Глава 18
❗ДИСКЛЕЙМЕР: ЭТА ГЛАВА СОДЕРЖИТ СЦЕНЫ НАСИЛИЯ❗
С того самого момента, когда закупольные украли ключ от купола, пошел обратный отсчёт до финальной битвы. Это событие изменило всё: мир, который до этого момента казался спокойным и размеренным, погрузился в атмосферу напряжённого ожидания. Время неумолимо шло, и с каждым днём численность солдат и их физическая подготовка возрастали в десятки, даже в сотни раз. Война на смерть - не шуточки. Каждый понимал, что ставки высоки, и лишь самые сильные смогут выжить в этой неравной схватке.
Фоксана взяла на себя ответственность за всех солдат своего государства. Она не просто командовала ими издалека: она была рядом, показывая своим примером, что значит истинная преданность делу. С каждой тренировкой она лично подходила к каждому бойцу, указывая на недочёты и подсказывая, как улучшить свои навыки.
На самой подготовке она сама не щадила себя. Тренировки проходили в тяжёлых условиях, где каждая капля пота становилась символом её преданности. Она доводила себя до слабости, порой теряя сознание от недостатка питания и постоянного стресса.
В перерывах между изнурительными тренировками девушка искала утешение в церкви Зонтопии. Здесь, среди свечей и тихих молитв, она находила возможность успокоить свою душу и набраться моральной силы. Церковь стала для неё оазисом, местом, где она могла на мгновение забыть о тревогах и страхах. Её мысли о предстоящей войне часто пересекались с воспоминаниями о мирной жизни, о радости и любви, которые она видела вокруг.
Фоксана также не оставляла без внимания праздники своих сограждан. Её приглашали на скромные и пышные свадьбы, и она всегда с радостью принимала эти приглашения. На каждом таком торжестве она дарила молодоженам по хвойной веточке из своего леса - символ жизни и надежды. Эта веточка была переплетена чёрным блестящим вьюном, который словно обвивал их судьбы вместе. "На счастье молодым," - скромно говорила она, когда вручала свои подарки. В эти моменты Фоксана чувствовала, что даже в тёмные времена любви и радости всё ещё есть место в их сердцах. Каждая свадьба укрепляла её веру в то, что даже если битва будет жестокой, надежда на светлое будущее никогда не угаснет.
_2 года спустя_
-Фокси, не утруждайся сильно, ты недавно себя плохо чувствовала! - заботливо сказал Кай, усаживаясь на диванчик в её зале.
-Я понемногу. - девушка, прыгала из стороны в сторону, поочерёдно наступая на ноги. - А ты чего сел то? Тренировка ещё не закончилась!
Девушка встала в боевую стойку, не переставая двигаться телом.
-Ну Фоокси! - он измученно застонал. - Сколько у тебя энергии, я до сих пор поражаюсь! Все, я сдаюсь! - он поднял руки, согнутые в локтях.
-Ну как хочешь. - согласилась она, утирая пот со лба, и подходя к столу за перекусом. - Сильно измотала?
-Не люблю жаловаться, но да. С прошлой нашей тренировки, до сих пор всего ломит от твоих ударов!
-Так тренировка была месяц назад. - она удивилась откусывая сложный закрытый бутерброд.
-Вот и я про это же! Ты же не замечаешь, что сила то у тебя возросла! По сравнению с нашими войсками, ты одна сильнее каждого из них, сколько бы они не тренировались!
-Ладно, ладно. Буду сдерживаться. А то что я Вере то буду говорить? Избила её мужа? Хаха. - она взяла второй бутерброд и подошла к нему. - На, заслужил.
-Кланяюсь вам в ноги, Ваше Величество. - с улыбкой сказал он, беря еду, сразу отправляя её в рот.
-Ой, кто-то щас договорится! - девушка дала легкий подзатыльник, плюхаясь на другой край дивана. - Кстати, как Вера? Давно её из-за тренировок не вижу.
-Все замечательно. Гуляет в саду, трескает сливы и виноград, как дитё. - он нежно улыбнулся, думая о любимой. - Малыш даже пинается.
-Пинается? - она восхищенно на него посмотрела.
-Да, вчера вечером это сам почувствовал. Ты бы видела, какой я был счастливый! - он посмотрела на королеву своими блестящими глазами и румянцем на щеках. - Не верится, что он родится!
-Я могу даже тебе сказать более. Это девочка и мальчик. - девушка склонила голову в бок, наблюдая за реакцией.
Парень соскочил с места, с блеском в глазах.
-Девочка и мальчик? - он воскликнул. - У меня будет девочка и мальчик?! У меня будет двойня!
Кай носился по комнате, ликуя. Девушка хохотала от такой бурной и очень душещемящей радости.
-Так, а откуда ты знаешь, что будет двойня? - напрыгавшись, она обратно сел на своё место.
-Мне приносили результаты УЗИ, вот я и знала. А пол, якобы одного ребенка, мы и Вере не говорили, хотели сделать сюрприз. Вот. Можешь бежать и её обрадовать.
-Я могу идти? - он было соскочил, но задержался.
-Можешь. - девушка улыбнулась, доедая бутерброд.
Кай вылетел пулей из кабинета. Девушка встала следом и закрыла дверь на ключ, направляясь в ванную, чтобы принять душ, после тренировки.
***
Вздохнув еловый запах от сосен, девушка с напряжением выдохнула. Она остановилась на мгновение, позволяя свежему воздуху наполнить её лёгкие, но это не принесло облегчения. По кончикам пальцев бежал ток, который не унимался с того момента, как она вышла в лес. Ноги запинались об траву, которая была ниже её туфлей, и каждый шаг казался ей борьбой с невидимой силой, тянущей её обратно.
