Красная нить

Пхавин - средний ребёнок в традиционной китайской семье. Такие обычно живут в большом доме с дедушками-бабушками и прочими родственниками. С детства ему пришлось заботиться о младших братьях и кузенах. Беспомощный старший брат тоже стал его заботой. Вин просто привык, что у него вечно нет на себя времени, и что он всегда должен делиться с младшими или отдавать что-то, пусть даже любимое, старшему. Так что он научился не привязываться. Только в старшей школе его посетили первые мысли, а не завести ли что-то исключительно для собственного удовольствия?
Большой мотоцикл за помощь по дому. Вин подсчитал всё, что сделал, начиная с четвёртого класса, и вручил список маме.
Первая вещь, к которой он был по-настоящему привязан, к нему никому не позволялось даже дотрагиваться, не то что ездить. Даже членам семьи. Но этого было недостаточно.
Вин пытался найти что-то ещё и неожиданно увлёкся татуировками. Стал красить волосы. Проколол уши во многих местах. Поступив в университет, тут же съехал в общежитие и наслаждался свободой и общением с друзьями. Но даже если он и веселился или казался счастливым, всё равно дыра в глубине души зияла пустотой.
- Вин-гэ, - младший брат торопится навстречу, волосы в беспорядке, в руках куча учебников, очевидно, будет просить помочь с учёбой.
Гэ 哥 (кит) – старший брат, почтительное обращение к старшему по возрасту внутри своего поколения

- Каждый раз, когда у тебя тест, Ти, ты бежишь ко мне за помощью, - устало вздыхает Вин и снимает очки.
- От Вана-гэ никакой пользы, так что не жалуйся.
- Ах ты, паскудник!
- Ну-ка, хватит! - Вин поднимает руки, чтобы прекратить намечающуюся драку. - Гэгэ, просто играй в свои игры. У тебя разве завтра нет встречи? Ты уже прочитал документы? - он смотрит на старшего брата, уткнувшегося в видеоигру. Ван после выпуска стал помогать маме управлять отелем, и пока дела шли неплохо. Их новый отель и курорт разросся на ещё три филиала.
- Ой, ну выходной же, - тут же дуется старший. - Давай, не затягивай с выпуском и заменяй меня на встречах. Я до смерти устал, - он спешит исчезнуть, прежде чем младший брат отчитает ещё и за это. Уж лучше спрятаться где-нибудь, где никто не будет доставать и спокойно поиграть.
- А ты, Ти? Я тебе с детства твержу: читай всегда, когда есть возможность. Так много книг принёс, ты их все сразу ни за что не выучишь, - Вин переключает внимание на младшего брата. Тот морщится и строит жалостливое лицо. Это всегда работает, ведь старший брат слишком добрый.
- Вин-гэ такой добрый, - Ти пытается подлизываться, но получает по лбу ручкой.
- Я добрый только к членам семьи, - Вин убирает волосы, падающие на глаза. Ничего не видно же, так бесит.
- Интересно, а к кому-то не из семьи ты так относишься?
Вин хитро косится на младшего брата и ехидно усмехается. Тот поёжился.
- Конечно. Но только к тому, кто зовёт меня Пи'.
Может быть, он и нашёл уже кого-то, кто идеально подходит, чтобы заполнить пустоту в его душе.
===
Сектор группы поддержки в бассейне заполнен членами клуба, президент собрал их для обсуждения близлежащих событий. Первокурсники и второкурсники тоже присутствуют полным составом, галдят и перешучиваются. Пхавин, скрутив документы, которые держит в руке, сверяет дату и время с тренером и президентом, а потом жестом велит мелким умолкнуть. Перед ними встаёт Дин Раттанон, президент клуба. Его серо-зелёные глаза прожигают взглядом тех, кто ещё не успел заткнуться, прежде чем начать.
- Как вы все знаете, через несколько недель у нас в университете день открытых дверей. Наш клуб тоже принимает участие, - Дин делает усталое лицо, так будто он не хочет произносить следующие слова. - Будет аттракцион «Урони парня в бассейн».
Первокурсники смеются, аплодируют и улюлюкают, отчего Дин ещё больше закатывает глаза.
- Смейтесь-смейтесь, - встревает Вин с улыбочкой. - Мы тут посовещались и решили, что участвовать будут парни с первого курса.
- Эй!
- Это как так-то?
Смех перерастает в вопли возмущения, но стоит Дину прищуриться, как все затыкаются.
- Первокурсники разделятся на две команды по 6 человек, - продолжает Дин, вздохнув. - Второкурсники подготовят площадку и всё необходимое. Третий курс будет следить за приготовлениями и наблюдать на самом мероприятии, чтобы всё прошло без эксцессов. В их ведении в том числе оказание первой помощи. Что касается бюджета - обратитесь к вице-президенту.
- Нам составить список первокурсников? - Вин отдаёт листы для записи, чтобы их пустили по рядам, а сам обводит младших взглядом, задержавшись на знакомой фигуре.
