Исследование.
Квартал красных фонарей Ешивара. Ночной квартал, где страсть и обаяние мужчин и женщин переплетаются в водовороте любви и ненависти.
Квартал красных фонарей также зовут «Цветочный», так как эта часть города по своей форме напоминает цветок. Живущие здесь проститутки пришли сюда из-за крайней бедности, либо были проданы за долги, бедные женщины переносят множество бед и невзгод, но в обмен им гарантируют все необходимое для жизни. Если их путь сложится, то они в перспективе смогут стать частью богатого дома, который их выкупит.
Самых знаменитых проституток зовут Ойран, они явно отличаются от остальных своей образованностью, красотой и изяществом. Тенген говорил Микацу о том, что со своими способностями, знаниями и миловидной внешностью, она бы смогла охмурить любого мужчину, вошедшего на территорию квартала, правда быстро получил по шапке за такие нескромные изречения.
Мужчина пытался продать хотя бы одного из мальчишек, переодетого в молодую девушку, правда получалось не очень, но сбагрить Танзиро в один из домов, в котором была одна из жен, все же вышло, пройдя через высказывания о том, какие же девочки все-таки страшненькие и что юноша, стоящий рядом с Тенгеном был бы более продаваемым, чем они. Микацу была возмущена словами пожилой женщины, но ни одной мышцей лица пошевелись не смела, сейчас она представала в образе молодого парня, раскрывать себя не очень то хотелось.
Узуй сказал, что Зенико и Иноко бесполезны, что их вообще придется продать за гроши, мол большего они не стоят.
- Ну-ну, Узуй-сан, очень миловидные девочки получилось, - девушка посмеялась, в попытке успокоить коллегу, - просто накрашены не очень.
- Раз такая умная, чего сама не накрасила их? - Микацу безусловно любила косметику, любила краситься, как и все самые обычные девушки, но красить других не хотела, особенно своей косметикой. После слов столпа звука она вмиг замолкла, продолжая идти на равне с мужчиной.
Казалось, что Зеницу был недоволен больше всех, отказывалась с кем-либо разговаривать, Тенген было подумал, что это из-за того, что того в девчонку переодели. Сам Агацума думал иначе, все не из-за женского платья на нем, а из-за того, что будь столп чуть снисходительнее, то и у него лицо было б попроще.
В конце улицы толпилась куча народа из-за парада ойран. Окружающее желали посмотреть на необычайной красоты девицу - Ойран Койнатсу из дома Токито. Зеницу уже накинулся на «главного», думая, что та ойран и есть его жена, но Тенген опроверг данный факт, говоря, что ее имя просто напросто есть в списках, в ответ кинувшись на мальчика. Микацу и подумать не успела, как стала разнимать двух парней.
В то время, пока эти трое были заняты своими делами, женщина из толпы завидела Иноко, проявив желание забрать ее в дом Огимото, в котором по счастливой случайности была вторая жена Узуя. Мужчина лишь пожелал удачи «девочке», проводив, так сказать, в добрый путь.
Зеницу, пускай и без должного желания, приняли в третий, нужным им дом. Далее следовало лишь ждать.
В доме Огимото Иноко как следует умыли от краски на лице, обнаружив необычайную красоту. «Девочке» было велено молчать, так как ее голос был не сильно похож на женский, у остальных двух хотя бы как-то можно было выкрутиться, но тут иного выхода не предполагалось.
Дела Зенико в доме Кегоку были относительно неплохи. Многие выражалась по поводу ее личика, говоря, что оно явно не очень, ну или «страшна как смертных грех». Но тем не менее, она отличалась хорошим слухом. Услышав мелодию один раз, она могла безошибочно воспроизвести ее сямисэне или кото. Вообще Тенген сдавал ее буквально хоть как, долго упрашивал, чтобы ее взяли хотя бы отхожие места чистить. Зеницу намеревался отомстить ему за это.
У Сумико дела, похоже, были лучше всех. Он без устали помогал старшим, носил вещи, мыл полы и делал все, о чем ее попросят. Когда ее попросили отнести некие вещи в комнату Койнатсу-ойран, она невольно подслушала разговор двух маленьких девочек. Они обсуждали, что управляющая дома Кегоку буквально выпала из окна, так сказать «оступившись», по итогу разбилась насмерть. В последнее время много девушек «оступаются» и погибают, девочки были изрядно напуганы. Сумико поинтересовалась, что они имеют в виду под словом «оступиться», тут-то девочки и рассказали, что это значит «сбежать, не оплатив долги» и если девушку, которая так поступила, найдут, то несомненно произойдет что-то очень плохое. Говорят, что некоторые вовсе сбегают со своими любовниками.
