений снова оживился, понимая, что теперь точно может расслабиться. И пока он снимал с себя вся украшения, отказавшись от помощи слуг, в покои к юноше вошла обеспокоенная королева. Магрет была одета в темно-синее бархатное платье, тоже расшитое золотом, как и одежда короля. Женщина, закрывая за собой дверь и оставаясь с сыном наедине, крепко притянула его в свои объятия, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться.
-Я думала, что ты больше не вернешься,- все же всхлипывая, промурлыкала королева, нежно поглаживая не сопротивляющегося сына по спине,- почему ты сбежал? Разве тебе там было хорошо? Кристиан, я переживала, что ты скитался по улицам и голодал!
-Мама, со мной все было хорошо. Мне помог один очень добрый знакомый, поэтому за эти несколько дней я действительно научился дышать полной грудью,- мечтательно проговорил принц, все же отстраняясь от женщины, но не запрещая ей гладить себя по плечу и руке,- я бы и не вернулся, если бы мне кое-кто не сказал, что король считает, что Лукас причастен к моему побегу. Я просто не смог бы себя простить, если бы Его Величество что-нибудь сделал с ним.
-Я бы не дала его в обиду. Король, может и не видит, но я-то чувствую вас обоих и прекрасно знаю, что Лукас не помогал тебе. Он и сам был очень обеспокоен твоим исчезновением. Он бы в таком состоянии не смог бы ничем тебе помочь, даже если захотел бы... Но, сынок, кто же помог тебе? Мы как-то говорили о том, что у тебя, возможно есть возлюбленная... неужели, ты сбежал, чтобы быть с ней...
-Как бы отвратительно это ни было, но да,- Кристиан решил, что пока не стоит признаваться королеве в том, что его сердце принадлежит старшему сыну кузнеца,- я подумал, что нет ничего плохого в том, что я хочу любить и быть любимым...
-И в этом нет ничего плохого... просто потерпи, пока не станешь королем, хорошо? Ты сможешь себе позволить быть с тем, с кем хочешь, а не подчиняться кому-то...
-Я очень жду этого момента, мама, поверьте. Больше всего на свете...