Потерянная

Книгочей все так же созерцал на происходящее. Перед ним предстал итог. Несколько пустых страниц книги в его руках были заполнены красивым ровным почерком.
Битва закончилась совсем недавно. Даже двух часов не прошло. Шел подсчет жертвам. Книгочею сложно было назвать это победой сопротивления. Это была лишь воля случая и заслуга отдельных личностей. Большинство солдат короля окружили, а затем взяли в плен. Их по прежнему было много, вот только бесцельно, без плана, идти в атаку они не собирались. Потому что в таком случае это была бы просто бойня. Парень улыбнулся краешками губ. И все же план нескольких человек сработал. Вероятность была весьма мала, но все прошло достаточно неплохо. Правда теперь приходится разгребать последствия. И каждый справляется по своему.
Никто не думал об этом, как о настоящей победе. Не хотелось ни пировать, ни смеяться. Слишком многих солдат обе стороны потеряли в этот день.
Но как же все закончилось? Что стало финалом?
Нора сидела на небольшом камне, чудом уцелевшем среди всего этого хаоса. Оперевшись руками о колени, она смотрела вокруг. Это страшно. Видеть все это. Сердце обливалось кровью и рвалось на куски.
"Боги сколько же здесь человек... Сколько семей лишились своих любимых"
Нора старалась вытереть нескончаемый поток слез. Но к сожалению лишь размазывала кровь и грязь на руках и лице. Да, Нора остановила само сражение. Для этого пришлось просто напросто разверзнуть землю пополам. Она и сама не ожидала что сможет создать настолько большую трещину на равнине. Жертвы были с обоих сторон, но Нора выбрала несколько десятков жертв в обмен на сотни и сотни.
"Я поступаю как мой чертов дядя..." - и от этого ей было еще хуже. А слезы все текли.

Нора создала трещину, остановив бой. Хоро заморозил Асхла, но так, что тот все слышал и чувствовал боль от ран и сломанных костей. Девья была мертва. Кеврала чудом захватили в плен. И на удивление никто иной как сама Аннет. Про Гирада никто ничего не знал, Хоро исчез после заморозки Асхла. А Карма... После той самой, последней атаки командира грехов ее и одну треть платформы просто измельчило. Радиус удара был настолько велик, что сбежать не представлялось возможным. Все это понимали, но в глубине души все же надеялись... Теперь, пострадав настолько сильно, платформа медленно распадалась на куски.

Ао медленно вошел в свою палатку. Весь в крови и грязи. Оружия в руках не было. Взгляд был пустым. В некоторых местах броня раскрошилась, а где то виднелись сколы от ударов. Сегодня он убил более двухсот солдат. Нанес множество ударов. Вот только не смог спасти одного человека. Всего одного.
Ао резко сорвался и рыча опрокинул стойку для доспехов. Затем рукой сломал пополам светильник. Проломил одну из балок, удерживающих палатку и с легкостью перевернул небольшую кровать. Белье разлетелось вокруг, откололось несколько щепок. Он громко заорал. От боли, горечи и других переполняющих его чувств. Затем Ао закричал еще раз и переломил вторую балку. Палатка все еще выдерживала. Парень с невероятной силой сорвал с себя броню и схватился за голову обеими руками. Присел на пол. Впервые в жизни его так трясло. Он был в гневе и жаркой ярости. Но мстить было некому. Ему не удалось проломить на удивление крепкий лед, созданный Хоро. Ао пытался всеми силами достать Асхла. В голове выстроились целые цепочки пыток, которые он мог бы воспроизвести над этой сволочью.
Ао обхватил колени руками. Неожиданно для него самого слезы хлынули потоком. Он даже не понимал этого. С ним впервые происходило подобное. Изнутри вырвался то ли стон, то ли вой. Затем и крик. Ао кричал так долго, насколько позволили его голосовые связки, пока не охрип.
Сидел он так... Долго. Настолько долго, что слезы закончились и высохли на его щеках. Взгляд был устремлен в одну точку. Но в какой то миг сдвинулся. Его внимание привлекло то, что вывалилось из кровати, а может и чего другого.
Это был небольшой, сложенный трижды прямоугольный лист бумаги. На нем ничего не было написано. По крайней мере на обложке. Так аккуратно сложенно... Из нижнего правого уголка вилась черная нить. Как оказалось, она прикрепляла к листу бумаги тонкое черное кольцо со странным узором из незнакомых Ао символов. Парень сначала не шевелился, но потом, слегка дрогнувшей рукой, потянулся к листу. Пальцы замерли в сантиметре от него. В глазах цвета морских глубин мелькнуло сомнение. Но лишь на миг.
Взяв в руки лист с кольцом, Ао медленно, словно боясь повредить, развернул его. Увидел красивый почерк. Ао прикрыл глаза. Сердце забилось быстрее, но с болью. Парень начал читать.

