Кровавое проклятье(тарталья/ожп)

Ночь.

На улице темно, а луна и звезды давно скрылись за массивными чёрными тучами.

Дождь.

Совсем недавно, на улице пошёл мелкий осенний дождь. Небольшие капли ударились о листья пожелтевших деревьев, оставляя после себя шум.
Фонари по странным причинам, что не известны людям сегодня не работали.
А в воздухе, который вдыхали спящие люди повисла странная, едва уловимая нотка беды, исчезающая с каждым мгновением...

Где-то там, далеко, куда люди доступа не имеют, в глухом лесу, которого не найти в живом мире людей, стоял небольшой деревянный домик. Он был окружён высокими и гордыми деревьями.
А в небе застыли сумерки.

Здесь вообще застыло всë время.

В домике по полкам были расставлены длинные свечи. Но их всë равно не хватало для того, чтобы осветить своим светом комнату.
В самом центре комнаты стоял небольшой круглый столик, на котором стояли две пустые чашки и большой чайник с ароматным чаем.

На время всë застыло в молчании. Ни шелеста ветра, ни пения птиц. Ничего.
Пока в домик не зашли...

Две девушки присели за столик, напротив друг друга.
Обе в фиолетовых накидках. Одна из них налила чай в кружки, а затем... Сняла с себя накидку. Показались её тёмные волосы и зеленоватые глаза. Острые, хоть и не сильно черты лица. Она улыбалась, попивая чай, и смотря на вторую девушку.

Вторая же накидку не снимала. Но виднелись её чёрные волосы, темнее, чем у первой. И к чаю она не притрагивалась.

Темноволосая усмехнулась, направляя свой взгляд на окно, за которым был виден гордый, жуткий, но по своему родной и тёмный лес.

-не зря ведь наш дар прозвали кровавым проклятием. За последние десятки лет много людей полегло.
-не по нашей вине.
-да ну?
-только два человека умерли из-за наших. А за остальные десятки хранители виновны.
-в последнее время неспокойно в лесу. Долго ещё ты последнюю из нашего рода будешь отстаивать? Глянь сама, что из-за этого случается. И от них смерти, и от наших забродивших духов.
-до самого конца. И умереть ей не дам. Ты знаешь, кто она мне.
-знаю, знаю. А может, бесполезно всë.
-увидим. Сама то сколько бесполезных вещей делаешь. И чай пьешь, хотя вкуса никакого никогда больше не почувствуешь
-а мёртвые и не должны. Привычка.

Ещё время они просидели в тишине, рассматривая уже изученные как свои пять пальцев лесные тёмные пейзажи за окном.

-хранители её уже нашли.
-значит, близимся к концу. Но вот каким он будет...

***

Дождь шёл до самого утра. А затем от него остались только редкие малые капли.
Солнце встало, а затем и люди. День начинался таким же пасмурным, как и был вчера.

У ворот академии стоял Тигнари. Он ждал Наоми, с которой договорился о встрече. Но вот прошли первые десять минут. Затем двадцать. А потом и тридцать, сорок...
Она не пришла.
Тигнари нахмурился. Болеет или прогуливает? Или вошла раньше?

Лекции в академии уже начались, а её всë нет. Он ушёл, чувствуя, как внутри разгорается чувство тревоги. Тигнари конечно, обязательно зайдёт к ней потом. Но... Найдёт ли?

Такая же ситуация повторилась с Серен. Она сегодня не видела Наоми ни в академии, ни после неё.
И прождав вечером у академии небольшое количество времени ушла.
Пока никто не спешил сильно волноваться. Это же Наоми. Кто знает, что взбрело ей в голову.

Но время шло. Несколько часов превратились в один день. Наоми не было. До сих пор. Именно поэтому, у порога её дома стоял Аль-Хайтам и Тигнари.

И если Тигнари был напряжён и в какой-то степени испуган, то лицо Аль-Хайтама как всегда изображало лишь хмурость. Его эмоции понять было невозможно.

Они уже 10 минут стучали в её входную дверь. Безрезультатно.
Тогда Аль-Хайтам устало вздохнул.

-выбьем.
-что? - Тигнари посмотрел на него с удивлением -может, спит? А мы ей будем дом ломать?
-или лежит мёртвая. Тигнари, от этой девчонки можно ожидать всего. Тебе напомнить, как она пропала за нашими спинами? Напомнить, какая она проблемная?
-выбивай. - Тигнари даже не хотел думать о том, что с Наоми случилось что-то плохое. Нет... Только не это. Он чувствовал, как сердце забилось сильнее. Не только он будет переживать. Об этом ведь обязательно расскажут предвестнику. А прошлого раза его бешенства всем хватило. Тарталья и Наоми друг друга стоили. Оба два урагана среди спокойного неба. Хотя Наоми определённо была получше. За всë время Тигнари до сих пор не особо жаловал Аякса. Но всё ради счастья подруги.

