10. конец.
Звонок прозвенел громко, разрывая напряжённую тишину аудитории. Ученики тут же начали собирать вещи, шурша тетрадями и стуча застёжками рюкзаков. Кервин, привычно стараясь не попасться никому на глаза, быстро сложил учебник и ручку, готовый так же тихо выскользнуть за дверь.
Именно в этот момент он услышал голос, который обычно звучал редко и сдержанно.
— Кервин… — негромко, но чётко.
Парень вздрогнул, будто его окликнули на пустой улице среди ночи. Медленно обернулся и встретился с почти привычным взглядом — спокойным, но на этот раз будто чуть более напряжённым. Найт стоял, не поднимаясь с места, опершись локтями о парту. Его пальцы легко постукивали по крышке закрытого тетрадного блока.
— Останься после... — чуть опустил глаза, словно подбирал слова. — Мне нужна помощь. С уборкой.
Кервин моргнул, несколько секунд просто молча пытаясь понять, что именно услышал.
— У... уборкой? — повторил он неуверенно.
— Ага, — Найт кивнул, всё так же не отрывая взгляда. — Учитель попросил.
Это было не совсем правдой. Учительница действительно когда-то просила помочь — но вовсе не сегодня. Но Найт отчётливо понимал: он хочет, чтобы Кервин остался. Просто... остался рядом ещё чуть-чуть.
Кервин неловко поёрзал на месте.
— Ну... если нужно… могу... — его голос прозвучал тише, чем обычно.
Когда класс опустел, тишина стала почти осязаемой. Разве что за окном слышался далёкий гул машин и перекличка птиц.
— Ты… часто остаёшься после уроков? — робко спросил Кервин, нарушая паузу, которая уже начала казаться слишком длинной.
Найт пожал плечами.
— Не особо. — Он провёл пальцами по корешкам книг, делая вид, что внимательно ищет нужное место. — Сегодня... просто захотел.
Ответ был странным. Не то чтобы он что-то прояснил — скорее, наоборот, добавил ещё больше вопросов.
Пауза вновь повисла. Лёгкая, неловкая, но при этом… тёплая. Тишина не была враждебной, скорее наоборот — странно уютной.
— Ты... — начал он, но запнулся, нахмурился, будто внутренне поругал себя за лишнее слово. — Ты здесь... нормально себя чувствуешь? В университете.
Кервин удивлённо моргнул. Его пальцы всё ещё держали последнюю книгу, которую он уже расставил. Он даже не заметил, как задержал её в руках.
— Я?.. Ну… — он отвёл взгляд. — Не знаю. Сложно. Много людей... Новое всё...
— Да... — коротко ответил Найт, и голос его звучал чуть ниже, чем обычно. — Понимаю.
Несколько секунд он просто смотрел. В глаза. Без смущения. Без ухода в сторону.
— Но ты... — вдруг добавил он, голос стал чуть тише, — ...нормальный. В смысле... не такой, как все. Это... это хорошо. Мне нравится.
Кервин будто не сразу понял, что услышал. Он порозовел, вплоть до ушей, и машинально прижал учебник к груди.
— Я?.. Спасибо... — пробормотал он, не зная, куда деть руки и куда смотреть.
В ответ Найт лишь кивнул, будто этого достаточно. Будто этим он уже сказал всё, что хотел.
Они продолжили молча наводить порядок — складывали стулья, вытирали пыль с подоконников. Каждый жест был чуть более аккуратным, чем требовалось.
Когда всё было готово, Найт медленно оглядел класс и тихо выдохнул.
— Готово.
Найт посмотрел на него долгим взглядом.
— Это я должен сказать. — Его губы чуть дрогнули, будто он почти улыбнулся. — Спасибо, что остался.
Кервин то и дело украдкой поглядывал на Найта. Сердце колотилось будто сильнее обычного, будто с тех самых пор, как он остался с ним убирать класс. Даже мысли в голове путались. Он не знал, что именно происходило между ними, но точно понимал — это что-то важное. Что-то новое.
Найт, как обычно, шёл с руками в карманах, чуть опустив голову. Его лицо оставалось почти неподвижным, спокойным, но… иногда взгляд будто смягчался, когда он незаметно смотрел на Кервина.
Дорога домой была не такой уж длинной, но казалось, что она тянется дольше обычного. Может быть, потому что никто из них не хотел, чтобы этот момент закончился.
