229 глава
Е Мэй и Е Кэ вскочили в карету Цзинь Син Мина. Кстати говоря, Цзинь Син Мин обладал некоторыми способностями, он подкупил слуг резиденции Премьер-Министра. Но даже при всём этом, Е Мэй и Е Кэ были всё-таки замечены дворцовыми стражниками, которые охраняли снаружи. Карета мчалась впереди, а за ней гналось множество солдат и чиновников.
Е Кэ выглянул из окна кареты и увидел, что темнота ночи и топот лошадей позади были исключительно ясными, и это заставило его сердце сжаться. Он испуганно посмотрел на Е Мэй и сказал:
— Старшая Сестра, что можно сделать? Если они нас поймают, то боюсь, что нам конец, — затем он обратился к кучеру кареты: — Не могли бы вы поторопиться?
Кучер хлестнул лошадь кнутом сильнее, и скорость лошади стала намного быстрее, отчего сердце Е Кэ немного успокоилось. Вдруг он о чём-то задумался:
— Старшая Сестра, когда ты всё это подготовила? Если ты не подготовилась и не наняла экипаж, то боюсь, что нас догонят вскоре после того, как мы убежим.
— Естественно, я давно планировала всё это, — Е Мэй не сказала Е Кэ, что это Цзинь Син Мин нашёл эту конную повозку, и вообще не сказала Е Кэ, что они будут убегать вместе с Цзинь Син Мином. Или можно было сказать, что в первоначальных планах Е Мэя его вообще не было.
Увидев, что карета вот-вот свернёт за угол, Е Мэй выглянула и сказала:
— Так нельзя. Когда мы оба в карете, им определённо легче догнать нас, и, приложив все свои силы, они смогут это сделать. Лучше разделиться и встретиться на улице Ба-Бао.
— Мы должны разделиться? — Е Кэ был очень встревожен, поэтому, когда он услышал, что ему предстоит расстаться с Е Мэй, то сразу же забеспокоился еще больше. Он сказал: — Давай уйдём вместе, чтобы было кому присматривать во время путешествия.
— Солдатам будет легче догнать нас, если мы будем вместе. Будь уверен, ты останешься в карете. Я спущусь первой, и этот кучер доставит тебя к скрытой дороге на улицу Ба-Бао, где мы встретимся. Все последующие дела уже устроены соответствующим образом, ничего не произойдёт.
Услышав, что ему не нужно выходить из экипажа, сердце Е Кэ успокоилось, и он больше не останавливал Е Мэй. Е Мэй велела кучеру остановиться на углу улицы и, прежде чем исчезнуть в ночи, накинула плащ, чтобы скрыть лицо.
Карета продолжала двигаться вперёд вместе с Е Кэ.
Когда фигура Е Кэ больше не была видна, Е Мэй наблюдала за удаляющейся каретой, и её губы под вуалью медленно сомкнулись. Она прошла в другой конец комнаты и, прежде чем постучать, нашла маленький домик. Вскоре кто-то открыл двери, и Е Мэй быстро вошла.
В темноте этот человек спросил:
— Всё улажено?
Е Мэй кивнула.
С другой стороны, Е Кэ сидел в карете. После того, как Е Мэй вышла, скорость экипажа стала значительно выше. Постепенно голоса преследователей становились слабее, и сердце Е Кэ немного успокоилось. Когда он наконец не мог слышать никаких звуков преследующих солдат, он почувствовал, что путь слишком ухабистый и сказал:
— Всё уже в порядке, мы можем замедлиться.
Этот кучер пропустил мимо ушей его слова и по-прежнему быстро вёл карету. Е Кэ был несколько недоволен и раздвинул шторы, прежде чем получить удар.
Это всё ещё город? Мы явно в горах!
Поскольку горные дороги были неровными, ухабы делали путешествие более трудным. Е Кэ вскочил в шоке и вспомнил, что улица Ба-Бао была не так уж далеко, так почему же этот кучеи приехал сюда? Он сказал:
— Хватит ехать вперёд! Возвращайся на улицу Ба-Бао!
