Альтарнатива Глава 9. Дорога на север
Он вернулся в игру через четыре часа, как и планировал. Капсула встретила его привычным холодом и светом, а затем он снова оказался в пещере у подножия холма, где сделал сохранение.
Снаружи уже вечерело. Он проверил карту — до Стального Кулака оставалось около двух с половиной дней пути, если идти без остановок. Но он знал, что просто так пройти не получится. Патрули Ферона контролировали все основные дороги.
«Уровень угрозы: средний. Фракция «Хранители Порядка» активировала поиск в радиусе 50 км от Серого Клина. Ваша последняя известная позиция: подземелье Забытых».
— Значит, они знают, что я там был, — пробормотал Николай. — Но не знают, где я сейчас.
Он выбрался из пещеры и двинулся на север, держась лесных троп, подальше от основных трактов. Чувство хаоса работало как радар — он ощущал патрули на расстоянии, обходил их стороной.
Первый день прошёл без происшествий. Он шёл, останавливаясь только чтобы перекусить и пополнить запасы воды из ручьёв. Лес постепенно менялся — дубы и берёзы уступали место соснам и елям, воздух становился холоднее. К вечеру он нашёл заброшенную охотничью избушку, где и заночевал.
На второй день он впервые столкнулся с патрулём.
Чувство хаоса сработало за сто метров — трое, двигаются организованно, у двоих металл (оружие и доспехи), у одного — странный сигнал, похожий на магический.
Николай залез в густые кусты, замер. Патруль прошёл в двадцати метрах от него — двое в лёгких доспехах с гербом-весами, и один в мантии, с посохом, на котором светился синий кристалл.
— …говорят, аномалия уже на втором уровне, — донёсся обрывок разговора. — Ферон обещал удвоить награду за живого.
— Живого — это сложно, — ответил второй. — Говорят, он бандитов в кроликов превращает. Я не хочу стать кроликом.
— Не ссы, с нами маг. Любую аномалию зафиксирует.
Маг остановился, оглядываясь. Николай затаил дыхание. Маг посмотрел прямо в его сторону, но, видимо, ничего не заметил — амулет Хольта работал.
— Чисто, — сказал маг. — Идём дальше.
Патруль скрылся за деревьями. Николай выдохнул, дождался, пока они отойдут подальше, и двинулся дальше, меняя маршрут.
К вечеру второго дня он вышел к предгорьям. Вдали, на скале, виднелись очертания Стального Кулака — массивная крепость из тёмного камня, окружённая двумя рядами стен. На башнях горели огни, и даже отсюда было видно движение — стражи, патрули, возможно, даже арбалетчики на стенах.
— Крепость, — прошептал Николай. — Настоящая крепость.
Он достал карту, нашёл отмеченное место — подземный ход, заваленный камнями. Вход находился в полукилометре от крепости, в небольшом овраге, скрытом от глаз.
Николай спустился в овраг, когда стемнело. Нашёл груду камней, которая, по карте, скрывала вход. Камни были крупные, сдвинуть их руками было невозможно.
— Нужна взрывчатка, — сказал он себе. — Или хаос.
Он решил не рисковать с кристаллами — они были нужны для боя. Вместо этого он использовал Спектр.
«Спектр Возможностей: 42% (накоплено за день пути, за счёт восстановления вне боя). Выберите вектор: [Уничтожение] [Превращение] [Случайность]».
— Уничтожение. Цель: каменная завал.
«Вектор выбран. Расход: 35% Спектра. Применение».
Фиолетовая вспышка вырвалась из его руки, ударила в камни. Те начали трещать, крошиться, превращаясь в песок и мелкую крошку. Через десять секунд проход открылся — тёмный зев тоннеля, уходящего вглубь.
«Спектр Возможностей: 7%».
Николай зажёг факел (запасся в избушке) и шагнул в тоннель.