Алекс Эртон
Впервые в день рождения Дадли Гарри проснулся с хорошим настроением. Он не поедет к соседке миссис Фигг, он поедет в зоопарк впервые в жизни, и его почти наверняка не будут бить, ведь рядом будет Лили! Он легко поднялся с кровати, когда к нему в дверь забарабанила тетя Петунья, быстро нашел носки и чуть не вприпрыжку отправился на кухню - жарить бекон. Дядя Вернон бросил на него злой взгляд, но ничего не сказал, а Гарри даже взгляды дяди Вернона не могли сегодня испортить настроение. На кухне появился Дадли, вполне довольный жизнью, и тетя Петунья, пытавшаяся казаться радостной, но тем не менее у нее на лбу легла глубокая морщина. Гарри начал выкладывать бекон на тарелки, а Дадли - считать подарки. И когда он закончил, то от радостного вида не осталось и следа.
-Тридцать шесть,
Грустно произнес он, с укоризной глядя на родителей,
-Это на два меньше, чем я получил в прошлом году.
-Ты забыл про подарок тетушки Мардж,
Поспешно произнес дядя Вернон, перестав злобно пялится на Гарри.
-Он здесь, под большим подарком от мамы и папы.
-Ладно, но тогда получается тридцать семь,
Лицо Дадли покраснело. Гарри начал быстро поглощать бекон, опасаясь, как бы Дадли не перевернул стол. Тетя Петунья, видно, тоже почувствовала грозу.
-Мы купим тебе еще два подарка в городе. Как тебе это, малыш? Еще два небольших подарочка.
-Это значит, у меня будет...
Судя по виду Дадли, его мозг в данный момент выполнял тяжелую умственную работу, которая была ему не по силам.
-У меня будет тридцать...тридцать...
-Тридцать девять, мой сладенький,
Поспешно вставила тетя Петунья.
-А!
Привставший было Дадли опять рухнул на стул.
-Ну тогда ладно...
Вдруг в дверь раздался звонок. Дадли заитересованно поднял голову, Гарри скосил взгляд. И тут же разочарованно опустил глаза: в кухню вошел лучший друг Дадли, Пирс Полкисс, со своей матерью. Это был костлявый мальчишка, похожий на крысу. Именно он обычно держал жертв Дадли, когда он собирался их бить.
Тут раздался второй звонок, и Гарри едва заметно улыбнулся. Дадли подпрыгнул на месте и начал заглядывать Пирсу через плечо: Пирс тоже заинтересованно обернулся.
В кухню вошла Лили с мужчиной, который, без сомнения, был ее отцом. Волосы пшеничного цвета, глаза карие и такие же большие и даже детские, как и у Лили. Веснушки на бледной коже и слегка вздернутый нос добавляли сходство. Гарри встал из-за стола.
-Здравствуйте, мистер Эртон, привет, Лили.
Рыжая улыбнулась и, подбежав к Гарри, заключила его в объятия. Гарри искоса взглянул на дядю и тетю: те, похоже, были откровенно в шоке, что у странного Гарри Поттера в сломанных очках и мешковатой одежде есть друзья. Отец Лили улыбнулся:
-Можно просто Алекс. Привет Гарри, Дадли.
С помощью какой-то почти проницательности он определил, что Дадли - тот, который похож на свинью.
-Здравствуйте мистер и миссис Дурсль,
Хором сказали отец и дочь. А затем посмотрели друг на друга и улыбнулись. А Гарри на секунду почувствовал зависть к подруге. У нее нормальная, любящая семья, ее не обидают в школе. А у него - ни того, ни другого. Но он быстро отогнал эти мысли и стал слушать диалог. В данный момент своим приторным голоском для гостей говорила тетя Петунья:
-Здравствуйте мистер Эртон, Лили. Мы очень рады с вами познакомится. Лили, Дадли столько про вас рассказывал!
Лили на секунду нахмурилась, но в следующий момент улыбнулась:
-Я польщена.
Почему-то Гарри сразу понял, что отличница Лили Эртон врет, и усмехнулся про себя. Опять заговорил Алекс:
-Я оставлю свою дочь с вами. Во сколько ее можно забрать?
-В пять,
Почти промурлыкала тетя Петунья. Алекс продолжал улыбаться, но Гарри опять интуитивно понял, что Дурсли ему жутко не понравились.
-Хорошо. Я передам жене, она за Лили зайдет. Пока, милая.
Он подмигнул Лили.
-Гарри, до новой встречи. Дадли, рад был познакомится. До свидания, мистер и миссис Дурсль.
Гарри велели проводит Алекса, и уже в коридоре он спросил:
-Эээ...Алекс, вам понравились мои родственники? Только честно, я-то их не то что бы люблю.
Алекс внимательно посмотрел на Гарри:
-Знаешь, Гарри, не очень. Не люблю эту мнимую приторность, да и о твоем кузене я от Лили наслышан, и сейчас понял, что он так себе ребенок. И знаешь, давай на ты,
Внезапно улыбнувшись, только на этот раз по-настоящему, предложил он. Гарри к полной своей неожиданности улыбнулся в ответ:
-Хорошо. Можно еще один вопрос?
-Всего один?
Улыбнулся Алекс, уже надевший пальто.
-Задавай.
-Как ты узнал, кто из двух мальчиков - Дадли?
Алекс заговорщицки подмигнул и, наклонившись к самому уху Гарри, тихо сказал:
-Знаешь, мне помогла Лили. Она сказала, что самый толстый и с пятачком вместо носа - это твой кузен.
Гарри удивленно посмотрел на Алекса, а тот тихо рассмеялся. И Гарри, уже совсем удивляясь себе, тоже.