Кучер проигнорировал его и продолжал двигаться вперёд. Е Кэ был очень зол, но боялся, что крики привлекут внимание преследующих их солдат. Как только он собрался заговорить, карета медленно остановилась. Е Кэ вздрогнул и подумал, что кучер собирается остановить экипаж.
Этот кучер был слишком зазнавшимся, раз не слушал инструкций. Е Кэ намеревался наказать этого человека после того, как достигнет улицы Ба-Бао. По случайному совпадению экипаж остановился, и, услышав впереди какие-то звуки, кучер спустился вниз.
Е Кэ раздвинул занавески и посмотрел на него изнутри кареты, прежде чем выругаться:
— Что ты делаешь? Ты отвезёшь меня на улицу Ба-Бао?
Когда кучер взглянул на него, Е Ке ясно увидел в этот момент, что этот кучер намного более крепкий, чем обычные люди. Даже при том, что поездка в экипаже требовала физической подготовки, человек не должен быть так силён, как этот. В душе у него было неспокойно, но он не осмеливался закричать. Несмотря на то, что он был молод, он не был так высок, как кучер, и не был так силён, поэтому стоило опасаться, что Е Кэ окажется в невыгодном положении, если предпримет какие-либо действия.
Кучер подошёл к лошади сзади и что-то достал из своей одежды. Он долго смотрел на это что-то, а потом вдруг вонзил его в лошадь!
Лошадь была потрясена и вдруг подняла копыта и поскакала вперёд!
Е Кэ не думал, что этот кучер вдруг сделает подобное, и когда лошадь внезапно поскакала вперёд, он был отброшен на сиденье кареты и почти ранен. Его сердце наполнилось страхом, и вдруг Е Кэ что-то понял и выглянул из-за занавески кареты.
Е Ке наконец увидел бездонную пропасть, плотно усеянную ветвями.
Пропасть казалась такой бездонной, что даже если бы карета рухнула вниз, можно было бы услышать только слабый звук приземления.
Ночь накрыла всё вокруг, и остались только отпечатки копыт на краю обрыва.
Через пару минут послышался звук удара, а ещё через некоторое время рядом с экипажем появились ещё два предмета одежды.
Никто не слышал последнего крика Е Кэ:
— Старшая Сестра!
* *м*
Шэнь Мяо в данный момент находилась в кабинете и писала с огромной скоростью.
Она быстро писала, и обе её руки почти инстинктивно обладали собственным умом. С тех пор как девушка заперлась в кабинете, её запястья не переставали двигаться.
Мо Цин спокойно стоял позади неё. Хотя он не знал, что делает госпожа, он молчал и смотрел, как она быстро пишет. Казалось, там были не только слова, но и какие-то карты. После того, как Шэнь Мяо закончивала писать один кусок, она позволяла Мо Цину высушить его с максимальной скоростью, используя лампу. Чернила не должны были остаться влажными. Иногда она хмурилась, иногда задумывалась, но всё равно держалась очень достойно.
Как раз в этот момент кто-то снаружи постучал. Мо Цин впустил человека. Это оказался Цун Ян, который тяжело дышал.
Цун Ян сказал:
— Этот подчинённый и Те И вместе последовали за Е Мэй и её братом. На углу города они разделились, так что Те И последовал за Е Мэй, а этот подчинённый последовал за Е Кэ. Экипаж Е Кэ достиг глубины гор и погнал Е Кэ прямо в пропасть. Подтверждаю, что Е Кэ мёртв.
— На горе? — Мо Цин был поражён и несколько озадачен: — Кто этот кучер? У него какие-то счёты с Е Кэ?
Цун Ян потер нос:
— Этот подчинённый бросился назад, чтобы доложить, и ему было наплевать на то, что случилось с кучером. После смерти Е Кэ этот подчинённый вернулся.
— Нет необходимости выяснять, кучер — человек Е Мэй, — сказала Шэнь Мяо.
— Е Мэй? — Цун Ян был поражён. — Е Мэй приказала кучеру убить Е Кэ? Но Е Кэ — её Младший Брат. Если она хотела убить его, зачем было брать его с собой, когда она убегала?
