'Chapter 8:
«Ого! Это?.. Это ворона мастера Убаясики!» - воскликнул Кёдзюро, глядя, как ворона садится на пол. «Он быстро откликнулся. Мы отправили Кандзабуро всего день или два назад».
Сакондзи подошёл и взял письмо, которое держал в когтях ворон. Внимательно изучив его, Кёдзюро даже под маской тэнгу заметил, что выражение его лица стало мрачным.
- Это плохо, не так ли?
- Мы предстанем перед судом, Кёдзюро.
- Только мы, верно? С парнем из Камадо всё будет в порядке, верно?
- Только мы. Не могу сказать, что я удивлён тем, что демоны пощадили нас. Я разочарован, но этого и следовало ожидать.
- Так и есть! Я просто рад, что они поняли, что мальчик из Камадо не имеет к этому никакого отношения. Там сказано, когда мы должны приехать?
«Нам нужно встретиться в Особняке Бабочек», - он сделал паузу и посмотрел на Кёдзюро. «Я так давно этим не занимался, что буду с вами предельно честен. Я понятия не имею, что это за место и где оно находится».
- Ах! Особняк Бабочек - одно из поместий Хаширы. Они превратили его в своего рода медицинскую клинику. Но да! Я знаю, где это. - Кёдзюро перестал улыбаться и вздохнул. - Честно говоря, Урокодаки, я понятия не имею, что делать с этим мальчиком или с этими демонами. А теперь нас отправляют на суд за то, что мы их не убили. У меня такое чувство, будто я втянул тебя во всё это.
_______________________
Гию ворчал, пока Кёдзюро и Сакондзи продолжали разговор. В конце концов он встал и вышел на улицу. Ни Сакондзи, ни Кёдзюро не заметили его ухода.
С трудом поднявшись на гору, он добрался до валунов. Эти проклятые валуны. И там он некоторое время сидел, глядя на тот, который Сабито удалось разрезать. Его разум наполняли вспышки воспоминаний, но демон не мог в них разобраться, всё это просто... Болело.
«Эй, Гию, не волнуйся, финальный отбор пройдёт отлично! Тогда мы с тобой станем истребителями и убьём Музана Кибуцудзи!»
Что это были за слова?
«Не смей так думать! И никогда больше не говори, что жалеешь о том, что не умер! Если ты это скажешь, между нами всё будет кончено! Я не буду тебе другом!»
Кто произнес эти слова?
«Оставайся здесь, Гию, я вернусь! Не волнуйся, Мурата присмотрит за тобой».
Почему всё было таким размытым?
...
«Сегодня я узнал кое-что забавное, Гию! Если человек говорит тебе: «Сегодня луна такая красивая», это значит, что он тебя любит!»
«Я вернусь! И не волнуйся... Потому что сегодня луна прекрасна, как и ты».
Когда лунный свет озарил небольшую поляну, демон на мгновение что-то заметил - мерцание, размытый силуэт, совсем как в этих воспоминаниях.
Он сделал шаг навстречу ему и почти смог прикоснуться к нему, почувствовать его тепло! То самое смутное ощущение, которое давало это размытое воспоминание, то самое тепло, которое дарил похожий на пламя человек с красным лицом! Люди, которых Гию должен был считать вкусными, вместо этого дарили ему тепло и защиту.
- О... Гию...
Он поклялся, что что-то слышит.
«Я всегда присматриваю за тобой».
«Останься». Это слово повторялось в его голове, одно из немногих, которые он помнил. Как же называлось это тепло? Оно было так близко!
«Продолжай ради меня. Неважно, демон ты или нет. И не только ради меня, но и ради твоей сестры!»
Временная заглушка, которую вставили в рот Гию, выпала. У черноволосого мужчины застучали зубы, но он всё же смог выдавить: «Останься... Са...би...то...»
Кем был Сабито? Почему он не мог вспомнить?
Это тёплое мерцание, это маленькое размытое пятно исчезло, вот так просто. И демон снова сел на землю, а воспоминания покинули его голову. Отметины на его посеревшей коже начали мягко светиться, и вскоре пошёл дождь.
