❤️🔥Глава 16❤️🔥
Толстяк прокашлялся, с плохо скрываемой ненавистью осматриваясь по сторонам и хмуря жиденькие брови. Его малиновый фрак переливался бензиновыми разводами, натуго затягивая девятый месяц беременности вкусной и нездоровой пищей.
- Вы уничтожили мой парк! – вынес он вердикт, вытирая платочком пот, градом катившийся от каждой его попытки пошевелиться. – Я своими глазами видел, как вы убили ценный экспонат! Вы знаете, сколько денег стоило вывести одного дракона? Нет? О! Вы с нами не расплатитесь, молодой человек! Эти драконы – бесценны!
- Как вы можете приставать к маленькой принцессе с такими претензиями? – «принцесса» состроил издевательски грустное лицо, похлопав ресничками так, что мне пора встать в очередь на уроки обольщения и кокетства. – Я же всего лишь – маленькая и очень капризная принцесса, которая ничего плохого не сделала... У меня же в голове кроме платьица и замуж ничего не помещается!
- Слышишь, урод рогатый! – каждое слово давалось толстячку лютой отдышкой, а ребята в доспехах встали полукругом, переглядываясь и едва заметно кивая. – Ты разрушил мой парк! Ты убил моих драконов! И теперь смеешь мне тут рассказывать сказки!
- В парке погибло столько людей, - жалобно произнес «маленькая принцесса», явно измываясь. – А дядечка только о денежках и думает! И почем сейчас человеческая жизнь?
- Этот парк приносил мне миллионы в неделю! – заорал толстяк, обмахиваясь платком. – Миллионы! И мне плевать, сколько людей сдохнет ради этих миллионов! Это – их проблемы! Я тут все посчитал. Ты должен мне три миллиона золотых! За каждого убитого дракона! И учти, ты отсюда никуда не уйдешь, пока я не получу свои деньги!
Внезапно маги встали в круг, а под ними загорелась печать. Толстяк триумфально улыбнулся, потирая пухлые ручки.
- Это печать удерживает любого демона! Собственно, так я смог заработать свой первый капитал! – насмешливо произнес он, задыхаясь так, словно пробежал стометровку, хотя всего лишь пошевелил рукой. – Мы притащили с собой резервные генераторы магической силы, так что не отвертишься! Будешь до конца жизни исполнять мои желания! И вот тебе, а не душа!
Толстяк с трудом скрутил кукиш, ткнув его в нос Чону, который рассматривал круг под ногами.
Я решительно перелезла на водительское сидение, не сводя взгляда с толстой фигуры, маячившей за спинами телохранителей. Мои руки спокойно легли на руль, а нога нащупала педаль газа. Ключи с брелоком в виде обнаженно й красавицы тихо повернулись в замке зажигания. Машина взревела, а я вдавила педаль, намертво вцепившись в руль. Со всей дури выжатой педали я врезалась спины мужиков в доспехах, опрокидывая их на капот и пронеслась дальше, сбивая с ног владельца парка и набирая скорость…
Мутным взглядом я видела разбитое лобовое стекло, смятый перед машины и что-то красное на руле… Я поняла, что лежу на руле лицом в самой неудобной позе, которую только можно придумать. Дикая слабость от удара головой не давала сконцентрироваться. Сначала я услышала скрежет, мысленно отмахиваясь от него и ныряя в свою уютную бездонную темноту. Скрежет становился все сильнее, а я слышала, как кто-то что-то выламывает.
- Снимай браслет, - слышался яростный крик. Такое чувство, что меня били по голове обухом топора и интересовались: «Ну как? Не больно?» – Браслет сними! Слышишь! Сними браслет! Не могу к тебе прикоснуться! Или сделай так, чтобы я смог дотянуться до него…
Моя рука с браслетом была надежно спрятана между искореженными сидениями, а по ней стекало что-то красное…
- Если что, - прошептала я, пытаясь удержать сознание. – Хоронить меня ногами на юг…
- Это еще почему? – скрежет остановился, а я посмотрела на бледное лицо и кусок металла в руках.
- Чтоб не мерзли, - усмехнулась я, с трудом отрывая голову от руля, чтобы увидеть первый луч рассвета, ярким малиновым заревом, прорезающий небо.
