Глава 11
« Ни в одной битве не стоит сражаться, кроме последней. »
(Енох Пауэлл)
Огонь.
Она ненавидела огонь. С того самого дня.
Звуки боя были слышны словно сквозь толщу воды. Рин, широко распахнув глаза, наблюдала за потоками так ненавистного ей огня, которыми ловко управлял юноша Учиха. Джонин же, казалось, абсолютно не боялся быть задетым, он без особых усилий уклонялся ото всех атак.
«Нужно что-то сделать... Хватит стоять столбом!» Но тело не слушалось. А в глазах - отражение языков пламени. Страх. Осколки прошлого.
Рин-чан!
Узумаки резко схватил её за плечи.
- Не время спать! Этот теме..! Нам тоже надо показать себя, даттебайо!
- Наруто...
Через секунду Юкимура уже наблюдала перед собой спину в ярко-оранжевом костюме, несущуюся на Хатаке. Слова друга помогли прийти в себя. Она снова участвовала в сражении, которым оно являлось только лишь для генинов. И продлилось относительно недолго.
Сакура давно хотела спрятаться. Слова Рин о приближении сенсея подтолкнули её к действию. «Прошу, пусть Саске-кун будет в порядке!» Харуно очень хотела помочь. Но просто не могла. Боялась только мешаться под ногами. «Слабая. Какая же я слабая! Трусиха!» Девочка резко остановилась. Перед глазами двоилось, не хватало воздуха. «Так не пойдёт. Они сейчас там... Сражаются. Я должна вернуться!»
- Сакура.
За её спиной раздался голос Хатаке. Его единственный глаз улыбался. «Это конец. Сенсей нашёл меня!..» Окружающая действительность стремительно исчезала, сознание помутилось. В следующую секунду девочка наблюдала перед собой раненного Учиху. Его окровавленное тело.
- Сакура... Помоги!
- Саске-кун..!
Какаши смотрел на лежащую на земле куноичи. «Эти дети слишком глупы.» Сейчас его клон расправлялся с юношей Учиха. «Мальчишка, впрочем, очень даже способный. Но не уступает этим двоим в буйности и упрямстве. Действительно гениален - выучить техники уничтоженного клана без учителя, по тем немногочисленным записям, что деревня ему оставила. И в то же время Саске так не похож на своего брата.» Воспоминания о бывшем напарнике всколыхнули незажившие раны. Хатаке в который раз думал о прошлом. «Сейчас не время и не место.»
Джонин переместился к другому мальчишке, которого считал самым проблемным из всех. Наруто изо всех сил пытался выбраться из ловушки, куда угодил пару минут назад. Двух других рядом видно не было. «Странно. Я оставил на них клона. И не почувствовал, чтобы того уничтожили.»
Его копия в это время завершала бой с Учихой, благополучно зарывая генина в землю. Такую картину Какаши застал, поменявшись с клоном местами. Только голова юноши осталась на поверхности. Поблизости никого не ощущалось. Или нет.
Юкимура спрыгнула с веток ближайшего к границе с поляной дерева. По непонятным причинам её чакра почти не чувствовалась. «Так вот в чём дело. Учитывая маленький резерв ребёнка, неудивительно, что я заметил Рин не сразу.» Девочка осторожно приближалась к Учихе. В нескольких шагах от него она замерла, и на мгновенье Хатаке решил, что его заметили. Но никаких действий предпринято не было. Юкимура вскоре продолжила движение и подошла вплотную. Джонин решил пока понаблюдать за детьми. Его непоколебимое стремление исключить девчонку из команды пошатнулось.
Рин было страшно. Сначала Наруто, который умудрился попасть в ловушку. Потом Саске, завязавший с джонином бой и увёвший того из её поля зрения. Нужно было решать, за кем пойти. Кому помочь. Юкимура действовала от обратного. Узумаки в путах ничего не угрожало. Кроме кровоизлияния в мозг. «Это пойдёт тебе на пользу. Может хоть немного утихомирит нескончаемую прыть.»
С такими мыслями девочка последовала за Учихой. К её приходу бой почти завершился, и тот оказался зарытым в землю техникой Хатаке. Джонин тоже не задержался. Как предположила Рин, отправился за Сакурой. Поспешив помочь сокоманднику, она вдруг почувствовала чакру сенсея. Он был рядом, наблюдал за ними. Куноичи растерялась, не зная, что ей теперь делать. «Если до сих пор не напал, то это либо ловушка, либо проверка. Только на что? Вот и проверим.» Юкимура старалась скрывать чакру с самого начала испытания. Но в данной ситуации убежать бы не получилось - она уже показала себя - поэтому решила идти до конца.