— Когда бежишь, естественно, нужна цель. Е Кэ — настоящий Младший Брат Е Мэй, поэтому он наиболее подходит для цели. Я думаю, что кучер не только убил Е Кэ, но и, скорее всего, положил одежду Е Мэй и Е Кэ в экипаж, чтобы другие подумали, что брат и сестра упали с обрыва и погибли.
Когда Мо Цин и Цун Ян услышали её слова, то сначала были поражены, прежде чем осознали суть.
Е Мэй с самого начала должна была подумать о том, как выбраться, но она боялась, что за ней будут охотиться, как за бездомной собакой, и боялась, что однажды её поймают. Лучше пусть все думают, что она мертва, поскольку, как бы ни были свободны офицеры, они не станут преследовать уже мёртвого человека. Е Кэ был её Младшим Братом, и сердце обычного человека определённо решит, что она убежит со своим Младшим Братом. Увидев куски одежды Е Мэй и её Младшего Брата, чиновники определённо подумают, что Е Мэй была в экипаже и, естественно, почувствуют, что эти двое случайно упали со скалы и умерли.
Е Мэй сделала Е Кэ козлом отпущения, а также разрешила свои будущие проблемы.
— Это её кровный Младший Брат. Если бы это был посторонний, — вздохнул Цун Ян. — То ничего страшного. Но как она, женщина, может быть такой безжалостной?
— Боюсь, что её сердце уже давно вычеркнуло Е Кэ, — беззаботно сказала Шэнь Мяо: — Всю жизнь она использовала Е Кэ, до самой его смерти — это её способность.
Это была способность Мэй Фужэнь добавлять цветы на парчу (она же глазурь на торте). Так же, как и в прошлой жизни, существование Е Кэ позволило ей получить больше власти во Внутреннем Дворце. Таким образом у неё были глубокие семейные отношения с Е Кэ. Теперь Е Кэ не мог дать ей никакой выгоды и даже тащил её за собой, так что Е Мэй не колеблясь уничтожила его.
Послышался шлепающий звук, и в комнату влетел белоснежный голубь, прежде чем опуститься на плечо Цун Яна. Цун Ян вынул бумагу из лап голубя и быстро развернул её, чтобы прочитать:
— Те И говорит, что Е Мэй и Цзинь Син Мин добрались до гавани и собираются уплывать, — взглянув на улицу, которая казалась ветреной, как будто вот-вот пойдет дождь, он сказал: — Если сегодня ночью пойдёт дождь, будет трудно преследовать их после того, как они уйдут в море. Теперь этот подчинённый и Мо Цин должны отправится, чтобы вернуть их обратно Фужэнь?
— Нет, — закончив слово, Шэнь Мяо дописала последнюю страницу. Она просушила бумагу над лампой, прежде чем положить её в конверт. Затем она обратилась к Цун Яну и Мо Цину:
— Цун Ян, ты — человек армии Мо Юя, поэтому подбери несколько проворных людей из армии Мо Юя, возьми это письмо и следуй за Е Мэй до самой Мин Ци.
— Мин Ци? — Цун Ян нахмурился. — Зачем им идти в Мин Ци?
— Цун Ян узнай, есть ли у Цзинь Син Мина друг в Мин Ци, который имеет хороший бизнес и часто с ним общается, очевидно, намереваясь отправится в Мин Ци. Более того, как только они доберутся до Мин Ци, Е Мэй сможет сбежать и не быть обнаруженной чиновниками, — затем она сказала: — Вы все должны внимательно смотреть и принимать во внимание всё, что Е Мэй имеет при себе, например, маленькую шкатулку или что-то скрытое. Будьте осторожны и не позволяйте другим обнаружить. Как только эта скрытая вещь будет обнаружена, обменяйте вещь внутри на эти бумаги, — затем она передала письма Цун Яну.
Цун Ян взял письмо и, хотя был несколько озадачен, всё же оставил его.
— Действуй быстро и не дай другим обнаружить себя, — ворчала Шэнь Мяо.
— Но вот так просто отпустить их в Мин Ци? Разве Фужэнь не считает их врагами? — спросил Цун Ян.