-Да что такое? - произнесла она вслух, хлопая себя по плечам, как будто это могло помочь снять этот мандраж. Но напряжение только усиливалось, и в глазах её отражалась борьба, которая происходила внутри. Она сделала ещё шаг вперёд, но её тело словно протестовало против этого движения.
Фокси остановилась, ещё не доходя до прудика. Сама себе качала головой, уставившись в одну точку. Природа вокруг казалась живой, но в то же время неподвижной - деревья шептали свои тайны, а ветер играл с листьями, создавая мелодию тревоги. Она прислушивалась к себе и к лесу, пытаясь понять, что же происходит.
[Не надо... Не надо... Не надо... Идем обратно... Идем обратно... Идем обратно... Скоро... Скоро... Скоро.... ..... ...... ] - шептал ей лес, как будто предостерегая от чего-то зловещего. Эти мысли закружились в её голове, как осенние листья в вихре.
Внезапно её охватило чувство паники. Девушка немедленно сорвалась с места, убегая обратно к городу. Её подгонял непривычный для этих мест холодный ветер, сгущая тучи над головой. Трава, которая раньше цеплялась за её ноги и мешала шагать вперёд, теперь казалась ей несущественной; она мчалась вперёд, словно спринтер на старте.
Как только девушка забежала в сад и заперла ворота за собой, по куполу прошла вибрация. Это было ощущение, будто сама земля дрожит под её ногами.
[Нет... Нет. Нет. НЕТ! ] - закричала она про себя, ощущая, как страх сжимает её сердце.
Перед глазами Фокси пробежались звёзды, постепенно все окрашивая в чёрный.
-Нет, только не сейчас! - она стала приводить себя в чувства, лишь бы не упасть в обморок.
Фокси побежала со всех ног к замку, запинаясь в темноте, попутно звоня всем правителям по голограмме.
-Срочно активируем систему безопасности! - девушка налетела на угол плечом, чертыхаясь.
—Что случилось? - встревоженно спросил Куромаку.
-Я сказала, срочно активируем систему безопасности! Они уже на готовности! - девушка забежала в свой кабинет, активируя свою систему.
По государству послышалась сирена и её голос: "Граждане Бремениума, это экстренное сообщение от королевы Фоксаны. Я призываю всех граждан сохранять спокойствие и следовать указаниям готовому плану. Пожалуйста, оставайтесь в своих домах и готовьтесь к возможным передвижениям в бункер. Мы сделаем все возможное, чтобы прекратить экстренную ситуацию за пределами Бремениума! ".
Над государством постепенно появился щит из прочной голографической сетки. Фокси подключилась к военной сети всех государств.
-Всем подразделениям приготовиться. Враг уже на готове. Всем солдатам встать на позиции.
Девушка открыла голографическую карту купола и его границы. На севере у Курограда, на северо-западе у Фелиции, на северо-востоке у Сукхавати, на юго-западе между Зонтопии и Пиковой империеи и на юго-востоке между Пиковой империи и Бремениума засветились красные точки, что обозначали местонахождение врага.
[Неравномерно распределились... Плохо]
Геолокация стала двигаться по направлению к юго-востоку, к самой яркой точке - к Джокеру.
[Ещё хуже. Хммм... Битва будет у моего государства, это плохо, могут быть жертвы. Надо отводить их в центр как можно быстрее]
-Первое подразделение на разведку по периметру купола. - скомандовала она продолжая следить.
—Фокси, мы поставили систему. Куда выдвигаться?
-Я отправила всем геолокацию закупольных. Предположительная точка их появления - между Бремениумом и Пиковой империей. Их надо как можно скорее отвести в центр, где будем меньше жертв ближестоящих государств. Как поняли?
—Все предельно ясно. Выдвигаемся. - все хором ответили.
Фокси быстро сняла свои туфли, преображая свое платье в форму для сражения.
[Ниче, в этот раз все будет хорошо. Не упущу этих гадов.]
Словно в ответ на её внутренние переживания, руки Фокси задрожали. Она посмотрела на них, сжимая в кулаки, пытаясь подавить страх, который подступал всё ближе. В её мыслях снова и снова прокручивалась одна и та же фраза.
[Все будет хорошо. Я же обещала Зонтику, что все будет хорошо.]
Она глубоко вдохнула, собираясь с духом, и покинула замок. На улице разразился дождь, холодный и неприятный, как предвестник грядущих испытаний. Ветер свистел, пронизывая до костей, а купол над головой продолжал вибрировать и звенеть, будто по нему стучали чем-то железным - настоящая симфония тревоги.
Фокси бежала в своей форме Лиса к предполагаемому месту битвы. Она увидела технику Пиковой империи и Курограда, солдаты распределялись в небольшие отряды.
Девушка подбежала к правителям, которые уже были на месте. Они переговаривались между собой, обсуждая стратегию и распределение сил.
-Разбиваемся на группы, - первое, что она сказала, когда встала на ноги после превращения. - Группа Пика и Ромео, вы сражаетесь с Родефом и Риккардо. Сами прекрасно знаете, что они из себя представляют. Группа Вару и Куромаку, вы сражаетесь против Чарли. Группа Габриэля, Зонтика и Феликса против Мим. А мы с Данте займемся Джокером.
-Фокси, ты уверена? - встревоженно спросил Зонтик, его голос дрожал от неопределенности.