- Саске, есть идеи, как вытащить тебя отсюда?
- Ты.
- Я.
Некоторое время юноша смотрел на неё удивлённым взглядом, и только знающие его обычный смогли бы заметить в нынешнем удивление. Последовал вздох.
- Я не могу пошевелиться.
- Это понятно. - Рин присела не землю рядом с ним.
Девочка достала катану, которую так и не разу не использовала за весь день. Металл заблестел на солнце. Единственным вариантом, который пришёл ей в голову, было разрушить землю рядом с Учихой и «выкопать» того, как какой-нибудь овощ. Юкимура наполовину воткнула оружие предположительно рядом с плечом юноши, очень боясь задеть его. Но медлить было нельзя. Рин круговыми движениями вращала рукоять - лезвие кромсало почву. Вскоре удалось освободить одну руку. Затем совместными усилиями вторую. Саске снова был в строю. Девочка по прежнему ощущала слежку.
- Надо убираться отсюда. Помочь Наруто.
- Пусть этот идиот сам справляется.
Юкимура осуждающе посмотрела на спасённого.
- Напомнить тебе твоё недавнее положение?
- Я не просил помощи.
«И то правда.» Рин поняла, что за Узумаки придётся идти одной. Неожиданно послышался шорох. Из кустов вылетела растрёпанная Сакура.
- Саске-кун..!
Харуно со слезами на глазах бросилась обнимать обескураженного таким напором Учиху. Юкимура решила оставить этих двоих в покое. Теперь им точно ничего не угрожало. Потому что совсем недавно джонин исчез, и девочка очень хотела успеть к своему другу раньше Хатаке.
Почему Узумаки грозила опасность? Из всех них только Наруто сейчас был один. Минуя деревья, ориентируясь на свои способности сенсора, Рин бежала к той поляне, где всё началось. Прошёл не один час. Вот-вот должен был раздаться звонок будильника. «Лишь бы не опоздать..!» Девочка и сама не знала, чего так боялась. Мгновение, и ноги касаются зелёной травы.
- Наруто! Стой!
Протянутая к общим обедам рука замирает.
- Рин-чан? Смотри, еда! Давай быстрей, пока сенсея нет!
«Не успела. Хатаке уже здесь. Так Наруто точно провалит испытание. Тогда остаётся лишь одно.»
- Техника замещения!
Юкимура рассматривает свою ногу, что секунду назад опутала верёвка. «Этого и следовало ожидать. Сенсей установил ловушку.» Упомянутый джонин появляется прямо перед её лицом. «Что это за техника? Я тоже так хочу.» Несмотря на положения, в котором она оказалась, куноичи наконец-то была спокойна. Ведь все они находились в безопасности.
Краем глаза Рин заметила подоспевшего Учиху, за ним следом бежала запыхавшаяся Сакура. «Так вы поспешили за мной.» После она поймала на себе растерянный взгляд Узумаки. И искренне ему улыбнулась.
- Находишь это смешным?
- Ваш план не удался, сенсей.
Хатаке продолжил развязывать верёвку, послав вопросительный взгляд.
- Всё, что вы делали за эти два часа, слишком нелогично. Но лишь на первый взгляд. Зачем было нас разделять в начале испытания? И после тоже. Не верю, что великий джонин не справился бы разом с четырьмя генинами. Нет, вы сражались с каждым по отдельности, давая другим возможность сбежать. Зачем? Этого я пока не поняла, но одно знаю точно - в ваши планы не входило, что мы соберёмся на этой поляне полным составом.
Раздался звон. Наступил полдень. Шиноби улыбнулся одним глазом. И в следующее мгновение Рин вновь оказалась привязанной. На этот раз - к столбу. Оставшаяся троица, будто очнувшись ото сна, поспешила к центру поляны.
Хатаке встал напротив.
- Это нечестно! Освободите Рин-чан, даттебайо!
Наруто с разбегу почти набросился на джонина, но был остановлен подножкой.
- Теме! Какого чёрта ты творишь!
- Уймись, добе.
Ребята были одинаково взволнованы, пусть у каждого это и выражалось по-разному. Сакура метала свой взгляд с сенсея на привязанную знакомую, Учиха пристально следил за Какаши, Узумаки не переставал возмущаться. А Юкимура... она размышляла, пока появилось время на это. Ведь больше от неё ничего не зависело. «Возможно, такое испытание придумали только для нашей «нестандартной команды». Хотели исключить самого слабого? Или подобное каждый год проходят все выпускники Академии? Ками-сама, почему я не догадалась спросить Шикамару? Или Хинату? Они-то уж точно знали о традициях шиноби больше моего...» Тишина затянулась.
