Часть 15
- Снято! - крикнул Хэл, и Роксана расслабилась. Стоящий за спиной оператора мистер Бэрд удовлетворенно кивнул: наконец они досняли материал для большой программы по коррупции. Это было совместное журналистское расследование, и без данных Роксаны передача бы вышла неполной.
- Наконец-то! - искренне обрадовался главный редактор и расслабленно плюхнулся на диван для гостей студии.
- Не обязательно было откладывать выход программы в эфир, - пожала плечами девушка, помогая Дженне снять с воротника студийный микрофон. - Вы могли просто написать мне, я бы скинула материал.
- Мисс Ричи, не говорите ерунды! Зрители хотят видеть именно вас!
- Особенно сейчас, - мрачно поддакнула Роксана.
- Ну, если верить вашему запястью, то слухи о вашем расставании несколько преувеличены, - прозорливо заметил мистер Бэрд, улыбнувшись.
- Надеюсь, вы не побежите сообщать об этом каждому встречному? - Роксана ответила чуть более раздраженно, чем следовало.
Хэл, до этого момента молчавший и старавшийся при начальстве вести себя тише воды, нахмурился и грубо вставил:
- Э, так вы чё, реально не расстались?!
Роксана поджала губы и поморщилась:
- Кажется, я уже начинаю жалеть, что отказалась от карьеры суперзлодейки, - девушка мрачно захлопнула папку с материалами расследования. - Мистер Бэрд, у нас на сегодня есть репортажи?
Мужчина кивнул:
- Да, думаю, неплохой материал выйдет в центре города... Ты заметила, что на центральных улицах после сегодняшней ночи царит абсолютный порядок?
- Мистер Бэрд, - Роксана снисходительно покачала головой, - я даже знаю, откуда он!
- Неужели ваше дурное влияние? - подшутил над девушкой начальник. - Выходит, теперь вы руководите злодеем, столько лет терроризировавшим наш город?
- Конечно нет! Если он что-то решит сделать, он это сделает, - Роксана вздохнула, улыбнувшись краешком губ.
- Мегамозг что-то замышляет? - тут же насторожился Бэрд. Роксана удивленно посмотрела на главного редактора и приподняла брови:
- Не скажу.
- Мисс Ричи, это, между прочим, сокрытие важной для следствия информации, - полушутя напомнил мужчина.
- Ну так приводите полицию, - пожала плечами Роксана, вставая. - Так нам идти снимать репортаж?
- Конечно, - кивнул мистер Бэрд.
В течение всего разговора Хэл стоял молча. Никто не обращал внимания на полноватого и неуклюжего оператора. Впрочем, так было всегда: он оставался за кадром и в жизни, был тем, кто стоит и ждет указаний, пока остальные решают, что сделать. Хэл обретал дар речи и смелость только наедине с Роксаной, Роксаной, на которую он давно и безуспешно смотрел щенячьими глазами.
И сейчас он покорно закинул на плечо сумку с камерой, как только Роксана посмотрела на него.
- С завтрашнего дня приступаете к работе по обычному графику? - вновь доброжелательным тоном спросил мистер Бэрд.
- Думаю, да, - отрешенно кивнула девушка, читая только что пришедшее на мобильный сообщение. - Если что-то случится и я не смогу прийти - напишу вам, - Роксана захлопнула телефон и подняла глаза на начальника.
- Так мы идем? - уныло спросил Хэл.
- Ага, - Роксана торопливо пошла к дверям. - До свидания, мистер Бэрд!
Хэл вприпрыжку побежал за журналисткой, видимо вознамерившейся поставить мировой рекорд по бегу на лестницах. Нагнал оператор девушку только на парковке.
- Рокси, ты серьезно встречаешься с этим... Мегамозгом?! - уже в машине спросил Хэл, осмелев без свидетелей.
- Да, - с вызовом ответила девушка и тут же нахмурилась: - Хэл, прошу тебя, не говори никому, что мы не расстались!
- А к чему такая секретность? - буркнул под нос парень, выезжая на дорогу. - Он же крутой чувак, и все такое...
Роксана закатила глаза:
- Так пока будет лучше.
- Кому? Тебе или ему? -раздраженно спросил Хэл.
- Нам обоим. Но, если что-то станет известно раньше времени, я пострадаю в первую очередь, - созналась Роксана со вздохом.
- Я-то думал, ты на стороне добра, - протянул Хэл.
- Я все еще там, Хэл.
- Не пойму, что ты в нем нашла?! - вслух возмутился оператор, притормозив на светофоре. - Как он вообще может кому-то нравиться?!
- А он тебе и не должен нравиться - вы с ним одного пола, - ушла от ответа Роксана, скептически приподняв правую бровь.
- Очень смешно, - поморщился Хэл. - Я серьезно!
