«26» Замена.
— Я хочу уйти из команды.
Эта новость удивила всех. А парни, которые были до нас в курсе, опять дрогнули. Роан же уверенно произнёс новость, будто это ничего такого.
— Ладно пять игроков… но четырёх вас не пустят! — произнесла Диля, размахивая руками.
Я согласно кивнула головой. Их образ легендарной пятёрки был неуязвим. Чёрные лебеди настолько были значительными, что другие команды «избавлялись» от шестого игрока, чтобы было честно. Одна команда, конечно, не хотела, и парни играли впятером против шестёрки. После их победы остальные решили, что теперь будет равный счёт, а то проиграть пятерым – это низко!
— Роан, есть причина? — спросила Элисон, наклонившись.
— Я хочу заняться собственным делом. Открыть гостиницы, возможно, рестораны. Для этого мне нужно время, ресурсы у меня есть, — ответил старший Хейл. — Я не смогу выделять и волейболу нужное время. Поэтому, поговорив с Николасом, я решил уйти.
— А, ну тогда пусть уходит.
— Диля!
— Что Диля? Будем в его гостиницах жить и в ресторанах есть только за чаевые!
Никто не удержался, и мы закатили глаза. Арден пыталась разрядить обстановку отчаяния потери лебедей. Это было странное чувство: мы продолжаем дружить, только вот на играх будет уже не знакомый всем «крашный» молодец, а другой человек.
Тео шёл глазами вниз и, наткнувшись на Хоши, перевёл молниеносный взгляд на её брата.
— Хикару! Ты должен занять место Роана!
— Так быстро нашёл ему замену? — скривился Сэм.
Николас хмыкнул. Он не имел ничего против Хикару, но понимание, что теперь играть бок о бок будет с кем-то другим, его мало устраивало.
— Хикару, ты не обижайся. Ты хороший парень… — протянул Энтони. — Но ты пойми нас правильно: вряд ли ты сможешь занять место Роана.
— В точку! Мы все знали стратегию друг друга, мы были как единый механизм! — поддержал младший Хейл.
Роан отошёл к нам с Хикару, Энтони с Сэмом и Николасом столпились в круг рядом с лидером. Тео неловко улыбнулся их возмущениям.
— А чего они спорят? Я же даже не согласился на эту должность, — напомнил Сэки, переведя на нас взгляд.
Хоши с округлёнными глазами наблюдала за спором парней, ну ничего, она ещё привыкнет. Элисон устало мотнула головой, а Диля не сдержалась и закатила глаза. Все мы повернулись к спокойному Роану.
— А они тебя и не спрашивали, согласен ты или нет, — пожал плечами Хейл, пока на заднем фоне шли звуки второй мировой. — Меня тоже затянули по «крепкой дружбе», ты оказался следующим. Крепись.
***
Несмотря на то, что команда разделила мнения, надо было научить Хикару, чтобы он стал лучшим из лучших. Разделились волейболисты на две позиции. Первая была согласна взять Хикару в команду и научить приёмам для того, чтобы скрыть ушедшего игрока. Другая же начала возмущаться, что слишком быстро нашли замену: Хикару хоть и друг, но не был с начала тут, да и уже не будет тех легендарных чёрных лебедей без Роана. Команда не та.
Тео же посерьёзнел и поставил ясную границу того, что он лидер и сам решает, что делать. Началась вторая волна: а может, Вэйр сам выгнал Роана, чтобы его лучший друг больше не затмевал? Чтобы блондин вышел из-под тени? Глупости. Роан и Тео шли бок о бок, оба славились девичьей популярностью.
Роан же не был против того, что его так быстро заменили, и обиду, похоже, он не таил. Соревнования в этом году планировались масштабные, а уход Роана – буквально удар! Пришлось взять Хикару на «временный» срок.