— Смотреть на них как на врагов — это правда, но это не значит, что я отпускаю их, — холодно сказала Шэнь Мяо: — Наоборот, я вымостила для них дорогу в подземный мир! Быстрее идите. Если это возможно, лучше всего будет подменить бумаги, прежде чем они сядут в лодку. Потом будет хлопотно что-либо сделать. Независимо от того, как пройдёт подмена, следите и следуйте за ними весь путь и поддерживайте постоянный контакт. Если будут дальнейшие указания, я сообщу вам.
Мо Цин и Цун Ян видели серьёзность, с которой говорила Шэнь Мяо, и не смели относиться к этому легкомысленно. Получив письмо, они быстро ушли. Руки Шэнь Мяо вцепились в стол, когда она поджала губы, но в её глазах был намёк на намерение убить кого-то.
Она действительно хотела, чтобы Мэй Фужэнь умерла, и раньше она хотела только, чтобы жизнь Мэй Фужэнь закончилась как можно скорее, так как долгая ночь сна приносит много снов. Однако она больше так не думала.
Все боролись за мир, и каждый хотел получить свою долю в Империи. Великий Лян хотел этого, страна Цинь хотела этого, и Мин Ци тоже хотела этого.
Фу Сю И, безусловно, протянет руку стране Цинь, и в то время, если Се Цзин Син пойдёт в бой, будет трудно жевать кость.
С врагом впереди, нужно было уничтожить их, но перед этим, лучше всего использовать их. Разве не лучше будет позволить собакам кусать собак?
Никто не знал больше о планах Е Мэй и её эгоизме, чем Шэнь Мяо. Человек, который бросил даже собственного Младшего Брата, как она могла бы допустить убыток в бизнесе? Вещи, которые Е Мэй хотела, чтобы семья Е компенсировала ей, были далеки от золота или драгоценностей. Чего она хотела, так это вечной власти.
Е Мао Цай уже столько лет жил в Великом Ляне. Помимо репутации резиденции Е и семейного богатства, самым важным было не что иное, как наличие некоторых секретов при дворе Великого Ляна. Секреты означали, что у человека была слабость, так что эти секреты, скорее всего, были рычагом воздействия Е Мао Цая на других высокопоставленных чиновников или доказательствами, которые он тщательно собирал. Однако был один момент, который она подтвердила, что эти вещи были важны для дворов Великого Ляна и могли даже уничтожить династию.
И это было именно то, что нужно Е Мэй.
Е Мэй могла бы использовать это как ступеньку в ряды высокопоставленных аристократов, но Шэнь Мяо подтолкнула её к чему-то более благородному. Двери в Императорскую семью.
Если Фу Сю И сможет получить их, он, естественно, будет очень счастлив. Кроме того, Е Мэй была очаровательной и соблазнительной красавицей, поэтому она обязательно ухватится за эту возможность и, как и в предыдущей жизни, шаг за шагом войдёт в сердце Фу Сю И.
Но… что, если эти вещи окажутся фальшивыми?
Места обороны, секреты между чиновниками, скандалы Императорской семьи могли быть слабостями, используемыми для нападения. Эти отдельные вещи выглядели как ключ к победе над Великим Ляном, но что, если все эти документы были фальшивыми?
Мин Ци будет делать неправильные выводы, расставлять войска в неправильных местах или использовать неправильную комбинацию тактики. В конце концов, будь то успех или неудача, их великое дело будет уничтожено.
Такова была логика, стоящая за утверждением, что плотина рухнула из-за муравьиного гнезда.
Конечно, Е Мэй не будет знать, что она приняла не то лекарство.
Конечно, Фу Сю И может также поставить под подозрение подлинность документов Е Мэй.
Но это не имело значения. Шэнь Мяо верила в способности Мэй Фужэнь. Она была очень сильной женщиной, и в конце концов Фу Сю И поверит словам Е Мэй.
Так что в конце концов исход войны предопределён.
Дело было не в том, что Шэнь Мяо не хотела убивать Е Мэй или позволила тигру затеряться в горах.
Просто ей еще больше хотелось увидеть женщину, которую Фу Сю И любил больше всего, шагнувшую к нему, как в прошлой жизни, и попавшую в его объятия. А в конце вручившую ему лично большой подарок и отправив Фу Сю И на путь невозврата.
