Глава 2: Игра начинается
Когда часы пробили полночь, ворота замка захлопнулись с оглушающим гулом.
Эва вздрогнула. Её сердце бешено билось — пока ещё от предвкушения, не от страха.
— Всем жертвам — к восточному крылу!
Голос эхом разнёсся по залу, из скрытых динамиков или, может, вообще из ниоткуда.
Толпа разделилась: часть людей пошла в одну сторону, остальные — в другую. Маски скрывали лица, и невозможно было понять, кто просто гость, а кто охотник. Это казалось игрой… почти до тех пор, пока Эва не заметила кровь на ковре. Свежую. Настоящую.
"Спецэффекты," — сказала себе. Но что-то внутри уже начало тревожно шевелиться.
Восточное крыло оказалось лабиринтом: тёмные коридоры, скрипящие двери, зеркала, картины с глазами, что будто следили за ней.
Остальные «жертвы» начали разбредаться, прячась. Кто-то смеялся, кто-то паниковал. Один парень чуть не расплакался — он, видимо, уже понял, что это вовсе не игра.
Эва спряталась за одной из тяжёлых гардин, прижимаясь к холодной стене.
"Тупо. Зачем я вообще пришла сюда?"
Но прежде чем она успела подумать дальше, она услышала шаги. Тяжёлые, медленные. Как будто кто-то не шёл, а охотился. Она затаила дыхание. Кто-то проходил мимо… потом остановился.
Тишина.
И вдруг — чья-то рука обвила её талию сзади, притянула к себе, дыхание обожгло шею.
— Нашёл тебя… — прошептал знакомый, бархатный голос.
Эва дёрнулась, но не смогла даже развернуться. Его тело прижалось к её спине, крепко, властно. Пальцы легко сжали её запястья.
— Что ты... — прошептала она. Но дыхание сбилось, сердце заколотилось уже не только от страха.
— Тсс… — Он наклонился ближе, шепча прямо у уха: — Ты ведь сама выбрала быть жертвой, не так ли?
Она почувствовала, как его губы почти касаются её кожи. Лёгкий стон вырвался непроизвольно — то ли от страха, то ли от чего-то совсем другого. Рука его скользнула по её шее, едва касаясь.
— Но ты не обычная, — продолжил он, и в голосе проскользнуло что-то… почти нежное.
Он резко развернул её лицом к себе. Маска слетела. Эва встретилась с его глазами — разными: один зелёный, другой голубой с огненным, алым отблеском.
Рога. Клыки. Это был не костюм.
Она хотела закричать — но не смогла. Он шепнул:
— Спи.
В глазах потемнело.
И прежде чем она рухнула, он подхватил её на руки, как куклу.
— Моя…