Тим треплется с друзьями, вообще не вникая в объяснения.
- Тим. Если вы записали свои имена, принеси мне бумаги.
- Счас, - Тим недовольно кривится и бурчит что-то себе под нос, прежде чем подняться.
- Следующая тема - соревнования между университетами. Они состоятся через четыре месяца. За это время нам нужно выбрать тех, кто будет соревноваться с университетом К. Так что в эти две недели пройдут отборочные заплывы. Принять участие могут все с первого по четвёртый курс. Желаю всем первокурсникам попасть на соревнования.
На этот раз гул громче, потому что это первые для первокурсников соревнования. Кто-то видит отличный шанс повеселиться, кому-то хочется выиграть, а некоторые только нервничают.
Тим тихо рассматривает свои ноги. Улыбка исчезла, а сердце потяжелело, будто утонуло в холодном бассейне.
===
- Скорее в бассейн!
- Но нельзя без взрослых.
- Он же неглубокий. Можно и одним.
- Ладно.
- Посоревнуемся?
- Я умею быстро плавать!
- Я не такой быстрый.
Тим закашлялся, глотнув воды.
- Помогите!
- Мама! Папа!
- Помоги, Пи'...
Он наглотался холодной воды. Она попала в нос, а конечности обмякли, словно чья-то невидимая рука их пережала. Он задыхался, паниковал и не мог выбраться.
- Помогите! - он кашляет.
Он весь мокрый, испуганный, потный, глаза распахнуты так широко, что дальше некуда, вцепился в свою рубашку так, что та смялась. В комнате темно, слышно только, как Тим тяжело дышит. Он включил телефон, чтобы посмотреть, который час.
Два часа ночи.
- Дичь какая.
Тим завалился спать сразу, как пришёл, даже душ не принял. Может быть это всё, а ещё то, что он не очень хорошо себя чувствует, вызвало давнее воспоминание. То, что он совсем не хотел бы вспоминать. Но вот оно - чем больше пытаешься забыть, тем активнее лезет в голову.
В раковину равномерно капает вода из неплотно закрытого крана. Сейчас это самый громкий звук в комнате.
Насколько холодная вода на дне бассейна?
Каждый раз он просыпался ровно в два часа, и свет в комнате больше не гаснет до рассвета.
===
- Парм! Так есть хочется. Что ты сегодня приготовил?
Тим рекордсмен по поеданию и ноет, едва заметив своего друга. Быстро здоровается с ним и МаНау, усевшись за стол, и снова поворачивается к Парму.
- Жареный рис с рыбным соусом, - мобильный ресторан работает без перебоев. Парм протягивает большую коробку другу, а потом наблюдает за тем, как тот ест. - У тебя большой аппетит.
- То, что нужно, - кивает Тим. - Мне нужно много энергии для вечерней тренировки.
МаНау открывает рюкзак Тима. Там две большие упаковки чипсов, которые она и извлекает наружу, вызвав недовольный вопль.
- Только не говори, что ты собирался обедать вот этим.
Тим качает головой.
- Думаешь, мне хватит? Это второй перекус. А вечером я хлеба куплю.
МаНау только грустно на него смотрит, а Парм думает, не нужно ли начать готовить этому троглодиту ещё и обеды.
- Ты ешь только такие, - МаНау крутит пакеты с чипсами в руке. - С другим вкусом не пробовал? Бывают с чили и даже карбонара. А эти с чем?
Тим отставляет коробку с рисом и открывает одну из пачек, чтобы объяснить.
- Вы ничего не понимаете. Самый лучший вкус - обычный. Только тогда можно в полной мере насладиться солёной и одновременно сладкой картофельной чипсиной.
МаНау отвлекается на телефон, а Парм грустно смотрит на друга, потом протягивает ему коробку поменьше. В ней банановый десерт.
- И наконец, десерт.
- Ты такой клёвый! - Тим крепко обнимает друга. Прежде чем он успевает открыть свою коробку, в его руке оказывается ещё одна такая же. Он поднимает брови, притворяясь, будто не понимает, что это.
- Тим...
- Ась? - Тим тщательно жуёт свой рис.
- Тим, не тупи! - Парм снова протягивает ему коробку.
- Ладно-ладно, я отдам её президенту.
- Это не ему, а для всех членов клуба, - Парм краснеет.
Тим смеётся: так весело поддразнивать друга. Парм-Парм, успеешь ли ты заполучить Пи'Дина, прежде чем умрёшь от смущения?
===
Солнце практически село: оранжевые отсветы в тёмном небе едва видны. А члены клуба плавания всё ещё тренируются перед соревнованиями. Бассейн ярко освещён, туда-сюда снуют пловцы, плеск воды перемежается громкими трелями свистка тренера.