Я выползла из машины и встала, не чувствуя под собой землю. Держать равновесие удавалось с большим трудом. «Ла-ла-ла-ла-ла… Ве-е-ертится быстрей земля!», - пронеслось в голове, пока я честно пыталась зафиксировать тело в пространстве, а сознание во времени. Мне казалось,, что подлые северные мишки трутся об земную ось так, словно их заели суровые северные блохи.
Малиновое утро плыло перед глазами, парк торжественно догорал.
- Я в порядке, - икнула я, выставляя вперед руку. – Я сама как-нибудь…
- Что случилось? – послышался голос, а я подняла глаза, видя разительную перемену в моем спутнике, который с удивлением рассматривал корону, снятую с рога и воздушные шарики, которые до сих пор катались по земле от каждого порыва ветра.
- А что? Не видно? Женщина за рулем вполне может возглавить всадников апокалипсиса, - с трудом выдавила из себя я, опираясь на груду искореженного металла и глядя на перечеркнутую черным тормозным путем печать магов. Мой взгляд упал кирпичную стену магазина и на гармошку капота. На стене виднелся горелый отпечаток человека, а я смотрела на долгий и, видимо, последний поцелуй машины и стены, мрачно оценивая будущий урон нервной системе.
Чонгук смотрел на круг, пока я надеялась, что слабость и головокружение пройдут сами собой.
- Погоди-ка, - послышался голос, а на меня посмотрели пристально. – Ты решила меня спасать?
- Нет, просто угнать твою машину, - мрачно ответила я, щурясь от боли. До чего же яркое это солнце! Можно как-нибудь убавить яркость? – Мог … ой, могли бы хотя бы спасибо сказать…
- Кто разрешал тебе вмешиваться? – послышался голос, далекий от дружелюбного. – Я давал разрешение? Нет. Не давал.
- Я была уверена, что тебе… то есть, вам… Уже вам… Черт, сложновато перестраиваться! Угрожает опасность, - произнесла я, чувствуя, что меня отчитывают, как школьницу.
- Для меня, чтобы ты понимала, это – детский рисунок на асфальте! – доносился до меня строгий голос, пока я закрыла глаза и морщилась от каждого слова.
- А я откуда знала? – возразила я, держась из последних сил. - Вот больше – палец о палец не ударю, а все потому, что…
Видимо, во мне села батарейка. Иначе, как объяснить то, что очнулась я на чужих руках, с трудом разлепляя глаза.
- Что с тобой? – послышался голос, а я смотрела на лицо, склонившееся надо мной и внимательный взгляд.
- Да вот, что-то вздремнуть захотелось, - мрачно отозвалась я, чувствуя себя вдовой капитана Очевидность. - Дай-ка, думаю, вздремну часок. Я же очень люблю спать на земле. Считай, это моим хобби…
- Я не понимаю, - произнес Чонгук, глядя на меня так, что я слегка усомнилась в происходящем. Он что? Понять не может, что мне как-то не очень хорошо? - Тебе больно?
Ну наконец-то! Догадался!
- Да нет, блин, щекотно, - выдохнула я, пытаясь прийти в себя и пощупать, что же так болит на лбу. Ого! Ничего себе шишка!
- Я забываю иногда, что ты - не демон, - выдохнул Чонгук, а я смотрела на него, чувствуя, что могло быть и хуже.
- О, я стараюсь! Видите, уже и рог расти начал, - сморщилась я, понимая, что к такой шишке стоит приложить холодный нимб.
- Тебе идет, - произнес Чонгук, занося руку над «рогом».
Я смотрела на демона, пытаясь понять, как можно держать в заложниках и душу, и нервную систему одновременно. По утрам я – почетный эскорт Его Величества, а по вечерам я – тюремный эскорт для особо опасного преступника. И самое страшное то, что я до сих пор не могу поверить, как в нем все это уживается.
- Пожалуй, этот комплимент я занесу в список «Так меня еще не обзывали», - ответила я, порываясь встать на ноги. Меня держали, глядя задумчивым взглядом на мои хилые потуги эволюционировать.
- Знаешь, другая бы давно воспользовалась моей благосклонностью, - внезапно произнес демон, а мне удалось подняться на ноги. Земля в иллюминаторе кружилась, но я не сдавалась.