-Да, я уверена! - ответила она, поднимая подбородок и смотря прямо в глаза каждому из них. - Я и Данте имеем могущественные силы, которые должны победить его. Не сомневайтесь в моих словах! Как поняли приказ?
-Приказ понят! - хором ответили клоны.
-На позиции! - девушка сорвалась с места к куполу.
Купол снова разразился грохотом такой громкости, будто несколько огромных самосвалов упали с неба друг на друга. В этот момент из-за купола вдали показались они - закупольные. Их силуэты вырисовывались на фоне темнеющего неба.
-Всем приготовиться! - крикнула Фокси, доставая свой меч из ножен. Лезвие сверкнуло в тусклом свете.
Джокер вальяжно шёл прямо на девушку с парнем в ханьфу. Его фигура была уверенной и раскованной.
-Давно не виделись, красавица моя! - ехидно произнёс он, вертя между пальцами свой посох, который искрил электричеством.
-А мы-то вас заждались! - скривилась она, принимая боевую стойку.
Тучи всё больше заволокло небо, делая всё темнее. Каждая капля падала на землю с глухим стуком, постепенно усиливаясь.
-Что же вы такие недружелюбные? Мы пришли в гости, а вы так нас встречаете! - Джокер сделал вид, что сильно обиделся, надув губы и нахмурившись. Затем его лицо озарила улыбка с "акульими" зубами. -А что, такое приветствие меня радует. Будет чем развеселиться!
Он хотел было прыгнуть к ней, но Данте подхватил Фокси, быстро перемещаясь за полкилометра от купола. За мгновение ока Джокер появился перед ними, его глаза горели злобным огнём.
-Что же вы убегаете, как крысы? - начал злиться Джокер, от которого исходили зелёные искры и разряды молний. Его голос звучал как гром среди ясного неба.
Данте встал в позу цапли, закрыл глаза - его алый ромбовидный кристалл между бровями засветился ярким светом. Он открыл глаза, но вместо зрачков белки светились белым. Он соединил безымянный, мизинец и большой пальцы, с соединёнными руками провёл ими по окружности: правой рукой по верху до низа, левой рукой по низу до верха, а затем встал в боевую стойку.
-Двое на одного, так двое на одного, - злобно усмехнулся Джокер, его голос звучал как шипение змеи. Он поднял руки, и в них появились две сверкающие сферы, наполненные энергией, которые, как ракеты, устремились в сторону Фокси и Данте.
Фокси, не теряя времени, резко замахнулась мечом и отбила одну из сфер, но вторая пронзила воздух, заставляя её вздрогнуть. Она бросилась к Джокеру, замахиваясь мечом с такой силой, что казалось, будто сама энергия её удара могла разорвать пространство. Но Джокер оказался не так прост - он тоже создал меч, его глаза сверкали азартом. Теперь он сражался одновременно и посохом, и мечом, словно танцуя в бою.
Данте, стоя немного поодаль, использовал свои силы, чтобы создать каменные глыбы, которые с глухим звуком обрушивались на Джокера. Каждая глыба отвлекала его внимание, позволяя Фокси наносить удары. Но Джокер лишь усмехнулся в ответ на их усилия. Он откинул одну из глыб назад на Данте, который успел разбить её на мелкие камушки, но это лишь раззадорило врага.
-Ха-ха! Вы действительно думаете, что сможете меня остановить? - закричал он, его смех раздавался над звуками битвы.
В это время дождь начал лить как из ведра. Капли падали на землю с такой силой, что образовывали лужи вокруг них. Видимость резко ухудшилась, и Джокер воспользовался этим моментом. Он направил свой посох в сторону Данте и Фокси, выпуская лучи энергии, которые свистели в воздухе. Оба героя быстро создали щиты, чтобы защититься от атак, но напряжение нарастало. Вокруг слышались крики солдат, звуки металла и стоны раненых. Кто-то поскользнулся в грязи и упал, но вскоре вновь поднимался на ноги, продолжая сражаться.
Вдруг Джокер сосредоточил всю свою силу и выпустил мощнейший луч из своего посоха прямо в Фокси. В тот же миг у неё в руках появился её собственный посох. Она стиснула зубы и отправила ответную молнию в сторону врага. Их энергии столкнулись в воздухе - яркий свет разразился вокруг них, громко треща под дождём. То приближаясь к девушке, то к закупольному.
-Данте, я не продержусь долго! - произнесла она с трудом, её голос был полон усталости и тревоги.
-Что, красавица, не справляешься? Слабачка! - насмехался Джокер, его глаза горели злым огнём. Он резко развернул луч в сторону Данте.
Но Данте успел среагировать. Он создал щит с изображением "Инь и Ян", который ярко светился в темноте. Фокси отпрянула назад и схватила меч с новой решимостью. Она вновь бросилась к Джокеру, пытаясь наносить удары. Меч встречался с его оружием с оглушительным звоном, искры разлетались в стороны.
Данте тем временем не оставлял попыток отвлечь врага: он отправил к Джокеру пучок мелких молний. Они пронзили воздух и прицепились к руке Джокера, заставляя его дернуться от электрического тока. Луч энергии пропал, но Джокер оказался слишком ловким - он успел снять пучок молний и превратил его в пыль.
-Вы не сможете меня победить! - закричал он с безумным смехом, готовясь к следующему нападению.
Дождь продолжал лить как из ведра, заливая землю и превращая её в вязкую кашу. Каждый шаг солдат был рискованным: они то и дело поскальзывались, теряя равновесие и отвлекая внимание врага. Вода стекала по их лицам, смешиваясь с потом.
