Пролог
- Что это? - нервно дёрнув бровью, спросил капрал, смотря вниз. Что-то радостно пикнуло и обняло офигевшего Леви за ногу, повиснув на ней.
- Эрен Джагер, - тяжело вздохнул Ирвин, - Ханджи проводила эксперимент...
- Можете не продолжать, - Леви снова внимательно посмотрел на солдата.
На него снизу вверх смотрели огромные наивные зелёные глазища. Пухлые румяные щеки, маленький носик, тёмные волосики, смешно торчащие в разные стороны... Ну что сказать? Даже сам капрал растаял от вида маленького Эрена. Кто же знал, что этот симпатичный паренёк так мил в детстве?
- Вы позвали меня, чтобы дать новое задание. Верно? - спросил Леви, с невозмутимым видом пытаясь стряхнуть малыша со своей ноги.
- Именно, - кивнул командир, с интересом наблюдая за гиблыми попытками капрала оторвать от своей конечности ребёнка, - задание будет повышенной важности, капрал, - Ирвин сложил руки на груди и прямо посмотрел Леви в глаза. - Оно будет требовать от тебя полной самоотдачи и внимания.
- Что это за задание? - Райвель взглянул на ребенка, который переключил свое внимание на бедного Ирвина. И сейчас малыш пытался вскарабкаться к нему на плечи. Правда, это у маленького Эрена плохо получалось, точнее, совсем не получалось. Все, что он мог, так это обхватить колено и съехать по ноге вниз. Но Эрен, славившийся своим упорством, не отступал. Ирвину ничего не оставалось, как терпеть выходку мальца.
- Ты должен присмотреть за Джагером.
Естественно, капрал не воскликнул: «Почему я?», «За что?», «Где я так согрешил?», но вот блеск его глаз был яснее любых слов. Будь это кто-то, не привыкший к таким взглядам, то точно бы затрясся от страха в ожидании неминуемой смерти, но Ирвин был, так сказать, тертым калачом и поэтому только дернул плечом.
- Других кандидатур точно нет? - все же задал вопрос Райвель, явно намекая, что подобная миссия ему не по вкусу.
- Ты сам понимаешь, что я больше никому не могу его доверить. Тем более, это будет новый опыт для тебя. Опыт воспитания детей.
- Аккерман с этим прекрасно справится.
- Микаса, конечно же, была бы хороша. Эрена она хорошо знает, но у неё другое задание, - Ирвин был непоколебим. - К тому же, завтра отряд снова отправляется на вылазку за стену. И с Джагером остаешься только ты и... Ханджи. Но ее лучше к нему не подпускать, это ясное дело.
Райвель угрюмо кивнул, вставая и направляясь к двери.
- Леви.
Тот молча развернулся, одаривая командира очередным взглядом из коллекции «Не дай Бог тебе меня встретить в тёмной подворотне».
- Ты Джагера забыл, - блондин кивком указал на ребёнка, который усердно пытался дотянуться своими ручками к папке с отчётами.
Брюнет передёрнул плечом, подошёл и угрюмо посмотрел на Эрена. Тот, отвлёкшись от своего занятия, посмотрел капралу в глаза и весело рассмеялся. Райвель даже на миг растерялся. Взрослый Джагер давно бы вытянулся по струнке и испуганно бы глядел.
- Идём, мелочь, - буркнул капрал, хватая малыша за подмышки и скрываясь за дверью.