- Вот и ищите другую. Мне нужна только моя душа, - отрезала я, глядя на демона. Солнечный луч начертал две длинные тени на окровавленной брусчатке, пока я смотрела прямо в карие глаза.
- И зачем же тебе твоя душа, изволь спросить? – задал вопрос Чонгук насмешливым голосом, пока я понимала, что этот вопрос ставит меня в одно из положений древней трактата про акробатические прелестях любви.
- Где сейчас моя душа? – спросила я, видя, как тени уменьшаются.
- Я ее спрятал в надежном месте, - усмехнулся демон, пока я смотрела на него с подозрением.
- Надеюсь, не в том, куда посылают очень дорогих для нервной системы людей? – поинтересовалась я, чувствуя какое-то странное волнение.
- Нет, - впервые рассмеялся демон, а я не могла унять внутреннюю дрожь. – Но мы отвлеклись. Зачем тебе твоя душа? Что-то изменилось? Мироощущение? Небо стало не таким голубым? Людям некуда плевать? Не обо что вытирать ноги? Проходите-проходите в сердце! Только вытирайте ноги! Найди мне хоть один аргумент. Еще никому не удавалось найти вразумительного ответа на этот вопрос, сколько бы раз я его не задавал.
- А это разве важно? – тянула время я, глядя на две тени.
- Разумеется, - послышался ответ, пока я думала над каверзным вопросом. – Иначе бы я не спрашивал. Итак, вопрос услышан. Вопрос понят. Я жду ответ.
Я молчала, понимая, что вразумительного ответа пока не нашла. Нужна и все тут! Просто нужна!
- Можешь показать мне ее, - схитрила я. – Я хочу сравнить ощущения.
- Хорошо, вот она, - в руке демона появилась шкатулка. – Она здесь. Жду ответ.
- Я… - замялась я, глядя на шкатулку и понимая, что нее чувствую никакой разницы. – Это … это самое ценное, что у меня есть…
- Поэтому ты продала ее за сущий пустяк? – послышался ответ, пока я мысленно листала древний эротический трактат в поисках позы, в которую меня сейчас поставили.
- Хорошо, дам тебе еще время подумать. Я дам тебе вторую попытку, потому что это – не твои слова, - его пальцы скользнули по черной крышке. Мое сердце замерло от надежды, что шкатулку сейчас откроют, и я снова увижу ее. – Как ты думаешь, сколько она стоит?
- Она бесценна! – возмутилась я, жадно глядя на шкатулку.
- Нет, - на губах демона появилась тень улыбки. – Давай, называй цену…
- Эм… Миллиард долларов? – выдохнула я, глядя на руку, гладящую старинную резьбу.
- Это ты загнула, - цинично ответили мне. Эти слова холодком пробежали по коже. – Холодно…
- Миллион? – я скептически подняла бровь, мысленно соглашаясь с тем, что не всегда была хорошей девушкой.
- Холодно, но теплее, - покачали головой. Я вспомнила голодного котенка возле подъезда, которого не накормила.
- Пятьсот тысяч? – с надеждой спросила я, глядя на шкатулку.
- Теплее, но все еще холодно. Почему вы, люди, всегда уверены, что ваша душа бесценна? Или стоит миллионы?- я видела, как он подошел ближе ко мне на шаг. – Вы вызываете демонов, заламываете цену, причем, делаете это с таким пафосом, словно продаете что-то эксклюзивное, уникальное, существующее в единственном экземпляре? Хотя, по факту, грош цена вашим душам. Вам так хочется думать, что ваша душа бесценна? Вам от этого легче? Я удивляюсь вам. Вы протягиваете демонам гнилые, загаженные, рваные души, требуя за это невозможного. И удивляетесь тому, что ее забирают за бесценок.
- Сто рублей? – скривилась я, с надеждой, что это не реальная цена моей души.
- Горячо, - послышалось совсем рядом, пока я была занята воспоминаниями о грехах.
- Только не говори, что один рубль! – ахнула я, глядя на шкатулку с сожалением. – Один рубль? Ты серьезно? Я столько не грешила!
- Жарко. Жарко, прямо, как в аду, - слышался голос совсем близко. Мое сердце замирало, когда я смотрела на шкатулку. – Чувствуешь, как адское пламя разгорается от каждого твоего слова? А знаешь почему? Потому что нельзя назначать цену за душу.
