Свидание
Зрение медленно возвращалось в норму, все чувства обострились. Пару секунд Нил пытался прийти в себя. Когда мир вокруг обрел чёткость, парень наконец смог оценить обстановку. Серые стены, свет едва пробивался через маленькое окошко под самым потолком, из мебели — два стула. Он сидел на холодном полу с заведёнными за спину руками. Верёвки мешали повернуться. Оценивая ситуацию и стараясь найти способ выбраться, Джостен тихо пробормотал себе под нос:
— Чёрт, ну и где я? Что блондинка задумал на этот раз?
Разумеется, на ответ рыжий не рассчитывал. Тем не менее через пару секунд тишины тот всё же раздался откуда-то из-за спины:
— Не хочу тебя расстраивать, но я тоже тут. И стоп, ты назвал меня блондинкой?!
С отчаянным вздохом Нил немного повернул голову в сторону. Да, это и вправду был Миньярд. А ещё они были привязаны к одному столбу. Одной верёвкой. В одном и том же помещении. И смотрели друг на друга с расстояния пары сантиметров.
Первым желанием было плюнуть старому знакомому в лицо. Тем не менее Нил постарался сдержаться. Если они оба тут, и это не очередные шутки Эндрю, объяснение могло быть только одно — у них общий враг. И этот враг смог без проблем похитить их обоих. В таком случае любое содействие будет полезно.
— Да, назвал. Это правда тебя сейчас настолько волнует? Подумал бы лучше, как нам выбраться!
На это Миньярд одарил рыжего убийственным взглядом. Будто он мог по мановению руки распутать верёвку. Безусловно, ему удавалось проделывать это раньше, но тогда его не привязывали к настолько раздражающему существу. Да и с какой стати ему помогать рыжему сейчас? Это же его не устраивает ситуация. Рассудив так, Эндрю попросту проигнорировал слова Джостена, устраиваясь в более комфортную позу. Наконец, прикрыв глаза, парень решил подремать пару часиков, пока всеми любимый герой будет искать выход из сложившейся ситуации. Разумеется, потом он скажет о ножах в рукаве. Может быть. А сейчас самое время дневного перерыва.
***
Сквозь дремоту до Эндрю долетали обрывки ругательств, но парень предпочитал их искусно игнорировать. Только когда Нил окончательно выбился из сил и замолчал, Миньярд удосужился приоткрыть глаза. Осмотревшись вокруг, он не нашёл никаких изменений, так что ему ничего не оставалось, как с тяжёлым вздохом произнести:
— Тоже мне спаситель всего человечества. — И прежде чем рыжий вновь начал ругаться, продолжил: — У меня в рукаве есть нож. Попробуй достать.
Нил мигом пришёл в себя, едва ли не подпрыгивая на месте. Раздался возглас:
— И ты молчал всё это время?!
На это блондин лишь закатил глаза, отвечая:
— Ты же не спрашивал.
Действительно, логика была непрошибаемая. Нил постарался держать себя в руках, но выходило чертовски сложно. Как один человек мог обладать таким восхитительным умом и настолько ужасным характером? Ответа рыжий не находил. А ещё парень отказывался понимать, что всё это время Эндрю просто спал, ни словом не обмолвившись про наличие режущих предметов рядом. Сколько часов назад они могли бы выбраться на свободу? Наверное, часа два так точно. Сейчас же ничего не оставалось, кроме как, сдерживая ругательства, постараться нащупать кончик ножа.
***
Спустя ещё час верёвка была перерезана, Нил жаловался на очередную испорченную рубашку, а Эндрю всё так же сидел на полу, даже не думая куда-либо идти. Джостен окликнул его:
— Ты собираешься выбираться?
Миньярд окинул взглядом помещение, задержал внимание на железной двери, потом на маленькой форточке с решёткой и ответил:
— Вряд ли кто-то из нас туда пролезет. А дверь слишком тяжёлая, чтобы её выбить.
— Именно поэтому я всегда ношу с собой набор отмычек. Или как ты думаешь, у меня получилось выбраться, когда ты запер меня в клетке в подвале? — теперь уже была очередь Нила закатывать глаза. — Правда никак не могу понять, почему нас не обыскали.
