***
- О, мисс, Вы просто услада для моих глаз! До чего же Вы прекрасны! – с восхищением произнёс юноша, обойдя свою спутницу.
- Вот это поистине воодушевляющий комплимент! – девушка одарила своего кавалера улыбкой, сделав небольшой реверанс. – Ладно, Рам, нам нужно идти, а то мы и так задержались.
- Нет-нет, постой, - парень подошёл чуть ближе, протянув руку к броши на её платье. – Может эта лилия и подходит к твоему имени, но забирает много внимания, а смотреть должны только на тебя!
- Да ты прям знаток, Расмус, - с лёгкой ноткой ехидности произнесла Лили.
- Возможно, хотя это был предлог, чтобы преподнести это, - дурмстранговец ловким движением материализовал в своей руке небольшую коробочку.
- Что это?
- Открой, узнаешь.
Лили прищурилась, посмотрев на парня, но, пожав плечами, улыбнулась и приняла коробочку.
- Ха! Ого! – воскликнула та, открыв её. – Эта вещица поистине красива!
Девушка держала в руках коробочку отделанную тёмно-синем бархатом. Внутри неё расположилась чудесная и, явно, дорогая брошь, сделанная в лучших традиция придворных дам минувшего столетия: она была полностью создана из золота, точнее крупного узора, пересекающийся между собой; в центре красовался тёмный спессартин, а по сторонам от него, ещё четыре таких же маленьких драгоценных камня.
- Я рад, что тебе понравилось! – хитро и самодовольно ухмыльнулся Расмус.
- Я тоже, но я не приму! – Лили захлопнула крышечку и протянула обратно юноше.
- Почему?
- Потому что, банально, такие подарки обязывают. Даже если ты так не считаешь, то это, довольно странно, почти при первом знакомстве, дарить такие занятные драгоценности.
Рам хмыкнул и взял коробочку, однако, открыв, он обошёл девушку сзади со словами:
- Отчасти, ты в чём-то и права… Но что, если этого добра в достатке? – юноша лёгким движением снял одну брошь и прикрепил на её место другую. – И да, я так не считаю, это подарок, обычная безделушка, а не обет и подпись кровью.
Расмус настолько ловко и непринуждённо всё делал, настолько уверенно говорил, что Лили и не торопилась отвечать, тем более останавливать парня, к тому же, как она думала, тот ничего плохого не совершал.
- Что ж, говоришь ты так же красиво, как выглядит эта брошь, - задумчиво улыбнувшись, девушка серьёзней добавила. – Теперь пошли, иначе точно к концу придём.
Кивнув, Расмус взял под руку свою спутницу, после чего они направились в Большой зал.
- Ха, вижу тут всё только в самом разгаре! – с восторгом произнесла та, когда они вошли в зал.
- Лили, та девушка машет в нашу сторону.
- О! – она помахала в ответ. – Это Сивилла.
- Подруга, которой ты меня хотела представить?
- Именно!
Пара незамедлительно двинулась в сторону Силы, та, в свою очередь, направилась к ним на встречу вместе с Томом.
- Добрый вечер! – Рам, сделал лёгкий поклон, как только они остановились.
- Здравствуй! – учтиво ответила тем же Сивилла, затем перевела взгляд на подругу. – Лили?
- Мальчики, вы познакомьтесь, а мы отойдём посекретничать, - весело проговорила подруга.
- Конечно! – почти в унисон ответили юноши.
Но не успели они отойти, как Сила спросила:
- Дурмстранговец серьёзно?
- Ахах! Твоё выражение лица сейчас бесценно!
- Да я не осуждаю, просто спрашиваю, - подруга развела руками. – У нас что своих не хватает?
- Да ладно тебе, просто так получилось, - Лили невинно похлопала глазами. – К тому же, а чем он хуже?
- Ничем, просто я весьма удивлена, ладно Хельга, она на эмоциях и из вредности, а ты?
- Для эксперементабельности, - подруга широко улыбнулась, затем посмотрела в сторону парней и добавила, - Слушай, по-моему, их знакомство не очень задаётся, поэтому, давай, я после расскажу, как было?
Сила коротко кивнула в ответ, после чего девушки быстро вернулись к своим кавалерам.
- Но мне всё же интересно, давно ли из Дурмстранга выпускают?
- Можно по конкретнее.
- Но как же? Дурмстранг, как Азкабан, выпускают только к концу срока…
- Том! – окликнула парня Лили, она смотрела на него с осуждением.
- Парни? – следом вопросила Сивилла, окинув обоих взглядом.
Реддл стоял с надменным видом: на лице была улыбка сарказма, но в глазах был холод. По Расмусу же было видно, что на пределе: его желваки гуляли с бешенной скоростью, а вены на шее были напряжены – но, увидев подошедших спутниц, немного пришёл в себя.
- Я схожу за напитками, - пространственно бросил он, уйдя.
- Хорошо, - растеряно отозвалась Лили, проводив того взглядом.
- Я нам тоже принесу, - кивнула Сивилла, уйдя следом.
Лили поняла подругу и подхватила идею смены партнёров.
- Том, ты с какой ноги встал?
Парень ничего не ответил.
- Может, тебя а́нцил укусил?
