Глава I
Изменения — это дверь, которая открывается только изнутри."
— Томас Эдисон
Бостон, штат Массачусетс
Миранда
Я открыла глаза и сразу же улыбнулась. Сегодня был особенный день. На тумбочке рядом с кроватью лежало письмо, которое я получила вчера. Письмо о поступлении в Бостонский университет. Моя мечта наконец-то стала реальностью, и я чувствовала, как в груди разливается радость.
Как только я родилась, так и всю жизнь прожила в Бостоне, штат Массачусетс. Этот город стал для меня чем-то большим, чем просто дом — он был моей историей, частью моей личности. Моя семья среднего достатка, но родители всегда были трудолюбивыми и целеустремлёнными, поэтому мы никогда не знали нужды.
Мой отец, Джозеф Уокер, работает в небольшой фирме. Он всегда был для меня примером терпения и упорства. Сколько бы трудностей ни возникало, он никогда не жаловался, всегда находя способ сделать мою жизнь лучше.
Мама, Мелани Уокер, была журналисткой. Её страсть к работе вдохновляла меня с самого детства, но четыре года назад она умерла от лейкемии. Это была утрата, которую невозможно описать словами. Видеть, как самый любимый человек страдает, а потом навсегда уходит из твоей жизни — это сломило меня. После её смерти я стала закрытой. Было легче отгородиться от людей, чем снова переживать боль. Единственная, кому я позволяла видеть эту часть себя, была моя лучшая подруга Кэтрин.
У нас уютный дом в тихом районе, где я провела почти всё своё детство. Родители всегда старались дать мне всё самое лучшее, и за это я бесконечно благодарна.
У меня есть старший брат, Закари. Он уехал в Европу, как только стал совершеннолетним, но мы поддерживаем связь. Каждый наш разговор — это смесь его шуток, заботы и лёгкой насмешки над моими привычками.
И вот теперь мне предстоит начать новую главу своей жизни — стать первокурсницей факультета психологии в Бостонском университете. Учёба здесь была моей мечтой. Я знала, что всё будет по-другому, но мне хотелось перемен, хотелось узнать, на что я способна.
Еще мне предстоит начать новую главу — жизнь в общежитии. Я никогда не жила отдельно от семьи, и это немного пугает, но одновременно интригует. К счастью, Кэтрин будет рядом. Кэтрин Росс — это огонь в человеческом обличье. Её яркие рыжие волосы, стиль и уверенность всегда привлекают внимание. Мы познакомились в пятом классе, когда её семья переехала на нашу улицу. Она сразу же стала душой компании, своей энергией вытягивая меня из привычной замкнутости.
Когда мама умерла, Кэтрин не дала мне закрыться в себе. Она была рядом, поддерживала, заставляла смеяться и верить, что жизнь продолжается. Её сила и оптимизм тогда спасли меня. Но с ней всегда непросто. Её любовь к приключениям часто заканчивается тем, что мне приходится вытаскивать её из очередной авантюры. Но я не могу сердиться — с Кэтрин невозможно скучать, и она всегда знает, как сделать мой мир немного ярче. И я уверена, что с ней в общежитии мне будет намного легче.
Я натянула мягкий халат и спустилась вниз, где меня уже ждал аромат свежесваренного кофе. На кухне за столом сидел папа, просматривая утренние новости на планшете. Он заметил меня и улыбнулся.
— Доброе утро, поступившая в университет! — с гордостью сказал он, убирая планшет в сторону.
Я села напротив него и налила себе чашку кофе. На столе уже стояли мои любимые блинчики с мёдом. Папа, как всегда, постарался.
— Доброе утро, пап, — ответила я, улыбнувшись. — Ты, наверное, уже всем рассказал о том, что меня приняли?
— Ну, конечно, рассказал! Даже соседке миссис Крейг, которая каждый день жалуется на шум. Она, кстати, тоже поздравила.
Мы оба рассмеялись. Папа всегда умел поднять настроение даже в самые мрачные дни.
— А ты готова к переезду? — спросил он, отрезая кусочек блинчика.