Эндрю и сам задавался этим вопросом. Кто знает современных похитителей. Он-то заманивал Джостена в различные ловушки только из желания мельком с ним увидеться, переброситься парой колких фраз и уйти в закат с очередным злобным планом. Миньярд скорее демонстрировал герою свои новые разработки, нежели на полном серьёзе старался навредить тому. Какой же позор был бы, узнай об этом рыжий. Но мысли тот читать пока не научился, так что Эндрю без какой-либо опаски продолжил наблюдать за неожиданным соседом по несчастью.
Через какое-то время замок наконец щёлкнул. Джостен победно воскликнул, сразу поворачиваясь к блондину. Парень сам толком не понимал, почему хотел удивить того, но решил подумать об этом, когда они победят общего врага. Стоп, *они*..? Эта мысль не успела укорениться в сознании, так как Эндрю произнёс:
— Помоги лучше встать. Ноги затекли.
Теперь уже Нил застыл с широко распахнутыми глазами, не находя слов. Миньярд же протянул к нему руки, как ни в чём не бывало. Причин не доверять блондину сейчас у Джостена не было, но, вспоминая всю их многолетнюю вражду, он то и дело опасался за свою жизнь. Хотя Эндрю по-настоящему даже никогда не бил его. Парень всегда будто игрался, позволяя разрушать все новейшие технологии. Пока рыжий сомневался, терпение известного злодея заканчивалось.
— Ты собираешься так стоять, пока за нами не явятся, или может быть поможешь?
Полный сарказма голос несколько подбешивал Джостена, но так он хотя бы удостоверился, что его знакомого не подменили. Какая бы это была утрата для человечества, просто ах. Придумывая сто и один способ устранить Эндрю, рыжий всё же помог тому подняться. Когда их ладони соприкоснулись, Нил на удивление отметил, что в этом жесте нет ничего неприятного. Наоборот, ему хотелось продлить касание. Будто до этого он сотни раз проделывал подобное. Разрушая яркую иллюзию, Миньярд сразу же отпрянул, показательно вытирая руки. На это Джостен мог только закатить глаза. А ведь секунду назад ему показалось, что блондин не так уж плох... Что ж, все так или иначе ошибаются.
— Иди первый. — Нил постарался не показывать обиды, сразу же направляясь к двери.
Теперь уже была очередь Эндрю закатывать глаза.
— Боишься удара в спину или просто не хочешь жертвовать собой? — не услышав ответа, Эндрю хмыкнул и продолжил. — Тоже мне герой.
Нил признавал, что его слова могли прозвучать грубо, но неужели Миньярд в самом деле полагал, что он доверит прикрывать свою спину злодею? Да тот же в случае опасности первым вонзит нож ему в спину. Это ещё при условии, что рядом не будет чего-то по-хуже холодного оружия. Здраво рассудив, что лучше потратить пару минут на спор, нежели оказаться зарезанным сразу же переступив порог, Джостен решил настоять на своём.
— Ты столько раз пытался меня убить и говоришь что-то про страх?! Я ещё не настолько сошёл с ума!
Конечно, Эндрю мог возразить, напомнить про отсутствие серьёзных увечий после каждой стычки, но так бы рыжий мог заподозрить неладное. Действительно, после стольких лет противостояния ни разу не получить травму больше разбитого носа и синяков. Сталкивался ли с подобным хотя бы один герой до этого? Тут однозначно возникали сомнения. Сам же Миньярд уже какой год задавался вопросом, а настолько ли умен самый любимый герой города, как сам считает? У него за эти пару часов появилось очень много аргументов в пользу «нет». Так или иначе, нужно было что-то сказать. Блонди́н решил не мелочиться, выдать свой лучший ответ.
— Если наш герой испугался, так и скажи.
Насмешка в голосе звучала настолько откровенно, что Нил на секунду даже растерялся. Он никак не ожидал от Эндрю подобных слов. Только вот глядя в эти самодовольные глаза ему почему-то хотелось сыграть по правилам злодея, уступить. Да и что могло случиться? Действительно, сейчас они в одинаково плачевной ситуации. Миньярду не за чем его подставлять. Рассудив так, Джостен кивнул, признавая право Эндрю идти вторым.
Секундой позже рыжий уже проклинал себя. Как можно было поддаться на столь детскую провокацию?! Но пути назад не было. Сосед по камере уже пихнул Нила к выходу, указывая дорогу. В который раз пожалев о своем решении, Джостен медленно переступил порог комнаты. Впереди их ждала масса препятствий, которые нужно было пройти.
