Глава 7. Испытание пещеры сердца.
~Гул пустоты~
Юко поднялась с холодного каменного пола, держась за голову. Вокруг была полутьма, стены пещеры светились слабым бирюзовым светом, создавая иллюзию глубины.
— Мо?.. Мия? — крикнула она, но ей ответило только эхо.
"Где же я? Почему мы все разделились?"
Перед ней зажёгся светящийся кристалл, и голос — низкий и нейтральный — заговорил из глубины:
— Добро пожаловать в Пещеру Сердца. Пройди испытание осознания и перемен чтобы воссоединиться с друзьями.
Юко сжала кулаки.
— Если это нужно, чтобы найти Алису — я пройду всё!
Юко очучилась в зале, покрытом живыми зеркалами. В каждом отражалась она — в прошлом, в настоящем, в будущем. Сначала всё казалось обычным, но вскоре зеркала стали говорить с ней её же голосом, но грубо и с упрёком:
— "Ты всё время хочешь быть в центре. Ты злишься, когда не тебя выбирают."
— "Ты борешься не за правое дело, а за своё место."
— "Разве настоящая дружба — это борьба за внимание?"
Юко в ярости ударила по зеркалу, но то не разбилось — вместо этого показало Мо и Алису. Мо смеялся, глядя на Алису, а та мягко кивала.
Внутри у Юко защемило. Она отвела взгляд.
Но потом глубоко вдохнула, закрыла глаза и прошептала:
— Я всегда думала, что если не буду первой — то останусь одна. Но теперь понимаю... я хочу быть рядом не ради внимания, а потому что люблю этих людей. И готова быть просто рядом. Даже если не в центре.
В зеркалах вспыхнул свет, и отражения слились в одно: Юко — спокойная, открытая и свободная.
Испытание осознания пройдено.
~Испытание выбора между мирами~
Мия оказалась в библиотеке, уходящей в бесконечность. Перед ней — две двери. На одной — её дом: дудушка, друзья, школа.На другой — Сентопия, друзья, волшебство, Онче.
Голос книги зазвучал в воздухе:
— "Ты можешь выбрать: остаться в Сентопии навсегда… или вернуться домой и забыть всё это. Но выбор сделан один раз."
Мия растерялась.Но потом перед ней возник образ: Юко смеётся, Мо летит в небе, Алиса у костра, Онче машет крыльями.
Мия прошептала:
— "Я не могу отступить. Я должна найти Алису и встретиться с друзьями."
Голос книги затих. Обе двери исчезли, оставив только солнечный луч, указывающий путь дальше.
Испытание выбора пройдено.
~Испытание бесстрашия и самопожертвования~
Онче очнулся в мрачном ущелье. Вокруг бушевал ветер, а сверху нависал силуэт драконоподобного чудовища из теней. Тот заговорил:
— "Онче готов ли ты рискнуть всем ради своих друзей, даже если это будет стоит тебе жизни?"
Перед Онче появился призрачный образ Мии — в ловушке, в клетке, зовущая его на помощь. Но чтобы спасти её, нужно было пройти сквозь огонь и ледяной шторм, и прыгнуть в глубокий провал.
Онче замер лишь на миг, затем взвился в воздух.
— "Никто не смеет трогать моих друзей!"
Он ворвался сквозь стихии, не обращая внимания на боль и холод. Когда он достиг образа Мии — всё исчезло. Перед ним осталась только чистая поляна и знакомая тропа к выходу.
Испытание бесстрашия пройдено.
________________________________________________
Юко была первой, кто добрался до выхода. Она выглядела иначе — более уравновешенной, с мягкой, но решительной улыбкой.
Следом появилась Мия — слегка усталая, но с уверенным взглядом. Они обменялись коротким кивком — как будто поняли, что обе изменились.
— Где Онче? — спросила Юко.
Через минуту над ними раздался взмах крыльев — Онче приземлился и громко фыркнул, будто говоря: «Я тут, всё хорошо.»
— Ну… — вздохнула Мия. — Остались только Мо и Алиса.
— Думаешь, они прошли свои испытания ? — Юко пыталась говорить спокойно, но голос слегка дрогнул.