— Почти, — кивнула я. — Осталось собрать пару вещей. Всё ещё немного странно осознавать, что я скоро буду жить в общежитии, отдельно от тебя.
Папа на мгновение замолчал, но затем ответил:
— Это нормально, Миранда. Ты взрослеешь, а я горжусь тобой. Главное, не забывай звонить.
— Конечно, пап, я обещаю, — заверила я его.
—Ладно, не грусти, я поехал на работу. А ты не скучай, — сказал он, поцеловав меня в лоб.
— Удачного дня, пап, — ответила я, обняв его. После этого он вышел из дома.
После завтрака, собираясь помыть посуду, я услышала вибрацию планшета — это был Зак, звонивший через Skype.
— Наконец-то решила мне позвонить! — усмехнулся он, как только я ответила.
— Вообще-то это ты мне звонишь, — фыркнула я. — А я собиралась. Вот прямо сейчас!
— Конечно, собиралась. Знаю я тебя, Миранда. Ты просто забыла, — сказал он с поддразниванием.
— Не забыла! Просто у меня тут дела: университет, сборы, папа...
— Как папа? — серьёзно спросил он. — Держится?
Я на секунду задумалась. Папа старался казаться сильным, но я знала, что ему всё ещё тяжело.
— Вроде да, — тихо ответила я. — Хотя... мне кажется, он скучает по тебе. Ты бы позвонил ему почаще.
— Я звоню! Просто он всегда говорит, что занят. Знаешь, какой он у нас.
— Да... — кивнула я. — Мы все такие.
Зак улыбнулся, но я заметила в его глазах грусть.
— Ты ведь переживаешь за него, да? — спросил он.
— Конечно. Я же уезжаю в общежитие. Он останется один...
На экране появилось серьёзное лицо Зака.
— Эй, ты должна радоваться, что поступила. Это же то, к чему ты стремилась! Папа справится, а я буду на связи. И ты тоже, ясно?
— Ясно, командир, — улыбнулась я. — А у тебя как дела? Как там Европа?
— Всё хорошо. Работаю, путешествую. Ты бы видела, какие тут закаты! Может, ты приедешь ко мне на каникулы?
— Зак, у меня ещё даже учёба не началась! — рассмеялась я.
— А вот и начнётся, и я уверен, ты уже всех там покоришь.
Мы ещё долго болтали, вспоминали детство и смеялись над нашими общими шалостями.
— Помнишь, как мы с тобой делали маме "суперзавтрак" на её день рождения? — спросил он, смеясь.
— О, да. Как можно забыть? Мы же чуть не сожгли кухню!
— Ну, зато мама была счастлива. Она всегда так смеялась... — Зак замолчал.
Я чувствовала, как его голос дрогнул.
— Она бы гордилась тобой, Миранда, — сказал он после паузы.
— И тобой тоже, Зак, — прошептала я, глотая ком в горле.
После разговора я почувствовала себя немного легче. Зак всегда умел меня поддержать, даже на расстоянии.
День тянулся неспешно, но дел оказалось больше, чем я думала. Нужно было разобрать вещи, выбрать, что брать с собой в общежитие, а что оставить дома. Я тщательно перебирала старые книги, фотографии и безделушки, которые накопились за годы.
Одна из фотографий привлекла моё внимание — мама, папа, Зак и я на летнем пикнике. Я была совсем ребёнком, с растрёпанными волосами и улыбкой до ушей. Мама держала меня за руку, а папа и Зак стояли рядом, смеясь. Я села на кровать, держа фото в руках, и почувствовала, как по щеке скользнула слеза.
— Мам, ты бы гордилась мной, — прошептала я.
Я убрала фотографию в небольшую коробку с памятными вещами и продолжила уборку. Затем занялась готовкой ужина — решила побаловать папу его любимым куриным пирогом. Когда он вернулся с работы, мы поужинали вместе, обсуждая мои планы и перспективы.
— Миранда, ты начинаешь новую главу своей жизни, — сказал он, разрезая пирог. — Просто помни, что я всегда рядом.