__________________________
«Как мы могли этого не заметить?! Он был прямо передо мной!» Оба охотника на демонов были в отчаянии. Они уже собирались выбежать на улицу, чтобы найти Гию, как вдруг в комнату вошёл промокший до нитки Гия. Он снял маску, и на его лице появилось лёгкое недовольство.
- Холодно, - проворчал демон. С его волос капала вода, образуя под ним лужу.
- Т-ты можешь говорить?!
"Холодно".
- Э-э, ты можешь сказать хоть слово?
- Сабито, согревайся, - Гию указал на Кёдзюро.
«Я не Сабито, но мне тепло?» Сакондзи и Кёдзюро были в замешательстве, и тот факт, что у него больше не было морды, их встревожил. Но на нём не было крови, и он не нападал. «Удивительно, он не нападает, даже когда его не сдерживают. Эти двое действительно особенные!»
«...К сожалению, их, скорее всего, казнят, как только мы доберёмся до поместья Убуясики».
Кёдзюро прикусил губу и опустил взгляд, его лицо помрачнело. - ...Пойдём.
Сакондзи и Кёдзюро осторожно перенесли Нэдзуко и Гию в повозку, укрыв их одеялами. Сначала Кёдзюро не решался разбудить Танджиро, но он знал, что придётся. И это причиняло ему боль, ведь он знал, что демонов нужно убивать. Ради всего святого, это была его работа. Но сейчас у него в животе всё переворачивалось. Как будто в желудке лежала протухшая темпура.
«Мальчик уже потерял всех остальных. Теперь мы втягиваем его сестру в то, что практически гарантирует ей смерть». В тот день лицо Пламенной Хаширы было мрачным.
Дорога до Особняка Бабочек была мрачной. Ни Танджиро, ни Кёдзюро, которые раньше легко заполняли тишину пустой болтовнёй, не разговаривали. Единственным, кто не хранил молчание, был Гию. Демон что-то ворчал себе под нос, укрывшись одеялом, и был гораздо «разговорчивее», чем в человеческом обличье.
Это разлучило Сакондзи и Кёдзюро.
«Как раз в тот момент, когда я начала сближаться с ним...» Блондинка смахнула слёзы. Когда они успели появиться?
«Как раз в тот момент, когда мы воссоединились...» Бывший Хашира тяжело дышал. Что он мог сделать? Зачем кому-то их слушать? Они совершили серьёзное преступление. «Кёдзюро ещё молод, может быть... Может быть, я смогу взять на себя основную тяжесть наказания. Если его признают виновным, наказанием вполне может стать смерть».
Кёдзюро продолжал падать, он знал, что это произойдёт. Гию и девушка теперь были демонами... Но-НО-!
- Я не могу! - Хашира рухнул на землю. - Они демоны... но я не могу просто так отправить их на верную смерть!
Танджиро, который почти всё время молчал, сел рядом с Кёдзюро и сказал: «Всё в порядке, господин Рэнгоку, мы все старались изо всех сил... и... и... если у вас есть...» Мальчик расплакался. Он тоже не мог этого вынести. И вскоре Кёдзюро уже обнимал подростка.
Сакондзи знал, что должен быть сильным ради них. Поэтому он молча помог Кёдзюро и Танджиро подняться. С трудом сглотнув, он продолжил идти вместе с Кёдзюро и двумя демонами навстречу, скорее всего, верной смерти.
_________________
- Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду под испытанием? - голос Санеми эхом разнёсся по его поместью.
«Испытание! Мастер вызвал всех Хашира на испытание!»
"За что?!"
«Пламенный Хашира: Кёдзюро Рэнгоку и бывший Водный Хашира Сакондзи Урокодаки! Они пощадили двух демонов!
- ...Ты шутишь.
"Не-а!"
- Ренгоку бы никогда... - прорычал Санеми.
_______________
- Суд? - Синобу взглянула на свою ворону. - Из-за того, что Рэнгоку и бывший Хашира пощадили двух демонов? - Она прищурилась, и на её лице впервые не было фальшивой улыбки. - Мне нравится Рэнгоку, но это не в его духе.