- Ловушка? – спросила я, глядя ему в глаза.
- А как ты догадалась? - едва слышно прошептали мне. Или ты думаешь, что люди – настолько ценные сотрудники? Люди – одноразовые. Демоны намного лучше бы справились с работой сиделки, гида и так далее…
Я подняла глаза, с подозрением глядя на спокойное лицо.
- В случае смерти человека на рабочем месте душа переходит фирме, - продолжал Чонгук, поглаживая шкатулку. - Это игра, в которой есть иллюзия выигрыша. Тебе дается три часа на поиск работы. Если не успеваешь, то душа переходит аду. Как только ты подписываешь контракт с любой фирмой, в которую требуются люди, ты продаешь свою душу. Кому она принадлежит? Правильно, аду. Душа принадлежит аду при любом раскладе. А теперь представь, сколько человек сейчас ищет работу, в надежде выкупить свою душу?
- Я просто хочу посмотреть на идиотов, которые согласятся быть разносчиками болезней. Представляю себе должности: Чихун, Кашлюн, Сморкун, Блевун, Дристун, Плевун и еще один гномик, который специализируется на венерических, - ответила я, представляя Белоснежку в окружении такого бомонда.
- Не уводи тему разговора, - намекнули мне, а я вздохнула.
- Мне нужна моя душа для того, чтобы однажды подарить ее… Подарить ее самому дорогому человеку. И чтобы он подарил мне душу. И это называется любовью, - прошептала я, закусив дрожащую губу.
- Значит, любовь – это подарить друг другу душу? – послышался вопрос, от которого я вздрогнула.
-Да, - ответила я, поднеся руку к шкатулке и проведя пальцами по ее узору. – Подарить душу, означает, полюбить. А поскольку у меня нет души, то я смогу ее подарить. А, следовательно, я не могу любить…
- А что? Есть кто-то, кому бы ты ее смогла подарить? – послышался голос, а по моей щеке скользнули пальцы.
- Я столько раз ее пыталась подарить, - усмехнулась я, вспоминая неудачные романы. – Кому-то она и даром была не нужна. Кому-то нужна была плевательница, а кому-то половая тряпка, чтобы вытирать об нее грязные ноги. Кто-то использовал ее в качестве туалета. Часами просиживая в ней и усердно гадя.
Мои пальцы уже пытались приоткрыть шкатулку, но крышка не поддавалась. Жаль…
- Даже если я отдам тебе твою душу, то она все равно будет принадлежать аду, - слышала я шепот, дрожащими руками гладя крышку. – И единственный способ попытаться ее вернуть навсегда – узнать, за что ты ее продала...
Я осторожно убрала руку, чувствуя, что сердце расстроенно сжимается.
- А вы смогли бы мне помочь? Вы хорошо разбираетесь в адских правилах, - осторожно начала я, с надеждой глядя на демона. – Помогите составить… эм… прошение… Вы же демон…Может ваш главнюк знает… Может, как-нибудь можно обратиться…
- Хорошо, я помогу тебе, - усмехнулся Чонгук, а нас поглотило адское пламя. Мы очутились в знакомом офисе, а я тут же схватила бумагу и перо со стола, заранее извиняясь.
- Диктуйте, - попросила я, приготовившись писать прямо на столике с буклетами.
- Что она делает? – возмутился Луп, цокая копытами по мраморному полу. – Я не разрешал…
- Тише, - произнес голос Чонгука, а позади меня скрипнул диван. – Пиши. Мессеру Ада…
- Поняла! – оживилась я, выводя буквы. – Кровью писать? Или можно чернилами? Просто, учтите, у меня примерно четыре с половиной литра крови, так что подробности придется опустить!
- Можешь писать просто чернилами, - послышался голос позади меня, пока я выводила кривыми буквами «шапку».
- Она что не…. ? – послышался голос Лупа, а на него прошипели: «Не мешай!», не дав ему договорить. «Молчу- молчу!», - послышался голос Лупа, а он чем-то зашелестел.
- Написала! – радостно выдала я, глядя на свой детский почерк.
- Отлично. Пиши от кого, - шелестел буклет за моей спиной.