- Никто из вас четверых не вернётся в академию.
«Что?..» Слова Хатаке удивили всех. Но если кто-то сразу обрадовался им, то другие насторожились.
- Вы больше никогда не станете шиноби. Глупые дети, больше похожие на крыс.
- Какаши-сенсей...
- Сакура-чан, Что он несёт!..
В этот момент не выдержал Учиха. Он бросился на джонина с оружием. И был незамедлительно прижат к земле.
- Вот об этом я и говорил. Абсолютно не умеете контролировать себя. И слышать друг друга.
«Слышать? То есть он нападал на каждого по одиночке для того, чтобы увидеть реакцию остальных. И, похоже, мы все провалились.» Рин действительно хотелось рассмеяться. Что мешало ей настоять на обсуждении плана действий? Пусть ни Сакура, ни Саске, ни Наруто с самого начала не хотели работать вместе. «Так неужели испытание...было на командную работу.» Вывод получился не таким уж ошеломляющим. И девочка корила себя за то, что не догадалась раньше. Ситуация набирала обороты.
- Сакура, - Хатаке приставил к горлу юноши кунай. - убей Наруто, если хочешь спасти Саске.
Харуно в ужасе замотала головой. К такому куноичи была не готова. «Что теперь он хотел сказать подобным заданием? И почему только они участвуют в этой загадке... А я всего лишь наблюдаю.» Юкимура во все глаза смотрела на сенсея, который показательно не замечал её. «Хорошо.»
- Сакура, ты не должна этого делать.
- Рин?..
- «Похоже не один Какаши-сан забыл о моём присутствии.» Чтобы спасти Саске, нужно одолеть сенсея.
- Любопытно, как вы собрались провернуть подобное. В вашем-то положении. - джонин, не убирая острого металла, впервые говорил серьёзно. И четверо генинов как никогда до этого осознали, кто перед ними. Но куноичи твёрдо была намерена продолжить.
- Все вместе. Объединив силы, мы спасём друг друга. Не так ли, сенсей?
Хатаке, хмыкнув, вернул кунай на его законное место.
- Скажите, в чём смысл этого испытания?
Ребята непонимающе переглянулись. Рин ждала подтверждения своей теории.
- В командной работе.
- Чего?!
- Командная работа... Но тут же только три колокольчика, сенсей!
- Именно. Один из вас должен был пожертвовать своими интересами ради других. Но каждый думал только о себе.
Возражать Юкимура не стала. Куда интересней было наблюдать, как лица сокомандников повернулись к ней с осознанием во взглядах. Сама же девочка впервые пришла к пониманию того, что спасая других, она думала прежде всего о себе, забывая, что они - тоже люди, у которых есть чувства, эмоции, мысли и стремления. Эти люди не обязаны всегда быть рядом с ней. Жизнь каждого - только его выбор. И Рин не вправе совершать этот выбор за кого-то. Как бы она ни хотела.
- Те, кто не выполняет приказы, - мусор. - шиноби тем временем продолжил, подойдя к мемориальному камню по протоптанной кем-то на густой траве дорожке. - но те, кто бросает своих товарищей, - хуже мусора. Я дам вам ещё одну попытку. Рин оставить без еды. За то, что пыталась украсть чужие обеды.
Вот так Юкимура оказалась наказанной за чужой проступок. Или за своё желание помочь. Или всё же по немилости сенсея, которому она совершенно точно уже надоела за сегодня. Несмотря на то, что им сообщили, а в её случае подтвердили, цель испытания, девочка никак не могла понять мотивов поступков мужчины. Почему каждый раз он просто наблюдал за её действиями? Действительно ли поверил, что хотела украсть провиант? Она надеялась, что нет.
И не подозревала, что своё испытание она уже прошла. Нынешнее же было уготовано для других.
Наруто кусок в горло не лез. Он очень хотел есть. Но просто не мог. Не мог признаться себе, что он, Наруто Узумаки, будущий хокаге, пошёл на обман. И человек, который теперь страдал вместо него, и слова не сказал. Она просто рассматривала плывущие по небу облака, как один их общий знакомый. И улыбалась. «Чёрт, Рин-чан... Ну почему всё обернулось так? Почему я не могу сознаться?! Я не слабак и не трус! Плевать на это испытание! Если Рин-чан никогда не станет шиноби из-за меня, я себе этого не прощу, даттебайо!»