-Приготовиться! - крикнула Фокси, её голос пробился сквозь гул дождя. Она перескакивала с ноги на ногу, ловко отбивая удар жезла Джокера. Сила удара заставила его отступить на пару метров, но он быстро собрался.
По её команде у всех солдат, королей и вальтов на подошвах начали появляться толстые резиновые подкладки. Фокси взмахнула своим мечом, прокручивая его в воздухе, словно дирижёр, задающий ритм симфонии. Затем, с криком, она вонзила его в землю перед собой. В тот момент, когда лезвие вошло в землю, мощный разряд тока пронёсся по всему полю битвы, вызывая яркие искры, которые сверкали под пасмурным небом.
Джокер и его приспешники замерли в судорогах от удара электричества. В этот момент солдаты, как единое целое, отреагировали на задуманный трюк Фокси и бросились вперед, чтобы обезвредить врагов. Данте, обладая невероятной ловкостью и силой, наносил удары, чередуя их с заклинаниями, пока Джокер не смог двигаться.
-Данте... Я всё! - произнесла Фокси, отпустив меч и мгновенно создавая щит из поглощающей энергии. Этот щит был её последней надеждой на защиту от ответного удара Джокера.
Когда она прекратила бить током, Джокер стоял, мотыляясь из стороны в сторону, его тело всё ещё дрожало от электричества. Но лишь через пару секунд он собрался и зарядил в щит девушки поток энергии из своего посоха. Фокси выдернула меч из земли и отряхнула его в воздухе, словно готовясь к новому бою.
-Ещё не умаялась, дитятко? - язвительно произнёс Джокер, облизывая губы, на которых уже успела появиться кровь из разбитого носа.
-Не дождёшься! - ответила она с яростью и отправила в него кучу электрических и огненных стрел. Они пронзили его тело, оставляя за собой яркие дыры в его комбинизоне.
Джокер зарычал, сплевывая слюну, перемешанную с кровью. Он не собирался сдаваться. В ответ он бросил сферу с энергией в Данте. Удар был настолько сильным, что тот отлетел спиной назад и громко грохнулся о землю.
-Данте! - закричала Фокси.
-Не отвлекайся! - отозвался он, закашлявшись и ставя щит перед собой. Он осмотрел себя: висок был разбит, верхние слои ханьфу наполовину сожглись под дождём.
[Черт, сломал пару рёбер... Если продолжу битву, поврежу внутренние органы и дело с концом...] - пронеслось у него в голове.
Он окружил себя голографическим противоударным куполом и сел на землю в позу лотоса. Глубоко вздохнув, он начал восстанавливаться, сосредоточив все свои силы на исцелении.
-Ну все, поигрались и хватит! - крикнул Джокер, его голос прорвался сквозь шум дождя, как гром среди ясного неба. В его глазах сверкала ярость, и он стремительно напал на Фокси, обрушив на неё мощный удар посохом. - Теперь на равных деремся!
Фокси, не теряя самообладания, продолжала держать щит, который мерцал в свете молний. Она замахнулась мечом, ловко отбивая атаки Джокера, стараясь нанести как можно больше ран. В её лезвии находился яд, который начинал действовать медленно, но верно, особенно когда мышцы напряженные до предела, резко ослабевали - при секундной паузе. Каждый удар был рассчитан, каждая контратака - продуманной. Она знала, что время работает против неё, и нужно было действовать быстро.
_Тем временем у клонов_
Чарли был первым, с кем расправилась группа Вару и Куромаку. Его бездыханное окровавленное тело упало в грязь, оставляя за собой лишь следы крови на мокрой земле. Это было жестокое начало, которое предвещало ещё более мрачные события. В воздухе витал запах пота и крови, смешивавшийся с дождём, который не прекращался, словно природа сама плакала о том, что происходило на этой земле. Десятки людей уже погибли от руки только одного закупольного.
-Минус один, - произнёс Куромаку, вытирая лоб, с которого лились капли дождя.
Его голос звучал хрипло и устало, как будто он уже не раз повторял эту фразу, и в его тоне чувствовалась усталость от бесконечной борьбы. Он смотрел на тело Чарли с холодным безразличием, которое прикрывало внутренние терзания.
-Ещё не всё! - резко ответил Вару, подходя к телу Чарли.
Он размахнулся алебардой с такой силой, что воздух вокруг запел от напряжения. С одним резким движением он отрубил голову Чарли, а затем плюнул под ноги, словно желая стереть всё, что с ним связано. За его очками, в его глазах горел огонь ненависти и жажды мести за предыдущую войну - Чарли был лишь началом.
-Что стоишь? К другим вперед! - крикнул Вару на Куромаку, который ошеломлённо смотрел на происходящее.
Они побежали к группе Пика и Ромео. Бой разгорался с новой силой. Крики, звуки металла о металл и глухие удары создавали симфонию хаоса, в которой каждый звук был наполнен болью и яростью.
Родеф создавал всё больше и больше кошмарных чудищ, которых отстреливала техника Пиковой империи и Курограда. Огромные создания вырывались из тьмы, их глаза светились зловещим светом, и каждый из них был полон ненависти к живым существам.
Риккардо ловко орудовал холодным и огнестрельным оружием; его движения были быстрыми и точными. Он словно танцевал среди врагов, уверенно уклоняясь от атак и нанося удары. От его ударов уклонялись как Ромео, так и Пик, но это было лишь временным спасением.
