Глава 9.
Блондин шёл по лесу и кидал секиру во все, попадающиеся ему на пути, деревья, пни и даже камни.
Вновь достав любимое оружие из очередного дерева, Астор посмотрел на заходящее солнце, чьи лучи пробивались сквозь плотные кроны деревьев, окрашивая лес в ярко-оранжевые тона. Закат.
С мыслями о том, что сейчас ему снова придётся возвращаться в деревню и принимать на себя все проблемы, Хофферсон, находясь в раздражении, двинулся прямо.
Деревья леса, приятно для слуха, тихо скрипели. Небольшой ветерок шептал что-то, проходя по листьям, возможно, пытаясь что-то сообщить. Жуткие жути, как всегда, весело щебетали где-то на верхушках вековых сосен. В общем – тишь, да гладь, Одина благодать...
Но за пределами этого тихого места творился хаос. Драконы вновь совершали налёт. Сегодня он, к слову, состоялся раньше, чем всегда. Обычно рептилии нападали на острова ночью и улетали ближе к рассвету. Но что-то изменилось.
Астор преодолел препятствия, ввиде деревьев, камней, впадин и холмов, и его взору предстала родная деревня, полыхающая ярким пламенем, коим поливали его огнедышащие существа... Которых, по неизвестным причинам, было чуть ли не вдвое меньше, чем обычно. Это было странно.
Ну а в остальном, ничего не изменилось: викинги бегали туда-сюда и пытались хоть как-то отогнать рептилий от драгоценных запасов пищи и от своих, и без того покорёженных, домов; драконы хватали овец, громко ревели, поливали огнём викингов, что пытались их убить, и склады с пропитанием. А также старательно уворачивались от острого оружия, которым, эти самые викинги, и пытались их убить.
Вот один здоровый мужчина занёс секиру над шеей ужасного чудовища, но, прямо ему под ноги, прилетел залп Громмеля и дракон смог улизнуть, не забыв прихватить с собой пару овец.
Вот вождь племени отдаёт быстрые приказы. А вот и сверстники Астора, кто – дома тушит. Кто – драконов убить пытается... Точнее сказать, со второй группы есть только один человек, и это Сморкала.
Именно Йоргентсон смог пройти "испытание пламенем", пусть и не с первого раза. Остальные же ребята уже который раз остаются "на второй круг", который, на самом-то деле, уже давно не второй.
Ну а что на счёт самого Астора.. этот парень входит в третью группу – те, кто вообще ничего не делает. К слову сказать, он единственный в этой группе.
**
Налёт шёл часа три, не меньше, и наконец закончился. За кем победа, а за кем поражение? Ничья. Драконы забрали половину еды, но потеряли половину сородичей.
Астор Хофферсон просидел весь налёт дома, смотря в окно и вспоминая девушку на Ночной Фурии... К слову о ней.
Инга сидела за столом в большом зале и обедала со всеми. Вот уже как неделю все мысли шатенки занимает, когда-то, родной остров.
Она вспоминает отца, Плеваку, насмешки сверстников, их поступки..
Не редко мысли заходят об Асторе – Инге интересно, рассказал ли он её секрет. Также нередко мысли заходят и об Беззубике... Их первой встрече.. их первом полёте... Обо всём, что они пережили вместе... На глазах Хедок невольно выступили слёзы.
Эй.. ты чего? - протянула, сидящая рядом, Арти. Все замолкли - всё хорошо?
Да.. просто... Мне не хватает его... - голос шатенки дрожал. Она была на грани от того, чтобы не расплакаться.
Нам всем тоже его не хватает.. - подал голос Бари и положил руку на плечо Инги. Всё закивали, подтверждая слова друга - но нам придётся смириться...
Но мы не видели, как он.. может... - заговорил Минир.
Да.. может.. - подал голос Стейвер.
Спасибо за поддержку, ребят.. - из глаз Инги таки скатилось несколько прозрачных и соленых, как сам океан, слёз.
Валка, вошедшая в зал, подошла к ребятам и крепко обняла. Всё обнялись в ответ.
Ну всё.. хватит раскисать - решительно сказала Инга, спустя пару секунд повисшего молчания - нужно жить дальше.
Согласен - с такой же решительностью в голосе, согласился Зейр. Все остальные наездники, уже прекратившие друг друга обнимать, кивнули.
Я тоже за.. - с какой-то небольшой тревогой в голосе протянул Бари - мы уже месяц сидим без дела. Если мы разгромили Райкера, то это не значит, что можно расслабиться - он говорил это уже уверенно - Нам нужно слетать хотя бы на разведку, Тор знает, что могло произойти за эти недели, что мы тут прохлаждаемся.
Ты прав, - сказала Минир - за это время могло случиться всё, что угодно.. летим.
Это правильно - утвердила Валка - по драконам.
А на ком.. лететь Инге? - робко спросила Арти, кидая взгляд на подругу, что сейчас потускнела, а на уверенность больше не было и намёка.
Инга.. с кем полетишь? - спросил Стейвер, смотря, гладя, подошедшего только что, Обби.
Не знаю.. - выдохнула девушка - может с Арти? Ты не против - повернув голову к выше названной, спросила Хедок.
Конечно не против - улыбнулась Ворн и свистом подозвала Шипастика.
Всё наездники сели на драконов и вылетели из обители. Нужно осмотреть хотя бы близлежащие воды. Охотники не дремлют.. одним лидером больше, одним меньше – эти поганцы всегда за своё.
«Где-то далеко, за пределами архипелага, на котором находилась наша обитель, чёрный дракон залечил ранения...»