Несколько секунд понадобилось Аль-Хайтаму, чтобы выбить дверь с петель. Она с громким грохотом упала на пол, привлекая этим звуком внимание любопытных прохожих.

На них сразу же налетела испуганная чем-то Астер. А вот её хозяйки не было.
Аль-Хайтам закатил глаза, а Тигнари начал волноваться всë серьёзнее.
-куда она могла уйти?

Тигнари взял Астер на руки, понимая, что кошка голодная. Значит, Наоми целый день не было дома. Ведь голодное животное она бы никогда не оставила.
Они вышли на улицу. Пройдя пару метров, Аль-Хайтам вдруг остановился.
-стой.
-стою. - на руках Тигнари всë также покоилась Астер.
-видишь? На земле лежит кулон. Не её случаем?
-да... Я видел на ней. Это её кулон. - Хвост Тигнари поджался. Глаза нервно забегали, изучая кулон.

Отойдя чуть подальше, они заметили следы крови и обоженную землю.

Аль-Хайтам тихо выругался себе под нос, пока Тигнари пытался справиться со страхом за Наоми. К ним подключилась Астер, которая начала громко и жалобно мяукать.

Наступило время новых проблем. В этот раз серьёзнее и страшнее. Но... Возможно ли справиться с ними? Может, это конец.

***

Было темно.

Конечности неприятно ныли, а на плечи словно положили пару килограмм кирпичей.
Спустя несколько секунд Наоми поняла, что на её глазах повязка, а сама она, привязана к стулу по рукам и ногам. Бок покалывал, а в голове медленно восстанавливались воспоминания.
Она не умерла и... Это наверное, было единственной радостью. А возможно всë-таки печалью. Наоми не знала и не видела, где находится сейчас. Голова была тяжёлой.

Рядом, где-то справа послышались шаги. Тихие и робкие, словно кто-то сам её побаивается.
Кто-то встал за её спиной, а затем развязал повязку на глазах.

Первые секунды глаза сильно болели от резкого света вокруг, за всё время привыкнув к темноте. Она несколько раз моргнула, чтобы привыкнуть к свету.
Затем смогла оглядеться.
Наоми находилась в странном и большом зале. Стены были украшены золотом и синими драгоценными камнями. Роспись на стенах была явно древней. Потолок закруглялся, и на нём виднелось множество золотых узоров. Но Наоми не поняла их значение. Видела такие впервые в жизни. Их не было в академической программе, которая включала в себя все виды древних языков и узоров. Все кроме этого, как видимо.
В помещении было темновато, но не так сильно, как в повязке.

А прямо напротив Наоми стояло большое окно, без стекла. В нём виделось бескрайнее темное море, конца которого видно не было. А также такой же тёмный закат, смешанный с синими, оранжевыми и красными цветами.
Но самое главное - большое алое солнце, стоявшее на одном месте.

Непонимание и страх. Первые два чувства внутри Наоми. Что она тут делает? Логово хранителей, а может и бездна?
Человек сзади осторожно отошёл от неё. Но затем сново подошёл, только уже не за спину. Он показался на глаза.
Это была девушка. С небрежным хвостом и светлыми русыми волосами, большими и светлыми карими глазами, в которых отображался едва заметный страх, который она пыталась скрыть. Её черты лица были мягкими, а под глазами были небольшие синяки от недосыпа.
Они несколько минут молчали, оглядывая друг друга и не зная, что говорить.

-кто ты? - как только Наоми заговорила, девушка дёрнулась, пытаясь всеми силами изобразить хмурость.
-я... Эос. Я работаю у хранителей недавно... И вообще это неважно. - она поняла, что из-за волнения рассказала слишком много информации.
-а меня знаешь, да?
-знаю... - было очевидно, что девушка побаивалась Наоми. А значит, ей можно было легко манипулировать и узнать правду.
-что я здесь делаю?
-мне сказали ничего вам не говорить.

Наоми ухмыльнулась, смотря ей прямо в глаза, из-за чего Эос отвела взгляд.

-а ты уж расскажи. Кто узнает? Никто. Только я и ты.
-вы в одном из мест бездны. Логове хранителей судьбы. Вы ведьма... И вас наконец поймали. Но вас убьют тут. - Эос сдалась под несильным напором Наоми почти сразу.
-почему же следить за мной отправили тебя? Ты ведь совсем недавно работаешь на них.
-остальные сильно заняты... - Наоми с этого усмехнулась, находя ситуацию в чём-то смешной. Охотились за ней всю её жизнь, а в охрану поставили забитую и неопытную девочку.

Конечно, Наоми и сама скрывала внутри себя страх. Но перед Эос вела себя по другому. Она не представляла беды.