-Помощь не нужна? - крикнул Вару, прыгая со спины на Риккардо и зажимая его горло рукояткой алебарды. Его лицо было близко к лицу противника, и он чувствовал его дыхание - горячее и резкое.
-Ах ты, крыса! - тот стал брыкаться, пытаясь вырваться из захвата. Каждое движение Риккардо было полным ярости; он то и дело заезжал по бокам Вару, но тот не отпускал хватку.
В ноги Риккардо выстрелил Ромео, укрываясь щитом. Пуля вонзилась в землю рядом с ним, заставив его пошатнуться. Это дало Вару возможность немного укрепить свою позицию.
-Четверо на одного? Ха, не честно! - хмыкнул Риккардо с презрением, но в его голосе уже слышался страх.
Он понимал, что шансы не в его пользу.
-Это война, тут нет ничего честного! - рявкнул Пик, распарывая живот Риккардо своим ключом-алебардой. Удар был точным и смертоносным.
Риккардо упал вперёд, держась руками за рану и рыча от адской боли. Вару отпрыгнул назад, чтобы его не задело. Пик же не терял времени: одним движением отрубил голову Де Карли.
-Козёл, ты чуть меня вместе с ним не распорол! - возмутился Вару, подбирая свою окровавленную алебарду.
-А я не просил помощи. Но... Спасибо... - ответил Пик с лёгким сарказмом в голосе.
-Потом скажете друг другу спасибо, - произнёс Ромео, его голос звучал с неожиданной серьёзностью, которая не была характерна для него. - Остался один, проблемный. Какие предположения насчёт Родефа?
Пик, присев на корточки и почесывая щетину на подбородке, задумчиво смотрел на хаос, который разворачивался перед ними. Битва между техникой и кошмарными созданиями продолжалась с неимоверной силой. Чудища, вырвавшиеся из мрачной бездны, нападали на обычных солдат, которые, казалось, немного расслабились от первоначального шока. Их неосмотрительность приводила к серьёзным ранениям.
-Никому не расслабляться! Война ещё не окончена! - закричал Куромаку, его голос перекрывал звуки битвы. Он был полон энергии, будто его слова могли встряхнуть бойцов и вернуть им сосредоточенность.
Ромео, не обращая внимания на общий хаос, продолжил:
-Вот что можно сделать. Раз он всё время в тени и создаёт эти убожества, то надо его освятить, чтобы...
-Освятить? Нам на место битвы священника вызвать? - съязвил Вару, прерывая Ромео с лёгким презрением. Он скрестил руки на груди и усмехнулся, но в глубине души понимал, что ситуация действительно требует какого-то нестандартного подхода.
-Вару, не сейчас до шуточек, - резко сказал Куромаку, поправляя свои потрескавшиеся очки. - Может, идея интересная. Продолжай, Ромео.
Ромео кивнул и продолжил:
-Так вот, надо направить на него яркий свет, и он не сможет создавать новых чудовищ. Если мы сможем осветить ту тень, в которой он прячется, возможно, это ослабит его силу.
Пик внимательно осмотрел свою технику вдали, его ум работал на предельных оборотах:
-Куромаку, у твоей техники есть лазеры?
-Есть, но заряжаются очень долго, - ответил тот с легкой ноткой тревоги в голосе. Он знал, что время - это роскошь, которую они не могли себе позволить.
-Начинай прямо сейчас. Нет времени ждать! - резко произнёс Пик. - А мы пока разберёмся с этими тварями.
Куромаку кивнул и быстро направился к своей технике. Далеко позади слышались крики раненых солдат и глухие удары оружия о плоть чудовищ. Куромаку, сосредоточившись на своей задаче, быстро перебирал элементы управления на панели своей техники. Каждый щелчок кнопки отзывался в его голове как громкий удар. Он чувствовал, как сердце колотится в груди, а в ушах раздавались крики и стоны раненых. Время текло медленно, как густой сироп, и каждое мгновение казалось вечностью.
Тем временем Вару, Ромео и Пик сжимали свои оружия, готовясь к очередной атаке. Их лица были покрыты потом и кровавыми пятнами, но в глазах горело решительное пламя. Подступая к черной бездне, они ощущали нарастающее напряжение - словно сама земля дрожала под их ногами от ярости чудовищ.
С каждой новой волной тварей, вырывающихся из тьмы, их шансы на успех уменьшались. Существа с искажёнными формами и блестящими глазами стремительно приближались, издавая жуткие звуки, которые пробирали до мурашек. Вару, стиснув зубы, бросился вперёд, размахивая своей алебардой.
Ромео вдруг почувствовал, как что-то холодное и влажное проскользнуло по его руке, разрывая ткань рукав. Обернувшись, он увидел, как одна из тварей, с длинными когтями и зубами, готовыми разорвать его плоть, отступила, а затем метнулась к нему. В этот момент адреналин заполнил его тело. Он инстинктивно поднял алебарду и с силой проткнул наконечником алебарды череп чудовища, чувствуя, как его мышцы напрягаются от усилия. Кровь брызнула в стороны, и он с облегчением увидел, как тварь рухнула на землю.
[Постарайтесь выйграть немного времени, ещё немного! ] - молился Куромаку, заряжая на полную мощность лазеры, посматривая по сторонам, чтобы не было врагов рядом.
Радость Ромео была недолгой. Вдруг рядом с ним раздался ужасный крик Пика - чудовище схватило его за плечо своими мощными челюстями и рвануло в сторону. Ромео бросился ему на помощь, но в этот момент ещё несколько тварей окружили их. Сражение разгорелось с новой силой.