- Паспортные данные указывать? – поинтересовалась я, глядя на документ. – Я просто наизусть их не помню! Могу смотаться домой! Я быстро…
- Можешь не указывать, - послышался смешок, а я вздохнула. Мой план был разгадан. – Дальше излагай свои требования. Ваше Сиятельство, не сочтите за дерзость. Я искренне сожалею, что отрываю вас от ваших дел. Я всего – лишь прошу уточнить, за что я продала душу по устному договору. А так же все обстоятельства сделки. Точка. Число. Подпись.
Я смотрела на письмо, чувствуя, как у меня от нервов трясутся руки. Неужели он мне помогает?
- Давай сюда, - послышался голос, пока я перечитывала каждую строчку. – Я передам. Горячая линия для людей не работает.
- Вот! – я протянула свернутую бумажку, которая тут же исчезла в адском пламени. – А вы не знаете, как долго отвечают? Хорошо, спрошу по-другому! У меня есть шансы дожить?
- Ты плаваешь? - внезапно спросил Чонгук, с шелестом переворачивая страницу каталога, который лежал у него на коленях.
- Я плаваю в высшей математике, квантовой физике, а еще тону в мелких бытовых проблемах, - отозвалась я, нервничая по поводу прошения.
- Хорошо, спрошу по-другому, - на меня подняли внимательный взгляд. - Как ты смотришь на море?
- С грустью, тоской и завистливым вдохом: «Нам так не жить!», - ответила я, глядя на то, как еще одна страница с шелестом переворачивается. – А что? Мы едем на море?
Я с надеждой смотрела на голубые страницы каталога, чувствуя, что мечта сбылась. Требую два мулата, волосатый коктейль и мужика, который будет ходить и орать, разгоняя любопытных на пляже: «Не смотрите на Лалису в купальнике! Да, самоизоляция не прошла бесследно! Она обещала, что больше не будет устраивать набеги на холодильник!». Но тут я посмотрела на свои грязные руки и разорванное платье, понимая, что вместо волосатого коктейля – будут яйца, собранные в кулак, вместо роскошного отеля – норка, вырытая на скорую руку, вместо туалетной бумаги – пальмовые листья, а облизываться на меня будут не мужики – отдыхающие, а племя каннибалов!
- Собирайся, мы едем на море, - услышала я. Племя людоедов уже потерло ручки: «Отбивная!». «Это почему отбивная?». «Потому, что хорошо отбивалась!».
Луп посмотрел на меня, опасливо прижимая к груди шарик с одеждой, а потом заглянул в каталог. Прищурившись, маленький рогатый демон, провел рукой по шару. Я почувствовала, что это было мой последний вздох. «Привет! Я – печень, очень приятно! А кто вы?», - представила я, борясь за каждый вздох. – «А мы – почки! Вот желудок! Как хорошо, что мы теперь все вместе!
На мне было синее платье с очень тугим корсетом, шляпка с цветами и туфельки на каблучке. Мои волосы были собраны в прическу, а на руках виднелись кружевные перчатки. Я скептически посмотрела на «кутюрье», мечтая отвесить ему такой «кутюрье», чтобы впредь неповадно было.
- Уф-ф-ф! – выдохнула я, пытаясь снова вздохнуть.
- О, поверьте, вы не разочаруетесь! Это – тур на миллион! Поэтому он столько и стоит! Эпохальное событие! – нахваливал Луп, заискивающе улыбаясь, пока я с осанкой «съела палку» продвигалась в сторону открывшегося портала.
- Может, не надо? – спросила я на всякий случай, пытаясь подсмотреть как можно больше, чтобы подготовиться к как можно худшему.
- Пойдем, - произнес Чонгук, демонстративно беря чемодан и таща упирающуюся меня в сторону адского пламени портала.
Я и моргнуть не успела, как мне в лицо подул морской бриз. Едва успев поймать шляпу, я смотрела на сотни людей, собравшихся на пристани возле огромного парохода и силилась рассмотреть название.
- О! Это магоход нового поколения от компании «Мэджик стар лайн»! – послышался голос неподалеку, пока над головой пролетали крикливые чайки. – Он начнет свой рейс в Блэкфаласе и пройдет через весь Аланический океан!
