Глава 36
Утро началось как обычно: серо, безжизненно. Я проснулась в своей комнате, раздавленная тяжестью собственного разочарования. Всё происходящее с Джейденом и Мэдисон казалось мне дурным сном. В груди поселилась горечь, от которой я никак не могла избавиться.
Я быстро собралась и отправилась в кафе. Работа всегда помогала отвлечься, но сегодня казалось, что даже это не способно вернуть мне равновесие.
Когда я зашла, кафе уже было полным. В воздухе витал аромат свежевыпеченного хлеба и кофе, а отец возился у стойки, не замечая моего прихода.
— Ты опоздала, — пробормотал он, мельком взглянув на меня.
— Прости, — коротко ответила я, не в силах выдержать его строгий тон.
Сразу после смены я почувствовала чью-то руку на своём плече.
— Эй, куда такая серьёзная? — голос Ноа заставил меня вздрогнуть.
— Ноа? Что ты тут делаешь? — удивлённо спросила я.
Он был в обычных джинсах и чёрной футболке, но выглядел как будто сошёл с обложки какого-то журнала. Его лёгкая ухмылка и уверенность в движениях моментально смягчили моё напряжение.
— Просто проходил мимо. Подумал, почему бы не заглянуть? Ну, и, конечно, чтобы увидеть тебя. — Его слова прозвучали непринуждённо, но в них было что-то большее.
Я закатила глаза, чтобы скрыть смущение.
— Очень мило, Ноа, но, может, ты просто хотел кофе?
Он рассмеялся.
— Ладно, поймала. Кофе тоже. Но это не значит, что я не хотел увидеть тебя.
Я молча повернулась, чтобы налить ему чашку. Ноа сел за стойку, упираясь локтями в дерево и внимательно наблюдая за мной.
— Ты выглядишь... уставшей, — вдруг сказал он.
Я бросила на него быстрый взгляд.
— Просто много всего навалилось.
— Джейден? — его голос стал мягче, но взгляд был проницательным.
Я сжала зубы, пытаясь не выдать своих эмоций.
— Неважно.
— Понял, — коротко ответил он. — Но, Элли, ты заслуживаешь чего-то лучшего. Не забывай об этом.
Я не знала, что сказать, поэтому просто промолчала. Ноа, кажется, понял, что я не настроена на откровенности, и сменил тему.
— Знаешь, я тут подумал... ты же наверняка устала от всего этого? Может, тебе нужна передышка?
— Передышка?
— Ну да. Может, прокатимся куда-нибудь? Я свободен сегодня.
— Ты что, предлагаешь мне сбежать с работы? — усмехнулась я.
— А почему бы и нет? Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её только на работу.
Я не успела ответить, потому что дверь кафе снова открылась, и в помещение вошёл Джейден. Вместе с ним была Мэдисон.
Моё сердце сжалось, когда я увидела их вместе. Она держалась слишком близко к нему, а он, хотя и выглядел напряжённым, не делал ничего, чтобы отдалиться.
Ноа заметил мою реакцию и тихо сказал:
— Не смотри на них. Это только испортит тебе настроение.
— Сложно не смотреть, — пробормотала я, отводя взгляд.
Джейден тоже заметил меня, но не подошёл. Он коротко кивнул, как будто мы были просто знакомыми, и это укололо сильнее всего.
— Знаешь что, Элли? — вдруг сказал Ноа, отвлекая моё внимание. — Давай уедем отсюда. Прямо сейчас.
— Что? — я посмотрела на него, не понимая, серьёзно ли он говорит.
— Да. Сядем в машину и поедем куда-нибудь. На пляж, в парк... куда угодно. Главное, чтобы ты немного отвлеклась.
Я колебалась, но в его глазах было столько искренности, что я неожиданно для себя кивнула.
— Хорошо.
Мы сидели на капоте машины, припаркованной у небольшого парка за городом. Вокруг было тихо, только лёгкий ветер шуршал листьями.
— Слушай, Элли, — начал Ноа, глядя на горизонт, — ты ведь понимаешь, что Джейден не стоит твоих нервов?
— О чём ты?
— О том, что он не ценит то, что у него есть. А ты заслуживаешь, чтобы тебя ценили.
Я опустила голову, чувствуя, как его слова находят отклик где-то глубоко внутри.
— Может, ты и прав, — тихо сказала я.
Ноа повернулся ко мне и вдруг наклонился ближе. Его взгляд был мягким, но в то же время решительным.
— Я прав. И ты это знаешь.
Он улыбнулся, и я невольно улыбнулась в ответ.
— Спасибо, Ноа. За всё.
— Всегда пожалуйста.
Он остался сидеть рядом, не пытаясь навязывать себя, и это было лучшее, что он мог сделать.