Кервин неловко переступил с ноги на ногу, когда они свернули на узкую аллею, ведущую к жилым кварталам.
— Ты... — начал он, потом осёкся, — ...обычно... часто так... ходишь с кем-то домой? — вопрос прозвучал глупо даже для него самого.
Найт слегка удивлённо приподнял бровь, на долю секунды посмотрел на него, а потом покачал головой.
— Нет. — Коротко, но уверенно. — Почти никогда.
От этих слов у Кервина внутри будто что-то тепло дрогнуло.
— Понятно... — он слегка улыбнулся и тут же опустил взгляд на свои ботинки. — Мне... приятно...
Найт не ответил сразу. Пара шагов прошла в тишине, прежде чем он негромко добавил:
— Мне тоже.
Они уже почти дошли до перекрёстка — дальше их дороги расходились. Именно здесь Кервин всегда сворачивал налево, а Найт продолжал идти прямо.
Остановившись, Кервин опустил взгляд, чуть сжав ремешок рюкзака.
— Ну... тогда... — он поднял голову, — ...увидимся завтра.
— Угу... — Найт сделал шаг ближе. И прежде чем Кервин успел что-то понять, Найт быстро, почти стремительно склонился и... мягко коснулся его щеки губами.
Это был лёгкий, едва ощутимый поцелуй. Мгновенный. Словно дуновение ветра. Но для Кервина он прозвучал громче любых слов, громче любого звука в этом мире.
— Ч-что?.. — выдохнул он почти беззвучно.
Найт посмотрел на него спокойно, но на этот раз в его глазах сквозило что-то большее — тёплое, живое, почти уязвимое.
— Просто... — он опустил взгляд и на мгновение потерял обычную уверенность. — Не знаю... Захотелось.
Секунда... две... Кервин моргнул, пытаясь понять, не показалось ли ему всё это. Нет. Совсем не показалось. Щека пылала настолько сильно, что ему показалось — она сейчас задымится.
— Я... — он судорожно вдохнул, — я... эм...
Найт криво усмехнулся, всё так же опустив глаза. Его рука мельком коснулась затылка — жест нервный, совершенно не похожий на того спокойного и отстранённого Найта, которого Кервин знал до этого.
— Не думай об этом. — Голос его стал немного тише. — Просто... — он снова поднял глаза, — ...до завтра.
— Что... это вообще было... — прошептал он самому себе, прижимая ладонь к щеке, где всё ещё чувствовалось это тёплое прикосновение.
Сердце стучало так, будто хотело вырваться наружу. Ноги дрожали. В голове смешались мысли, воспоминания, догадки. Ничего не имело смысла, и в то же время — имело слишком много.
Он медленно повернулся и пошёл к своему дому, будто плыл, не чувствуя под собой асфальта. Шаги были лёгкими, почти невесомыми. Мир казался другим — каким-то мягче, теплее.
— Найт... — тихо пробормотал он, и вдруг понял, что невольно улыбается. Смущённо, но очень искренне.
Что бы это ни значило… ему нравилось.
*****
Вечер опускался на город медленно, окрашивая небо в глубокий синий с остатками алого по краям. Фонари зажигались один за другим, заливая улицы мягким тёплым светом. Люди спешили по своим делам, а кто-то просто гулял, наслаждаясь свежестью вечернего воздуха.
Дей стоял у углового магазина, привычно опершись плечом о стену. Он смотрел в сторону дороги, нервно крутя в пальцах зажигалку, хотя и не собирался курить. Было в нём что-то непривычно напряжённое — не та привычная бравада, не высокомерная расслабленность, а какое-то… внутреннее волнение. Ожидание.
Он заметил Люциана почти сразу — тот шёл быстрым шагом, в наушниках, с немного нахмуренным лицом. Но в этот раз в его походке не было той закрытой усталости, что Дей видел раньше. Наоборот — казалось, что вечер словно смягчил его углы.
Дей выпрямился и сделал пару шагов навстречу.
— Эй, — негромко окликнул он, стараясь, чтобы голос звучал… спокойно. Почти беззаботно.
Люциан снял один наушник и посмотрел на него. И взгляд его был… не таким, как раньше. Не равнодушным. Не раздражённым. Он даже едва заметно улыбнулся — будто сам удивился тому, что увидел Дея и не испытал раздражения.