Я обернулась, видя, как солидный мужчина в шляпе – котелке и жилетке дает интервью обступившим его журналистам. Перья писали сами собой, записывая каждое слово, пока я смотрела на людей, которые обнимались, прощались и обещали отправлять магические сообщения каждый час.
- … усилия увенчались успехом! – послышался довольный голос, пока где-то неподалеку сквозь звуки толпы слышался нежный шелест моря. – Магоход был создан и спущен на воду! Это – его первый рейс! Магоходы такого размера мы еще никогда не строили, так что это будет беспрецедентный случай. Это – огромный шаг для магии, огромный шаг для человечества! Мы обуздали стихию! Для безопасности пассажиров мы предусмотрели специальную печать снятия магических сил. Магия на борту ограничена. Даже сотрудники имеют право пользоваться только бытовой магией. Сами понимаете, безопасность превыше всего! По прибытию в порт назначения магические силы будут возвращены владельцам…
- Мисс… сис! – внезапно вывел меня из состояния эйфории учтивый и улыбчивый стюард, когда мы поднимались по трапу. – Будьте так любезны пройти в магический портал. Мы вернем вам вашу магическую силу, как только вы прибудете в порт назначения…
Я шагнула в круг, видя, как он засветился подо мной голубым светом.
- Левее! Олухи! – послышался голос неподалеку. Пузатый господин с роскошными моржовыми усами и тростью командовал тремя мужиками в бедной одежде, которые тащили что-то длинное, накрытое тканью. – Осторожнее! Вы что? Не видите, что это – произведение искусства!
Эта процессия двигалась мимо меня, а господин указывал тросточкой грузчикам, периодически отвешивая им удары. Один из грузчиков споткнулся, а черное покрывало съехало на брусчатку, обнажая знакомую бородатую физиономию из дерева.
- Как вы можете так обращаться с буратино! – возмущался господин, поглаживая знакомое бревно. - Это бесценный памятник истории! Оно стоит баснословных денег! Я что, купил его на аукционе для того, чтобы такой олух, как ты, уронил его в воду?
Я обернулась, видя, как под Чонгуком засветился круг, а демон смотрит на свои руки и почему-то усмехается.
- Без магии я чувствую себя каким-то уязвимым, что ли, - заметил он, глядя на круг под ногами. – Ничтожным, маленьким, хрупким…
- Правильное слово - человеком, - усмехнулась я, вспоминая адское пламя и радуясь, что одной проблемой стало меньше. Надеюсь, что на этот раз все пройдет гладко. Чудовище, лишившееся магии, стало мне даже слегка симпатичным.
- Проходите. Эй! Пропустите пассажиров первого класса! - произнес улыбчивый стюард, показывая перчаткой на роскошный борт. «Это эпохальное событие!», - доказывал какой-то парень с потертым чемоданом, с восхищением глядя на огромный магоход. «Да, дружище! Будет что рассказать!». – «Еще внукам расскажешь!».
Я любовалась тем, как плещется море, облизывая волнами корабль. Мне хотелось обнять весь мир, предвкушая великолепное путешествие в дорогой каюте со всеми удобствами. Я уже видела себя на палубе, вдыхая морской бриз и встречающая морские закаты…. Сейчас я искренне обожала весь мир. И щедро делилась лучиками добра.
- Кто-нибудь! Прогоните чернь! – послышался голос стюарда. – Сначала первый класс! А потом уже все остальные!
Я улыбалась порыве жизнелюбия, глядя на красавицу, стоящую передо мной. Ее золотые локоны струились, переплетались причудливыми косами, а в них сверкали драгоценные заколки. Она держала за руку мальчика лет семи, который стоял ко мне спиной.
- Осторожней! – послышался неприятный голос Чона, а меня обняли за талию, когда мимо нас жандармы погнали каких-то оборванцев с узлами и чемоданами. Я едва не наскочила на ребенка в дорогом костюмчике, видя, как мать обернулась в мою сторону.
- Ой, простите, - заулыбалась я, погладя по голове малыша, стоящего ко мне спиной. – Какой у вас славный малыш! Просто загляденье! Держи маму за ручку, а не то…
Договорить я не успела, потому что ребенок обернулся на меня, глядя суровым взглядом немолодого бородатого мужика с кустистыми бровями.
