Глава 1
Лос-Анджелес – город контрастов. Здесь можно встретить бедняков, и богачей; можно увидеть уличных певцов и танцоров; можно повстречать тех, кто выступает на огромных аренах. Никто не вправе указывать жителю этого города, что ему делать в то время суток, когда ему захочется совершить что-то поистине сумасшедшее. Ты просто живёшь, наслаждаясь своей обычной жизнью.
— Что ты сказал? — воскликнула брюнетка, схватив телефон с тумбочки, который уже пару секунд разрывался от настойчивого звонка. Сейчас была середина весны, пора, когда где-то в холодных странах появляются первые почки на деревьях, когда в ЛА в это самое время не происходит ничего особенного, единственное, что некоторые подростки оголяют плечи, подставляя их под тёплые (не очень уж тёплые) солнечные лучи.
— Аманда, тебе необходимо приехать в офис, — начальник на том конце провода звучал невозмутимо и даже угрожающе, на что юной звезде пришлось отключить вызов, бережно бросив свой новенький телефон (которые до этого ещё не падал на пол, это надо заметить) в кресло, рассерженно осматривая гостиную в поисках своей обуви.
Девушка металась по просторной комнате, заглядывая под кресла и небольшой диванчик, умудрившись посмотреть в небольшом шкафу, где хранились диски, но своей обуви так и не нашла. Она раздражённо сдула чёлку со лба и продолжила корячиться по всей комнатке, когда её верный друг и помощник – лабрадор Фили – не принёс обычные балетки, волоча их в пасти.
— Спаситель! — девушка потрепала собаку за ухом, беря из его пасти свою обувь, надевая её, и взяла свой телефон из кресла, любовно отряхивая его от пылинок. Хм, стоит вызвать уборщицу. Она выскочила из дома, запирая его на несколько замков, и помчалась к своей машине в гараже.
Аманда Гейтс – девушка из Техаса, которая в свои двадцать лет имела всё, о чём мечтает обычная американская школьница из всех фильмов: шикарный дом неподалёку от океана, любящая семья, которую она видит в Рождество и особенные праздники, обожаемый пёс, и, что самое главное популярность. Но это не было главным пунктом, но девушка имела небольшую аудиторию в Америке, что было выгодно, как говорила её пиар-компания, которая работает со многими знаменитостями.
— Я уже еду, Скотт, — проговаривает она раздражённо спустя час езды, когда притормаживает на светофоре. Как на зло горел только красный, поэтому она нетерпеливо постукивала по рулю, смотря в окно, видя какую-то глупую блондинку, которая без умолку тараторила своем парню.
Главная вещь, которой была лишена Аманда – отношения. Они обходили её стороной. В самом начале своего пути её приставили к одной знаменитой мужской модели, но парень продержался не так долго, как хотелось бы менеджменту, после чего была подстроена его измена и пара благополучно канула в небытие. После этого был один из финалистов конкурса «The Voice» (тут были чувства, отрицать было невозможно), куда и прошла сама Аманда, заняв второе место, но он также оказался плохим вариантом, поэтому пара рассталась.
— Жду тебя через долбанные десять минут в своём офисе, мисс Гейтс! — воскликнул мужчина и девушка, оскорблено глядя на дисплей телефона, вдавила педаль газа в пол, срываясь с места. До студии оставалось как раз десять минут езды, поэтому она не сильно волновалась, боясь опоздать. Сказать больше, то она приехала за шесть с половиной минут.
Врывается в офис, важно прошествовав мимо секретарши, которая любезно улыбнулась звезде, но та в свою очередь кинула в девушку испепеляющий взгляд, врываясь в лифт, быстро нажимая на кнопку закрытия и свой этаж, на котором находился офис Скотта. Она прибыла за секунду, проходя по коридору прямо, к роскошной двери бежевого цвета. Стучит три раза и распахивает её настежь, видя серьёзного мужчину, который что-то быстро записывал в белых листах бумаги.
— Звал? — спросила она расслабленно, словно и не было той ярости несколько минут назад. Села в кресло и положила одну ногу на другую, скрещивая руки на груди, смотря на своего «попечителя». Улыбнулась кривовато и осмотрела кабинет, который не меняется на протяжении двух лет, что она знакома с мужчиной. — Скот, я уже здесь.
