Забытый род

 Когда-то род Манобан был славен и известен, когда-то род Манобан возглавлял королевский Совет и вся аристократия склонялась перед ним, когда-то род Манобан уважали и боялись не меньше королевского. Девицы Манобан были помолвлены едва ли не с пеленок, да и на их будущих детей выстраивалась очередь из желающих породниться со столь известным семейством, а за внимание мужчин Манобан велись самые настоящие войны.

Когда-то род Манобан был немыслимо богат. В его владениях были и шахты по добыче золота, и шахты по добыче драгоценных камней, и шахты по добыче легендарного алитриума, используемого магами для создания сильнейших, можно сказать уникальных артефактов, и зачарованного оружия. Алитриум — удивительный металл с исключительными свойствами так до конца и не изученными, словно сам состоял из живой магии, многократно усиливая любые заклинания. В чьих руках был сосредоточен алитриум — тот обладал почти безграничной властью и влиянием.

Когда-то род Манобан был одним из сильнейших и талантливейших. Почти все представители этого рода обладали и высоким уровнем магии, и разнообразными талантами, и глубокими знаниями, и гибким умом. Среди Манобан были и боевые маги, отличившиеся не только в военных кампаниях, но и в борьбе с порождениями Бездны, время от времени прорывающимися через грани; были и талантливые артефакторы, создававшие по истине непревзойдённые вещи, оставившие неизгладимый след в истории; были и сверходарённые целители, способные уловить последний вздох и вытащить почти из-за грани, многие рода продолжают свой жизненный путь только благодаря этим представителям Манобан; были и предсказатели, и проклятийники, и зельевары...

Достойнейший род Манобан возвеличивал своими деяниями не только своё имя, но и превозносил королевство Теорсию пред всеми другими государствами, и было то золотое время для Теорсии и Манобанов и длилось оно не одну сотню лет.

Не всем нравилось то положение, которое занимали Манобан, не всем было по нраву то влияние, которое имел род Манобан не только в своём королевстве, но и за его пределами и началась большая игра против всех, кто носил это имя и начались интриги и заговоры на полное уничтожение и обезличивание сильнейшего рода. Не одно десятилетие велась борьба, тонко и хитро спланированная. Не обращали внимания Манобан на мелкие неурядицы и проблемы, что стали постоянными спутниками их рода, не замечали шепотков за спиной и предвкушающих, ожидающе-осторожных взглядов, бросаемых на них представителями высшего света. Вот уже и Совет перестаёт прислушиваться к Манобан, вот и Его Величество всё чаще и чаще игнорирует своих верных подданных, отдавая своё внимание и благосклонность родам Рейхар и Шэриан. Странные, неожиданно-нелепые смерти стали преследовать членов рода Манобан, словно сами Боги прогневались на них и прокляли. Переломным моментом стало исчезновение алитриума из эйшаровских шахт, да и остальные источники дохода обмелели. Вот тогда и накинулись на Манобан все недоброжелатели и враги, явные и тайные, так и выяснилось, что у многих были обиды на них, что у многих были причины не любить некогда известный род. Обвинения в незаконных деяниях, в запрещенных магических ритуалах, в тайных сговорах с врагами королевства, в предательстве правящего рода и прочее, прочее, прочее... отвернусь все друзья и соратники Манобан ибо каждому дороже своя голова на плечах, закатилась звезда рода Манобан с небосвода Теорсии, хоть и сияла она на нём не одно тысячелетие, оставив после себя лишь имена в летописях, да легендарные артефакты Манобан, которые хранились по тщательно охраняемым сокровищницам правителей да королей. От былого богатства и величия остался полуразрушенный родовой замок «Искристый»; заброшенная шахта, где некогда добывался алитриум; лес да пара близлежащих селений, вот и всё наследие великого рода...

Именно по этому обветшавшему наследию призрачной тенью передвигалась последняя из рода Манобан, Лалиса Манобан, взбираясь всё выше и выше по хитросплетениям замковых переходов. Уже давно Искристый покрывался пылью и воспоминаниями... не было ни денег, ни сил, ни людей, чтобы вернуть ему хоть крохи былого величия. Здесь жило только семейство Хошер, которые не одно поколение служили роду Манобан и не покинули их и в самые тяжелые времена.