- В моем личном сейфе можно потеряться! – насупился он, сверкнув золотыми перстнями, а красавица гордо поджала губы.
- Эм… Как быстро взрослеют… эм… дети… - выдавила я под колючим взглядом маленького мужика.
- Совсем гномов не уважают! – послышался грубый голос. – Пойдем, дорогая…
Я смотрела им вслед, видя, как стюард наклоняется к гному, принимая два золотых билета и вежливо кланяется.
- Ну, конечно! Он же известный золотопромышленник! Еще бы! Брак по большой любви! – послышался женский смешок рядом. Красивая, дорого одетая пара стояла в обнимку, терпеливо ожидая своей очереди.
- Не то, что у нас, - улыбнулся молодой человек, прижимая к себе милую девушку с ямочками на щеках. – Да, Ильза?
- Да, - Ильза погладила грудь мужа и триумфально сверкнув обручальным кольцом. – Чарли, ты купишь мне сумочку из дракона?
- Конечно, как только сойдем на берег! Тут же куплю! – надменный красавец поцеловал жену.
- О! Как поживаете? Как ваши банки? Процветают? – послышался голос напыщенного старика, рядом с которым стояла старушка с недовольным лицом.
- Я терпеть не могу море! Ты же знаешь! – скрипела она, глядя на нас презрительным взглядом. – Пусть они скажут, чтобы чернь с нижних палуб на верхние не пускали!
- Успокойся, Аврора, - послышался голос старика. – Вот зачем я женился сорок лет назад?
- А читал про вас в газетах! Недавно вы продали новый завод, - усмехнулся красавец, пока старик со старухой ругались на чем свет стоит. – Видимо, удачно! Не хотите ли поместить деньги в мой банк? Банк Вильдершнергов с удовольствием примет капитал Розен – Роттов!
- А это кто? – не унималась старуха, показывая в нашу сторону дорогим перстнем со сверкающим камнем.
- Иностранцы какие-то, - рассеянно пожал плечами старик, слушая про инвестиции и рейтинг банков. Он задумчиво кивал, пока старуха не унималась. – Что ж ты к ним прицепилась?
- Мне не все равно с кем болтаться в этой луже! – возмутилась старуха, пока их коробки грузили на судно. – Не хватало всяких иностранцев!
- Рыбка моя, ты забыла о том, что здесь пассажиры только первого класса, - вздохнул старик, глядя на вредную старуху, которая презрительно щурилась в нашу сторону.
- Мадам, - послышался учтивый голос стюарда, протягивая руку противной старухе. – Давайте я вам помогу!
- Я еще не стара! – огрызнулась старуха, глядя на мужа, который улыбался и кивал, оценивающе поглаживая седую бородку. – Старой я стану, когда стану забывать имена всех любовниц мужа! А я еще помню!
- Ваши билеты? – послышался голос, а в черной перчатке Чонгука появились два билета.
- Проходите, - послышался вежливый голос, пока я осторожно шла по лестнице, придерживая шляпу с цветами и лентами и щурясь на яркое солнце, которое привыкло купаться в море. – Ваш багаж уже доставлен! Верхняя палуба. Первый класс. Приятного отдыха…
Порыв ветра с солеными брызгами сорвал с меня шляпу, а она взлетела над толпой, завернула и упала в воду… Счастье переполняло меня через край, а я даже не заметила, как мы поднялись на палубу. Вцепившись в леер, я смотрела на дивный незнакомый город, на порт, усеянный людьми.
- Тебе нравится? – послышался голос, а на мою руку сверху легла рука.
- Мне кажется, - улыбнулась я, все еще не надышавшись морским воздухом. – Это был твой лучший выбор… Ой…
- На «вы». И только на «вы», - прошептал голос, а я смотрела на свою руку, которую прикрывала рука демона. Медленно, едва касаясь пальцами, они снимал ее.
- Вы – зануда, - усмехнулась я, глядя на то, как пары гуляют, машут кому-то рукой, а сердце приятно защемило при мысли, что заветная мечта сбылась.