Мы начали приходить на их тренировки, чаще всего после уроков каждый день. Хикару был ловким для новичка, но он не был полноценным игроком. Он путался под ногами остальных, стараясь тоже принести вклад. Первая тренировка была настоящим кошмаром! Мы даже закрыли глаза друг другу. Хоши верила в своего брата и каждый раз его поддерживала, несмотря на то, что Хикару пал духом.
Он был не идеальным участником для команды, он не был Роаном. Зачем один игрок должен меняться, когда он тоже достаточно хорош? Поговорив с Тео наедине, он сказал, что подумает над моей мыслью, и я оставила его одного.
Мне было сложно придерживаться одной позиции. Роан мой друг, хороший друг… но, смотря как команда тренировалась без него, можно было вынести вердикт: он был ценным. И я тоже его ценю.
С другой стороны, мне стало искренне жаль Тео! Все так начали кричать на него, а Вэйр просто хотел не завалить будущие соревнования! Которые уже не были шуткой или разминкой. Я догнала его потом, и мы поговорили. Это было странно… вышел он из зала и просто кипел! А когда я догнала его и мы прогулялись по аллее вдвоём, его пыл будто бы остыл.
Успехи в школе у нас были хорошие, и это только начало девятого класса. Лореана сказала, что не будет праздника «День учителя» или «Хэллоуин», прошлого хватило. Да… нашли же виновника. Ещё помню, как кровь шла у жертвы и разбитое окно. Парень тот слишком напился и слишком вошёл в роль. Возможно, ему даже что-то подсыпали. Его родители заплатили за разбитое окно и тогда же перевели парня из школы. Он не хотел оставаться, считая это поводом для насмешек и сплетен. В новой школе у него получше дела складываются.
Мы так обрадовались отсутствию двух дискотек, что даже не заметили, как осень уходила. А уходила она под тренировки. Тео послушался меня и, опоздав, вошёл в зал сразу с речью.
— Я понял! Хикару не может занять место Роана.
— Ну спасибо, — закатил глаза старший Сэки.
— У Хикару своя подготовка. Вы все видели, какой он ловкий, а путался под ногами почему? Потому что мы действовали старыми методами, тогда когда был Роан. Мы все знали, кто куда встанет и что будет дальше. Нам нужна новая тактика! Ведь у нас новый игрок!
— Даже не знаю… образ чёрных лебедей без Роана слегка… не тот, — протянул Сэм. — Не в обиду, Хикару.
— Да я уже привык, — махнул названый.
— Чем тебе Хикару не угодил? — выгнул бровь Тео и, стиснув японца за плечи, начал крутить, показывая «модель» со всех сторон. — Волосы чёрные, уголь буквально. Глаза тоже! Это же буквально чёрный… лебедь.
Парни переглянулись, и, наверное, впервые их плечи расслабились. Вместе с тренером они начали придумывать новую тактику, новое распределение. Сэки самостоятельно отказался от номера 13, который был буквально портретом Роана, выбирая свой. №8 – признак бесконечности. И новое начало.
Чёрные лебеди не сменили курс, они сменили тактику, чтобы добраться до той дороги. С каждой новой тренировкой неудача, которая превращалась в удачу, делала парней сильнее и сплочённее, теперь с японцем. Хикару не сдался, даже если не верил, что сможет помочь. Несмотря на то, что он падал (и утягивал за собой остальную команду), не удерживался на ногах… сменив план, он стал одним из главных. Маршрут остался тем же, только вот стратегия, которую они начали тренировать, поразила не только нас, но и самого Роана, который начал хлопать одобряюще друзьям. Тут я поняла, что главное – не отступать, главное – идти. Не бежать. От бега без отдыха устаёшь, а вот с простыми шагами можно добраться до цели. Терпение и время.
Как говорят в Японии? «Упади семь раз, встань восемь» (七転び八起き). Это про стойкость на жизненном пути, умение преодолевать трудности и продолжать идти.
«И далёкий путь начинается с близкого». Напоминание, что даже самые масштабные жизненные цели (дороги судьбы) требуют начать с первого шага.
Сделайте всё, что в ваших силах, а в остальном положитесь на судьбу.
——————————————————