- Можешь съесть мой обед!
- Ешь.
Она и представить себе не могла, что, получив второй шанс, они всё равно нарушат запрет. Но именно это и произошло. Узумаки с Учихой, хмуро посмотрев друг на друга, впервые на памяти Юкимуры пришли к некому подобию соглашения и, набрав побольше мяса с рисом, снова протянули ей палочки с едой. Отказываться причины не было. Наблюдавшая за этим Сакура не долго оставалась в стороне. Харуно предложила Рин глоток воды и помогла напиться. Девочка чувствовала себя в крайней степени неловко, но голод оказался сильнее. Единственное, чего она боялась, так это гнева джонина, что по ощущениям находился неподалёку.
Хатаке, который действительно расположился на ветке ближайшего дерева, наблюдал за происходящим внизу, сдерживая смех. Действия ребят были то слишком заторможенными, то через чур резкими для привязанного человека. Да и сама девочка то краснела, то бледнела, просив дать воды. «Эти дети и правда...» Но Какаши всё же пришлось признать - испытание пройдено. Пройдено для всех.
Руководствуясь непонятным ему стремлением и будто наяву почувствовав толчок в спину, джонин резко появился перед генинами. Сидевшие на земле подскочили на ноги. Кто-то вообще схватился за оружие. Но ни один не сдвинулся с места под его угрожающим взглядом.
- Вы... Посмели нарушить мой запрет! - На лицах детей по прежнему не было паники. Только готовность сражаться. - Вы прошли испытание.
- Это не шутка?!
- Какаши-сенсей...
Двое членов теперь уже официальной команды 7 светились от счастья. Да и на лицах остальных была улыбка. Рин жалела лишь о том, что пришлось пережить минутное унижение перед товарищами. «Выходит, я могла спокойно пообедать дома.» А через секунду ей захотелось ударить себя по голове, да руки были привязаны. Всё это время в сумке у девочки лежали сделанный ею утром перекус. «Я могла просто накормить Наруто, и ситуации с ловушкой можно было избежать!..» Оставалось только вздохнуть. «Лишними они ему всё равно не будут. Небось опять кроме заварной лапши дома ничего нет.»
Углубившись в размышления о собственной забывчивости, она не заметила, как верёвки ослабли, а после и вовсе упали на землю.
- Рин-чан, не летай в облаках!
Узумаки в руках с кунаем, который видал времена получше, лучезарно улыбался, пока девочка поправляла пояс юкаты, хлопала по одежде, пытаясь отчистить ту от пыли и деревянных опилок. «Чёрт. Придётся стирать. А может даже купить новую... Да и самой обмыться бы не помешало. Нужно срочно искать работу. С началом миссий траты скорее всего возрастут.» Она, проведя по прядям, все-таки успевшим растрепаться, огляделась.
- А где все остальные?
- Какаш-сенсей уже ушёл, сказав явиться завтра сюда же. А Сакура-чан.. Сакура-чан, подожди меня!
В метрах десяти от них Юкимура увидела спины удаляющихся ребят. «Может быть, ещё не всё потерянно?.. И мы сможем стать настоящей командой.»
- Наруто, постой! Мне нужно отдать тебе кое-что...
Холодная вода обещала стать причиной простуды, но Рин очень надеялась, что организм шиноби крепче, чем у обычных людей. «Хотя с моим-то здоровьем...» Девочка болела каждую зиму. И осень. И иногда весну. Имея с детства слабое здоровье, она даже в солнечный осенний день одевалась плотнее. Сейчас же в съёмной квартире были открыты все окна, чтобы свет и тепло проникали в неотапливаемое, остывающее по ночам помещение. После небольшого перекуса у Юкимуры был запланирован визит к Умино. Ещё со дня распределения команд она хотела узнать у Ируки как можно больше о Какаши Хатаке.
Щёлкнул дверной замок. Сейчас девочка ещё больше осознала свою глупость. У неё появилось столько людей, к которым можно было обратиться за советом. «Наверно, вчера я просто устала.» Произошедшее, каким оно являлось в данный момент, всё же помогло Юкимуре понять, что нужно перестать забывать об окружающих её людях, бояться потревожить кого-то своей просьбой. Очередной урок жизни.
Улицы Конохи тонули в свете заходящего солнца. Закат - любимое время дня куноичи. Сколько Рин себя помнила, он всегда приносил ей спокойствие. Потому что олицетворял собой конец. Завтра наступит новый день, и всё повторится вновь. Но это завтра. А сегодня можно забыть обо всех тревогах и заботах, насладиться секундами тишины. Но тихо было лишь здесь, в отдалённых кварталах, жители которых влачили своё существование на краю бедности. Да, в большинстве домов, что заброшенны, царила тишина - частый собеседник Юкимуры.
