20 часть
После мороженого Шэдоу и Соник продолжили гулять по парку. Закат окрасил небо в нежно-персиковые и лавандовые тона, воздух был тёплым, с лёгким ароматом цветущей сирени и далёкого костра — кто-то жарил маршмеллоу возле реки. Фонари на дорожках зажглись мягким светом, отражаясь в глазах прохожих и воде пруда.
Шэдоу вёл Соника к озеру — там, где деревья образовывали тенистую арку, а скамейки стояли чуть в стороне, словно спрятанные от глаз. По дороге он рассказывал о любимых местах в городе: о кафе, где подают лучший кофе, о книжном, в котором никого нет по утрам. Соник слушал с лёгкой полуулыбкой, иногда комментируя, иногда просто кивал — ему нравился этот спокойный темп, отсутствие давления. Просто разговор, просто вечер, просто двое.
— Здесь красиво, — сказал Соник, когда они остановились у воды. — Будто мир стал тише.
— Он становится тише, когда ты рядом, — мягко ответил Шэдоу, и в его голосе не было ни флирта, ни игры. Только честность.
Соник молча присел на скамью, Шэдоу — рядом. Они смотрели, как лёгкий ветер рябит поверхность воды. Время будто замедлилось. Птицы уже умолкли, и над парком воцарилась тишина, прерываемая только шелестом листвы.
Потом они пошли по мосту через реку. Там висели фонари в виде звёзд — кто-то украсил перила, и теперь это место выглядело как волшебная сцена.
Соник остановился посреди моста и, облокотившись на перила, посмотрел вниз — вода текла спокойно, отражая небо и свет фонарей.
— Спасибо, — вдруг сказал он. — За вечер. Я давно не чувствовал себя так… спокойно.
Шэдоу встал ближе, почти касаясь его плечом.
— Ты заслуживаешь покоя, Соник. И заботы.
Они ещё долго гуляли. Посидели на траве, болтая о детстве. Соник рассказывал о Тейлзе, о баре, о странных клиентах. Шэдоу слушал с вниманием, иногда задавая вопросы, иногда смеясь.
Он не говорил о себе почти ничего, но Соник не настаивал — ему было достаточно, что Шэдоу здесь.
Когда стало темнеть, они вышли из парка. На прощание Шэдоу взял его за лапу — осторожно, но уверенно. И, не отпуская, спросил:
— Мы можем сделать это снова? Завтра, послезавтра… когда ты захочешь.
Соник кивнул, и в его глазах загорелось что-то новое, тёплое.
— Я бы хотел.
Соник и Шэдоу шли по тихим улицам города. Ночь уже окончательно окутала дома, только редкие окна светились жёлтым уютом. Асфальт под ногами был тёплым от уходящего дня, и где-то вдалеке слышалась музыка —, вероятно, кто-то заканчивал вечеринку на балконе.
Соник шагал рядом с Шэдоу, и каждый их шаг был размеренным, как будто они не спешили прощаться. Его рука всё ещё лежала в ладони Шэдоу — легко, без напряжения, но не отпуская. Соник чувствовал себя… спокойно. Не возбуждённо, не смущённо, а по-настоящему спокойно.
— Я не хочу, чтобы этот вечер заканчивахлся, — признался он, остановившись у лестницы своего дома.
— Он и не закончится, если ты захочешь, — ответил Шэдоу, чуть приблизившись. — Просто будет… продолжение.
Соник улыбнулся.
— Тогда я точно хочу продолжение.
Они помолчали, и снова этот лёгкий ветер между ними, ночь над головами, и свет фонаря, отбрасывающий их тени на асфальт.
— Ладно, мне пора. А то Тейлз с ума сойдёт, — выдохнул Соник, делая шаг назад.
— Тогда до завтра, — кивнул Шэдоу. Он хотел было уйти, но вдруг наклонился и чуть коснулся его лба губами. — Спокойной ночи.
Соник смотрел ему вслед, пока фигура не растворилась в темноте улицы. Только тогда он обернулся и тихо открыл дверь.
---
В прихожей было темно, лишь слабый свет шёл из кухни. Соник снял кроссовки, прошёл на цыпочках — и, конечно же, Тейлз уже стоял у дверного проёма, зевая и почесывая глаз.
— Ну и где ты был? — пробормотал он сонно, но с ухмылкой.
— На свидании, — честно признался Соник, проходя мимо него и мягко растрепав ему челку. — Не начинай.
— Я и не начинаю, — фыркнул Тейлз, следуя за ним в кухню. — Просто скажи… он целовал тебя?
Соник открыл холодильник, притворяясь занятым.
— Может быть.
— О-о-о! Он целовал!
— Только в лоб, — хмыкнул Соник, закрывая холодильник. — Не веди себя так, будто тебе пять.
— Мне и есть пять. Почти. С половиной.
Соник рассмеялся и, подхватив Тейлза на руки, легко понёс его в комнату.
— Всё, марш в кровать, романтик маленький. Завтра тебе учёба.
— А ты завтра снова идёшь на свидание?
— Может быть, — тихо ответил он, укрывая Тейлза пледом. — Если он меня снова позовёт.
— Он позовёт, — зевнул лисёнок. — У тебя глаза были совсем как у мамы, когда она влюблялась. Мягкие.
Соник опешил, но ничего не ответил. Просто лёг рядом, глядя в потолок.
И улыбался.