Всё время, пока герой анализировал коридор на наличие ловушек или скрытых механизмов, взгляд Эндрю беззастенчиво скользил по его фигуре. Подтянутое тело, в слегка прилипшей повседневной футболке, выглядело безумно привлекательно. А эти накачанные ноги и ягодицы... Хоть сейчас Нил был в спортивных штанах, Миньярду не составляло труда дорисовать недостающие детали в голове. Сколько раз он проделывал это на бумаге? Не сосчитать.
— На что ты смотришь? — рыжий раздражённо обернулся. — Пойдем.
Спорить Миньярд не стал. Вид наклонившегося Нила, который смотрел на него через плечо, слишком будоражил. Эндрю хотелось запомнить как можно больше таких моментов, чтобы потом изобразить на бумаге. В тайне же парень надеялся, что Джостен всё ещё не умеет читать мысли.
***
Парни прошли по заброшенному зданию, оказавшемуся какой-то старой лабораторией, построенной прямо в скале. Несколько раз ловушки всё же срабатывали, но многие годы тренировок не прошли даром. Нил каждый раз удивлялся, насколько сплочённой командой они могли бы стать. Это понимание друг друга с полуслова, общение взглядами и жестами... Каждая секунда вместе будто ещё сильнее скрепляла невидимую связь между ними.
В очередном покинутом кабинете Эндрю нашёл чертежи заброшенного здания и несколько секретных разработок. Второе он тихонько припрятал до поры до времени, а вот первое всё-таки удосужился показать Нилу. К тому моменту они давно поняли, что база покинута, поэтому решено было направиться к главному выходу. Даже если где-то их караулят похитители, такой наглости они вряд ли ожидают.
Всё это время Нил шёл впереди. Его порядком раздражали взгляды Миньярда, которые он то и дело ловил на себе, но поделать с этим парень ничего не мог. Каково же было его удивление, когда возле последней двери блонди́н остановился. Переградив дорогу, Эндрю произнёс:
— Я пойду первым. — его голос звучал твёрдо, вряд ли решение было спонтанным.
Сначала Джостен хотел воспротивиться такой наглости, но, глядя в уверенное лицо злодея, решил не торопиться. Всё это время именно рыжий разрушал каждую ловушку, вскрывал замки, расшифровывал карту и загадки. Его смутник же просто шёл следом, вообще не напрягаясь. Конечно, Эндрю указывал на препятствия, которые не замечал Нил, но тем не менее, несколько раз хлопушки с дымом взрывались прямо в лицо герою. Парень был уверен, что Миньярд прекрасно был о них осведомлён. И, конечно, каждый раз тот едва сдерживал смех от потрёпанного вида главного героя, после чего шёл дальше, как ни в чём не бывало.
Сейчас же самоотверженность злодея несколько внушала страх. Нил не мог поверить, что настолько ленивый человек вызвался шагнуть в неизвестность первым. После всего, через что они прошли, это уже не выглядело настолько странно, и тем не менее доверия так же не внушало. А с другой стороны, Джостен не знал, какие секреты скрывает блонди́н. Он же был суперзлодеем, одним из самых опасных преступников столетия. Да и в спину Эндрю рыжего не ударил. Так может и тут не было никакого скрытого мотива...? Нил на это очень сильно надеялся.
Эндрю же сам не до конца осознавал, почему вызвался идти первым. Ему будто подсознательно хотелось защитить невольного напарника. До этого Миньярд прекрасно видел все ловушки, мог оценить уровень их опасности. Сейчас же угроза стала невидимой. Никто не знал, что их ждёт за закрытой дверью, поэтому толкать Нила на неприятности блонди́ну абсолютно не улыбалось. Тот же особо и не противился смене ролей. Поэтому, набравшись смелости, Эндрю дернул дверь. Та поддалась без особых усилий. Только вот то, что ждало за ней...
Мгновенно осмыслив ситуацию, Миньярд сорвался на бег. За считанные секунды парень оказался рядом с автомобилем своего помощника, прижимая того к двери с водительской стороны. Оружие опасно блестело в лучах уходящего солнца.
Нил, не ожидавший такой прыти, застыл на пороге, наблюдая за ситуацией. Где-то на задворках его сознания промелькнула мысль, насколько же красиво двигается Эндрю. Эти руки, эта спина... Домашняя одежда просто не может настолько выгодно подчеркивать внешность кого-либо. А то, как Миньярд откинул челку с лица... Однозначно нужно запретить подобные действия в общественных местах. Джостен осознал, что пялиться начал только когда в руках блондина появился нож. Тогда парень тоже сорвался на бег, оказываясь рядом с назревающей дракой. Как раз вовремя.
