7
Зима 1980 года выдалась неестественно холодной, словно само дыхание дементоров, которых Волан-де-Морт начал активно привлекать на свою сторону, пропитало воздух Британии. Для Лили и Джеймса этот год стал временем парадоксов: величайшего счастья и леденящей душу изоляции. После того как Альбус Дамблдор передал им крупицы содержания пророчества, жизнь Поттеров превратилась в осажденную крепость.
Вторая встреча с Темным Лордом произошла незадолго до того, как Лили узнала о своей беременности. Это случилось во время секретной миссии Ордена по перехвату важного артефакта в заброшенных доках Лондона.
Туман был настолько густым, что Лили едва видела кончик собственной палочки. Джеймс шел чуть впереди, его чувства были обострены до предела. Когда из серой мглы выплыла высокая, костлявая фигура, они даже не удивились. Страх стал их постоянным спутником, настолько привычным, что почти не мешал действовать.
- Вы снова здесь, - голос Волан-де-Морта прозвучал почти разочарованно. - Вы тратите свою жизнь на борьбу, которую проиграете. Дамблдор прячется за вашими спинами, пока я предлагаю вам величие.
- Мы уже велики тем, что не похожи на тебя, Реддл! - выкрикнул Джеймс.
В этот раз битва была жестче. Лорд не играл - он был раздражен. Заклинания летели с такой скоростью, что воздух трещал от статического электричества.
Лили пришлось использовать всё свое мастерство в зельеварении и стихийной магии: она обрушила на врага поток кипящей воды из Темзы, превратив её в ледяные копья прямо в полете.
Волан-де-Морт отразил атаку, создав огненного змея, который едва не поглотил их обоих. Джеймс в последнюю секунду трансфигурировал обломки портовых кранов в стальных рыцарей-защитников, которые приняли удар на себя. Они сражались как единый организм, прикрывая друг друга без слов. Именно эта непостижимая для Темного Лорда связь - способность жертвовать собой ради другого - позволила им выстоять во второй раз. Они не победили его, но они снова не дали ему победить себя. Когда подоспело подкрепление Ордена, Лорд исчез, оставив после себя лишь запах серы и сожженного металла.
* * *
Когда Лили поняла, что ждет ребенка, мир вокруг словно замер. Радость была смешана с ужасом: приводить новую жизнь в мир, где за каждым углом рыщет смерть, казалось безумием. Но Джеймс, услышав новость, впервые за долгое время рассмеялся так искренне, что тени в углах их дома в Годриковой Впадине, казалось, отступили.
31 июля 1980 года родился Гарри Джеймс Поттер.
Дом, который они скрыли под мощными защитными чарами, наполнился новыми звуками: тихим сопением, плачем по ночам и бесконечными колыбельными, которые Лили пела, крепко сжимая палочку в кармане халата.
Заботы молодых родителей в условиях войны были далеки от идиллии.
Списки покупок: Вместо того чтобы просто покупать подгузники и детские смеси, Джеймс под мантией-невидимкой пробирался в магические лавки за редкими ингредиентами для укрепляющих зелий.
Гости: Сириус Блэк стал постоянным посетителем. Он приносил Гарри игрушечные метлы, которые пугали Лили до смерти, когда десятимесячный малыш начинал летать по гостиной, сбивая вазы. Римус Люпин приходил реже, всегда выглядя изможденным, но его присутствие приносило в дом спокойствие. Питер Петтигрю вечно жался по углам, вздрагивая от каждого шороха.
Безопасность: Лили разработала систему сигнальных чар. Если к дому приближался кто-то с темной меткой или злыми намерениями, игрушечные мишки Гарри начинали светиться красным.
Джеймс оказался удивительно нежным отцом. Он часами показывал Гарри цветные искры из палочки, обещая ему, что когда-нибудь они вместе полетят на настоящем матче по Квиддичу. Лили же вела дневник, записывая каждое слово сына, тайно надеясь, что Гарри сможет прочесть это, когда война закончится.
Третье столкновение произошло, когда Гарри было всего несколько месяцев. Поттеры рискнули ненадолго покинуть свое убежище, чтобы навестить старого друга Ордена, который обладал важными сведениями. Это была ловушка, организованная Беллатрисой Лестрейндж, но Волан-де-Морт явился лично, почувствовав, что цель близка.
Это было в заснеженном лесу на окраине Уэст-Кантри. Лили держала Гарри в специальной перевязи на груди, укрывая его своей мантией и согревающими чарами.
- Отдай мне ребенка, Лили Поттер, - прошипел Волан-де-Морт, выходя из-за заснеженных елей. Его красные глаза горели фанатичным огнем. Он уже знал о пророчестве, хотя и не полностью. - Убей в себе надежду, и я позволю тебе жить.
- Только через мой труп! - голос Лили не дрогнул, хотя её сердце колотилось о ребра Гарри.
Джеймс встал перед ними, широко расставив ноги. В этот момент он не был просто дуэлянтом - он был щитом.
- Беги, Лили! Забирай его и уходи!
Битва была хаотичной и страшной. Волан-де-Морт обрушивал проклятия, которые плавили снег и превращали деревья в щепки. Джеймс сражался с яростью раненого льва, используя самую сложную трансфигурацию, на которую был способен. Он воздвигал барьеры из чистого света, которые на доли секунды сдерживали смертоносные лучи.
Лили, отступая к точке трансгрессии, отстреливалась контр-заклятиями. Гарри на её груди проснулся и начал плакать, и этот плач, казалось, придал ей сил. Она создала мощную ударную волну, которая на мгновение ослепила Темного Лорда.
- Сектумсемпра! - выкрикнул Волан-де-Морт в сторону Джеймса.
Джеймс едва успел уклониться, заклятие срезало край его мантии. Он понял, что они не продержатся долго.
- Сейчас! - крикнул он Лили.
Они трансгрессировали одновременно. В последнюю секунду Лили увидела искаженное яростью лицо Волан-де-Морта. Он был взбешен. Простые смертные, «мальчишка и девчонка», трижды ускользнули из его рук. Для него это было личным оскорблением.
Горькая победа
Вернувшись в Годрикову Впадину, Джеймс и Лили долго не могли прийти в себя. Джеймс сидел у двери, не выпуская палочку, пока солнце не взошло над горизонтом. Лили качала Гарри, который, наконец, уснул, не подозревая, что только что был в нескольких метрах от самого страшного существа в мире.
Они выжили в третий раз. Пророчество сбылось в этой части: они трижды бросили ему вызов. Но цена была высока. Дамблдор настоял на использовании заклятия «Фиделиус».
- Нам нужен Хранитель Тайны, - сказал Альбус во время их следующей встречи. - Это единственный способ гарантировать, что он не найдет вас.
Джеймс, не раздумывая, выбрал Сириуса. Но Сириус, опасаясь, что он слишком очевидная цель, предложил Питера. Это было решение, принятое из любви и доверия, которое станет роковым.
Лили и Джеймс стоят у окна своего дома. Снаружи падает тихий снег, скрывая их от мира. Гарри спит в своей кроватке под защитой материнской любви и древних чар. Они знают, что охота продолжается, но в этот момент, в тепле своего дома, они чувствуют себя победителями. Они - семья. И пока они вместе, тьма не кажется такой всесильной.
________
Такая вот глава.