- Чего ты от меня хочешь? – грубо бросил Том.
- Очевидно! Понять, что это было?! - развела руками девушка.
- Вкус... специфичный, - сдержано, но ядовито произнёс парень. – Что у тебя, что у Хельги.
- Ой! Вот, ну, не надо! Если Барти дурак – это его проблемы! И вообще - не в твоих правилах такие фокусы выкидывать.
- Драматичная ситуация Барти меня не интересует, - резко ответил Реддл, машинально выискивая в толпе Силу. – Эти двое мне просто не внушают доверия!
- Скажу тебе по секрету, но ты никому не доверяешь!
Девушка захихикала, а Том сделал шаг в её сторону, но в этот момент вернулась Сила с двумя бокалами в руках.
- Расмус сказал, что сейчас подойдёт, - девушка передала бокал Тому. – Лили?
- Нет, спасибо, я подожду.
Сивилла пожала плечом и сделала глоток. Немного помолчав, первый заговорил Реддл, бокал которого был уже пуст:
- Я приглашу на танец? – предложение прозвучало больше, как предлог уединиться.
- Не откажусь, - с интересом ответила Сила, кивнув подруге, чтобы та не скучала.
- Соскучишься тут, - улыбнулась девушка, пригубив из бокала.
Минут пять Лили простояла одна, и даже успела выцепить у кого-то ещё один бокал шипучего. Девушка уже начала беспокоиться о том, куда делся её кавалер, но только она захотела это выяснить, как её внезапно окликнули:
- Мисс Эванс?
- Профессор Снейп? – вздрогнула та, обернувшись. - Вы меня напугали.
- Случайность.
«Было бы странно, если наоборот…» - Лили бегло посмотрела по сторонам, в надежде, что Расмус уже рядом, но она никого не увидела.
- Могу я поинтересоваться от чего Вы одна? – в голосе Снейпа промелькнула еле заметная нотка неуверенности и сомнения.
- Так вышло, - ответила Лили первое, что пришло на ум.
- Но разве условие бала не состоит в том, чтобы у каждого был спутник или спутница на вечер?
- А разве было обязательным находиться весь вечер с изначальным партнёром?
- Что ж это так, - Снейп обнял себя своей мантией, словно закрываясь от девушки.
«Да чего же он хочет?» - нервно подумала Лили, уже не зная куда себя деть. Но только она выдохнула, подумав, что профессор решил уйти, как тот резко обернулся. Девушка вздрогнула от такого, а Снейп в этот момент накинул на оголённые плечи Лили красный полупрозрачный лёгкий палантин, со словами:
- Мисс, Вы обворожительны и привлекаете множество взглядов, но это гармонизирует Ваш образ.
Договорив, профессор столь же резко развернулся и быстрым шагом унёсся вдоль стены, обвивая своей мантией рядом находящихся студентов. Лили же какое-то время стояла абсолютно недвижно, и не известно сколько бы ещё простояла, если бы кто-то не толкнул её случайно в спину.
Девушка, находясь ещё в прострации, вышла из толпы и встала у колонны, что примыкала к стене. Она, словно находясь под чьими-то чарами, смотрела в никуда и время от времени дотрагивалась до шали, что неощутимо ютилась на плечах.
- Спасибо! - внезапно произнесла Лили, однако, мотнув головой, посмотрела по сторонам, но поняла, что рядом никого и она стоит у стены.
«Так, это сейчас было реально или мне достался бонусный бокал?!» - девушка сделала пару глубоких вдохов и выдохов. Убедившись, что она не спит, у Лили возникло масса вопросов насчёт ситуации, но чтобы хоть как-то от неё отвлечься, она решила задаться другим: где Расмус? Перед тем, как пойти искать своего кавалера, Лили замерла, обвив шёлк вокруг руки, но тут к ней подошли.
- Чудно выглядит, так даже лучше!
- Рам? – удивлённо посмотрела на него девушка, но более серьёзно спросила. - Ты куда исчез, или сам решил изготовить шара́п?
- Прости, красотка, - Расмус на секунду замолчал. – Ваш директор меня выловил.
- А он тоже здесь?
Юноша на миг прищурился, но сразу ответил:
- Вообще-то он попросил не говорить, но я решил, что тебе будет интересно.
- Всё нормально, просто он присутствует обычно лишь на святочных балах, а для таких выделяют всего пару профессоров. Однако, директор уже четвёртый, кто здесь.
- К чему ты клонишь? – Расмус слегка насторожился.
- А? – Лили бегло оглядела его. – Да ничего особенного, просто странно.
«Думаю не стоит ему про наши догадки рассказывать, незачем гостя беспокоить. Может, он и славный, но чужак!» - девушка улыбнулась парню и хотела уже намекнуть на танец, но заметила Хельгу с Дамианом.
- Смотри, твой брат, - Лили указала в центр зала. – А какая она красивая!
- Да, у Хельги тоже вкус что надо! – Расмус оценивающе хмыкнул.
- Ты её знаешь?
- Так я был с Дамианом, когда он предложил ей пойти с ним на бал, кстати, когда я встретил тебя, я шёл как раз от них, - Рам подмигнул девушке.
Усмехнувшись и покачав головой, Лили взяла за руку парня и направилась в сторону подруги.