4 часть
Утро выдалось на удивление прохладным. Соник накинул лёгкую куртку и отправился в сторону книжного магазина — Тейлз накануне попросил купить ему несколько учебников.
Работа в баре оставила лёгкую усталость в теле, но всё же в голове крутилась одна и та же мысль: недавняя встреча.
Шагая по вымощенной булыжниками улице, Соник невольно возвращался к тому странному вечеру. К алым глазам, спокойной манере говорить и неожиданно щедрым чаевым.
Кто он вообще был, этот тёмный ёж? И почему его взгляд не выходил у Соника из головы?
Толкая дверь книжного магазина, Соник вдохнул знакомый запах старой бумаги и деревянных полок. Внутри было тепло и тихо — лишь редкие покупатели бродили между рядами, а за прилавком сидел старенький совёнок в круглых очках, дружелюбно кивая вошедшим.
Соник сразу направился к нужному отделу. Его рука бегло скользила по корешкам книг: алгебра, механика, инженерия... Всё, что нужно Тейлзу.
Но мысли всё равно упрямо возвращались к бару.
К моменту, когда незнакомец встал из-за стойки. К его голосу, в котором не было спешки или злости.
Соник чуть усмехнулся сам себе.
"Что за ерунда? Он обычный посетитель. Всего лишь один из многих."
И всё-таки внутри остался странный, тёплый след после той встречи. Словно лёгкий толчок судьбы, почти незаметный, но почему-то важный.
Он сложил книги в корзину, расплатился и уже собирался уходить, когда вдруг почувствовал, что кто-то наблюдает за ним через витрину.
Ненавязчиво обернувшись, Соник увидел пустую улицу. Только ветер гнал по дороге одинокий клочок бумаги.
Он покачал головой и усмехнулся.
Наверное," просто случайный клиент"- сказал он себе
Соник медленно шёл вдоль полок, осторожно подбирая книги для младшего брата. Он знал, что Тейлз обожал учёбу, особенно точные науки. Сначала он нашёл толстую книгу с голубой обложкой — «Основы механики», автор был какой-то профессор с труднопроизноси мой фамилией. Затем — аккуратный томик «Электрические схемы для начинающих» в мягкой обложке, страниц на двести.
Рядом на полке стояла ещё одна книга, привлёкшая его взгляд: «Тайны космоса». Обложка была тёмно-синей, украшенная серебристыми звёздами. Соник усмехнулся — он знал, что Тейлз любит не только науку, но и мечтать.
Пока он выбирал, в магазине царила своя неторопливая жизнь. В дальнем углу мужчина в длинном пальто листал сборник стихов. Молодая девушка в зелёной шапке рассматривала романы в мягких переплётах, тихонько напевая себе под нос. А у самого прилавка мальчишка лет десяти с огромными очками выпрашивал у мамы новый комикс.
За прилавком сидел совёнок, привычно перелистывая газету. Иногда он с любопытством косился на покупателей, но никого не торопил.
Оплатив покупку, Соник сложил книги в простую бумажную сумку и вышел на улицу.
На улице было свежо. Ветер качал вывески и трепал листву деревьев, стоящих вдоль тротуара. Соник натянул капюшон на голову и зашагал домой.
Его путь проходил через старую часть города: узкие улочки, выложенные серым булыжником, старинные фонари, покосившиеся деревянные заборы вокруг маленьких садов. Иногда мимо проезжали редкие автомобили, но в целом улицы были тихими, будто время здесь замедляло свой бег.
Путь до дома занял около двадцати минут. Соник шёл спокойно, не торопясь, держа сумку под мышкой. Иногда он останавливался на перекрёстках, пропуская редких прохожих, которые вежливо кивали ему в знак приветствия.
Когда он подошёл к своему дому — небольшому двухэтажному зданию с белыми стенами и яркой голубой дверью, сердце его невольно потеплело. Дом был скромным, но уютным, весь в цветах, которые заботливо выращивал Тейлз.
Соник толкнул дверь плечом, аккуратно поставил обувь на коврик и тихонько позвал:
— Тейлз! Я вернулся!
Из глубины дома донёсся радостный голос:
— Соник! Ты принёс книги?
Соник зашёл на кухню, где младший брат уже сидел за столом, окружённый тетрадями и карандашами. Его глаза радостно заблестели, когда он увидел сумку в руках Соника.
— Вот, держи, — с улыбкой сказал Соник, выкладывая книги на стол.
Тейлз тут же схватил одну из них, торопливо пролистал страницы и засиял.
— Ого! Ты даже нашёл книгу о космосе! Спасибо, Соник!
Соник лишь хмыкнул, садясь напротив и устало потирая шею.
— Рад, что тебе понравилось.
На несколько минут в комнате установилась тёплая тишина: Тейлз углубился в книги, а Соник позволил себе просто сидеть, наслаждаясь домашним уютом.
И всё же где-то на краю мыслей снова всплыл образ — алые глаза, спокойная улыбка.
Соник слегка встряхнул головой, словно отгоняя ненужные воспоминания.
"Просто случайный клиент," — сказал он себе.
Хотя где-то в глубине души понимал — вряд ли всё будет так просто.