С каждой секундой количество солдат уменьшалось. Поле битвы напоминало кровавый кошмар: повсюду валялись тела и разорванные куски плоти. Дождь продолжал лить как будто в ответ на их страдания - смывая кровь и превращая землю в грязь.
Куромаку наконец активировал лазеры. Яркие лучи пронзили тьму, оставляя за собой яркие следы света.
[Пожалуйста, держитесь!] - молил он про себя, зная, что каждый выстрел должен быть точным и эффективным.
Куромаку сосредоточился на своих действиях, его руки двигались быстро и уверенно, как у опытного мастера. Лазеры начали стрелять один за другим, разрывая тьму вокруг него, как мечи света, уничтожая чудовищ на своем пути. Звук их яростного свиста напоминал вой ветра в пустыне, а вспышки света освещали мрачные контуры чудовищ, которые до этого казались неодолимыми.
С каждым выстрелом активность монстров снижалась. Их крики становились всё тише, а движения более хаотичными. Это дало Ромео и раненному Пику возможность высвободиться от кольца, которое сжимало их, как капкан. В этот момент Куромаку почувствовал, как адреналин наполняет его тело, подстегивая его действия. Он медленно, но верно вёл луч в черной бездне, где притаился Родеф - источник всех этих ужасов.
Когда он направил лазер именно туда, что-то взвыло ужасающим голосом - звук был похож на скрежет камня о металл, пронзающий душу. Вару, что был неподалёку, не раздумывая достал из ремня ружьё. Его пальцы дрогнули на спусковом крючке, но он собрался с силами и выстрелил несколько раз в Родефа. Каждая пуля пронзала мрак, находя цель в сердце чудовища, которое корчилось в агонии от луча света.
Тьма вокруг словно сгущалась, но свет лазеров пробивался сквозь неё, как надежда в безысходности. Когда Родеф, наконец, пал на мокрую землю, его тело оставило за собой лишь шлейф зловонного дыма. В тот же миг все кошмарные чудовища исчезли по щелчку пальцев, словно их никогда и не существовало.
Следующей погибла Мим. Уклоняясь от атак Зонтика и Феликса, она случайно открыла спину Габриэлю, который уже был с натянутой тетивой. Он не раздумывая отправил стрелу ей в череп. Феликс же, не мешкаясь отрубил ей голову.
-С последним закупольным покончено, - выдохнул Феликс, его голос звучал устало, но в то же время полон облегчения.
Он чувствовал, как напряжение, сковывающее его тело, начинает ослабевать. Каждый убитый враг приближает их к победе, и это знание согревало его душу. Феликс взглянул на останки врагов, разбросанные по полю боя, и ощутил, как внутри него поднимается волна гордости за своих товарищей, которые сражались до последнего.
-Да, остался Джокер, - кивнул Габриэль, его взгляд был сосредоточен на сверкающей в прямом смысле битве двух магов.
В воздухе витали искры магии, а вокруг них раздавались глухие удары и всплески энергии. Он перевел взгляд на погибших товарищей, лежащих на земле, и сердце его сжалось от горя. - Как только закончим это все, надо их похоронить.
Зонтик и Феликс посмотрели на трупы солдат, у которых стояли, а то и сидели их живые товарищи.
_Возвращаемся к битве Фокси и Джокера_
Тем временем битва между Фокси и Джокером продолжалась с неимоверной силой. Воздух был наполнен магической энергией; вспышки света и тьмы пересекались в безумном танце. Фокси, с её огненными заклинаниями и стремительными движениями, пыталась одержать верх над своим противником. Джокер же был хладнокровен и расчетлив; его магия была как ледяной ветер - пронизывающей и беспощадной.
-Мы должны помочь ей! - внезапно сказал Феликс, осознав, что время не ждет.
-Ты прав! - согласился Габриэль. -Но как? Джокер слишком силен.
Зонтик задумался на мгновение и затем произнес:
-Если мы объединим наши силы… Возможно, нам удастся отвлечь его хотя бы на секунду, - произнес Зонтик, его голос звучал решительно, но в то же время в нем слышалась нотка тревоги.
Он понимал, что каждая секунда на счету, и что именно сейчас они должны действовать, пока Джокер не успел окончательно взять верх.
-Тогда нам точно крышка! - недовольно произнес Пик, который подошёл сзади, его голос был полон скепсиса.
Он старался держаться на ногах, но рана на плече, перевязанная Ромео лишь на скорую руку, давала о себе знать. Пик покачнулся и сильней схватился за плечо Куромаку, чтобы не упасть. Его лицо исказила боль, но он все же пытался сохранить уверенность в своих словах.
Ромео, не отрываясь от своего занятия, быстро взглянул на Пика. Он только что закончил перевязывать его плечо и теперь беспокойно осматривал рану. Кровь всё еще сочилась сквозь повязку, и он понимал, что времени на лечение нет.
-Нам следует попробовать, - продолжил Габриэль, его нахмуренные брови выдавали внутренние переживания. - Фокси одна не протянет. Данте на медитацию ушёл. Если она тоже сляжет - нам не сдобровать.
Слова Габриэля повисли в воздухе, как тяжёлое облако. Каждый из них понимал, что Фокси была их последней надеждой. Она была сильной и умелой магичкой, но даже её сил хватит не на долгое время. Глядя на поле боя, где Фокси сражалась с Джокером, они видели, как её заклинания и блокировка сталкиваются с ледяными шарами, которые тот метает с безжалостной точностью. Каждое её движение было полным решимости и грации, но они знали: у неё не было шансов в одиночку.