-почему же меня должны убить именно тут?
-чтобы ваш дух не вернулся в реальный мир.
-вот оно что... Скажи ка, Эос, боишься меня? Ведьмы многое умеют творить, знала? Не боишься ли каждую ночь мучаться от кошмаров или испортить себе судьбу? - Эос испуганно глядела в пол. И правда была доверху напугана всеми правдами и неправдами о ведьмах. - развяжи меня.
-нет... Нельзя.
-смотри мне в глаза. - Эос робко подняла свой взгляд, встречаясь глазами с ней. Зелёные глаза Наоми потемнели, приобретая хитрость и даже скрытую опасность. Сейчас перед Эос сидела хоть и молодая, но ведьма с сильными способностями, которых она ещё не умеет контролировать.

Принуди еë.

Наоми послушалась совета, или же приказа внутреннего голоса. Продолжала смотреть ей прямо в глаза, пытаясь вложить в свой взгляд смысл. Пытаясь завладеть её разумом.

И спустя минуту, Эос подошла к ней, трясущимися руками развязывая Наоми.
Всё это было определено проще, чем представляла себе Наоми. Но расслабляться нельзя было.

Быстрыми шагами Наоми вышла из комнаты, закрыв дверь. Она отдышалась от накопившегося стресса, и подавила страх внутри, пытаясь устоять на внезапно дрожащих коленях. Воздух трудно попадал в лёгкие и казался слишком горячим. Впереди была пропасть, ведь она не знала, что делать дальше.

Наоми медленно прошла дальше, а в конце коридора увидела её...

Соëн.

***

В это время в Сумеру происходил переполох. Мало того, что девушка вновь пропала, в городе поднялась буря. Молнии летали по небу, осветляя его собой. Всë закрылось чёрными тучами.
Сильный ливень шёл уже двадцать минут без остановки.
А также разыгрался ветер. Настолько, что некоторые старые деревья сломились и попадали.

В её доме сидел нервный Тарталья, такой же Тигнари, немного беспокойная Серен и хмурый Аль-Хайтам. А также никому неизвестный кроме Аякса человек и испуганная Астер.

-кого-то ты позвал, предвестник? - прямо спросил Аль-Хайтам, указывая на стоящего перед ними мужчину в возрасте.
Аякс окинул его полным презрения взглядом. Не потому что ненавидел, а потому что был на волоске от взрыва, и осуждал малейшее неправильное слово.

Но в этот раз, Аякс хотя бы понимал, в чем дело. Узнав о том, кем является Наоми, он решил изучить это глубже. Раздобыл копии книг о ведьмах с помощью своих связей. Нашёл к его сожалению только одну. Но прочитанного хватило.
И о хранителях он знал, и о её способностях. Поэтому предположил, что именно хранители судьбы и забрали её. А затем позвал человека, который разбирается в этом. Человека, что раньше изучал различного рода хтонь.

На всë это ушло четыре дня. И повезло, что сделать всë он успел до начала гроз.

Тарталья понял для себя кое что важное - Наоми у него в сердце. Она как его семья. А за семью он готов на всё. Он был готов пойти хоть на край света, но найти её. И не важно как.

-Аль-Хайтам и Серен, оставьте нас втроём. - послышался строгий голос Чайлда.
-что? - Аль-Хайтам недобро посмотрел на него. - я никуда не уйду.
-уйдёшь. Тебя дела эти не касаются.
-а я вообще-то знаю, что Наоми ве... - внезапно вмешалась в разговор Серен, которая изначально пришла чтобы что-то рассказать.
-тогда сиди здесь. А Аль-Хайтам - на выход из этой комнаты.
-уж позвольте мне знать о происходящем.
-это лично. Узнаешь, если она сама расскажет.

Слово за словом, и всё же недовольный Аль-Хайтам вышел.

-откуда ты знаешь, что она ведьма?
-что!? - Тигнари явно шокированный смотрел на них.
-да так... Потом обьясню.
-это тебя она чуть не убила, да?
-всмысле!? Как... - Тигнари продолжал удивлённо смотреть на них.
-ага. - Серен улыбнулась.

-думаю, стоит ввести его в курс дела. - мужчина стоящий перед ними впервые за долгое время что-то сказал.

-это надолго...

***

У Наоми замерло дыхание. Сердце упало в пятки, и она потёрла глаза, чтобы убедиться в том, что это не галлюцинации.

-Соëн... - Наоми чуть запнулась. Она подошла ближе к ней, не веря увиденному.
-Наоми. Иди сюда.

Не успела Наоми и чего-то сказать, как её сгребли в объятия. Она думала, что они как и всегда будут тёплыми и родными, но... Нет.
От них веяло холодом. Чем то странным. Да и что-то внутри неё словно говорило "оттолкни её"
Однако у Наоми не было возможности об этом спросить.

Ведь уже через несколько секунд, где-то между лопатками почувствовалась сильная боль. Наоми распахнула глаза издав болевой вздох.

В её спину был вставлен нож.