"Вечный вопрос, не имеющий решения. В чём истинное мужество - жить или умереть. На него нельзя ответить однозначно жизнь мало чем отличается от битвы. И в жизни, как и в битве, в какое бы безвыходное положение ты ни попал, нельзя сдаваться, надо драться до конца. Вот и я пойду до этого самого конца. Не думаю, что ты поймешь меня правильно. Я не могу позволить брату умереть. Из нас двоих он больше всего заслуживает хоть какого то будущего. Пусть Нора поможет ему.
Странно писать подобное. Никогда не понимала этого. Но вот пишу...
Ты никогда не думаешь, что последний раз - это последний раз. Ты думаешь, что будет ещё шанс. Ты думаешь, что у тебя есть вечность, но это не так. Не так... А хотелось бы. Но в этом смысл жертв. Отдать то, что любишь ради всеобщего блага. И возможно я отдаю наше счастье. Ну и скотина я, да?
Это кольцо твое. Спасет один раз в нужный момент. Не потеряй..."

Ао прервался и аккуратно оторвал кольцо с веревочкой. Крепко сжал в одной руке. Письмо почти закончилось.

"... Хоть ты и был тем еще засранцем, но благодаря тебе я стала чуточку лучше. Именно ты научил меня любить людей. Благодаря тебе я начала думать о том, что раньше мне даже не приходило в голову, о будущем, о семье, о счастье. Смех да и только... Великий близнец Асмодея стала похожей на человека. Мне хотелось, что бы мы всегда были вместе... Я доверяю тебе свое будущее. Проживи и за меня тоже."

Ао не шевелился. Перечитывал снова и снова. Слезы появились во второй раз. Левой рукой он подцепил край ткани, накрывавшей до этого кровать, и накинул на себя, скрывшись с головой.

Нора очнулась от мыслей и вздрогнула лишь тогда, когда с неба грянул дождь. Облаков было не так много, но он начался резко, обрушившись на округу. На удивление, дождь был очень теплым и принес с собой ярко выраженный запах сырости. Солнце немного выглянуло из-за туч, медленно, но верно направляясь к горизонту. Волосы девушки быстро намокли. Капли дождя барабанили по доспехам всех вокруг. Нора глубоко вздохнула, пытаясь как можно лучше прочувствовать появившийся запах. Он был словно из ее далекого прошлого. Настолько далекого, что казалось оно было неким сном.
Но теперь все изменилось. Скорее всего армии направятся прямиком в столицу. А Мордегир... Нора знала как он поступит. Знала где он будет. И теперь была полна той решимости, которой ей так не хватало ранее.
Дождь закончился всего через пару минут.