Последняя из Манобан неторопливо шла к своей цели — на вершину самой высокой башни, медленно скользя рукой по неровным каменным стенам, стараясь запомнить каждую выемку, каждую шероховатость, мысленно прощаясь с наследием своих предков и тяжелым бременем имени Манобан, которое она была больше не в силах нести, ломаясь под его тяжестью, под проблемами и безысходностью, которые нынче ассоциировались с именем рода. Пусть девушка была довольно молода на вид, лет двадцать-двадцать пять, что для мага и вовсе не было возрастом, но её глаза... это были глаза смертельно уставшего от жизни человека. Человека, который устал бороться с обстоятельствами, который устал быть один против всего мира не в силах ему ничего противопоставить, который просто сломался не найдя в себе ни сил, ни желания продолжать эту бесконечно бессмысленную борьбу против всех. Лалиса даже не была прямым потомком старшей ветви Манобан, она родилась в одной из многочисленных младших побочных ветвей, она была очень дальней родственницей. Но так распорядилась Судьба и злой рок, что более близких не осталось и не по собственному желанию, а по воле Богов пришлось ей принять ответственность за весь род, хоть и рода того не осталось, лишь полное забвение не только в исторических хрониках, но и среди живущих.

Тяжело жить тенью полностью изолированной от нормальной жизни. Ведь она молодая девушка, которой хочется любви, семью, детей...вполне обычные и естественные человеческие желания... но кто решит связать свою судьбу с «проклятой» Манобан? Никто! Так ради чего жить? Даже не жить, а существовать бледной безмолвной тенью в гнетущих стенах умирающего замка... Ведь до неё никому нет дела... Ни единой живой душе в целом мире нет дела ни до Лалисы, ни до её желаний и стремлений...

Девушка обреченно посмотрела на своё запястье, на котором красовался знак главы рода, в одно мгновенье изменивший её жизнь и лишивший надежд на будущее.

Ничего... теперь ничего у неё не будет и никого это не волновало... самое гадкое, что и её это уже перестало волновать. Решение было тщательно обдуманным и взвешенным, и для его осуществления ей просто нужно было взобраться на самую высокую башню и сделать шаг, всего лишь один шаг, который и закончит её серые и пустые дни. Ноги сами несли её всё выше и выше по ступеням, и вечный спутник умирающих замков — сквозняк, словно их предсмертное дыхание, подталкивал в спину, будто подгоняя и не давая возможности передумать. Быстрее, быстрее, не отступись от своего решения, не измени его в последний момент. Подхватив юбки тёмного и изрядно поношенного платья, девушка устремилась к своей цели.

Одинокая фигурка в окне башни смотрелась завораживающе. Ветер играл с непослушными прядками, выбившимися из тугой косы из-за быстрого подъема по лестницам, на щечках выступил румянец, грудь часто вздымалась... само очарование юностью и естественной красотой, если бы не глухая обреченность во взгляде...

Вниз последняя из Манобан не смотрела. Её взор был устремлён вперёд, поверх раскинувшегося едва зеленого ковра леса, не замечая голубой ленты реки и сверкающих зеркал озер... всё дальше и дальше, за горы, где была опустевшая и заброшенная шахта по добыче бесценного металла... туда, где живёт своей жизнью весь остальной мир, радуется, смеётся, переживает и надеется. Здесь же не осталось места ни для радости, ни для смеха, ни для надежды...

Лалиса с удивлением посмотрела на свои руки, которые непроизвольно вцепились в оконный проём, разжала их последним усилием воли и просто шагнула вперёд.

Мир на мгновенье замер, не желая верить в происходящее, но и не имея возможности предотвратить случившееся. У мира на род Манобан были свои планы, но девочка была слишком слаба и она действительно была последней носительницей древней крови и её полного исчезновения мир допустить не мог.

Тело упало на камни. После такого не выживают. Замок содрогнулся, словно оплакивая свою последнюю владелицу, затрещала ткань мироздания, раскрывая межмировые грани. Такой силы магический всплеск могли бы уловить сильные маги, но их давно уже не было на землях Манобан. Последний маг Манобан валялся сейчас сломанной куклой, в очередной раз доказав, что род действительно проклят...