- А какая тебе разница? Любят все равно не за что-то, а вопреки всему, - Роксана пожала плечами. - Иногда - законам разума.
- Это явно твой случай! - посетовал Хэл, припарковав фургон.
- Ну спасибо! - беззлобно усмехнулась девушка, вылезая из машины.
Оператор схватил ключи зажигания и вывалился из фургона следом. Потом достал из багажника камеру и принялся расчехлять ее. Роксана задумчиво огляделась в поисках места, где нежданно-негаданно свалившийся на город порядок был наиболее очевиден. Метро-Сити, честно говоря, был сам по себе городом чистым, а потому найти в центре города такое место казалось несколько затруднительным... Впрочем, есть тут один закоулок!
- Хэл, слушай, давай начнем снимать вон от того кафе, а потом медленно свернем в переулок за ним? - Роксана махнула рукой в сторону небольшого ресторанчика. Парень посмотрел на предложенное напарницей место для съемки и пихнул ей в руки микрофон.
- Да мне без разницы... Сойдет. И освещение вроде ничё так.
Роксана ободряюще улыбнулась Хэлу. Напарники пошли к месту съемки.
- Так, я нормально выгляжу? - как обычно спросила Роксана. Это была дежурная фраза, спасавшая от выбившихся прядей, смазавшейся туши и выглядывающих бретелек в прямом эфире.
- Сойдет, - не слишком радостно ответил оператор. Девушка с сожалением отметила, что ее личная жизнь как-то слишком волновала Хэла.
- Начинаем?
- Ага... Поехали! - Хэл кивнул, начиная съемку.
- Доброго дня, Метросити! Мы находимся в самом центре нашего прекрасного города. Еще недавно, когда невероятный гений зла, называющий себя Мегамозг, захватил Метросити, мы ожидали, что город потонет во мраке и хаосе... И первые пару дней так оно и было. Но! Что же мы видим теперь? Город оживает! Улицы блистают! Признаться честно, я давно не видела такой чистоты даже в самых недоступных закоулках! - девушка сделала несколько шагов, показывая будущим зрителям переулок. - Что же это значит? Действительно ли наш злодей желает стать героем? Увы, мы пока не знаем ответов на эти вопросы. С вами была полная сомнений Роксана Ричи.
Хэл отключил камеру, и девушка выдохнула. Парень усмехнулся:
- Метро-Сити, а не Метросити, Рокси!
Роксана, поморщившись, прикусила губу, а потом махнула рукой:
- Да ладно, все уже знают, что мы встречались, - Роксана закатила глаза. - Слушай, Хэл... У меня тут одно дельце осталось, отвезешь репортаж сам, ладно?
- Да без проблем! - парень натянуто улыбнулся. - А хочешь, я тебя подожду?
- Нет, боюсь это может затянуться, - девушка отдала оператору микрофон; они вместе побрели обратно к фургону.
- Ну ладно, - поник парень, запрыгивая в машину и кидая на пассажирское сидение камеру. - Давай тогда!
- Пока! - бросила Роксана и побрела в сторону мэрии. Оглянувшись, девушка убедилась, что Хэл уехал, и быстро вошла в здание. Там журналистка сразу же натолкнулась на цель своего визита - Мегамозга. Причем буквально.
Злодей коварно воспользовался столкновением, обняв девушку и поцеловав ее. Роксана не сопротивлялась: она улыбнулась и, не открывая глаз после поцелуя, тихо спросила:
- И зачем же ты меня звал?
- Скажи, ты знаешь кого-нибудь храброго, самоотверженного и стойкого? - Мегамозг провёл пальцами по шее Роксаны, заставив ее улыбнуться.
- Ну... Мачомен? - неуверенно предложила девушка.
- Эм, я имел в виду кого-нибудь более живого, - поморщился злодей.
- Ну, не знаю... Не думаю, что знаю еще кого-то с такими ярко выраженными качествами, - Роксана пожала плечами, открыв глаза. - А зачем тебе?
- О! - коротко воскликнул Мегамозг и махнул рукой умботу. Тот тут же принес папочке странного вида оружие с чем-то ярко-оранжевым внутри. - Это мой шедевр! Он создан для того, чтобы наделить кого-то избранного силой Мачомена!
- Что?! - Роксана возмущенно оттолкнула злодея. - Но как? И зачем?..
- Его слюна на кружке из-под кофе! Его ДНК! - восторженно воскликнул злой гений, не замечая потрясения девушки. - Я создам себе нового героя! Того, с кем буду сражаться! Все вернется на круги свои!
- Во-первых, на круги своя, - строго начала Роксана. - Во-вторых, ты собираешься разрушить чью-то жизнь ради себя?!
- Именно! - радостно кивнул Мегамозг и тут же поправился: - Ну почему же сразу "разрушить"? Я наделю его великой силой во благо этого города! Это доброе дело!