Так она чувствовала себя спокойнее.
Самое главное, что этот вопрос был выгоден Се Цзин Сину. Эта Империя под небесами перевернётся вверх дном из-за этой маленькой шахматной фигуры.
***
В эту ночь всё действительно было так, как думал Цун Ян. Во второй половине ночи до утра второго дня стояла гроза. Когда Цун Ян и остальные вернулись, они все промокли насквозь, а Е Мэй уже направилась в лодку к Мин Ци вместе с Цзинь Син Мином. Действительно, как и думала Шэнь Мяо, у Е Мэй была маленькая коробочка цвета щепки, которую она очень хорошо спрятала, о чём даже Цзинь Син Мин не знал, но девушка ещё не открывала её.
Люди из армии Мо Юя подменили документы в маленькой коробке на те, что были в письме Шэнь Мяо, и Те И вынул стопку из коробки и передал её Шэнь Мяо. Шэнь Мяо пролистала всё, и все оказалось именно так, как она и ожидала. Это была вся информация и рычаги влияния чиновников, которые Е Мао Цай собирал все эти годы. Существовали даже некоторые секреты Императорской семьи. Она подумала об этом и решила подождать, пока вернётся Се Цзин Син, чтобы разобраться с этим.
Люди из армии Мо Юя уже последовали за Е Мэй в Мин Ци и внимательно следили за передвижениями девушки, но сейчас не должно было быть никаких дел.
Затем Шэнь Мяо вспомнила о Е Хун Гуане и велел Мо Цину и остальным отдохнуть, прежде чем отправиться в соседнюю комнату взглянуть на Е Хун Гуана.
Гао Ян всё ещё был здесь и сказал Шэнь Мяо, что жизнь Е Хун Гуана спасена, но он не знает, почему тот до сих пор не проснулся, и как он будет себя чувствовать, когда проснётся, если это вообще случится. Ведь его травмы были очень серьёзными. Если Мо Цин или Цун Ян прибыли бы немногим позже, то неизвестно, смог бы он вообще выжить или нет.
В конце концов, Гао Ян взглянул на Е Хун Гуана и спросил:
— Что ты собираешься делать? Ясно, что Император хочет разобраться с семьёй Е, но ты привела Молодого Господина семьи Е в свою резиденцию. Может быть, в будущем ты собираешься его растить?
— Каковы планы Императора относительно семьи Е? — спросила Шэнь Мяо.
— Какие ещё могут быть планы? — Гао Ян улыбнулся, — Корни нельзя оставлять, когда уничтожаешь траву, — затем он продолжил: — Не может быть, чтобы ты сочувствуешь им, верно?
— Естественно, нет. Император поступает правильно. Семья Е и Лу должны быть уничтожены, тогда двор будет стабилизирован. Просто… — она взглянула на Е Хун Гуана, — Этот ребёнок не имеет никакого отношения к тому, что сделал Е Мао Цай. Если бы кто-то и сказал, что он в чём-то виноват, то только в том, что его фамилия Е и он родился в резиденции Премьер-Министра. Давай пока понаблюдаем, так как никто не знает, проснется он или нет, и каким он будет после того, как проснется. Если это будет возможно, я бы попросила об одолжении Императрицу.
— Ты действительно странная, — Гао Ян не понял. — Почему ты так добра к этому Молодому Господину семьи Е? В начале в Мин Ци я никогда не видел, чтобы ты проявляла такую доброту. Что такого особенного в этом Молодом Господине семьи Е, что сделало тебя другой?
— Из-за его лица, — Шэнь Мяо улыбнулась.
— Лицо? — Гао Ян посмотрел на лицо Е Хун Гуана. Он не смог увидеть ничего особенного после долгого наблюдения и заговорил, размахивая веером: — Я не понимаю.
— Ничего страшного, если ты не понимаешь, — сказала Шэнь Мяо: — Сейчас это не самый важный вопрос, — она понизила голос: — Се Цзин Син будет атаковать Мин Ци, верно?