Его слова были простыми, но тронули меня до глубины души.
После ужина я решила почитать, но едва успела открыть книгу, как в дверь постучали. Это была Кэтрин. Она, как всегда, ворвалась с таким энтузиазмом, что я даже не успела ничего сказать.
— О, мистер Уокер! — радостно поздоровалась она, увидев моего папу, который сидел в кресле с чашкой чая. — Как ваши дела?
— Всё в порядке, Кэтрин, — улыбнулся он, поднимаясь с места. — Рада, что зашла.
Кэтрин с задорной улыбкой подошла к нему и обняла его, как всегда, с теплотой.
—Пап, мы с Кэтрин пойдем в мою комнату, если что, зови, — сказала я ему.
— Всё в порядке, идите, — ответил он, продолжая спокойно пить чай.
Как только мы вошли в комнату, Кэтрин сразу заговорила:
— Ты просто не представляешь, что я придумала! — воскликнула она, бросая свою сумку на стул.
— Кэт, ты опять что-то задумала? — спросила я, глядя на её сияющее лицо.
— Да! Завтра мы идём в клуб "Royale"!
— Что? — я застыла. — Кэт, ты серьёзно? Это же элитное место для... ну, богатых.
— Ну и что? — махнула она рукой. — Я же сказала, что это твой шанс расслабиться перед учёбой!
Кэтрин уселась на диван напротив меня, сложив руки на груди и хитро прищурившись.
— Ты, кстати, осознаёшь, что пора уже перестать быть святой Мирандой? — сказала она с усмешкой.
— Святой? — я приподняла бровь, слегка нахмурившись. — Что ты имеешь в виду?
— Ну, сколько можно сидеть без серьёзных отношений? Ты вообще когда-нибудь влюблялась?
— Кэтрин! — воскликнула я, покраснев.
— Ну серьёзно, Миранда. Ты же знаешь, что я права. Пока все девочки в школе флиртовали и крутили романы, ты сидела с книгами или гуляла с... как его там звали? Томас?
Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки.
— Эй, у меня были отношения! Томас — это были отношения.
Кэтрин рассмеялась так громко, что я даже испугалась, что папа выйдет из своей комнаты.
— Ох, да ладно, Миранда! Томас? Этот твой "идеальный друг"? Ты называешь это отношениями?
Я вспоминала Томаса, его добрую улыбку, спокойный голос. Мы действительно были близки в старших классах, но это было больше похоже на дружбу с небольшим налётом чего-то большего. Мы гуляли по паркам, обсуждали фильмы, но так и не вышли за пределы этих невинных встреч.
— Это были отношения, — повторила я упрямо, хотя сама знала, что Кэтрин права.
— Если "отношения" — это держаться за руки и смотреть друг на друга, как два ангелочка, то, возможно, — поддразнила она, ухмыльнувшись. — Но давай уже честно: у тебя не было ни одного парня, который бы действительно зацепил тебя.
Я пожала плечами, глядя на платье, которое Кэтрин мне принесла.
— Может, я просто не встретила "того самого", — тихо ответила я.
Кэтрин вздохнула и встала, чтобы обнять меня.
— Знаешь, что я думаю? Возможно, "тот самый" не появится, пока ты не начнёшь давать себе шанс на что-то новое. Например, завтра в клубе. Кто знает, может быть, он ждёт тебя именно там?
Я улыбнулась ей, хоть и не совсем разделяла её энтузиазм.
— Но у нас даже нет подходящих нарядов, — начала я искать оправдания.
—Не волнуйся, за это. Я приду завтра по раньше, и мы посмотрим что можно найти из твоих вещей.
— Ты неисправима, — покачала я головой.
— Именно! А теперь хватит вопросов, ты идёшь, и точка. Завтра буду здесь, так что будь готова.
Она быстро вскочила, поцеловала меня в щёку и убежала, оставив меня кучей мыслей в голове.
Я села на кровать, глядя на ткань, переливающуюся в свете лампы. "Royale" казался чем-то недосягаемым, но, может быть, именно этого мне и не хватало — немного авантюризма.