Глава 17
Мы с Джейденом так и стояли под звёздным небом. Ветер трепал мои волосы, а волны едва слышно шептали что-то на берегу. Этот момент казался нереальным, как будто я попала в фильм, но всё же слишком реальным, чтобы быть просто мечтой.
— Тебе бы уже домой, — наконец сказал Джейден, нарушая тишину. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась какая-то неуверенность.
— Это ты меня сюда затащил, — усмехнулась я, оборачиваясь к нему.
— Я не тянул тебя сюда, — он ухмыльнулся, опустив руки в карманы. — Я всего лишь предложил.
— А если я хочу остаться?
— Ну, это уже твой выбор, — ответил он, чуть наклонив голову.
Мы снова замолчали, но на этот раз я почувствовала, что наши разговоры больше не кажутся мне странными. Они просто... были.
— Спасибо, — сказала я неожиданно для самой себя.
— За что? — его взгляд задержался на мне.
— За это. За то, что иногда ты бываешь... нормальным. — Я усмехнулась, чтобы смягчить слова.
Он фыркнул, будто хотел что-то ответить, но лишь пожал плечами.
— Не привыкай, — бросил он, и я невольно рассмеялась.
________________________________________
Утро
Я проснулась от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь занавески. Тишина в комнате казалась удивительно приятной после насыщенного вечера. Лора, как обычно, рано позвонила.
— Ты уже готова? — её голос звучал так бодро, что я сразу нахмурилась.
— К чему? — спросила я сонно.
— Элли, ты издеваешься? Сегодня вечеринка на пляже! Ты должна быть в лучшей форме.
— Лора, — простонала я, лёжа лицом в подушку, — я даже не уверена, что хочу туда идти.
— Ну ты же всё равно пойдёшь, — уверенно заявила она. — Не переживай, будет весело.
Повесив трубку, я полежала ещё минут десять, а потом с неохотой встала. Лора знала, как меня уговорить, хотя я всё ещё была не в восторге от идеи проводить вечер с огромной толпой людей.
_________________________________________
ВЕЧЕРОМ
Вечером, как и ожидалось, мы с Лорой приехали на пляж. Вокруг было уже темно, и свет от костров создавал особую атмосферу. Я огляделась и сразу заметила, как Брайс и Гриффин болтают с Ноа. Оба парня были довольно простыми в общении, но что-то в их манере общения давало понять, что они знали друг друга давно и что-то связывало их на глубоком уровне.
Но я уже не обращала особого внимания на этих парней. Моё внимание привлек Джейден, который стоял рядом с Мэдисон. Он разговаривал с ней, и я почувствовала, как это вызывает во мне некую неудобную реакцию. Я старалась скрыть это.
Лора заметила мой взгляд и подмигнула мне.
— Всё нормально, — сказала она, — тебе не нужно волноваться.
— Я не волнуюсь, — ответила я, но понимала, что всё-таки чувствую себя не в своей тарелке.
— Ты посмотри, как Мэдисон на него смотрит, — Лора продолжала. — Мне кажется, она не отстанет от него.
Я не знала, что ответить. Всё происходящее напоминало мне какую-то странную игру. Джейден, Мэдисон... Я вроде бы не хотела в неё играть, но при этом не могла остановиться.
Как бы то ни было, я отвлеклась, присоединившись к Ноа, Гриффину и Брайсу. Удивительно, но общаться с ними было легко. Хотя я и не особенно ждала этого, тем не менее они были приятными собеседниками. Больше всего мне нравилось, что разговоры не были напряжёнными, и никто не пытался вести себя как-то чрезмерно серьезно.
Ноа и я говорили о каких-то абсолютно обычных вещах — о музыке, фильмах, жизни в целом. Это было не что-то особенное, но в этой лёгкости я ощущала нечто важное, почти как отпуск для мозга.
________________________________________
Я потратила целый час в компании друзей, но внутри меня всё равно оставалась лёгкая неуверенность. Не зря же я в какой-то момент решила уйти в сторону, к океану.
Когда я подошла к пирсу, почувствовала, как на меня находит волна одиночества. Это не был ужас или страх — это было какое-то странное чувство беспокойства и решимости одновременно. Я поднималась по деревянным ступеням, медленно, вдыхая свежий морской воздух.
Джейден заметил меня ещё издалека. Он тихо подошёл, не нарушая тишины. Его шаги были невидимы на фоне шума волн, и я лишь почувствовала его присутствие рядом.
— Ты чего? — он спросил, садясь рядом со мной.
Я не сразу ответила. Почему-то мне было сложно объяснить, что я не понимала, что происходит между нами, но в то же время чувствовала, что что-то меня держит. В его взгляде было столько неопределённости, как и в моём.
— Я не знаю, — я тихо сказала. — Я не могу продолжать так, Джейден.
Он молчал. Я чувствовала его взгляд, который не отрывался от меня.
— Ты говоришь так, будто мы что-то закончили, — его голос был тихим, едва слышным, но я всё равно услышала. — Но мне так не хочется, чтобы ты исчезала.
Я повернулась к нему, и его глаза встретились с моими. В них было больше, чем просто заинтересованность. Там был интерес, тревога и что-то ещё... неясное.
— Я не исчезаю, — сказала я, — я просто не понимаю, что ты хочешь от меня.
Он не ответил сразу, просто посмотрел на меня, как будто пытаясь понять что-то важное. И, наконец, сказал:
— Ты не должна бояться. Я здесь.
И хотя его слова были простыми, в них звучала уверенность, которая меня успокоила.