Глава 1
« Жизнь каждого человека - это дневник, в котором он собирается написать одну историю,
а пишет другую »
(Джеймс Мэтью Барри).
В это удивительно тёплое раннее утро весеннего дня в деревушке, даже не имевшей названия, уже кипела жизнь. Рано вышедшее солнце, светившее ярче и сильнее обычного, гарантировало жаркую погоду.
У дома, стоявшего на самой окраине, остановилась повозка с сеном, что было странно для этих мест, ведь сено у жителей имелось своё. На самом деле та уже который час ожидала девочку, покидавшую эту деревушку надолго. Местные, в основном занимавшиеся сельским хозяйством, продавали выращенные овощи и фрукты в небольших городах, которых в Стране Огня было много; из-за этого деревня среди путешественников и торговцев прославилась лишь как небольшое селение на границе со Страной Рек, в которую Юкимура Рин должна была отправиться.
- Дедушка, ну пожалуйста!.. - девочка в который раз, смотря в глаза старику, складывала руки в просительном жесте.
- Рин, я не смогу продолжить твоё обучение, и ты это знаешь, - тот, кого все именовали великим воином в давно забытые времена, отставил чашку зелёного чая и взглянул на ребёнка, о котором заботился последние шесть лет, - всё в этой жизни проходит, я не ведаю, сколько мне осталось, и хочу, чтоб ты была в безопасности.
Старик усмехнулся. Какая безопасность в их мире может быть. Но по-прежнему был уверен, что отправить девочку к его старому другу будет правильным решением.
- Да знаю я, знаю. - Рин вздохнула и перевела взгляд на окружавшую их дом поляну колокольчиков, виднеющуюся из открытого окна маленькой кухни. - Выходит, пришло время попрощаться с ними. Эх, дед, ты пиши мне хоть иногда, а то ведь заскучаю.
О её отъезде было известно давно, и Рин была к нему готова. Лишь хотела подольше растянуть этот миг. Она, конечно, постарается вернуться сюда, как будет возможность, но чувство, что сейчас она прощается с той деревушкой, какой знала её всю свою жизнь, исчезать не собиралось. И пусть все неотложные дела и просто маленькие пожелания уже были выполнены, Юкимура отчётливо ощущала, что на новом месте ей уже не будет так спокойно и легко жить. Рин в который раз вздохнула.
- Ну всё, хватит. - Старик поднялся и пошёл к входной двери, которая, учитывая размеры домика, была недалеко. - Жду тебя у повозки, надо бы извиниться перед этим простофилей. Хотя сам виноват, что согласился ждать, сколько потребуется.
- Да ладно тебе, нам повезло с добрым человеком, а ты ворчишь.
Эти слова Рин произнесла уже в своей комнате. Она взяла в руки средних размеров дорожный мешок, сшитый ею месяц назад, в котором лежало всё необходимое из одежды, еда на первое время и немного накопленных денег. Их девочка переложила во внутренний карман простенькой на вид юкаты и, надёжно затянув одежду поясом, обвела взглядом комнату. Рин улыбнулась воспоминаниям о беззаботном детстве, о тренировках со стариком, которые ей так не нравились, о смене времён года в их краю и прекрасных картинах природы. Всё это уже никогда не повторится вновь, но всегда будет жить в её памяти. Да, она будет скучать.
На улице уже во всю светило солнце и старик о чём-то говорил с перевозчиком. Рин медленным шагом вышла на узкую дорогу, ведущую в неизвестность. Самый близкий для неё человек сейчас в очередной раз произносил наставления и предостережения.
- Рин, Мацумото позаботится о тебе. Он будет ответственен за твои тренировки ближайшие несколько лет. Деньги, о деньгах не волнуйся, это проблемы взрослых, - было видно, что он старался ничего не забыть и переживал, но внешне продолжал держать лицо по известным лишь ему причинам.
- Не волнуйся, дедушка. - девочка, усмехнувшись, подбежала к нему с объятиями. - Я всё запомнила, буду стараться не создавать проблем! Ты тоже береги себя!
Лишь тогда старик позволил себе улыбнуться в ответ и приобнять свою ученицу одной рукой, держа в другой трость. Иногда этой трости Рин боялась больше всего на свете. Она знала, что её не тронут, но дед, вооружившись своей деревяшкой, умел напугать. Сейчас страхи из детства казались такими пустыми. Рин поняла, что выросла. Конечно, она не знала всех опасностей, которые таил в себе окружавший её мир. Однако, в свои двенадцать лет эта девочка пережила немало.