- Я, как представитель компании «Мэджик стар лайн», - послышался мужской голос позади меня. – Уверяю, что магии вас лишили ради вашей же безопасности… Магические двигатели, которые находятся в нижних отсеках, очень чувствительны к заклинаниям. Это вынужденная мера, поэтому приносим извинения за неудобства, сэр…
Чонгук стоял напротив невысокого мужчины, который показывал рукой в сторону пола.
- Я вас уверяю! Все надежно! Это – лучшее, что мы могли создать при помощи магии, сэр! Я понимаю, что без магии вам придется трудно во время плавания, но мы сделали все, чтобы вы как можно меньше об этом думали! – улыбался представитель компании. – Ресторан, роскошные залы, залы для карточных игр, напитки…
Послышался громогласный гудок, от которого я едва не оглохла, а светящиеся канаты, которыми было приковано судно стали таять… Еще один гудок, и мы поплыли. Небо заволокло тучами, а ветер усилился.
- Какая красота! – вздохнула я, не желая уходить в каюту. «Ага!», - согласился желудок, сжимаясь и подползая к горлу.
- Но ведь красиво, - напряглась я, видя, как приличные волны бьются о борт корабля, а меня слегка покачивало. «Дай-ка и я посмотрю!», - сжался в горле желудок, ползя все выше, пока я перегибалась через леер…
- Я… всегда мечтала… о морском круизе, - прошептала я, глядя на волнение и крепко держась за ограждение. «Я тоже!», - согласился желудок. – «Какая красота! Качка, волнение, водичка красивая!».
- Что случилось? – я почувствовала, как меня держат руки. – Отвечай. Быстро.
- На …. рыбок… засмотрелась, - выдохнула я, набирая воздуха в грудь и надувая щечки зеленым хомячком. «Нет, ну здорово, когда мечты сбываются, да?», - согласился желудок, пока я мутным взглядом смотрела в бледное лицо Чонгука.
- Не понял, - демон посмотрел на меня, а я тут же оттолкнула его со словами: «Я не досмотрела рыбок!». Повиснув на леере зелеными трусами, я смотрела на черную воду.
- Подводный мир - это так увлекательно… Вон, кажется, какула проплыла… Я всю жизнь увлекалась какулами…, - пыталась отдышаться я. «Где?!», - спросил желудок. И тут же посмотрел. Мне было ужасно стыдно, поэтому я старалась держаться из последних сил, чтобы скрыть неловкость… Ну надо же! Как же так?
Я выдавила слабенькую улыбку, делая вид, что очень увлечена разглядыванием волн.
- Все хорошо, не стоит беспокоиться, - выдавила я, кивая для убедительности. – Я просто засмотрелась… Да! Засмотрелась!
Зеленая лягушка смотрела на демона и старалась улыбаться. Вроде бы поверил. «Точно?!! Дай-ка посмотрю!», - дернулся желудок. Ой!
- Мир… подводный так … эм… прекрасен, - цедила я, пытаясь отдышаться. – Всегда мечтала на него… посмотреть … подольше…
«Неужели?! Я что-то пропустил?!», - вздрогнул желудок. – «Сейчас гляну!».
Я подняла мутный взгляд на демона, готовясь выслушать все про испорченный отпуск, как вдруг увидела странную надпись на спасательном круге…
- Погоди-ка! Магический … Магический…, - прошептала я, отпуская леер и делая шаг вперед, чтобы рассмотреть надпись. Я была готова увидеть «Адмирал Ким Минхо, Человек и Пароход». Я была согласна на « Ким Тэхвана Ту-ту!». Даже, наверное, обрадовалась, если бы нашу лоханку назвали «Аврора». Тем более, что устрашать потенциального врага залпами и зеленой физиономией я уже умею… Возможно, я бы даже с улыбкой отнеслась к милым названиям «Буй», «Поплавок», «Беда».
- Ахринеть, - прокашлялась я, осматривая все вокруг. «О, милая! Это судно – самое надежное из всех магических судов, которые мне только довелось видеть!», - слышался мужской голос, пока женщина накидывала себе на плечи красивую шаль.
- Начну издалека, - глубоко вдохнула я, не веря своим глазам. – У вас уже был опыт плаванья на ледоколах класса люкс? Хорошо, перефразирую… Вы плавали хоть раз на пароходе с нереализованными амбициями ледокола? И сразу второй вопрос… Ваша фамилия, случайно, не Айсберг?