— О. Ты снова здесь, — в голосе была лёгкая ирония, но без колючести. — Ты меня преследуешь?
— А может быть, — Дей ухмыльнулся, запихнув руки в карманы. — Но, если честно… просто хотел тебя увидеть.
Люциан склонил голову чуть вбок, удивлённо приподняв бровь.
— Правда? — Он чуть усмехнулся, но уже без защиты, без той привычной отстранённости. — И зачем же?
Дей на секунду опустил глаза, будто сам для себя пытаясь собрать мысли, а потом посмотрел прямо.
— Не знаю. Просто... ты мне нравишься.
На мгновение между ними повисло напряжённое молчание. Люциан смотрел на него, явно пытаясь понять — шутка это, флирт или всё-таки что-то более серьёзное.
Но в глазах Дея не было обычного легкомыслия. Ни намёка на привычное веселье ради игры. Только честность. Тёплая и даже немного уязвимая.
— Ты странный, — наконец выдохнул Люциан, отвёл взгляд, потом снова посмотрел на него и — что удивительно — не каждый вот так прямо говорит такие вещи. —
Дей рассмеялся тихо, чуть наклонив голову.
— Значит, есть шанс, что ты перестанешь отмахиваться от меня, как от назойливой мухи?
— Ну... — Люциан задумался на мгновение, потом пожал плечами. — Возможно. Немного.
Дей шагнул ближе — не слишком, чтобы не спугнуть, но и не настолько далеко, чтобы остаться чужим.
— Слушай… — он опустил голос, стал мягче, — давай просто... погуляем.
Люциан молчал несколько секунд, а потом неожиданно для самого себя кивнул.
— Хорошо.
Они пошли по улице рядом. Не слишком близко, но и не так далеко, чтобы это выглядело равнодушно. Говорили сперва о мелочах — о том, как надоела учёба, какие в последнее время дурацкие задания, о том, как раздражает постоянная суета.
И с каждым шагом, с каждым обменом словами напряжение будто растворялось. Люциан начал говорить больше. Его голос стал теплее, улыбка — живее. Где-то он с лёгкой насмешкой подкалывал Дея, а где-то вдруг ловил себя на том, что просто… приятно рядом. Не нужно прятаться за маской.
В какой-то момент они дошли до парка. Люди здесь уже почти разошлись, только редкие прохожие гуляли с собаками или сидели на скамейках.
Дей указал на лавочку под деревом:
— Сядем?
— Давай, — кивнул Люциан.
Они сели, и на мгновение оба замолчали, слушая шум листвы и далёкие звуки города.
— Ты знаешь... — вдруг сказал Люциан, чуть тише, чем обычно, — я правда не думал, что кто-то вроде тебя может... вот так. Просто... хотеть быть рядом. Без всех этих... игр.
Дей посмотрел на него внимательно.
— Я думал, ты уже понял. Я не играю. Не с тобой.
Люциан опустил взгляд, и что-то смягчилось в его лице. Он чуть покачал головой.
— Я, кажется… начинаю верить тебе.
На этих словах Дей медленно, почти нерешительно протянул руку. И… не коснулся, нет — просто положил ладонь рядом, достаточно близко, чтобы Люциан заметил, но не настолько, чтобы нарушить личное пространство.
И тогда случилось то, чего Дей точно не ожидал. Люциан чуть колебался… а потом сам медленно сдвинул руку и накрыл его ладонь своей.
Тёплая, живая ладонь. Простое касание. Но для обоих это значило намного больше, чем любой поцелуй.
Дей посмотрел на их сцепленные пальцы, потом на Люциана. Его сердце стучало сильно и глухо, как барабан.
— Люц... — выдохнул он, будто не до конца веря, что всё это происходит.
Люциан усмехнулся, чуть склонив голову.
— Не привыкай слишком быстро, — произнёс он с лёгкой ухмылкой, но в голосе уже не было колкости. Только тепло. — Но... думаю, можно дать тебе шанс.
Дей рассмеялся — искренне, счастливо, с облегчением. И впервые за долгое время почувствовал, что этот вечер — самый правильный из всех, что у него был.
— Знаешь, — начал вдруг Люциан, поигрывая цепочкой на шее, — по корпусу ходят слухи... — он прищурился, посмотрел на Дея искоса, — что ты встречаешься с Мелиссой.
Дей на секунду замер, потом фыркнул и закатил глаза.