Гао Ян внезапно обернулся и посмотрел на Шэнь Мяо. Казалось, он хотел что-то сказать, но потом так испугался, что ничего не сказал и только смотрел на неё.
— Я всегда знала, что этот день настанет, но не ожидала, что он наступит так скоро. В эти дни он сказал, что находится в Фу Яне, но дела Фу Яна более или менее улажены. Даже если придётся иметь дело с оставшимися силами, то вовсе не обязательно ему туда идти. С другой стороны, ситуация в Лун Е критическая и сложная, но он даже не присутствует, — Шэнь Мяо вздохнула, — К тому же разбираться сейчас с семьёй Е было слишком неожиданным решением. Император… в плохом состоянии?
— На самом деле, я должен был лгать и обманывать тебя, но думаю, что даже если я совру, то не смогу обмануть тебя и боюсь, что это сделает тебя несчастной. А если я расстрою тебя, то Молодая Леди Ло рассердится на меня, — сказал Гао Ян. — То, что ты сказала, правда. Император плохо себя чувствует, и Принц Первого Ранга должен был рассказать тебе о декрете о передаче трона. В настоящее время Император инструктирует своих приближённых и посылает несколько человек к Принцу в Мин Ци, — он сделал паузу и продолжил: — Или можно сказать, это не для того, чтобы попасть в Мин Ци. Шпионы в столице Дин передали информацию о том, что Фу Сю И уже заключил союз с Императором страны Цинь и взял на себя инициативу атаковать Великий Лян. Если они смогут завоевать Великий Лян, то поровну поделят его между собой.
— У него такой большой аппетит. Неужели он не боится задохнуться? — Шэнь Мяо холодно рассмеялась. У Фу Сю И, скорее всего, появился большой аппетит после обретения власти. До этого он уважительно относился к народу Великого Ляна, и его отношение было тёплым, но теперь, когда он заключил союз со страной Цинь, то даже осмелился иметь такие амбиции.
— Его не считают высокомерным, — Гао Ян улыбнулся. — Просто при ближайшем рассмотрении можно обнаружить, что всё серьёзно просчитано: — Раньше, когда семья Лу боролась с Императорской семьёй, даже несмотря на то, что семья Лу была полностью уничтожена, с точки зрения посторонних, казалось, что Императорская семья потратила много усилий и также потеряла много. Более того, семья Лу считалась силой Великого Ляна. В настоящее время в такой критической точке численность войск Великого Ляна примерно такая же, как у войск Мин Ци и Цинь, вместе взятых. Так можно встретить силу силой.
— Но самое главное, что Фу Сю И знает о состоянии здоровья Императора, так что он может использовать это, чтобы сломить наш боевой дух в любое время. Я доверяю Принцу в этой войне, но это будет непросто, — сказал Гао Ян.
— Я никогда не думала, что эта война будет простой, — удручённо и разочарованно сказала Шэнь Мяо: — Борьба с теми, кто даёт сдачи, всегда трудная.
— Таким образом, Принц должен был лично идти с войсками, но так именно сторона Мин Ци приняла меры первой, создавая частые инциденты в беспокойстве. В настоящее время это просто небольшой бой, чтобы проверить друг друга, но через некоторое время, кто-то определенно объявит войну. У Принца не так много времени, и поэтому он готовился к этому в последнее время. Я не сказал тебе, боясь, что ты будешь этим озабочена.
Шэнь Мяо немного помолчала, а потом сказала:
— Я понимаю.
— Тогда ты последуешь за ним и отправишься в Мин Ци? — спросил Гао Ян.
Шэнь Мяо посмотрела в сторону, находя это забавным:
— А я могу?
— А почему бы и нет?
Шэнь Мяо посмотрела на собеседника и тихо сказала:
— Никто не знает, когда разразится болезнь Императора и когда закончится эта война. Если с Императором случится что-то непредсказуемое, то Императорский указ будет объявлен всему миру. Императрица не может покинуть землю, потому что она несёт ответственность за жизнь простолюдинов под небесами. Я не настолько могущественна, но я не хочу, чтобы он получил репутацию глупого монарха. С точки зрения репутации он уже был обижен. Так что за Империей Великого Ляна я помогу ему присматривать.