Когда её путь достиг знакомого высокого деревянного забора, Рин подавила в себе желание вновь посетить квартал клана Учиха. «Не стоит тревожить души мёртвых.» Она обязательно придёт сюда в будущем, но только после того, как получит разрешение у законного хозяина этой территории, у Саске. А заводить подобный разговор с ним ей было страшно. Не за себя. Что почувствует человек, когда кто-то захочет побывать на месте смерти его близких, как в каком-нибудь музее. Нет, для этого ещё было рано.
Юкимура уже в который раз задумалась, почему Саске с Наруто привлекли её. Ответ таков - в их глазах она видела свою боль. Куноичи усмехнулась. «Я снова... делаю это ради себя.» Всё в её жизни совершалось только с целью личного благополучия девочки. Знакомство со стариком, которого боялись все местные, презирающие их с Наоки, тоже, как и путешествие в Коноху, и дружба со светлым Узумаки, и тренировки с Учихой, чтобы догнать сверстников, обучавшихся ремеслу шиноби с детства. Была ли она эгоисткой? Рин считала, что да. Но это не мешало ей желать другим счастья, хотеть иметь близких друзей. Не помешало и решить, что ни один дорогой ей человек больше не умрёт, как и она сама. Не помешает и будущем сделать для этого всё возможное.
В центре деревни жизнь кипела. Тёплым вечером в небольших кафе можно было встретить и шиноби, и гражданских, проводивших время с семьёй и друзьями. Девочка заметила небольшую лавку с цветами, где недавно купила колокольчики, напомнившие ей о прошлом. Та была закрыта. Юкимура надеялась, что со старушкой было всё в порядке. Но здесь она ничем помочь не могла. «И всё же попробую узнать у других торговцев её адрес.»
Умино, как помнила Рин, задерживался допоздна. Она поспешила к резиденции хокаге. К находящейся там Академии. Коридоры, ведущие к классам, конечно же, не изменились за эти несколько дней. Девочка сразу направилась к учительской. В большой светлой комнате за бумагами работало около трёх человек согласно количеству горевших настольных ламп.
- Ирука-сенсей, здравствуйте.
- Рин? - мужчина, подняв глаза над стопкой отчётов, тепло улыбнулся. - Рад видеть. Что-то случилось с Наруто или...
- Разве нужен повод, чтобы навестить своего учителя. - повод был, но о нём, разумеется, позже.
После обмена приветствиями завязался разговор о прошедших днях. В Академии всё было спокойно, как и всегда. Медленно тикали стрелки часов. Юкимура любила уходить домой позже других, бродить одна по опустевшему зданию, что ещё днём было наполнено шумом детских голосов. Сейчас она просто позволила себе отдохнуть после тяжёлого дня. Когда шиноби задал вопрос о прошедшем испытании-тренировке команд, Рин поняла, что оно было у всех.
- Всё прошло относительно хорошо. Теперь вместе с Какаши-сенсеем мы начнём ходить на миссии. Писать отчёты. - при упоминании о последнем на лице Умино возникла улыбка человека, который точно знал - никаких отчётов не будет.
- Да, поэтому я хотела бы узнать о Хатаке-сане побольше. Не могли бы вы рассказать мне о Копирующем Ниндзя?
При упоминании знаменитого прозвища у Ируки буквально засветились глаза, к подобной просьбе он был явно неравнодушен. Мужчина с восхищением рассказывал о подвигах и заслугах того перед Конохой. Из всего этого Юкимура выделила, что джонин жил один, где-то в центральном районе деревне, пару слов о его трагичном прошлом, о вечном сопернике Майто Гае, о частых опозданиях, которые новостью уже не являлись. О том, что Команда 7 - первые генины под руководством знаменитого Какаши Хатаке.
Разговор закончился к шести часам вечера. Настоятельно посоветовав учителю не засиживаться до самой ночи и зная, что её совета он скорее всего не послушает, Рин отправилась к территории клана Нара, спрашивая дорогу у прохожих. Магазины работали допоздна, и девочка надеялась узнать, что случилось с пожилой продавщицей цветов на обратном пути. Узкие улочки сменялись широкими. Жители деревни спешили домой. Куноичи обдумывала полученную информацию. Наконец перед её глазами предстали высокие ворота. «Что ж, за этим я и пришла.»
Она, что есть сил, постучала по дереву.