— Серьёзно? — он сцепил пальцы за головой, откинувшись на спинку лавки. — Люди такие идиоты. Это старая история.
Люциан усмехнулся, чуть поджав губы.
— Ну, учитывая, как вы постоянно вместе тусили, думаю, неудивительно, что так решили. И вы вроде... ну, знаешь, держались как пара.
Дей скосил на него взгляд, потом вздохнул, опуская руки обратно на колени.
— Если хочешь знать правду… — он наклонился чуть ближе, будто рассказывает секрет, — всё это была показуха. Просто... ну, выгодно обоим. Я — типа идеальный парень, а она — хорошая девочка из приличной семьи. Наши родители были в восторге.
Люциан приподнял бровь, внимательно на него посмотрев.
— Показуха? Серьёзно? А ты-то ради чего? У тебя вроде с самооценкой проблем нет.
Дей ухмыльнулся, глядя в сторону:
— О, поверь, меньше головной боли. Никто не лез с вопросами, никто не строил догадок... ну, почти никто. — Он снова посмотрел на Люциана и хитро улыбнулся. — До тебя.
Люциан, уже не скрывая улыбку, мотнул головой.
— Ладно... но если это была показуха, тогда Мелисса-то чего?
И тут Дей вдруг задумался. Он потёр подбородок и хмыкнул:
— Ну... — протянул он, — скажем так, она не особо... — он поискал слова, —... увлекается парнями.
Люциан замер, медленно моргнул.
— Подожди, что? — Он чуть подался вперёд. — Ты серьёзно?
Дей кивнул, скрестив руки на груди.
— Серьёзно. И, между прочим, у неё кто-то есть. — Он сделал паузу, глядя на Люциана с ожиданием, — угадай, кто?
Люциан прищурился.
— Погоди.. Откуда мне знать? ... — он задумался, но тут же качнул головой.
довольно кивнул Дей — та самая Селена. Хулиганка, хамка и чертовски упрямая.
Люциан прикрыл рот рукой, чтобы не расхохотаться.
— Ты издеваешься! Та самая Селена?! Та, которая... да они же с Мелиссой как... как... огонь и лёд!
— А вот и нет, — ухмыльнулся Дей, — судя по тому, как они исчезли сегодня из школы, между ними больше химии, чем в школьной лаборатории.
Люциан, ошарашенный, покачал головой.
— Я... честно... я не знаю, как на это реагировать. Серьёзно. Никогда бы не подумал.
Дей рассмеялся, чуть подтолкнув его плечом.
— А ты думаешь, я сам в шоке не был, когда узнал? Такая правильная Мелиса и такая... — он замялся, подбирая слово, —... бесшабашная Селена.
Люциан снова усмехнулся, глядя на него:
— Знаешь... иногда ты говоришь такие вещи, что я начинаю подозревать — ты всё это выдумываешь ради флирта.
Дей покачал головой, изображая невинность.
— Нет-нет, чистая правда. Клянусь. Можешь сам понаблюдать, если не веришь.
Они оба на мгновение замолкли, глядя друг на друга, но в этом молчании больше не было неловкости. Наоборот — оно было почти уютным. Таким, которое возникает только тогда, когда рядом — человек, с которым тебе по-настоящему хорошо.
Дей чуть подался ближе, локтем касаясь колена Люциана.
— Ты сейчас серьёзно думаешь про них, да? — усмехнулся он.
Люциан хмыкнул и чуть улыбнулся:
— Если честно... да. Я просто пытаюсь представить.
Дей тихо рассмеялся, откинувшись назад и глядя в небо:
— Ну, значит, не только я один теперь хожу и думаю об этом.
Люциан посмотрел на него, и его лицо стало чуть мягче, чуть теплее. Он заметил, как лёгкий ветер треплет светлые пряди волос Дея, как на его губах играет усталая, но искренняя улыбка.
— Ты... — вдруг сказал он, неожиданно для самого себя, — знаешь, когда ты не строишь из себя идиота... ты вполне даже ничего.
Дей резко повернул голову, глядя на него с притворным возмущением.
— «Вполне даже ничего»? Это всё, на что ты способен? Где же комплименты, обожание и признание моей гениальности?
Люциан рассмеялся, качая головой:
— Не жди сразу слишком многого, — но голос его был тёплым, почти ласковым. — Потихоньку, Дей. Потихоньку. Ты мне тоже нравишься.