— Ты зачем устроил весь этот цирк?! — Эндрю чуть ли не рычал от злости.
— Простите, простите! — человек выглядел напуганным, но говорил уверенно, будто знал, что ему ничего не грозит. — Господин, я всего лишь хотел вам помочь!
Устало выдохнув, Миньярд убрал оружие, освобождая своего подчиненного. Одним своим взглядом Эндрю заставил того объяснить свои действия. Пойманный с поличным парень покосился на Джостена, но, видимо, сочтя свою жизнь важнее сохранения тайн, начал рассказывать с ещё большим рвением.
— Понимаете, я увидел ваши рисунки и решил, что раз вы так долго мечтаете о господине главном герое, мой долг, как вашей правой руки, вам помочь! — услышав это, Эндрю резко побледнел и предпринял попытку закрыть рот подчинённого рукой, но тот ловко увернулся, прячась за Нила и продолжил. — Это свидание мой вам подарок на день рождения!
Глядя в шокированные глаза Джостена, блондин не знал, что хотел больше — придушить своего помощника или провалиться сквозь землю. От этого позора ему явно не отмыться уже никогда. С другой стороны, он давно хотел переехать в другую страну, сменить имя и внешность... Этот безумный поток мыслей был прерван одной фразой:
— Так значит э... — Нил поправил ворот футболки, явно чувствуя себя некомфортно. — Ты шел сзади меня не чтобы избавиться при первой возможности, а чтобы эм... И то, что ты вызвался первым открыть входную дверь, это тоже потому что...
Шея и лицо парня стали красными. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. В другой ситуации Эндрю бы обязательно посмеялся, но сейчас... Ему самому хотелось куда-то исчезнуть. Тем не менее, собравшись с силами, Миньярд ответил:
— Да.
Блондин явно хотел добавить что-то ещё, когда дверь автомобиля приоткрылась и оттуда вышел ещё один парень. Он явно устал наблюдать за разборками, а остальные участники сцены его не заметили.
— Слушайте, вы либо целуйтесь, либо поехали домой. Знаете, как долго мы придумывали план, чтобы вас свести вместе?! Всем же очевидно, что вы друг другу нравитесь, а вы двое до сих пор этого не поняли!
Теперь лицо Нила приобрело белый цвет, а потом вновь ярко красный. Парень никак не ожидал услышать подобного уже от своего помощника. Переведя взгляд на Эндрю, Джостен увидел только вопросительно выгнутую бровь. Не зная, что ещё можно предпринять в такой ситуации, рыжий сказал первое, что пришло в голову:
— С днём рождения, получае...
Тяжело вздохнув, Эндрю перебил его на полуслове, притягивая к себе и жадно целуя. Сколько лет он об этом мечтал..? Не сосчитать. И вот, каждый его рисунок стал реальностью. Миньярд не мог даже подумать о том, чтобы когда-то воплотить их в жизнь, но жаркое прикосновение губ рыжего как нельзя лучше доказывало обратное.
Нил отдавал всего себя. Его уже не смущали посторонние люди, важным были лишь касания. Парень никогда не грезил поцелуями с Эндрю, но в тайне всегда мечтал о нём самом. Его восхищали изобретения Миньярда. Его ум, его целеустремленность... Через поцелуй Джостен пытался передать все свои мысли, показать воспоминания.
Прикосновение губ, изначально служившее способом справиться с нахлынувшим потрясением, очень быстро переросло в яркую вспышку желания. Оба парня хотели узнать друг друга, проникнуть в самые потаённые части сознания, выведать все секреты. Не с целью устранить, больше нет.
Только когда на фоне послышались аплодисменты, Эндрю позволил себе отстраниться. Миньярд прижался лбом ко лбу Нила, тяжело дыша. Все его эмоции смешались в один безумный круговорот, дыхание сбилось. Парни смотрели друг другу в глаза, не в силах вымолвить ни слова. Это было началом чего-то нового, ещё неизведанного. За один день оба обрели больше, чем могли бы за всю жизнь. Правда, это не значит, что их помощники помилованы. С ними они разберутся несколько позже, когда вдоволь насладятся обществом друг друга.