— Да, Аманда, у меня серьёзный разговор к тебе... — начал он, откладывая очки в тонкой оправе на край стола, опираясь о локти, глядя в голубые глаза девушки, которая вцепилась аккуратными ногтями в подлокотник кресла, грозя сорвать обивку. Случайно, конечно. — Твой первый альбом не имеет особой популярности сейчас, как это было с его выходом. Твой тур окончился пару месяцев назад, работа над вторым студийным диском идёт полным ходом, — она лишь кивает, — мы не можем рисковать такими деньгами, пойми, Ами.
— И что ты предлагаешь, Скотт? — она была мрачнее тучи. Девушка устало сидела в кресле, смотря на «босса», не зная, что сказать ещё. — Собирать шмотки и валить обратно в Техас?
— Выпуск намечается на июль, верно?
— Ты лучше меня знаешь об этом дерь...
— Так, значит, к середине мая нам необходим промоушен, — он рассуждал вслух, опять. — Значит, через месяц нам необходимо что-то придумать...
— А меня посвятить, Скотт? Или я не играю никакой роли? — возмутилась шатенка с чуть рыжеватыми волосами, смотря на своего начальника, который, очевидно, не хотел посвящать её в свои планы. Он лишь бормотал под нос какие-то слова, делая записи в соседнем блокноте, а после и вовсе отправил Ами за кофе, чтобы она смогла немного расслабиться после свалившихся новостей.
— Идиот! — настойчивый голос в голове воскликнул ещё несколько ругательств, когда девушка подошла к кофе машине, делая себе латте. Она неспешно размешивала сахар, перебирая все известные ругательства на всех языках мира. — Продажи упали, чёрт возьми!
— Не знал, что ты разговариваешь сама с собой, Гейтс, — послышался за спиной насмешливый голос за спиной, когда она резко поворачивается, сталкивая нос к носу со светловолосым парнем, который стоял, засунув руки в карманы его узких до безобразия джинсов. — Привет, кстати.
— И тебе не хворать, Хоран, — отзывается она и идёт обратно в кабинет, чуть поостыв, чего нельзя было сказать о горячем кофе в её руках. Она шла, аккуратно придерживая чашку, которая так и грозила вылиться на её бежевое платье или парня, который шёл позади неё, дыша в затылок. — Хватит дышать.
— Я задохнусь, а это плохо, — отозвался блондин, обгоняя Аманду, идя чуть впереди неё. — Кто будет держать вершины хит-парадов?
— Заткнись, сделай одолжение, а? — пробормотала она, продолжая двигаться к кабинету, и вот edbltkf заветную дверь, которую открыл перед ней Найл, пропуская вперёд. Ами удивилась такому поведению, но не подала вида, и прошла к креслу, присаживаясь поглубже.
Найл о чём-то быстро говорил со Скоттом и вышел из кабинета, бросив напоследок прощание Аманде, которая принялась за кофе. Она неспешно попивала горячий напиток, который приятно обжигал язык и почти не слушала Скотта, который вновь трепался сам с собой. Девушка сидела, потряхивая правой ногой в воздухе, и следила за птицами, пролетающими мимо окна. Она слишком увлечена ими, чтобы думать о потере популярности. Должно быть, в этом виноват кофе.
— Я принял решение, Аманда, — проговорил, наконец, начальник и посмотрел на девушку, которая лишь нахмурилась. — Приезжай в офис через пару недель, мы оформим все бумаги и придём к единоличному решению. Можешь допить свой кофе, я не гоню тебя, дорогая.
«Дорогая» — значит, идея ужасна и точно не придётся по вкусу Ами. Она знала это. Уже.
— А в чём суть вопроса? — она молчала всё это время, пока допивала свой кофе, и на выходе уже решила узнать дальнейшие действия. — Хоть намекни!
— Немного пиара для разгара лета! — восклицает мужчина, используя игру слов, когда девушка успевает лишь открыть рот от изумления.
Пиар?!