Президент давно ушёл, велев вице-президенту помогать тренеру отслеживать время соревнующихся, а не тренироваться самому. Пхавин записывает, когда спортсмен заканчивает заплыв на сто метров. Записи особо не разнятся, нет особо выделяющихся. Один за другим они выходят из воды, пока не наступает время его первокурснику коснуться края дорожки. Посмотрев на секундомер, Вин хмурится.
- Много хуже, чем обычно, - тренер тоже заметил.
- Верно. Обычно он куда быстрее, - Вин сверяется с предыдущими записями, не понимая, что сегодня так повлияло на скорость младшего.
Он переводит взгляд на Тима, вылезающего из воды. Тот подхватывает полотенце и вытирает лицо, а потом хлопает им об ограждение, словно чем-то расстроен. Привычной улыбки на лице нет, наоборот, губы крепко сжаты. Младший разворачивается и снова прыгает в воду, но результат не улучшается.
Тим распахивает дверь раздевалки, та с грохотом ударяется о стену. Уже очень поздно, кажется, все члены клуба ушли, остался он один. Он в расстройстве вытирает мокрые после душа волосы.
- Новый замок стоит 2 тысячи батов.
Тиму не нужно оборачиваться, чтобы выяснить кто это сказал. Он и так знает.
- Извини.
Пхавин удивлён внезапно покладистым и ровным голосом младшего. Он подходит ближе и, схватив того за подбородок, заставляет поднять глаза.
- Что с тобой?
- Ничего. Пи', отпусти, - вопит расстроенный Тим, отмахиваясь и пытаясь увернуться, но безрезультатно. Вин всё ещё недоверчиво вглядывается в его лицо, а Тим, между прочим, замёрз. И не успел надеть трусы.
Вин приближает лицо, приглядываясь, и Тим инстинктивно отступает, пока не врезается в открытый шкафчик.
- Пи'! - что будет, если он ударит его сумкой по голове и убежит?
- У тебя круги под глазами, - длинные пальцы обводят его веки.
Тим машинально повторяет его движение, а потом говорит, что плохо спал прошлой ночью из-за кошмара.
- Сколько ты спал?
- Часа четыре.
- Я спрошу ещё раз, - Пхавин крутит голову Тима, стоящего перед ним. - Во сколько ты вчера лёг?
Тим опускает глаза. Он чувствует себя так ужасно, что единственное чего ему хочется - свернуться в каком-нибудь углу.
- В десять.
- Десять? Ты же сказал, что спал четыре часа. Только не говори, что на кой-то хрен встал в два и больше не ложился.
Тим только рот открывает от удивления. Как Пи' умудрился так быстро посчитать? Но сил на споры и противостояния у него нет, он только молчит в ответ.
Вин хмурится. Он отпускает Тима и велит ему поторопиться со сборами.
- Давай живее. Сегодня будешь спать у меня.
- Чего?
- Давай-давай, не спорь. Одевайся лучше, или ты хочешь, чтобы я тебе помог? - он делает вид, что тянет за полотенце на бёдрах Тима, отчего тот резво отскакивает в противоположный угол.
- Не надо! Эй, а зачем тебе это? – Тима смущает непонимание, но он торопится одеться и позволяет Вину отвезти себя в общежитие.
===
В комнате 1019 редко бывают гости, но сегодня Вин не один. Тим застывает посреди комнаты, не зная, куда приткнуться. Он успел только переодеться, как Вин притащил его к себе. Больше всего Тима поражает, что комната Вина прямо над его. Он снова оглядывается: учебники на столе аккуратно сложены, на полках журналы о мотоциклах и книги на иностранных языках перемежаются модельками машин. Нет, Пи' не просто везёт в учёбе. У него хорошие оценки, потому что он умный, блин.
- Чего ты там застрял, придурок? Падай спать, - Вин успел умыться и надеть пижаму. Они приняли душ в клубе, и теперь им не нужно тратить время дома.
- Так всего 11.
- Тим, - Вин понижает тон, и Тим спешит залезть под одеяло. Он вытягивается и застывает, боясь пошевелиться.
Пхавин качает головой, выключает свет и ложится рядом с младшим. Тот лежит на самом краю широкой кровати.
- Двигайся ближе, чего ты боишься? Мы уже спали куда ближе, чем сейчас.
Тим злобно пинает его по ноге. Эти слова ещё более подозрительные.
- Спи! Я ничего тебе не сделаю, - Вин отодвигается на свой край. Если напирать - мелкий не будет много разговаривать, а покажет зубы. Если его испугать - оцарапает.
Почти полтора часа спустя в комнате не слышна ругань, только шум кондиционера. Непривычный запах и холод в комнате заставляют Тима вертеться, накрываться подушкой, но усталость от долгой тренировки берёт верх, и он засыпает.
На грани между сном и явью ему видится яркий свет отражения от голубой глади бассейна. И вода там очень холодная.
Тим едва может дышать в крепких объятиях. Но они и тихий шёпот, такой тихий, что едва различимы слова, прогнали холод. Он снова засыпает. И вместо холодной воды ему снятся тёплые руки.