- Ты собираешься сделать из кого-то свою марионетку? - уточнила Роксана.
- Да, - уже без восторга упрямо кивнул Мегамозг.
- Знаешь, пожалуй, это уже слишком! - Роксана схватила оружие и попыталась отобрать его у Мегамозга, как чужую игрушку у непослушного ребенка.
- Нет! - запоздало крикнул злодей, но пальцы девушки уже нажали на спусковой механизм. Роксана ойкнула и разжала руки, но было уже поздно: ее неосторожность заставила оружие выстрелить во внезапно открывшуюся дверь.
- Ага! - обличительно воскликнул Хэл и тут же схватился за нос - в него попал золотистый сгусток ДНК Мачомена.
- Он подслушивал? - поражённо прошептал Мегамозг.
- Я же видела, как он уехал... - пробормотала сбитая с толку Роксана.
- Что случилось?! - выбежал из коридора Прислужник.
- Мы случайно наделили вон... того силой Мачомена, - все еще шепотом пояснил Мегамозг, глядя, как Хэл, ударившийся еще и об косяк двери, стоная, сидит на полу.
Прислужник тихо проговорил боссу на ухо:
- Сэр, активируйте обезвреживатель, а я пока схожу за спреем.
- Ты что! Это его судьба! - все так же почти беззвучно возмутился злодей. - Впрочем, спрей все равно неси. Он тут, кажется, лишнего услышал...
Роксана испуганно смотрела на свои руки, когда Мегамозг ободряюще обнял ее и жестом показал: все будет хорошо.
Прислужник вернулся со спреем меньше, чем через минуту.
На некоторое время Хэл заснул. В холле мэрии повисла тишина.
- И что теперь? - негромко спросила Роксана.
- Что, что... Сейчас очнется, отвезем его домой, а потом устроим небольшой спектакль.
- Мы - то есть я - отвезем, а дальше? Он ведь все уже подслушал! - Роксана всплеснула руками.
- Не беспокойтесь, мисс Ричи. Это не самый удачный состав спрея... Побочный эффект - небольшая амнезия, - Прислужник развел руками и улыбнулся.
- А что за спектакль? - строго спросила девушка, подойдя к Хэлу и присев рядом с ним на корточки.
Мегамозг сощурился, внимательно наблюдая за действиями Роксаны, и размыто пояснил:
- Мы будем готовить его к жизни героя.
- Как? - журналистка обернулась и скептически приподняла левую бровь.
- Ну... Ты будешь смеяться, - замялся злодей.
Роксана молча смотрела на Мегамозга, взглядом давая понять, что такой ответ ее не устраивает.
- Эм, ну... Мы подумали и решили... - начал Прислужник.
- Вы подумали - надо же какая редкость! - раздраженно покачала головой Роксана. Сейчас она чувствовала себя учительницей младших классов, долго и нудно отчитывающей двух непослушных ребят за то, что они обидели своего одноклассника.
- ...что нам надо принять личину каких-нибудь родственников Хэла из космоса. Ну, вы знаете, мисс Ричи, как в комиксах! - Прислужник заискивающе улыбнулся, надеясь, что этот ответ журналистку устроит немного больше.
Роксана была сбита с толку. Она встала и удивленно поглядела на друзей.
- Например?
Мегамозг со вздохом нажал на часы. На его месте теперь стоял невысокий светящийся старичок в серебристом костюме с белыми вставками. Старичок развел руками и шепеляво произнес:
- Я его Космический Отец!
- Аааа... - слабым голосом сказала Роксана и перевела взгляд на Прислужника: - А ты?
- Мой костюм Космической Мачехи остался в кабинете, но хотите, я его принесу?
- Нет, - девушка зарылась в лицо ладонями и покачала головой. - От меня требуется только отвезти его домой?
Мегамозг, вернувший себе свой облик, чуть виновато улыбнулся:
- Если тебе не сложно.
- Сэр, он приходит в себя! - шепотом воскликнул Прислужник.
Роксана обернулась, посмотрела на Хэла, потом жестом приказала Мегамозгу и Прислужнику спрятаться и присела рядом с незадачливым оператором, потихоньку приходящим в чувство.
Парень застонал.
- Ох, Хэл, как можно быть таким неаккуратным? - сочувственно сказала девушка. - Только вошел - и ударился о косяк двери!
- Да? - парень привстал и потер рукой здоровенную шишку. - Нифига не помню...
- Еще бы, так приложиться! Давай я отвезу тебя домой!
Хэл медленно встал и тут же уцепился за стенку.
- Да, пожалуй... Что бы я без тебя сейчас делал!
"Сидел бы дома и спокойно жрал чипсы с колой, - мрачно подумала Роксана, ведя парня к машине. - А ты, Мэгс... Запомни, я последний раз вру для тебя!"