Пролог. 2
Другой случай произошëл в тот же год.
По легенде на, реке Кузнецов был мост под названием Иньянь, где издавна блуждал призрак. Призрак этот наводил ужас на любого, кто его видел: облачëнный в разбитый доспех, весь утыканный кинжалами и стрелами, с ногами, объятыми одним преисподней, и покрытый свежими ранами. Стоило ему сделать шаг, позади оставался пылающий кровавый след. Каждые несколько лет он внезапно являлся под покровом ночи, преграждал дорогу прохожим и задавал три вопроса:
– Что это за место? Кто я такой? Как должно поступить?
Если человек отвечал неправильно, призрак тотчас пожара несчастного. Однако верный ответ не знал никто, и за минувшие годы злой дух истребил бесчисленное множество путников.
Наследный принц признал об этом во время своих странствий, отыскал мост Инянь и ночь за ночью стал проводить там, пока не повстречал призрака.
Дух оказался в точности таким, каким его описывали слухи, – мрачным и устрашающим. Он открыл рот и задал юноше первый вопрос. На что тот ответил с улыбкой:
– Это мир людей.
– Это ад бесконечных мучений, – возразил дух.
И сразу ошибка – вот незадача!
«В любом случае я не знаю ответа ни на один из вопросов. Так зачем ждать, пока ты задашь их все?» – подумал принц, после чего обнажил меч и пошëл в наступление.
Битва продолжалась, пока тьма не разлилась по небу и мрак не укрыл землю. Наследник престола был весьма искусен во владении мечом; призрак же был отчаян и очень страшен. Пока человек и демон сражались на мосту, солнце и луна сменились друг на друга, и в конце концов злой дух был повержен.
Когда он исчез, принц посадил у моста семечко цветущего дерева. В это время оди даос проходил мимо. Он увидел, как юноша, соорудив из земли могильный холмик, провожает призрака в последний путь, и спросил:
– Что ты делаешь?
В ответ наследный принц произнëс слова, которые впоследствии стали так широко известны:
– Тело пребывает в аду бесконечных мучений, душа – у Персикового источника.
Даос с улыбкой выслушал его, а затем превратился в божественного полководца, облачëнного в болосннжный доспех; ступив на облако и призвав сильный ветер, он улетел в зарю. Лишь тогда прину догадался, чтотему посчастливилось встретить самого Цзюнь У, великого покоритель демонов, сошедшего на землю.
Небожители обратили внимание на этого во всех отношениях необычного юношу ещё во время фестиваля, где он исполнял роль бога войны. После происшествия у моста Инянь бессмертные пришли с вопросом к Небесному Владыке:
– Что вы скажете об этом человеке, его высочестве наследном принце?
– Его ждëт великое будущее, и не только его, – был ответ
В тот же вечер небо над дворцом государя затянулись небывалый тучи, и разразилась буря.
Под звуки громовых раскатов и вспышки молний его высочество вознëсся на Небеса.
Всякий раз, стоило кому-то вознестись, небесные чертоги сотрясались, а в день Вознесения его высочества наследного принца они содрогнулись втрое сильнее обычного.
Чтобы достичь бессмертия, недостаточно одного желания или упорства. Нужен врождëнный талант, неустанные тренировки, и даже здесь не обойтись без счастливого случая. Перерождению в бога, как правило, предшествует путь длиной в сотню лет.
Не бывало раньше такого, чтобы кто-то вознëсся в пору юности – многие люди закаляют тело и дух на протяжении целой жизни, а всë равно не могут достичь Небес.
Определëнно, его высочество был баловнем судьбы. Он всегда получал желаемое и добивался поставленной цели. Стоило ему захотеть вознестись и стать божеством – и в год своего семнадцатилетия он действительно достиг Небес.
Простой народ обожал Юношу, а правитель и его дочь тосковали по возлюбленному сыну и брату, потому государь
отдал приказ построить по всей стране храмы в честь наследника престола. Повсеместно воздвигались его статуи, и люди выражали ему своë почтение. А где последователи – там долголетие и могущество божества; и вот всего за несколько лет наследный принц Сяньлэ достиг пика процветания и славы.
... Но три года спустя государство погрузилось в смуту.
Причиной смуты стало жестокое подавление монарха, и мятежные войска поднялись на защиту справедливости. Но какое бы пламя ни бушевало в мире людей, небо жители не могут вмешиваться в их дела по своему усмотрению – если только оборотни и демоны не вторгнуться в мир смертных. Всë должно идти своим чередом. Но его высочество решил нарушить правило.
Он обратился к Небесному Владыке:
– Я желаю спасти простой народ.
Небесный Владыка тысячи лет обладал великой силой, но даже он не осмеливался произнести вслух подобные слова.
– Ты не можешь спасти всех.
– Могу, – упрямо ответил принц и без колебаний сошëл на землю, в суетный мир.
Народ всей страны приветствовал его.
Но испокон веков древние сказания предупреждают людей: когда небожитель самовольно спускается на землю, ничем хорошим это не заканчивается. В результате пожар войны не только не утих, а, напротив, разгорелся его сильнее.
Нельзя сказать, что его высочество недостаточно старался, – однако лучше бы не старался вовсе. Чем больше усилий он прилагал, тем большая неразбериха творилась на поле боя.
– Братец, ты разве не видишь, что стараешься напрасно. Своими действиями ты делаешь только хуже. Разве тебе не говорили, что спасти всех невозможно?
– Возможно, – ответил небожитель – я смогу, чего бы мне это не стоило.
– Но... – хотела возразить царица, но еë перебил брат
– Между прочим, это твой муж сейчас убивает простых людей.
Слова сами слетели с языка небожителя. Только после их произношения, он понял, что не должен был говорить это вслух.
– Теперь понятно, – с грустной ноткой ответила сестра – тогда делай так, как сам считаешь нужным, нечем хорошим это не закончится.
Народ Сяньлэ терпел серьëзные потери и в конце концов был обречëн на жестокие поражения. Восстание завершилось победой мятежников.
Лишившись государства, народ неожиданно осознал: в действительности их наследник престола, почитаемый ими бог, вовсе не столь совершён и силëн, как они себе представляли. На деле он оказался ничтожеством, у которого, как говорится, успехов не видеть, а неудач – с избытком.
Вне себя от горя, обездоленные и потерявшие близких, люди искали выход своему гневу: они врывались в храмы наследного принца, разбивали его статуи и жгли святилища.
Восемь тысяч храмом были спалено за семь дней и семь ночей. Сгорели дотла.
После этого стоящий на страже спокойствия бог войны исчез, а вместо него родился дух поветрия, несущий беды.
Если народ говорил, что ты бог, – значит, ты бог. Скажут, что ты дрянь, – дрянь ты и есть. Чем тебя назовут, тем и будешь. Так и повелось.
Духовные силы принца за печатали, а самого его сослали в мир людей.
Продолжение следует...
___________________________________________
Я капец как устала 1028 слов. Ещё один или два пролога и начну писать главы.