Она встала и наконец вспомнила, что было сказано во время той первой встречи с остальными. «Погоди, то, что сказали Мастер и Химэдзима, - правда?» Сделав неуверенный шаг вперёд, Хашира Насекомых осознала последствия этой встречи. «Чёрт! Чёрт бы побрал Томиоку! Зачем тебе понадобилось превращаться в демона?!»
________________
«Встреча? По поводу того, что мой лучший друг пощадил демона? Кёдзюро бы такого не сделал. Он слишком яркий и броский». Но Тенген мог думать только о словах мастера Кагаи, сказанных во время их последней встречи. «Гию может быть демоном».
- Чёрт... Кёдзё... - он запнулся, - Рэнгоку. Что ты сделал?
_______________
- Нет, Кёдзюро! - пискнула Мицури. - Почему его судят? Что он такого мог сделать...
- Он пощадил демонов, - сказал Муичиро с безразличным видом. - Подожди... где я это уже слышал?
- Нет! - только и смогла выдохнуть женщина. Она и представить себе не могла, что её учитель, её наставник, её... её брат! - Он бы... он бы никогда...
Преодолевая тревогу, страх и лёгкое чувство предательства, Мицури и Муичиро направились в штаб.
_____________
«Рэнгоку предстанет перед судом», - с удивлением в голосе произнёс Обанай. Он посмотрел на великана Гёмэя. «За то, что пощадил двух демонов».
«Рэнгоку? Неужели... Я буду молиться за его душу». Пока Каменный Столп молился, Обанай сидел как громом поражённый.
- Нет, он бы никогда... его семья спасла меня от демонов, ради всего святого. Должно быть, это недоразумение...
_______________
Кёдзюро шёл, опустив голову, пока они с остальными пробирались в особняк Баттерфляй. Их встретила Синобу.
"Что случилось?"
«Я всё объясню на собрании, Кочо».
- Нет! Теперь ты всё объяснишь.
- Всё объясню позже. Пожалуйста, Кочо, мы же друзья, не так ли?
"Неужели это так?"
«Кочо?» Выражение предательства и обиды на лице Кёдзюро заставило Синобу отступить.
- А-Кёдзюро... Прости, я перегнула палку. - Она взяла себя в руки, ей пришлось это сделать. - Я уверена, что у тебя были на то веские причины. Но, пожалуйста, позволь мне спросить. Это демон Томиока?
Кёдзюро оглянулся на Сакондзи, который помогал переносить демонов из повозки в поместье. Вздохнув, Кёдзюро кивнул. «Это Томиока и девушка».
"С девушкой?"
- Моя сестра, мэм! - раздался голос Танджиро, прежде чем он сам показался из-за спины Сакондзи.
- ...Чёрт, Рэнгоку... Синобу устало посмотрела на него.
- Я знаю... Но когда я увидел их... увидел Гию... - Он замолчал и смущённо отвёл взгляд. - Я не смог этого сделать. Я не смог причинить вред другу.
- Гию? Нет, Томиока? - На лице насекомого Хаширы появилась ухмылка.
Кёдзюро почувствовал, как его лицо заливает краской. «Он друг... Был другом... Я...» Он подошёл к стене и прислонился к ней лбом. В кои-то веки Пламенный Хашира не смог сохранить невозмутимый вид. «Любой другой демон... Если бы это был любой другой человек... Но я просто застыл... И...»
Танджиро и Сакондзи отвели Гию и Нэдзуко в комнату, пока Кёдзюро и Синобу разговаривали.
«Эти новые бамбуковые насадки, которые вы сделали, выглядят и работают намного лучше! Спасибо вам, господин Урокодаки!» Подросток сел рядом с сестрой.
Гию лежал на полу. Он не сводил глаз с двери, словно ждал, что что-то произойдёт. Ждал, что кто-то войдёт.
________________
В то время как остальные Хашира отправились в поместье Убуясики, чтобы подготовиться к испытанию, единственным, кроме Кёдзюро, кто не поехал, был Синобу. Но, Санеми, он не мог устоять, он должен был знать!
- Что. Это. Чёрт. - Слова эхом разнеслись по залу особняка, пока Санеми смотрел на Кёдзюро. Он вошёл и всё услышал.
Кёдзюро поднял взгляд и посмотрел на Санеми, и Синобу уже знала, что ей придётся вмешаться.
______________________________________
1676, слов