— Надеюсь. — Мия улыбнулась. — Они сильные. И, думаю, они справляться.
— Да, ты права. — добавила Юко и оглянулась на пещеру, которая начинала переливаться мягким светом.
Они устроились у выхода, разложив небольшой привал. Мия достала из сумки немного фруктов, Онче улёгся рядом, согревая их теплом своих крыльев.
Скоро должны были появиться Мо и Алиса…
~ Принц в лабиринте~
Мо очнулся у подножия скалистой стены. Кольцо всё ещё светилось на его пальце, но направление указывало в никуда. Он встал, осмотрелся — ни Мии, ни Юко, ни даже Онче.
— Алиса… — прошептал он. — Надо поскорее ее найти.
Впереди, словно зов, показался проход, и из-за него донёсся знакомый голос Алисы. Мо резко побежал туда, но путь преградили камни. Над ними вспыхнули слова:
Испытание Честности: ты должен открыть то, что скрываешь.
Он замер.
"Честность?.. Перед собой? "
Сжав кулак, он сделал шаг внутрь.
~Где-то в глубине~
Алиса пришла в себя, опираясь на стену. Её правая нога пульсировала болью.
— Отлично, — прошептала она. — Что-то в последнее время я часто падаю и сумка начала почему-то барахлить, наверное после падения.
Пещера перед ней дрожала, будто живой организм. Она с трудом поднялась и сделала первый шаг. Вдруг перед ней выросло гигантское растение, преграждающее путь. Оно зашипело, в его лепестках угадывались острые шипы.
Испытание Отваги: пройди через то, что пугает твою суть.
Алиса напряглась.
"Это… моё же создание?.. Пещера знает, что у меня есть сила и я боюсь рассказать своим друзьям про нее... "
Она глубоко вдохнула, вытянула руку — и впервые сознательно призвала лозу. Та вырвалась из земли и, подчиняясь её воле, мягко раздвинула опасное растение.
Мо вышел в небольшой зал, где стены были покрыты живыми лианами. В центре — Алиса, с раненой ногой, склонившаяся у стены. Она обернулась, их глаза встретились.
— Мо?..
Он бросился к ней.
— Ты в порядке?! Сильно ранена?
— Я… немного, — тихо ответила она.
Он присел рядом, осторожно коснулся её плеча.
— Ты в порядке?
Алиса кивнула.
— Я справилась. Кажется. Пещера заставила меня пройти испытание отваги...
— Отваги? — переспросил Мо, напряжённо вглядываясь в её лицо.
Алиса опустила взгляд.
— Я... должна была рассказать вам всем, что у меня есть способности, но я боялась, да и сейчас до сих пор боюсь как вы все это воспимите.
Он тихо ответил:
— Алиса не бойся, мы все тебя подержим, я и другие не будем настаивать о раскрытии твоей тайны. Ты — храбрая. Смелая. Заботливая. И если это твоя сила... я хочу увидеть её. Когда ты будешь готова.
Они на мгновение замолчали. Мо взглянул на неё — и впервые ясно понял: каждый раз, когда она отворачивалась, когда старалась держать дистанцию — он чувствовал, что хочет быть рядом. Не из долга, не из вежливости. Просто потому что это — она.
Он прикусил губу, отвёл взгляд.
"Сейчас не время."
Внезапно стены пещеры дрогнули, и над ними вспыхнули светящиеся слова:
Испытание Пройдено: Отвага и Чувства найдены.
Потолок словно растворился, открыв им путь вверх — к свету и друзьям.
Перед ними от
~На выходе~
Юко, Мия и Онче ждали возле огромной арки, украшенной светящимися камнями. Их лица были уставшими. И вот, из света вышли Мо и Алиса. Он поддерживал её за плечи, а она держалась за него, слегка хромая.
— Вы в порядке?! — бросилась Юко.
— Почти, — улыбнулась Алиса. — Думаю, во дворце я смогу наконец выдохнуть.
— Мы прошли свои испытания, — сказала Мия. — Вы, похоже, тоже.
Мо и Алиса переглянулись.
— Да, — тихо сказал принц.
— Тогда полетели домой, — кивнула Юко. — У нас много дел. И одна раненая героиня, которой нужен отдых.