Несколько мгновений спустя старик отстранился и достал из-за пазухи свёрток небольшой длины.
- Она тебе пригодится, головастик.
Рин развернула ткань. В ней лежала короткая катана, не новая, что было видно по ножнам, но отполированная на совесть.
- Эм, уважаемый Такедо-сан, я надеюсь, мы можем уже отправляться?
Перевозчик ожидаемо устал находиться под солнцем, но пытался сохранить последние крохи вежливости перед нанимателем.
- Конечно, - Такедо Накамура передал мужчине оплату, - я надеюсь, дорога пройдёт без происшествий.
- Разумеется, господин Накамура! Я выберу самый безопасный путь.
Рин уже забралась на повозку. Сено кололо, и девочка пыталась разместиться поудобнее. Она закрепила катану на поясе юкаты и накинула плащ. Дорога предстояла долгая. Рин взглянула на ставший ей родным дом и пожелала себе удачи. «Я не прощаюсь и обязательно когда-нибудь вернусь сюда.»
***
Пейзажи полей сменяли друг друга. Солнечный диск спрятался за облака, и дул приятный ветерок. Рин вспоминала о прошлом. Времена, когда она была беззаботной, давно прошли. Но девочка сохранила веру в лучшее. Хотя, как часто говорил её старик, она ещё была ребёнком. Сейчас же Рин чувствовала, что должна попробовать совершить один безумный поступок. Другого шанса могло не представиться. Девочка закрыла глаза.
- Ка-сан.
- Что случилось, мой цветочек? - женщина посмотрела на дочь и отложила шитьё.
Стоял теплый летний день. Они отдыхали в тени дерева, что росло неподалёку от маленького домика. Сегодня её дочь отпросилась сходить погулять с другими детьми. Радости женщины не было предела, она верила, что девочке удалось поладить с деревенскими. Это было большой ошибкой. Теперь она корила себя за беспомощность, за то, что её шестилетняя дочь так рано узнала о жестокости людей. Слава Ками-сама, серьёзных ран девочка не получила, но матери от этого было не легче.
- Ка-сан, а кем был мой «отец»? Нет, если ты не хочешь об этом говорить, то я...
- Ох, дорогая. Я ждала, что ты рано или поздно об этом спросишь, - женщина посмотрела на дочь ласковым взглядом, - хотела рассказать, когда станешь достаточно взрослой, чтобы понять. В наше жизни случаются несчастья, но мы должны быть сильными и двигаться дальше. Мы с твоим отцом любили друг друга. Он был хорошим человеком. Но твой отец выбрал путь, на котором смерть всегда дышит в спину, и жизнь может оборваться в любой момент - путь шиноби.
Рин открыла глаза, она оглянулась и прикинула примерное местонахождение их повозки. Да, они ещё не пересекли границу со Страной Рек и уже значительно отдалились от дома.
Её ка-сан была очень доброй женщиной, но совсем не слабой. Она не раз ругалась с деревенскими, когда их дети обижали Рин. И всё-таки именно доброта погубила её. Теперь же Юкимура собиралась отправиться в Конохагакуре но Сато, великую деревню шиноби Страны Огня, чтобы найти информацию об отце, взглянуть в глаза прошлому. Зачем ей всё это? Она и сама не знала. Но помнила грустную улыбку матери в тот день. Рин хотела знать больше, выяснить, за что умерли её родители. Она не считала мать с отцом глупыми людьми, но не могла смириться с их выбором. Девочка сама попробует узнать правду об этом мире. Главное - остаться в живых.
- Эй, останови повозку!
- Ч-что?! - юноша резко затормозил. - Что-то случилось, уважаемая?
Рин спрыгнула с телеги и подошла к лошади, посмотрев вдаль.
- Я выхожу здесь, всего хорошего. Оплату вы уже получили, так что вопросов ко мне быть не должно.
- Н-но как же так?! Такедо-сан мне голову оторвёт, если узнает, что я не довёз вас до границы со Страной Рек!..
- Не волнуйся, я сообщу ему о своём решении, тебя это не коснётся. - она поправила одежду и ступила на тропу в неизвестность.
- Уважаемая!..
- Бывай! - девочка перешла на бег, очень боясь, но в душе надеясь, что поступает правильно. Она верила в это. «Прости меня, дедушка.»
А где-то, в другой реальности, Юкимура Рин так и не решилась свернуть с намеченного пути.
Наша же история
безвозвратно изменила своих ход.