-Мы не можем просто стоять здесь и ждать! - воскликнул Ромео, его голос был полон напряжения. - Если мы будем ждать, пока Джокер одержит верх над ней, может быть слишком поздно!
Пик вздохнул и посмотрел на своих товарищей. Он чувствовал себя беспомощным, но понимал, что нужно действовать.
-Хорошо, - сказал он наконец. - Если мы собираемся это делать, то нужно хотя бы придумать план. Мы не можем просто броситься в бой без подготовки.
-Пускать снаряды - огромный риск. - сказал Куромаку, смотря через трещины в очках. - Есть шанс того, что попадем в неё.
-Я могу создать иллюзии, чтобы сбить его с толку, - предложил Габриэль. - Это даст нам несколько секунд. Ещё могу создать дополнительный барьер вокруг неё.
Пик посмотрел на него с решимостью в глазах и кивнул.
-Тогда давайте сделаем это! Остальные остаются тут, соберите всех закупольных в кучу.
Габриэль и Пик стремительно направились к месту битвы, откуда доносились крики и звуки схватки. Крики Фокси смешивались с хриплыми оскорблениями Джокера, его голос звучал как злобный шёпот, проникающий в самую душу.
Когда они подошли ближе, воздух вокруг них наполнился напряжением. Фокси, сосредоточенная на противнике, заметила приближение своих друзей. Она смахнула их несильным потоком ветра, будто желая остановить их, чтобы не отвлекались на её бой.
-Не мешайте! - крикнула она, отрывая взгляд от Джокера.
В её голосе слышалась настойчивость, но в то же время - тревога. Каждый миг был на счету, и любое отвлечение могло стоить ей жизни.
Но Джокер не дремал. Воспользовавшись её моментом слабости, он метнул в неё свой меч с такой силой, что остриё свистело в воздухе. Фокси успела увернуться, её инстинкты сработали на автомате, но это было лишь начало. Следующее, что полетело в её сторону - пузырек с ярко-зелёной жидкостью. Он разбился о её живот, и мгновенно вокруг неё разлился ядовитый туман.
Фокси почувствовала, как яд проникает в её тело, но не собиралась сдаваться. Сжав зубы от боли и ярости, она метнула в Джокера свой кинжал, пропитанный мощнейшим ядом. Он пронзил воздух и попал точно в цель. Джокер пошатнулся, ошарашенно глядя на свою противницу, которая с трудом удерживала равновесие.
В этот момент Фокси согнулась пополам, выплёвывая черную слизь - результат воздействия яда на её организм. Она постаралась встать, на дрожащих ногах, выбирая рот пыльной тканью митенки.
Джокер, ослабленный ядом, с трудом пытался восстановить контроль над собой. Его глаза расширились от шока и гнева, когда он почувствовал, как яд проникает в его кровь. Тот яд, что был в острие меча Фокси начал мгновенно действовать, сковывая все движения. Он сделал шаг назад, но ноги его уже не слушались. Последний удар судьбы пришёлся на его спину: он упал на землю, не дыша.
Габриэль и Пик стояли в замешательстве. Они наблюдали за тем, как Фокси борется с последствиями боя и задыхалась от яда.
Ноги девушки подкосились, и она едва успела опереться на землю, прежде чем её тело стало неуправляемым. Размытый взгляд Фокси устремился на лежащего поодаль Джокера, чья фигура казалась безжизненной. Из его груди торчал кинжал, покрытый черной слизью - смертельным ядом, который медленно поглощал его. Он не двигался, лишь ветер трепал его изношенный комбинезон, а волосы, когда-то ядовито-зеленые, теперь теряли цвет, словно отражая умирающую жизнь внутри него.
Девушка подошла к телу и с резкой слабостью в теле, разрубила его шейные позвонки. Артериальная кровь хлестнула к её сапогам, но она успела отойти на своё предыдущее место.
Фокси выплюнула сгусток крови, смешанный с чем-то черным, на землю. Гладкая влажная поверхность почвы мгновенно впитала это, как будто сама земля хотела скрыть от себя эту ужасную реальность. Она упала на колени, прижимая руки к животу, где раздавались глухие боли, словно внутри неё разразилась буря. Дыхание становилось тяжелее с каждым вдохом, и ей казалось, что воздух наполняется ядом, как и её кровь.
-Фокси! - крикнул Пик, подбегая к ней с тревогой в голосе. Он тряс её за плечи. - Ты как?
Девушка ошарашенно смотрела на кровь, что запятнала её руки и землю вокруг. Она интенсивно мотала головой, словно пытаясь отмахнуться от реальности.
-Мелисса... - прошептала она, и этот тихий звук был полон страха и отчаяния.
-Что? - переспросил Пик, не отвлекаясь на остальных, кто только что подошел к ним. Его внимание было сосредоточено лишь на Фокси.
-Мне... Срочно... Нужна... Мелисса! - её голос стал громче, но затем она снова закашляла, выплевывая ещё порцию черных сгустков. Каждый кашель был похож на борьбу за жизнь, и с каждым разом Фокси теряла всё больше сил.
Габриэль это услышал и исчез в портале, стремясь найти Мелиссу в замке. Пик в это время пытался нащупать пульс Фокси, но его пальцы дрожали от страха. Хромая, к ним подошёл Данте; его взгляд был пустым и нечитаемым, но в нем скрывалось множество эмоций - от страха до безысходности. Он смотрел на девушку, которая задыхалась от кашля, и понимал: время уходит.