Малышки было хотели рассказать что-то о Суме-ойран, что была одной из жен Тенгена, как в комнату вошла Койнатсу, попросив девочек не распускать слухи. Ойран поблагодарила Сумико за то, что донесла подарки до ее комнаты, дав несколько конфет. Сумико начала спрашивать ойран о Суме, мол правда ли то, что Сума-ойран «оступилась». У Койнатсу возник очевидный вопрос, почему девочка интересуется. Какой же пыткой для Танзиро было врать, он пропустил мысль, что будь на его месте Микацу, то она б справилась с этой задачей в миллион раз лучше, ведь у демоницы, ложь уже словно в привычку вошла. Сумико нехотя соврала, что Сума - ее старшая сестра и она очень волнуется.
Койнатсу рассказала о том, что Сума, по ее мнению, никогда бы так не поступила, но ее комнате нашли дневник, в котором черным по белому было написано, что та «оступилась», было ясно, что дневник был подброшен, но не абы кем, а именно демоном, ведь так прикрываться удобнее.
Два столпа, сидя на крыше, тихо совещались на счет того, что демон не показывается.
- Я не могу сказать точно, есть ли тут демон, или же нет, - Тенгей сомневался, он не мог понять ситуацию и расставить все по своим местам.
- Демоны тоже умеют маскироваться, не забывай, - Микацу пыталась всячески убедить коллегу, что демон явно есть, - может даже он где-то по близости.
- Это может быть демон молодой луны? - вопрос столпа звука завел девушку в тупик. Она лично знает демоницу, что по своему внешнему виду походила на опытную проститутку, демоница была молодой луной, пускай шестой, но некий страх все равно охватывал, мало ли не повезет в этот раз и она попадет в лапы Мудзана.
- Вполне.
- В таком случае, мы ярко убьем этого демона, пускай даже ценой своих жизней, - Тенген поддерживающие тряхнул столпа звезд за плечо. Он понимал, что Микацу смерть грозит не в этой жизни, но мало ли что может произойти.
Иноске подслушал разговор двух женщин в доме Огимото. Они волнительно обсуждали одну из жен Узуя - Макио. Говорили, что она уже несколько дней из комнаты не выходит. Макио в ответ на волнение отвечала лишь то, что плохо себя чувствует, но к врачу все равно не пошла. Одна из женщин принесла девушке поесть, но поднос так и остался стоять подле двери. Иноко тут же решила проверить комнату искомой.
В комнате Макио происходило страшное. Ленточный демон пытал девушку и расспрашивал кому же она посылает письма. У девушки не было никакого желания раскрывать секреты, но и возможно связаться с другими женами, к сожалению, тоже не было.
Демон услышал шаги, после чего пригрозил Макио, что если она издаст хотя бы звук, то ее внутренние органы превратятся в кашу.
Иноко ворвалась в комнату. Стены помещения были расцарапанными, словно зверь пытался поймать жертву. Гулял ветер, учитывая то, что окна были закрыты. «Девушка» бросилась исследовать публичный дом в поисках Макио.
У Зеницу дела шли не лучшим образом, как и ожидалось. В его доме недавно умерла управляющая, никто не разговаривал. Лишь пара девушек шепталась по поводу своих дел. Среди этого шептания Зеницу услышал тихое хныканье и сразу бросился туда.
В комнате, из которой доносился плач, был лютый погром, маленькая девочка сидела на полу и плакала. Зеницу попытался как-то успокоить малышку, как тут за его спиной предстала ойран, недовольная поведением Зенико. «Девочка» по звуку распознала, что эта ойран демон, так еще и член бесовских лун.
- Что здесь происходит? - голос демона был грозным и твердым, Зеницу был напуган этим, поэтому ничего не смог ответить, - ты что, оглохла? - за дверью появились две девочки, что напуганно сказали, что девочка прибыла в этот дом только вчера, и чтобы ойран не была так строга к ней. Демон проговорила грозное «и что?», после чего переключила внимание полностью на Зенико. Варабихиме-ойран не сдержалась от комментариев по поводу ее внешности, говоря о том, что без этой «девчонки» мир был бы краше.
Зеницу хотел оправдаться перед ойран, но был перебит пояснением женщины, мол это она приказала девочке убраться здесь, при этом дернув малышку за ухо. Юноша настоятельно потребовал, чтобы ойран убрала руки от девочки. Его просьба не была удовлетворена.