Войска перегруппировались. Мэовин переправляла остатки наемников обратно в горы. Ее проницательные глаза наблюдали за происходящим. Она выполнила просьбу Кармы, но пока лишь одну. Разумеется Мэовин никогда и ничего не делала за просто так. Нет. Карма дала то, что ей было нужно. На губах женщины появилась легкая улыбка. Иметь в запасе кровь таких могущих существ как близнецы Асмодея, пусть даже одного из них, это то, чего она на самом деле хотела от них. Изучить. Но слов своих Мэовин не нарушает, так что остается закончить начатое.
Переправив последнюю группу, она медленно поднялась в воздух и зависла над лагерем. Ее магия начала рыскать среди палаток, отыскивая нужного человека. Это было не сложно. Понадобились жалкие десять секунд. Так что уже в следующий миг Мэовин оказалась на земле около темно-серого небольшого шатра. Убрала ткань, пройдя внутрь.
Принцесса, стоя к ней спиной, собирала вещи, складывая их в седельную сумку.
- Уже уходишь, дорогая? - бархатным голосом спросила Мэовин. Девушка не остановилась, продолжив сборы.
- Что тебе нужно? - донеслось в ответ.
Мэовин хитро улыбнулась. Стало быть, принцесса выросла. Ее голос изменился.
- Лишь передать кое-что, на сказать пару слов.
Нора крепко завязала узел и закинула сумку на плечо.
- Тогда не медли.
Мэовин улыбнулась еще шире. Сейчас девушка, стоящая прямо перед ней, напоминала того человека, которому колдунья служила до Мордегира.
- Я прекрасно знаю, куда ты собралась. Но, - прервала Мэовин Нору, приоткрывшую рот, дабы возразить. - Не собираюсь останавливать тебя. Знаю, что ты не изучила магию гномов. Но, честно говоря, она тебе и не требуется.
На лице принцессы мелькнуло удивление, но быстро исчезло. Мэовин продолжила.
- Все то, что ты изучала, путешествуя по Аттикусу никак не влияло на твои настоящие способности. Оно лишь помогало раскрыть их, научиться ими управлять и концентрировать. Как я и говорила, твоя истинная магия - чистая энергия. А так же, я предупреждала тебя о последствиях ее высвобождения, - Мэовин подняла обе руки ладонью вверх. - Но у меня был договор. И теперь, я должна отдать тебе это.
Над одной ее рукой появилась сфера с Черепом внутри, а над второй - необычного вида маленький нож. Рукоять была завинчена, словно шуруп, а лезвие блестело красноватым оттенком.
Нора хмуро смотрела на Череп.
- Ты отправишься с ним к Мордегиру. И с этим тоже, - кивнув на нож, размером с кисть руки.
- Разве безопасно ехать с Черепом к нему? - еще больше нахмурилась Нора.
- Абсолютно нет. Но договор обязывает меня. Человек, который просил сделать это был в тебе уверен.
- И кто этот человек?
Мэовин ухмыльнулась.
- Этого человека с нами больше нет.
Лицо Норы тут же поменялось. Она слегка приоткрыла рот, а в глазах появились слезы.
Мэовин заставила и Череп и нож опуститься на кровать.
- На этом все, - игриво улыбнувшись и выйдя из палатки.
- Постой! - Нора выскочила за ней. - Что за нож?!
Мэовин уже висела в паре метров над землей, но обернулась к принцессе.
- Он разрушит твой дерригер. Поможет выпустить чистую энергию. Прощай, дорогуша...
И оставила Нору наедине со своими мыслями.
Войдя обратно в палатку, девушка посмотрела на два предмета, лежащих на кровати. Череп в сфере изменил размер и теперь стал размером с кулак Норы. Нож остался без изменений.
"Карма. Ты уже тогда знала, как я поступлю. Неужели настолько хорошо меня знала?"
Сердце больно кольнуло. Но терять было нечего. Нора, забрав с собой "дары" Мэовин, смогла тайком забрать одну из лошадей. Уже достигнув границ того, чем стал лагерь, Нора хотела было запрыгнуть в седло, как чья то сильная рука легла на ее плечо. Девушка резко обернулась. В ее душе всколыхнулась надежда, что это может быть Хоро. Но нет. Это был Ао. На нем был светло-серый плащ, практически полностью закрывавший лицо, а за спиной такая же седельная сумка как и у Норы. Девушка заметила на его лице несколько синяков и ран, а глаза были немного красными, как и область под ними. У Норы перехватило дыхание. Чувства снова нахлынули огромным потоком. Но она сдержалась, понимая, что не ей одной так тяжело. Возможно, Ао даже хуже чем ей.
- Не думал, что ты отчалишь быстрее меня, - он постарался сделать голос бодрым, но вышло не очень. - Надеялся что вместо меня с рыбкой попрощаешься.
- Хотела тебе сказать тоже самое, - слабо улыбнулась Нора. - Куда направишься?
На лице Ао впервые не было той полуулыбки-ухмылки к которой она так привыкла.
- Посмотрю что лежит за Аттикусом, по-путешествую...
Нора кивнула.
- Тогда хорошей дороги, - и протянула руку. Ао тоже кивнул, пожав ее.
- А ты береги себя и присмотри за ним.
Нора быстро смахнула появившуюся одинокую слезу. Да, если она выживет, то обязательно найдет Хоро.
Без лишних слов, Ао помог ей взобраться на лошадь. Нора тут же пришпорила ее, погнав вперед, через сохранившуюся часть равнины. Обернулась она лишь один раз, при этом увидев одиноко идущего путника в светло-сером плаще.