-Как её вылечить? - крикнул Пик, не обращая внимания на то, что Данте стоял рядом.
Данте поджал губы, его глаза наполнились слезами. Он медленно покачал головой, словно сам не верил в ту реальность, которую видел.
-Пик... Это всё...
-Я не верю ни единому твоему слову! - Пик сам покачал головой, в его голосе слышалась ярость и отчаяние. Слезы начали течь по его щекам, смешиваясь с небольшими каплями моросящего дождя. - Ты не можешь просто так стоять и не помочь ей! Она же...
В этот момент Данте подошёл ближе, присел на корточки и влепил Пику пощёчину. Это было резкое движение, полное боли и отчаяния.
-Если бы... Если бы я знал заклинание, которое вылечивает смертельный яд, я бы... Я бы давно его использовал! Я не настолько могущественный, как ты себе представляешь! - его голос дрожал от эмоций; он пытался сохранить спокойствие, но слезы лились градом.
Он встал и отвернулся, вытирая слезы рукавом. Внутри него бушевала буря - гнев на себя за свою беспомощность и страх потерять ещё одного близкого человека.
Фокси снова закашляла, теряя равновесие; её тело упало на бок. Пик подскочил и сел за её спиной, стараясь поддержать её так, чтобы она не захлебнулась этой гадостью, что выходила из неё.
Наконец-то из портала появился Габриэль, и за ним следом, словно лучик света в темном царстве, выбежала принцесса. Мелисса, с заплаканным лицом и трепетным сердцем, бросилась к Фокси, её глаза были полны слез. Она шлепнулась коленями по грязи, не щадя своё платье.
-Фокси, ты жива! Господь великодушный! Я молилась, лишь бы ты была жива! - всхлипывала она, обнимая девушку с такой силой, будто боялась, что та исчезнет вновь.
Фокси с трудом вырвалась из объятий, кашляя и пытаясь отдышаться. Её голос был слабым, но в нём всё ещё звучала та же уверенность, что и прежде.
-Мел... Исса... - произнесла она, стараясь собраться с силами. - Девочка моя... Я оставляю тебе трон и государство... Будь мудрой и справедливой правительницей. Я... Кха... Передаю тебе свой дар. Используй его с умом и передавай его по наследству...
-Н-нет... Фокси... Нет! Ты не можешь так говорить! - закричала Мелисса, её голос дрожал от страха и отчаяния. Она крепко держала Фокси за руку, словно это могло спасти её.
К ним подошёл Куромаку, его лицо было бледным, а с его щёк катились темные дорожки от пыли и моросящего дождя. Он положил руку на плечо Мелиссы, девушка посмотрела на него. Он молча покачал головой, прикусив губу до крови. Это движение было лишним словом - всё было сказано без слов.
Мелисса, чувствуя безысходность, тихо зарыдала.
-Я... Я исполню твою... Просьбу... - произнесла она сквозь слёзы, её голос звучал как обещание, но она понимала, что это обещание может быть слишком тяжёлым для неё. Она цеплялась за ещё теплую руку правительницы.
Между их ладонями начали появляться языки дыма - сначала тонкие и легкие, но постепенно они становились всё более ощутимыми. Дым переплетался и поднимался вверх, словно забирая с собой частицу души Фокси. Со временем он перешел к Мелиссе, окутывая её в нежный свет.
Фокси слабо улыбнулась, её взгляд скользнул по столпившимся вокруг клонов. Каждый из них был охвачен горем; их лица выражали бесконечную печаль и потерю.
-Ребята... Простите меня... Если сможете... - шептала она, делая глубокий вдох. В этот момент её дыхание стало всё более редким и прерывистым.
[Дождь... Наконец-то... Закончился... ]
Она закрыла глаза, и в тот же миг её пульс остановился. Вокруг воцарилась тишина, только ветер шептал о том, что произошло.
-Всё. - произнес слабым голосом Данте, стоя спиной к ним. Его слова были как приговор в этом мрачном моменте.
Пик, держа Фокси в своих объятиях, прижал её к себе и взвыл - звук боли и утраты раздался по всему полю битвы. Мелисса повернулась к Куромаку и уткнулась ему в плечо, но не выпускала руку Фокси. Парень обнял принцессу, его собственные слезы катились по пыльным щекам, смешиваясь с горем и беспомощностью.
Звякнул металл брошенного оружия и щита. Зонтик и Феликс сели на колени и тихо плакали. Ромео уткнулся в свой изорванный от битвы рукав, другой рукой держал, сжимая до белых костяшек, свою двустороннюю алебарду. Вару сидел на корточках, убрав очки на копну спутанных волос, уткнувшись в скрещенные руки. Габриэль стоял с Данте и уткнувшись носом в его плечо плакал, крупно дрожа, держась за ткань ханьфу. Данте же, гладил валета по голове, тяжело дыша от удушающих слез.
Вокруг груди Фокси появилась бледно-фиолетовая дымка. Из её тела вышел дух Лиса - он выглядел величественно и спокойно, сел рядом и смотрел на покойную с благодарностью.
-Спасибо за победу, Огненный Лис... - сказал Пик, перестав громко рыдать. Он продолжал держать девушку в своих объятиях, ощущая, как её тело становится всё холоднее.
Дух ничего не делал и не шевелился; он просто смотрел вперёд с выражением печали на своем лице.
-Спасибо за победу, Наследница Огненного Лиса... - сказала Мелисса, уже гладя ладонь покойной.